众人都随着万昀娇跪了下来。
沈青鸾再度深深地后悔，她怎么就没早些离开呢。
为了看这个热闹，还不知要跪成如何模样。
“太后息怒。”众人齐声喊着。
太后却并无息怒的意思，至少语气中并没有。
“太后娘娘恕罪，”桂嬷嬷语气惶恐，“奴婢跟在万嫔娘娘身边，的确对她多有约束，万嫔生性喜好自由，想必就是因此对奴婢心生不满。
今日去勤政殿时，奴婢本也是劝阻过的，只是，力有不逮而已。”
桂嬷嬷语气里满是羞愧，仿佛真的对没能劝阻好万昀娇而觉得格外抱歉。
太后怒得眉头紧蹙，双目炯炯有神地瞪着万昀娇，仿佛能瞪出火星子。
“万嫔，桂嬷嬷说的可是实话！她虽是哀家的人，却是奉哀家的令去提点你的礼数。
若她胆敢胡言乱语抹黑后宫的嫔妃，哀家定然扒了她的皮！”
沈青鸾赞了一声。
这话说得很有水平，明着说是要万嫔替自己辩解，实际上却是再次强调了桂嬷嬷的身份。
说她是奉了太后的命去提点万昀娇，万昀娇往日仗着贵妃的身份轻视桂嬷嬷，太后也碍于皇帝颜面容忍她。
那么今日，可就是要算总账的时候了。
跪在下头的万昀娇早已面沉如水，脸黑如碳。
深吸一口气，试图最后解释一句：“臣妾惦记陛下，所以想去见一见，梅姑姑也是同意的。”
太后怒火更重，“好大的胆子，居然敢拿梅姑姑来压哀家，你当你是谁！
就算是皇帝见了哀家也得行礼，你一个小小嫔位，居然敢仗他的势连哀家的人都敢欺负！”
“嫔妾没有。”
万嫔心急如焚。
哪怕她脑子并不聪明，也知道这件事越闹越大，扣在她头上的罪过是越来越重。
若是怠慢一个宫女，她尚且能将太后的怒火硬扛下去。
可对太后不敬这样的罪名，她就算万死也不足以抵消此罪责。
说不定最后还要拖累万家，拖累父亲母亲。
这样的后果，她受不住！
想清楚可能有的后果，万嫔脸色苍白得如同一张薄纸，整个人都躬了下来，全然没有以往的张扬。
“嫔妾的确对桂嬷嬷不甚礼貌，可那只是因为嫔妾……”万昀娇咬紧了唇，脸上布满难堪。
“只是因为嫔妾缺少教养，所以礼数有失，并非故意不敬太后，请太后恕罪。”
万昀娇深深埋下了头重重一磕。
这一磕，磕碎了她所有的骄傲和脊梁，磕碎了她往日所有的风光和幸福。
曾经被皇帝宠爱的岁月都落幕于梦中，她便只是那个卑微的，被贵人打赏一两银子都要谄媚笑着千恩万谢的屠户女。
美艳动人的万贵妃仿佛在这一刻才真正枯萎，她脸色苍白萎靡，却还是在极力哀求。
“太后娘娘怎么罚嫔妾都使得，只是千万不要动怒，若是气坏了身子，嫔妾拿命来抵也是不配的。”
看着她不住磕头哀求，太后畅快得仿佛冬日里喝了一壶暖暖的黄酒，整个人从太阳穴一直舒爽到手指尖。
“你既然知错，哀家便不怪罪了。”
万昀娇感激涕零：“多谢太后娘娘宽厚垂怜。”
太后又转口道：“只是哀家虽然不愿罚你，却也不能坐视后宫不敬长辈之风盛行，你便在螽斯门跪上一夜，跪到明日正午，此事也就罢了。”
万昀娇脸色一僵。
这会在太后面前做小伏低，终归不是在大庭广众，好歹给自己留了一丝颜面。
可螽斯门是皇宫各处的必经之所，每日人来人往，各宫的小宫女太监都是要从这经过的。
让她跪到明天正午，那跟让她凌迟处死有什么分别。
万昀娇再度哀求起来。
只是她不知道，从她最开始在太后面前流露出软弱开始，她就再也没了在太后面前谈条件的可能。
猛兽不会因为兔子可怜哀求就大发善心，只会因为忌惮另一头猛兽才放弃进攻。
万嫔哀求片刻，太后始终无动于衷。
“桂嬷嬷，之前你看管不力让万嫔惹怒皇帝，今夜你就亲自盯着万嫔罚跪，若是少跪了一刻，你也不必再留了。”
“奴婢遵命。”万嬷嬷连忙应是，又站起身冲着万昀娇做了个动作示意她往外走。
“万嫔娘娘请吧，若是耽误了时间惹得太后不喜，那可是更深的罪过。”
万昀娇脸色灰败地跟了出去。
太后看着她的背影，发出一句嗤笑，冲着沈青鸾状似闲聊道：
“你可知方才在勤政殿，万嫔居然厚颜无耻，求陛下替镇远侯和她那个草包妹子赐婚。”
