县试通过后可以参加府试，一般有由知府主持，联名担保人要再多找一个，其它的要求跟县试差不多，连考三场。通过县、府考试的便可以称为“童生”，便可以继续参加院试。有些读书人要考很多年才能通过最基本的县、府考试成为童生。有些读书人一次考试就得到了童生的身份，可就是过不了院试，到了白发苍苍仍是童生，鲁迅笔下的孔乙己就是个老童生。
清朝的院试是每三年举行两次考试，由皇帝任命学政到全国各地当主考官，学政也叫“提督学院”，所以提督学院主持的考试叫“院试”，能被任命为学政的一般都是进士出身的监察御史、六部侍郎等中央官员。我们第一集讲的戚蓼生，就当过云南学政。
院试的第一次考试叫岁试，获得童生身份的人可以参加，联名担保人要再多一个，特别担保人也要再多一个，院试过关，童生就变成了生员，通称“秀才”。秀才有了“功名”，进入士大夫阶层，有免除徭役、赋税，见县官不跪、不能被随便用刑等基本特权。名列前茅的生员被称“廪生”，享受国家特殊生活补贴，而且读书人想参加童生试必须请“廪生”充当特别担保人，所以作为秀才之首，“廪生”在地方上有一定的社会地位，特别出类拔萃的还能被保送到国子监读书，成为准备贡献给皇帝的贡生。
当地的一批老秀才，也必须参加院试的第一次考试，选拔出成绩好的，再跟新秀才们一起参加第二次考试。院试的第二次考试叫“科试”，考试过关，被称为“录科”，整个童生试到此圆满结束，接下来就可以在“大比之年”参加乡试了。贾雨村有资格参加乡试，是很不容易的，作为一个读书人也是值得骄傲的。
刚才咱们说了，乡试又叫“秋闱”，秋闱一战成功，就是“举人”了，乡试中举叫乙榜，也叫乙科。发榜公布考试结果时，正值桂花飘香，又称桂榜，乡试第一名叫“解元”。举人不仅可以参加会试，就算会试考不过，也具备了做官的资格，可以充当政府的中下级官员，老百姓可以称呼举人为“老爷”了。
“大比之年”乡试中举的，和往届的老举人可同时参加第二年春天举行的会试，春闱一战成功，举人就变成贡士了，贡献给皇帝的知识分子，就有了参加殿试的资格。发榜公布考试结果时，正值杏花烂漫，又叫杏榜，会试第一名叫“会元”。
会试场所保存的最完整的是南京夫子庙，每位参加考试的举人，单人单间，称为“号房”。监考很严，考生进入时，要严格的搜身，以防考生的身上藏有“小抄”。当考生进入“号房”后，就要锁门。“号房”内十分狭窄，只有上下两块木板，上面的木板当作写考卷的桌子，下面的当椅子，晚上睡觉将两块板一拼当床。“号房”里还为考生准备了一盆炭火、几根蜡烛。炭火即可以用来做饭、取暖。考生参加考试期间，“吃喝拉撒睡”都在“号房”内，不许出来，直到考试结束。举人参加会试都这样，前面我们说的乡试、童生试可想而知。
全国参加会试的举人大约有二十分之一的比例成为贡士，可继续参加殿试，少的时候一百来人，多的时候二三百人。殿试，皇帝亲自出题、亲临考场，只考一场“策问”，就是问考生时事政治、经济发展、治国安邦、巩固政权等策略。殿试过关，就是“进士”了，公布殿试结果的榜，叫甲榜，也叫甲科，因为发榜用的是黄纸，又称金榜。金榜题名的进士们被分成三批公布。一甲三人，是状元、榜眼和探花，赐进士及第。二甲若干名，赐进士出身。三甲就是剩下的所有考生，只要参加殿试，赐同进士出身。殿试结束，科举的路就走到头儿了，就算是对名次不满意也不能重考。进士们就可以充当政府的中低级官员了，身份地位比举人高，升迁提拔也比举人快。
