离傍晚六点还有五分钟。
已经把材料补充完毕的艾文跪在祭坛前，双手按在黑曜石表面。
他低声吟诵着密教的启动祷文，音节古老而拗口，每个词都像从喉咙深处挤出来，带着粘稠的质感。
随着吟诵，祭坛上的暗红色符文开始活过来，像血管般搏动。
符文线条微微起伏，如同血液在其中流淌，祭坛发出低沉的嗡鸣，石头与魔力共振产生的声音，频率很低，震得人胸腔发闷。
他将符文激活了。
祭坛表面开始变化，原本平整的黑曜石台面无声地浮现出一处处凹陷，用来盛放仪式材料。
隐隐约约有呓语声环绕，阁楼里的温度开始下降，从骨髓里透出来一股阴冷。
艾文停止吟诵，睁开眼。
他额头渗出细密的汗珠，脸色有些苍白——启动祭坛消耗实在不小。
但他眼中燃烧着一种近乎疯狂的虔诚，强烈的兴奋已经占据了大脑。
“接下来是材料。”他站起身，声音有些沙哑，不知是在提醒自己还是在提醒同伴，“在对应位置放好，不能出错……就差这一点了。”
虞幸正在阁楼角落的一只珐琅水盆里洗手。
水是凉的，盆边搭着一块干净的亚麻布，他洗得很仔细，手指一根根搓过，水面上漂浮着淡淡的红色，是之前搬运尸体时沾上的污渍，混着灰尘和油脂。
艾文忙活了半天，扭头看到这一幕，嗤笑一声。
“只是帮忙搬了几具尸体就觉得手脏了？”他语气里带着毫不掩饰的嘲讽，“手上的血不早就洗干净了么。好了知道你以前没对人类动过手，先别矫情了。”
他指了指祭坛东北角：“帮我把那些人类食物摆到祭坛上对应的位置去。动作快点，时间不多了。”
虞幸淡淡的“哦”了一声。
他擦干手，将亚麻布搭回盆边，然后端起旁边托盘里的食物——白面包、黄油、果酱、几颗草莓，还有已经被换回普通食盐的罐子，走到祭坛前，目光扫过那些浮现出的凹陷。
这是他第一次看见祭坛被激活以后的样子。
东北角有三个凹陷，一个圆形浅坑，边缘刻着麦穗纹路；一个方形深槽，内部有液体流动的波纹刻痕；还有一个不规则的缺口，形状像被咬了一口的水果。
虞幸将白面包放入圆形浅坑，黄油和果酱放入方形深槽，草莓放入不规则缺口。最后，他将水壶里的盐水倒入一个隐藏在祭坛侧面的、只有拇指大小的孔洞中。
液体流入时发出“咕嘟”一声轻响，像被什么东西吞了下去。
做完这些，他退后两步。
艾文已经将其余材料全部摆放完毕。
东南角，密教徒的肢体断面紧贴凹陷底部，暗红色的血液缓缓渗出，沿着符文沟壑流淌。
西南角，七个玻璃罐放入七个圆孔凹陷，罐中的心脏在防腐液里微微颤动，表面浮现的密教符文与祭坛上的纹路产生共鸣，发出微弱的光。
西北角，虫类怪物的尸骸被整个塞进一个巨大的、扭曲的凹陷中，严丝合缝。
所有材料都已就位。
祭坛的震动变得更加明显了。
黑曜石台面下的白骨架构发出咯咯的磨擦声，像有什么东西正在苏醒。
阁楼墙壁上的灰尘簌簌落下，空气里的阴冷又加重了几分，呼吸时能看到白气。
艾文抬手看怀表。
五点五十九分。
“芙奈尔那个混蛋……真是不靠谱！该死，她到底出了什么事？”
他深吸一口气，退到祭坛边缘，双手在胸前结成密教手印，开始低声念诵最后的引导祷文，声音很轻，但每个音节都带着重量，像在叩击一扇无形的大门。
虞幸站在阁楼另一侧，背靠墙壁，静静看着。
他的目光从祭坛移到艾文脸上，又移到那些材料上，最后落向阁楼唯一的窗户，外面天色已经暗了，夕阳的余晖正在迅速褪去，深黑色的夜幕从东方蔓延过来。
就在这时。
“铛——”
庄园主楼的座钟敲响了第一声。