沈青鸾心头一个失跳，险些连平静的神色都保持不住。
“这，臣女倒是不知。”
太后哼了一句，“便是哀家也没想到，她是如何敢开这个口的。
镇远侯替大周立下无数汗马功劳，是皇帝最为倚重的臣子，她万家不过是个一夜暴富的粗鄙人家，也敢肖想大周的能臣干将。”
沈青鸾嘴巴张了张，没说话，只发出一声干笑。
“这种两情相悦之事，咱们也是说不准的。”
太后不屑道：“两情相悦？要我看是异想天开。
逼得镇远侯在皇帝面前立誓，说此生只娶声名无瑕、品行高洁、容貌美丽、性情端庄、家世清贵的女子为妻，还要饱读诗书才华横溢。要我说万家人也太恬不知耻了些。”
沈青鸾大脑一片空白，甚至觉得所有声音都远去了，耳边只剩下太后念叨着君呈松那一大串苛刻的要求。
声名无瑕、品行高洁、容貌美丽、性情端庄、家世清贵……
虽然沈青鸾很不想承认，却还是无可避免地生出一个极为羞耻的念头。
君呈松说的那个人，是自己吗？
明明是在大庭广众之下，沈青鸾却生出一丝隐秘的羞耻，甚至连脸颊都微微泛红。
好在太后没注意到她的不对劲，只冲着万嫔的背影讥讽道：
“好在万嫔有自知之明，知道她那个妹子才也平平貌也逊色，没有强塞给人家，若不然不知要丢多大的人。”
远远听到这话的万昀娇脚步踉跄一下，仓皇着走了出去。
“青鸾。”
沈青鸾自纷乱的思绪之中抽回神思，神色却是滴水不露，“太后有何吩咐？”
太后打量着她高雅沉静的姿态，忽然冒出一个异想天开的念头。
君呈松那条条框框约束出来的女子，好似就是面前的沈青鸾。
若非她是合离过的女子，那可算得上天赐的姻缘。
不过这个念头只出现一瞬，就叫她抛诸脑后。
被合离过的女子大多只能低嫁，嫁入侯府，尤其是镇远侯府，简直是痴人说梦。
太后自己都被自己这个荒诞的念头逗笑了，“吩咐倒谈不上，你给哀家写的传记，如何了？”
沈青鸾心绪飞快回笼，温声答道：“太后一生波澜壮阔，臣女费劲笔力也只能竭力描绘十之一二，若是能得太后娘娘指点便再好不过。”
太后很喜欢和她说话，听她说话时也总是笑容满面。
这会更是笑得眼睛眯成一条缝，“瞧你这孩子，哀家能指点你一些什么，不过你若写好了便拿给哀家看，咱们两个之间，有什么话都好说。”
沈青鸾垂下眉眼，“是。”
是夜，沈青鸾将一叠手稿送到了太后面前。
珠珠有些忧心，“姑娘，太后娘娘对您的手稿会满意吗？”
不是她对沈青鸾没有信心，而是沈青鸾平日写文章，总是一蹴而就，写完后自己便会予以评判。
可这回，在弦月阁写传，她屡屡停笔蹙眉，而后幽幽轻叹，更是数次不知如何下手。
在珠珠看来，沈青鸾应当是对自己写出来的东西很是不满的。
这样的东西交到太后面前，若是惹了太后不喜可怎么办？
沈青鸾理着桌面上的纸稿，慢悠悠地一叠一叠看过去。
“太后当然不会满意了。”
看着珠珠瞪大了眼，沈青鸾忍不住笑了。
什么样的人才会为自己写传？
她清楚自己人生做过的每一个选择，明白每一个选择带来的后果，并且认可自己的现状。
而有的人从未认真地去回顾过自己的一生，对自己的现状有所不满却又不知该如何改变，回顾过往的时候总是陷入悔恨和怨怼之中。
这样的人，对自己的命运本就不满，又怎会对她的传记感到满意？
沈青鸾和太后相处并不多，不过她洞若观火，自然看得出太后并不是她面上表现的这么豁达仁善。
恰恰相反，她平日里总是提及对皇帝的关心，实则她对皇帝并无多少真心的关爱，反而多有忌惮和权衡。
她平日里对后宫嫔妃多有迁就忍让，却在后妃失势时第一时间出来落井下石便说明了一切。
因此，在看到沈青鸾写的传记，越真实她越会觉得不满、怨恨、羞耻。
除非沈青鸾在其中以春秋笔法对她进行美化和遮掩，或许能讨她欢心。
可是，沈青鸾提出为她写传虽是为了脱身的权宜之计，却也并不代表她愿意为了讨好太后而背弃自己作为一个文人的良知。
从某种层面上来说，这是一个无解的死局……