状元是中国科举制度金字塔的顶尖人物，考中状元就意味着“一举成名天下知”，三年中只产生一名状元，没有超人的才华、坚强的毅力、健康的体魄，考状元是不可能的。也有读书人乡试第一是“解元”，会试又考第一是“会元”，到了殿试还是第一“状元”，这就叫“连中三元”。1300年的科举历史上，文科“连中三元”的也就十几个人。
时间有限，我们讨论的都是一般情况，科举作为一种重要的人才选拔制度，具有一定的客观标准和民主精神。它对当时中国周边的朝鲜、日本、琉球、越南等国影响深远，对英、法、德、意等工业革命的欧洲列国也有不小影响。国内，科举制度在一定程度上满足了中小地主阶级的参政要求，缓和了地主阶级内部矛盾，符合当时历史发展的要求，有利于封建政权的巩固和稳定，人才选拔任用之权完全控制在中央政府手里，有利于中央集权的强化，一定程度上促进了教育的发展。
然而，科举考试内容局限于几部儒家经典，考试方法注重死记硬背，这样造成了学校注重应试教育，不利于培养和选拔有实际能力的人才。另外，科举考试把读书、科考和做官紧密联系起来，很多人读书的唯一目的就是为了中进士，当官，这种思想影响了学校教育，其他学术思想得到压制和禁锢，尤其是自然科学，学校成为科举的附庸。奴才盛行、人才凋零，是我国在一百多年前的世界竞争中落后挨打的原因之一。
甄士隐家失火写出南直召祸之实病
甄士隐家失火，【文本描写：大抵也因劫数，于是接二连三，牵五挂四，将一条街烧得如火焰山一般。】针对这一句有一条批语【甲戌眉批：写出南直召祸之实病。】
在第二集讨论戚蓼生序文的时候，我引用过文本里的这句话：“于是接二连三，牵五挂四，将一条街烧得如火焰山一般。”当时，结合作者的写作手法简单的谈了我的看法，我认为作者明写葫芦庙失火引发的甄家被烧，暗写贾府衰败的高潮是一次抄家，大家族嘛，亲朋好友、门生故旧，肯定也是接二连三，牵五挂四，一个利益集团被连根拔除，这里出现了一条重要批语，“写出南直召祸之实病”，这条批语历来争议很大。
批语里的“南直”，是南直隶省，清朝改为江南省，我们在第九集里讨论过一次，再简单说一遍。洪武初年，朱元璋建都应天府（今南京），称为京师。以应天府、苏州府、凤阳府、扬州府、庐州府、淮安府、松江府、常州府、镇江府、徽州府、宁国府、池州府、太平府、安庆府，共14个府级单位直接隶属朝廷中央，称为“直隶”，管辖范围大约是现在的江苏、安徽、上海，两省一市。
永乐十八年（1420年），迁都顺天府，北京成了新首都，皇帝取消北平布政使司，在北平布政使司所辖府和州的基础上，又合并了离京城较近的其他地区，由顺天府、永平府、大名府、保定府、河间府、真定府、顺德府、广平府、延庆州、保安州直属中央六部，称为“北直隶”，简称“北直”，范围大约是现在的北京、天津、河北，外加河南、山东的一小部分。原来的京师改称南京，原来京师辖区“直隶”改称“南直隶”，简称“南直”，原辖区基本不变，“南直隶”在明朝还相当于首都的地位，只是皇帝不在那住了。
到了清朝，顺治二年，设江南承宣布政使司，南直隶改为江南省，废除了南京首都的地位，巡抚衙门设在江宁府（今南京）。“南直”的概念逐渐淡化，官方称呼“南直隶”200多年，民间可能称呼的更久一些。
由于这段批语的存在，也就把葫芦庙失火与一件重大历史事件联系在一起，众说纷纭。围绕着南直地区，主流红学认为是发生在南京的曹雪芹家江宁织造府被抄事件，索隐派则认为是发生在江南地区的“扬州十日”或“嘉定三屠”，考证派争论不休、没有合理的结果，批评派注重作者的写作手法和批书人的文艺评论，干脆忽略这条批语，我谈谈我的看法，以待高明。
