荥阳之战，以曹操惨败落下了帷幕。
济北县鲍信的弟弟鲍韬死于战阵之中，资助曹操于陈留起兵卫兹也死在了战阵之上。
鲍信身被五创，但终究是杀出了重围，曹操中箭受伤，死里逃生，曹纯、曹洪最后也杀出了重围。
夏侯渊、夏侯惇两人也是遍体鳞伤，只得百骑而归。
荥阳之战，董卓军大获全胜，斩杀联军共计数以万计，缴获的旌旗甲仗不计其数。
曹操一路收拢溃兵，等到返回酸枣的时候，聚集在他麾下的军将一共只有四千余人。
“我等始兴大义，乃是为国除贼，今日董卓就在洛阳，就在八关之中！”
“使勃海引河内之众临孟津，我等守成皋，据敖仓，塞轘辕[huàn，yuán]、太谷，全制其险，使公路将军率南阳之军军丹、析，入武关，以震三辅！”
“皆高垒深壁，勿与战，益为疑兵，示天下形势，以顺诛逆，可立定也。今兵以义动，持疑而不进，失天下之望，窃为诸君耻之！”
没有人理会曹操慷慨激昂的言语，没有人附和曹操的计划。
曹操的心彻底的变得冰冷了下来，他没有继续再说下去，而是缓步走出大帐。
关东联军已经是貌合神离，无可救药。
他们口中说着仁义道德，说着大义，说着气节，但是他们的眼里实则只有利益。
无论是长安的天子，还是陈都的天子，都被他们视若无物。
“兄长……”
曹洪等人站在帐外，相互扶持着，看着从帐之中走出来的曹操。
他们每一个人的身上或多或少都带着伤势，每一个人都是满身的血污。
曹操紧握着双拳，环视着站在身前的众人，他的目光坚定非常。
他是曹操，他是曹孟德，他绝对不会就此一蹶不振。
“我们去扬州，继续募兵……”
……
“曹操败了……”
陈都的皇宫之中，刘协听着王越的禀报，不由的有些低沉。
虽然这是预料之中，但是他还是希望曹操能赢。
现在刘协的居所，正是陈王刘宠昔日的王宫改建而成，刘协入住之后，这里也变成了皇宫。
也无愧刘协叫刘宠一声皇叔，刘宠对于刘协这个天子保持着尊重，无论是大事还是小事，从未将刘协当作孩童来对待。
刘宠辅汉大将军的名号也被刘协晋升成了骠骑将军，这是王越的提议。
袁绍自号为车骑将军，声威实在是太过于盛大，现在刘协唯一能够依靠的就是刘宠，刘宠虽然是陈王，但是官职却并不高。
辅汉大将军听起来声名显赫却是远远不如袁绍的车骑将军，所以才要被加为骠骑将军。
关东联军表面顺从，却是在酸枣、怀县徘徊不前，筑高垒而不战，日日酒宴作乐。
这是潜伏在暗中的绣衣使者上禀的关于酸枣的情报。
现在的绣衣使者已经彻底潜伏于暗处，不再显于明面。
王越如今虽然顶着绣衣使者指挥使的名头，但实际上对外宣称却是羽林卫的羽林中郎将。
刘协没有再立绣衣使者，他现在还记得绣衣使者被废除的那一天，那些世家的嘴脸。
刘协虽然年幼，但是他知道如今关东联军都是世家起身，失去了绣衣使者这把利刃，失去了为他遮风挡雨的蹇硕。
从今往后，所有的一切都要靠他自己，靠着蹇硕最后留给他的班底发展，绝对不能焦躁。
卢植死了，没有人有足够的威望压制那些骄兵悍将。
那一场宫变，刘协知道内情，蹇硕在扶持他登基之后，一点一点的将所有的事情，都事无巨细的告诉了他。
那些骄兵悍将，那些世家豪强，绝对不会允许自己再立绣衣使者。
如今的王越决计挡不住他们，就算加上刘宠也不行，新招募的羽林卫只有一千多人，而刘宠麾下的部曲也不过万人。
他空有一个天子的名号，但是却没有多少人支持他。
百官在长安，世家各怀鬼胎，如今整个陈都朝廷只有十数位官员。
太尉刘虞还在幽州，太尉是遥封的太尉。
