玉姝收回目光，垂首盯着靴子尖儿上的圆润的石榴石，低声说道：“他知道我一切安好就够了，见了，反而徒增烦恼。”
卫小将军高兴还来不及，怎会烦恼？楼弼在心里默默反驳。
军营中，契苾悍也在问卫瑫同样的问题。
“谢娘子已经到在沧水，将军不与她见上一见？”
卫瑫唇角微勾，眸中满是失落，“秦王所在的春阳山被沈琮围困，华香璩也被砍了脑袋，周竹却仍是按兵不动。东谷局势动荡不安，玉姝自有她的事要做，即便想见也不是现在。”
话音落下好久，卫瑫都没听见契苾悍的回话。他纳闷的偏头一瞧，就见契苾悍所有所思的样子。
“嗯？怎么了？我说的不对？”
契苾悍想了会儿，也不是不对，就是我从来没见过将军这般……”停顿片刻，鼓足勇气说道：“这般善解人意。”
卫瑫从没想过自己这辈子还能跟善解人意沾上边儿，叫契苾悍说的差点吐血。
春阳山被围，秦王忧心忡忡，但面对江凌杰等人时却是一派镇定沉稳。宋慧挂念唐延安危，终日以泪洗面。目前局势对秦王而言，不容乐观。谢绾一方面好言宽慰宋慧，另一方面暗自焦虑。
沈昂斩杀华香璩极其弟兄，做出一副斩草除根的狠厉模样。可他未对唐延做出任何无礼的举动，由此可见，沈昂视秦王为旗鼓相当的对手，他要把唐延留在紧要关头，加以利用。
谢绾恨只恨唐延不分亲疏，对独孤明月言听计从。如今他深陷困顿，亦是咎由自取。
唐延在东谷皇宫里的日子并不好过。自从沈琮围困春阳山，他就被软禁在宫室之中。
想要见唐延，必得有沈昂口谕。
独孤明月向沈昂讨了令儿，提着两埕酒三五个小菜来与唐延倾谈。
唐延心里窝着火，自是不能给独孤明月好脸色。独孤明月瞥一眼伫立在窗边的唐延，把酒菜搁在桌上，道：“世子兄，将你带入皇宫确实我的不是。不过，陛下没把你关进牢里，这也算是不幸之中的万幸。”
唐延冷哼道：“你口中的陛下杀我东谷帝王，屠戮我东谷百姓，强占我东谷皇宫，他不是我东谷的陛下，而是巧舌如簧的虚伪小人！”
独孤明月不怒反笑，“虚伪小人？如果陛下是虚伪小人，那你的父亲，秦王殿下又是什么呢？他在春阳山屯兵养马，你可曾知晓？他从大牢救走江凌杰等人，为的就是取代华香璩，成为东谷皇帝。他那些所作所为，你又了解多少？换句话说，他隐瞒了你多少？”
唐延一时语结。独孤明月所说种种，唐延全不知情。此前，他从未听说过秦王招兵买马，更加不知秦王谋逆造反。
独孤明月笑意更甚，“世子兄，事到如今，我也不瞒你。我师父，也就是高括曾经给你的妹妹，谢玉姝卜过一卦。卦上说，她能够襄助秦王，完成大业。
你虽是秦王世子，却对秦王所作所为并不清楚。假如秦王得偿所愿，你以为他能册封你做太子吗？不会的。依我看，他会封玉姝做太女。”
独孤明月斟了两盏酒，一盏摆在桌沿，“世子兄，我与你相交并非贪图你的身份地位。而是我看重你有情有义，是值得结交的朋友。然则，随着我对你的了解日渐加深，也就更加替你不值。你身为儿郎，胸怀远大志向，凭什么屈居于谢玉姝之下？”
唐延思忖片刻，迈步来到独孤明夜身畔，紧挨着他坐下，缓声问道：“她一个女儿家，有何能耐让父亲对她这般器重。而且，她自小就被送出府外抚养，父母和她感情并不亲厚。”
说罢，端起酒盏浅浅抿了一口。
酒是新酿的烧春，有些刺喉。唐延讪讪的放下酒盏，双手拄在膝头，悠悠太息。
“世子兄，你有所不知。谢玉姝之所以养在府外，皆是因为她及笄之前生活必须素朴，方能不毁其命数。可是，我的姨母，也就是西陈圣女已经将她运道悉数转接于陛下身上。也就是说，谢玉姝也好，秦王也罢，最终都不会有什么好结果。”