“扬州十日”和“嘉定三屠”，咱们在第八集讨论“文字狱”的时候跟大家介绍过了，确实是江南人民的灾祸，这两大惨案都是发生在“南直”地区，但不符合“召祸”的特征，所谓“召祸”是因为自身的行为过失而受到了应有的惩罚，“扬州十日”和“嘉定三屠”并非江南人民的过错引发。
曹雪芹家被抄，在雍正初年简直是再普通不过的一件事了，不能算作波及整个江南地区，称为“南直召祸”是不合适的。如果不是曹頫骚扰驿站、转移财产、私藏禁品的行为败露，或许抄家之祸可以避免。而且江宁织造府被抄，连累到的官员人数不算太多，造成的社会影响不算广大。
既然批书人把“写出南直召祸之实病”这一句批注在书里，这个“南直召祸”一定是一件惊天动地的大事，是广为人知的，让别的读书人一看就明白什么意思。其特点或者按批语里说的“实病”就是“接二连三，牵五挂四，将一条街烧得如火焰山一般”。
“南直召祸”还能指什么？跟咱们上一集讨论的科举制度有关，我认为是南闱科举大案。
满清入关后，为了巩固政权，加强统治，就需要获得汉族地主、官僚的支持，需要笼络汉族知识分子，顺治元年宣布要沿袭明朝科举制度，按期科考选拔人才。顺治二年在率先征服的北方几省举行乡试，满清统治者以前没这么玩过，就先搞试验，录取了清朝首批举人。顺治三年在北京举行会试，录取了开国的首批进士。有一定效果，接着在江南地区推行乡试，江南乡试俗称南闱，北京顺天府乡试则称北闱。在顺治年间发生了一起全国轰动的大案——丁酉江南乡试案。
明朝对于科举案件，一般处罚较轻。最多对考官用仗刑，用板子打屁股，然后贬官，也死不了人，参加考试的考生，成绩作废，三年后再考。明朝末年官场黑暗，腐败成风，科举舞弊早就见怪不怪了，这种不良风气延续到顺治时期，顺治六岁即位，是清军入关后的首位皇帝，小孩太小，他叔叔王多尔衮摄政。科举制度恢复了，但是多尔衮忙着征服全国，还要镇压叛乱，兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，考试算什么呀！当时统治者不在乎，也没时间，忙不过来。考场上冒名顶替、徇私舞弊，比明朝末年还严重，考官们好处太大了。
前些年兵荒马乱，顺治皇帝又小，就这样进行了科举，顺治亲政后一边继续玩科举，一边还要摆平很多事，考官们看出皇帝要选拔拉拢汉人来统治更多的汉人，又欺负皇帝是新手根本不懂其中的奥妙，就更加肆无忌惮。首先案发的是北闱科举案，北京顺天府举行的乡试出事儿了。
主考官李振邺、张我朴等公开接受给事中陆贻吉、博士蔡元义、进士项绍芳的贿赂，京官三品官儿以上的子弟全都录取，公共权力成了考官谋取私利，结交人脉的工具。常言道，“有钱无势被人欺”，有钱的不如有权的，官小的不如权重的，花了银子没有名额了也考不上。于是发榜后，议论纷纷，真才实学没考上的和花了冤枉钱没名额的都喊冤告状。
特别是花了冤枉钱的，他们有点资本，有些门路，就连续上访，成功了。给事中任克溥上疏顺治皇帝揭发此事，调查属实，顺治龙颜大怒，李振邺、张我朴、蔡元义、陆贻吉、项绍芳，非法考中举人的田耜si、邬作霖被判斩立决，死刑立即执行，没有缓和的余地，他们的家产被抄，父母兄弟妻子流放到尚阳堡，就在如今的铁岭象牙山风景区附近。
(本章完)