刘协也不知道该怎么维持朝廷，现在朝廷的威仪，还是刘宠上下打理，才有了一点朝廷的意味。
如今还算是服从他的人实际上并不多。
陈王刘宠算一个，豫州牧孔伷（zhòu）算一个，孙坚也算一个，而除了三人以外，其余的诸侯却是只派遣了一次使者朝见，便再也没有了后续的消息。
袁术表面谦恭，但实际上却是暗怀鬼胎。
对于曹操、袁绍、袁术这些参与了宫变的人，刘协本能的不想信任。
但如今孔伷的身体情况却是每况愈下，已经是病重难医，若是只剩下刘宠一人必定是独木难支，为今之计必须要拉拢孙坚……
“孙坚已在殿外。”
就在刘协想入神时，一名身穿着甲胄的羽林郎走上了前来，低声禀报道。
刘协回过了神来，孙坚的名字明显让他精神一振。
“快请孙将军入殿……”
刘协说道一半突然想起了蹇硕曾经说起的典故。
周公吐哺、一沐三握、一饭三吐，而天下归心矣。
“不……”
刘协站起身来，拦住了那准备前去传话的羽林郎。
“我亲自去迎孙将军！”
王越神色微动，想要阻止，刘协再如何也还是天子，岂能屈尊降贵去迎接孙坚。
但是最终他还是没有将话说出来口来。
刘协虽然年幼，他的身躯虽然瘦弱，但带给王越的却有一种坚定无比的感觉。
此时孙坚对刘协亲自迎接还茫然不知，他站在殿外，目不斜视，盯着身前的台阶。
昔日他也曾经进入了皇宫，进入过洛阳的皇宫，也是如此这般等在台阶之下，等待着天子的召见。
只是时过境迁一切已是物是人非，不复从前。
“朱公若是见到了这一切，该是何等的凄凉……”
孙坚想到朱儁，想到那个表面威严，五十多岁仍旧有着雄心壮志的小老头。
宴席之上，朱儁举着酒杯站在首座之上，向着众人毫不吝惜赞美之词称赞着他，表举他为佐军司马。
当初他在美阳大营之时，就觉得董卓此人狼子野心，骄纵非常。
那个时候的董卓已经是·非常狂妄，张温以皇帝的诏书征召董卓，董卓拖延很久才前去晋见张温。
张温责备董卓，而董卓应答时毫不恭顺，甚至是不屑一顾。
孙坚建议张温斩杀董卓，并历程董卓三大罪状，有理有据，但是张温却最终没有下手。
若是当初张温斩杀了董卓，又哪会有这场浩劫……
“孙将军？”
一声轻喊打断了孙坚的思绪。
孙坚抬头望去，只见一名半大的孩童，迈步走出了大殿。
孙坚眼神微动，皇宫之中只有一名少年，而那少年正是当今的天子。
看着眼前少年穿的衣服，孙坚没有多少的犹豫便拜倒了下去。
“臣孙坚，叩见陛下。”
“孙将军请起。”
孙坚还没有缓过神来，一双手已经握住了他的双臂。
刘协笑着说道：“朕还在深宫之时，就常听闻孙将军的事迹。”
孙坚没有抗拒，虽然刘协手上的力度不大，但是还是站起了身来，他微微躬身，俯低了一些身子。
虽然刘协生于宫中，吃食比起寻常的孩童要多上不少，也更好一些。
如今虽只有九岁，但却和寻常人家十一二岁的孩童一般高大，有六尺多高。
只是孙坚身高八尺有余，就算是俯下身形仍旧是比刘协高上一些。
孙坚想到过很多种觐见刘协的方式，唯独没有想到刘协居然亲自走出大殿前来迎接他，而非是大殿之内等待他进入。
“难怪卢公愿意舍身赴死……”
孙坚跟着刘协进入了大殿，大殿之中不同于昔日皇宫的阴森的可怖，倒是显得威严非常。
刘协身材虽然瘦弱，年岁尚有，但是眉眼之间，却透露着些许的威严。
不知道是大殿营造出来的气氛，还是其身上天子的关环，亦或是守卫在殿内一众羽林郎给予的威严。
孙坚微微侧目，看向坐在刘协身旁王越。