闻听此言，唐延眉头微蹙，“你是说父亲会……”他一时半会儿找不到恰当的词语，思量片刻，又道：“你是说父亲难逃此劫？”
独孤明月一脸的高深莫测。
“人外有人，天外有天。高括自认为高妙，终归还是我姨母更胜一筹。”
他并没直接回答唐延的问题，但唐延已经得到了他想要的答案。
“世子兄，你若向陛下投诚，我再为你多多求情，陛下定会饶你不死，说不定还能封你做王。”
独孤明月说的轻巧，唐延弯起唇角，笑了笑说：“没有任何功劳，哪能封王拜相？这不是痴人说梦？”
“如果世子兄能够协助陛下攻打春阳山，这不就是大功一件？”
唐延连连摆手，“此乃不忠不义，大逆不道，我若背叛父亲，会一生一世都受天下人耻笑。”
独孤明月神情一肃，“世子兄，你为何这般冥顽不灵？陛下二十万大军驻扎在都城周遭。都城乃至整个东谷都在陛下掌握之中。秦王迟早都会被沈琮剿灭，到那时你也会受到牵连。你没见陛下连华香璩的兄弟叔侄都不放过？陛下是做大事的人，绝不会给自己留有后患。你现在投向陛下，必能获得一线生机。若是晚了，就算我想，也保你不住。”
唐延五指张开，紧紧抓住膝头，结结巴巴的说：“难、难道陛下不能饶父亲不死？”
“不能。秦王有野心有能力，如果你是陛下，会否任其做大，而熟视无睹？”
唐延嘴角抿成一字，缄口不语。
“世子兄，目下自保才是上策，你以为如何？”
唐延低低的唔了声。
独孤明月以为他应承了，刚想赞他识时务，唐延摇摇头，道：“纵使父亲对我有所隐瞒，我却不能因此而临阵倒戈，背叛父亲。身体发肤受之父母，没有父亲，哪里有我的命在？”
独孤明月颦了颦眉。安义死后，唐延对秦王就生了罅隙。独孤明月以为唐延必定会趁此机会和秦王反目，没想到他在关键时刻，倒成了孝顺儿子。
独孤明月摸不清唐延究竟在想些什么，稍加忖度，决定不再规劝。他原想利用唐延摸清秦王在春阳山上的确切位置，现在看来，唐延帮不上什么忙。
独孤明月端起酒盏一饮而尽。唐延不吃软的，过不了多久，沈昂就得给他来硬的了。到时，且看他怎样应对。
唐延不知独孤明月心中所想，闷闷坐在那里，唉声叹气。他被囚于深宫，虽说不愁吃喝，可他几时受过这般拘束，当然难受的要命。
独孤明月和唐延各怀心事。
楼弼一门心思的等风起。
风儿晚至，邓选的密报呈到玉姝面前。
这上面写了玉姝久久盼望的京都的消息。玉姝太过紧张，以至于左手微微颤抖，将其展开。但见上面写着杨相爷出使北魏，玉姝咧嘴笑了，“老杨去北魏，当真是一举两得。”
杨相爷只要能够将北魏攻打西陈的益处阐述明白就足够了，剩下的让北魏皇帝极其臣子定夺即可。就算北魏不敢攻打西陈，也会让西陈忙乱慌张。
得到佳音，玉姝悬着的心放下一半，剩下一半，全看天意如何。
四月初三夜里，天公作美，吹起了东南风。
玉姝片刻都不耽搁，将事先写好的文书装在竹筒里，缚于孔明灯上。
玉姝负手而立，望着一盏盏通亮的孔明灯徐徐升空，向东谷大营缓缓飘去。
茯苓为她披上莲蓬衣，“娘子，夜里凉，仔细着了风寒。”
玉姝笑笑，吐了口浊气，道：“慈晔都准备好了？”
茯苓颌首道：“他照娘子的吩咐，备下小舟，只等明儿一早渡河。”
玉姝拢紧莲蓬衣，胸有成竹的说道：“明日，东谷大军就能开拔奔赴都城。到时，不仅可解都城之危，春阳山自然无虞。”
茯苓提心吊胆的瞟一眼在夜幕中游弋的昏黄灯火，“娘子，单凭那些信就能让周竹改变心意？”