厚重、悠长、带着金属质感的钟声穿透墙壁，传入阁楼，紧接着是第二声、第三声……钟声不疾不徐，一声接一声，整整六响。
六点整。
最后一声钟响的余韵还在空气中回荡时，阁楼梯子方向传来了脚步声。
很轻，但清晰。
艾文停止念诵，转头看向梯子口。
虞幸也看了过去。
脚步声短暂消失了，而后，阴影蠕动起来，蛄蛹着形成一个人形。
先出现的是一双浅金色的高跟鞋，鞋尖沾着些许灰尘，但依然光亮，然后是墨绿色的裙摆，绸缎面料在昏暗光线下泛着幽暗的光泽。
再往上，是纤细的腰身、优雅的肩线，最后是那张美丽得近乎非人的脸。
芙奈尔准时来了。
她的长发披散在肩头，发梢微微卷曲，像海藻般流淌，脸上带着温和的微笑，目光在阁楼里扫过，最后落在祭坛和艾文身上。
“我这不是没有迟到么。”芙奈尔开口，声音轻柔，却带着一种不容置疑的掌控感，“辛苦了，艾文，你之前试图联系我了，对吗？”
不得不说，她的出现让艾文狠狠松了口气，但怨气未消，艾文扯扯唇角：“是啊，忙碌的大祭司。仪式材料被人动了手脚，我不得不……”
“我都知道了。”芙奈尔打断他，“你处理得很好，用那几个仆从的身体补全材料，很有效率的选择。”
艾文当她面翻了个白眼。
她走到祭坛前，目光从那些材料上一一掠过，眼中闪过一丝满意，然后，她转向虞幸，视线在他身上停留了两秒。
“你也辛苦了。”芙奈尔说，语气温和得像在夸奖一个懂事的孩子，“先下去休息吧。接下来的部分，只需要我一个人就够了。”
她顿了顿，目光在艾文和虞幸之间来回扫过。
“你们两个都下去，退到阁楼下方，没有我的允许不要上来。”
艾文熟知仪式，扭头对虞幸解释道：“不是不信任你，召唤我主的仪式，必须由大祭司一个人亲自主持。这是规矩，也是必要。”
他转身走向梯子，虞幸没说什么，跟在艾文身后。
两人一前一后爬下梯子，刚落地，虞幸顿了顿，看向前方。
那里已经有人了。
伶人。
他神出鬼没，获取了艾文信任后，或许可以在庄园的任意一个地方看到他，此时，他正靠在对面的墙壁上，手里拿着一块白面包。
听到动静，伶人抬起头。
他看到虞幸，眼睛弯了弯，将手中剩下的半块面包递过去。
“吃吗？”他问，语气自然得像在分享零食，“有点干，但味道还行。”
虞幸没接。
他甚至没看伶人，径直走到平台另一侧，背靠墙壁站定，目光看向上方的阁楼入口。
艾文也走了过来，站在虞幸旁边，他脸色有些紧绷，双手无意识地握紧又松开，显然对接下来的仪式既期待又紧张。
伶人也不在意，收回手，继续吃自己的面包。
周围安静下来，只有伶人咀嚼面包的轻微声响，以及从阁楼传来的、若有若无的动静。
但这份安静只持续了不到二十秒。
在一声未知的、仿佛并不来自这个世界的诡异尖叫后，变化开始了，阁楼四周的木板墙壁瞬间变得透明，墙壁的纹理还在，但已经能透过它看到内部的景象——祭坛、材料、站在祭坛前的芙奈尔，全都清晰可见。
然后，墙壁继续虚化。
木板纹理逐渐消失，取而代之的是一种光壁，淡青色的、微微发亮的光，组成一道半透明的屏障，将阁楼内部与外界隔开。
屏障表面有细密的、如同水波般的涟漪在缓缓荡漾，每一道涟漪荡开时，都带着微弱的空间扭曲感。
透过光壁，虞幸能清楚地看到里面的场景。
芙奈尔站在祭坛中央，手中不知何时多了一柄墨绿色的仪仗，不长，约莫半人高，杖身由某种类似骨骼的材质制成，表面覆盖着细密的鳞片状纹路。
杖头是一对展开的蝴蝶翅膀造型，翅膀上镶嵌着暗红色的宝石，排列成眼睛的图案。