“非是让周竹改变心意，而是给周竹身边的人提个醒儿。周竹弃国家兴亡于不顾，必然有所希图，若不除他，东谷真就危如累卵，摇摇欲坠了。现在相救，尚且及时。”
茯苓不明白玉姝所言何意，她也不问，静静的陪伴在玉姝身畔。
这段时日，东谷大营着实慌乱。周竹接连斩杀数名质疑他的副将。他在军中施行连坐制。兵士十人一组，互相告发，就连发牢骚都被会被打上二十板子。
没用多久，人人自危，恐慑气氛悄然蔓延。
对此，周竹非常十分满意。他想等沈琮与秦王分出胜负，再帅兵打回都城。
就在周竹做他的春秋大梦的时候，大营上空的孔明灯被神射手接连射下。
人都道这是南齐耍的把戏，可仔细辨辨方向，貌似不是从南齐大营那儿来的。有胆子大的，捡起地上的竹筒打开细看，洁白的绢帛上写着赏心悦目的簪花小楷。再细看，居然是说周竹之所以迟迟不回兵，就是想自立为王。他想把二十万大军变成他的周家军。
人们看过信，倒吸一口冷气的同时，仔细想想的确就是这么回事。
与此同时，有人拿着竹筒急急去往中军大帐，去向正在高卧的周竹回禀此事。
周竹从竹筒中取出绢帛一看，勃然大怒。他的真正意图被人窥破，并且已经在军营里传扬开了。不用等到明天，就会尽人皆知。
信中指出，但凡心怀家国的仁人义士，断不会眼睁睁看着都城百姓遭受西陈屠戮而无所作为。可周竹却一再拖延，各种原因不言自明。
最可怕的是，末段郑重指出他们可以杀了周竹，推举出能够令人信服的将军带兵，把西陈逐出东谷。
这就相当于周竹的催命符。
周竹当机立断，召各营副将来见。他暂且没有精力彻查信的出处。目前他所能做的就是安抚军心。
等不多时，副将们来到周竹帐中。周竹认真观察他们脸色，一个个神态凝重，眸子里透出令周竹感到非常不安的情绪。
周竹将手中绢帛重重拍在桌上，厉声道：“这是南齐用的反间计，我们决不能上当！”
“将军，不管是不是反间计，我们都不能再在沧水蛰伏。都城的百姓日盼夜盼，就盼着我们这二十万大军火速搭救。”
周竹扬起眉梢，“搭救？我不是与你们说了，长途奔袭，兵困马乏没有必胜的把握。”
“即便没有必胜的把握也要一战，否则，枉为东谷儿郎！”
周竹皮笑肉不笑的说道：“我们去打西陈，南齐从背后打我们，两面夹击，如何抵挡，如何应对？”
“将军，这么多天南齐只守不攻，他们要想打，早就打了，还能等到现在？”
周竹大手一挥，“不论如何，我都不能让你们白白送死！”
说来说去就是不肯回兵相救。
有一个粗声粗气的声音发问：“国亡家何在？”
“我把你们的性命保住了，再谈家国！”
“谈家国？你不配！”
话音落下，周竹愤愤然起身，张口要骂的功夫，一道寒光落下，周竹项上人头冒着呲呲热气滚落在地。
大帐中立刻落针可闻。
只有汩汩热血流动的声音。
众人盯着周竹人头，不知所措。
粗声粗气声音的主人站了出来，“周竹这厮巧言令色，拿话蒙骗我们。我的家人都在都城，现今生死未卜。我不为旁个，就是为了高堂妻小也要拼死一搏！”
说罢，目光在众人脸上逡巡一圈。
说话的这位是中郎将时金山。众人不约而同的吞了吞口水，目光从地上转而投向时金山手中滴血的钢刀上。
这、这如何是好？众人面面相觑，忽然有人喊了一嗓子，“周竹与沈昂暗地勾结，万幸时将军识破周竹恶行，将他军法处置。大将已死，理应由时将军执掌帅印，号令三军。”
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