她闭着眼睛，双手握住仪仗，杖尖抵在祭坛中央。
嘴唇微动，开始念诵。
那声音很轻，隔着光壁几乎听不见内容，但能感觉到韵律，一种古老、扭曲、充满亵渎感的韵律，每一个音节都像在撕扯空间的经纬线。
随着她的念诵，祭坛上的红光暴涨。
如同血液涌上皮肤般，一层层、一波波地变亮，暗红色的符文变得鲜红，像刚刚流出的血。
红光从祭坛表面溢出，沿着那些凹陷的沟壑流淌，将所有的材料都染上一层猩红。
材料如同蜡烛遇热般软化、坍塌、流淌。
所有材料，不管原本是什么形态、什么材质，都在几秒内化作猩红的血液，渗透进黑色的石头表面，被祭坛彻底吸收。
祭坛表面浮现出一个巨大的、复杂的血色阵法。
那阵法由无数细密的符文线条交织而成，中心是一个扭曲的、像某种生物内脏的图案，阵法在祭坛表面缓缓旋转，每旋转一圈，就散发出一圈强烈的能量波动。
波动像涟漪般扩散。
第一圈穿过光壁，拂过平台上的三人。
艾文身体一震，脸上露出狂喜的神色，双手在胸前结印，低声念诵着赞美词。
伶人停止了咀嚼，抬头看着光壁内的景象，眼中闪烁着饶有兴味的光，虞幸则微微眯起眼——他能感觉到，那股波动里蕴含的，是纯粹而浓郁的污染。
第二圈波动扩散得更远。
穿过墙壁，穿过走廊，穿过整座庄园。
庄园里的植物开始枯萎，那是一种迅速的、诡异的腐败，树叶在几秒内变黄、变黑，然后碎裂成粉末，花朵凋谢，花瓣融化成粘稠的汁液，滴落在地面。
第三圈波动冲出庄园，向小镇扩散。
所过之处，空气变得粘稠，光线变得暗淡，温度骤降。
街道上的煤气灯一盏接一盏熄灭，灯芯自行腐烂，房屋的墙壁上出现细密的裂纹，墙皮剥落，露出下面发黑的砖石。
吸收了所有材料的祭坛，开始下沉。
祭坛本身没动，但它周围的空间开始扭曲、拉伸，像一张被扯向深渊的薄膜，光壁内的景象开始模糊，芙奈尔的身影变得朦胧，祭坛上的血色阵法却越来越清晰，越来越刺眼。
最后，是光，一种污秽的、混杂了无数颜色的强光，像把腐烂的内脏、脓血、霉斑、锈迹全都搅碎混在一起，再强行挤压出的光芒。
那光从祭坛中心爆发，如同爆炸般向四面八方辐射。
强光穿透光壁，穿透墙壁，穿透一切障碍。
整个阁楼在强光中寸寸碎裂，像镜子被打碎般，裂成无数碎片，木板、横梁、瓦片、灰尘……所有构成阁楼的物质，都在强光中瓦解、消散，化为虚无。
碎片散去后，露出一片荒芜的废墟。
焦黑的土地，断裂的石柱，倾斜的残垣，满地破碎的瓦砾和骸骨，天空是暗红色的，没有太阳，没有月亮，只有一团团污浊的、缓慢旋转的云涡。
这片废墟的虚影与庄园的实景重迭在一起，像两张半透明的幻灯片迭放，能看到庄园的墙壁和走廊，同时也能看到焦黑的土地和断裂的石柱。
两个世界的景象交错、渗透、融合，边界变得模糊不清。
说明，遥远的古神真正触碰到了人类的世界。
祭坛就立在这片重迭空间的中心。
它已经不再是黑曜石和白骨的架构，而变成了一座由血肉和骨骼堆砌而成的活体祭坛。
芙奈尔站在祭坛上，仿佛也成为了蠕动血肉的一部分。
她手中墨绿色仪仗杖头的蝴蝶翅膀完全展开，每一片翅膀上都睁开了眼睛，密密麻麻，全都盯着祭坛中心。
她睁开眼睛。
碧绿色的复眼中，倒映着那片荒芜的废墟。
“锚点……”芙奈尔低声说，声音里带着一种近乎癫狂的平静，“锚点降临了。”
她五指张开，对着祭坛中心的血肉漩涡，缓缓握紧。
“来吧。”她说，“神明。”
“降临于此。”