千里护主，王越从洛阳一路护送着刘协来到陈都，沿路自然是无比苦难，但是此人却是做到了这几乎不可能做到的事情。
无愧于侠士之名，孙坚年少也曾做过游侠对于这样的人也是敬佩非常。
注意到孙坚的目光，王越微微低头表示尊敬。
孙坚的名声并不比袁绍、曹操等人要弱，袁绍的邟乡侯，车骑将军，袁术的后将军，还有曹操的奋武将军，都是自称，并无多少的战功。
但是孙坚的官职，还有侯爵，却是真的一刀一枪从战场之上所争来的。
破虏将军虽然袁术表举，也算是自封，但是实际上孙坚的军功早已经够达到将军之位了。
平灭黄巾，西击叛军，北抗许安，南平荆州。
南征北战，历战数年，最后因为战功而封侯。
孙坚响应讨董，毅然选择带兵北上，在北上途中便做了两件大事。
一是逼杀荆州牧王睿，第二是迫杀南阳太守张咨。
昔日王睿曾和孙坚一起平定零陵、桂阳。
因为孙坚是武官，所以，他在言谈中，常常流露轻蔑之意。对此，孙坚早就心存不满。王睿又与武陵太守曹寅合不来。
这次举兵讨伐董卓，王睿宣称要先杀曹寅。
曹寅害怕被杀，便假冒案行使者光禄大夫温毅的檄文，下达给孙坚，檄文中数说王睿的罪过，命令孙坚将他处死。
孙坚领受檄文后，立即起兵前往。
王睿闻知有军队到来，登楼观望，并派人询问这些兵来此的意图。
孙坚的前部回答诈称只是想要一些衣物，钱财。
王睿信以为真。当下传令打开库藏，让兵士们自己进去，看还有什么东西可资用度。
等到来兵涌到楼下，王睿才发现了孙坚，大惊失色，他本以为这些军卒是自发前来。
但是没有想到孙坚混在队伍之中，
孙坚握着檄文，冷声道：“奉案行使者檄文，特来取你的首级。”
王睿惊问道：“我何罪？”
孙坚根本就没有想过回答王睿，淡然道：“坐无所知。”
孙坚颇为倨傲，他甚至不愿意将檄文上的罪状说与王睿去听。
王睿走投无路，最后刮金饮之而死。”
南阳太守张咨，保持中立，既不愿意帮助董卓，也不愿意帮助关东联军。
孙坚初至南阳，张咨托辞不肯给予军粮，也不肯和孙坚会面。
有这一颗钉子在，孙坚自然是不敢轻易进军，张咨有兵两千余人，若是在他进军途中，和董卓军里应外合，那么他便会被困死在中央。
于是孙坚诈称得了急疾，举军震惶，迎呼巫医，祷祀山川。
孙坚派遣亲卫去通告张咨，言说自己病危，欲以兵付咨。
张咨听闻，多方打探后，以为孙坚真的已经病危，带着五百余名军兵前往孙坚军营，想要接收孙坚的部曲。
孙坚卧在榻上和张咨相见，见到张咨之后，孙坚再也不多加掩饰，卒然而起，按剑骂咨，遂执斩之。
跟随着张咨一同到军帐之中的将校，不是孙坚所斩，就是被卫士击杀。
可笑张咨，以为带上了不少的军将便可以高枕无忧，但是那些军将却没有一人能挡住孙坚的刀锋。
刘协没有在孙坚击杀王睿和张咨的问题上多说太多。
孙坚击杀王睿或许是因为私仇的原因大一些，但是张咨完全就是自行取死。
刘协顿了一顿，突然说道：“孙将军可知道孔公逝世的消息……”
孙坚神色微变道：“莫非是豫州牧孔伷孔公绪？！”
若是此时孔伷身死，那么豫州生出了动乱，天下的形势无疑将会又恶化一些。
“正是。”
“如今联军遭受挫折，荥阳之战奋武将军曹操惨败而归，而酸枣诸将却是按兵不动，就在前些日子酸枣也生出了动乱……”
刘协的话没有说完，但是孙坚知道刘协指的是什么。
兖州牧刘岱与东郡太守桥瑁多有不和，刘岱找寻借口问东郡太守桥瑁借粮。
桥瑁自然是推辞不与，刘岱于是引军突入桥瑁营中，击杀了桥瑁，尽降其众，并上表陈都，捏造了桥瑁的罪责，请求改任王肱为东郡太守。
刘协极力回忆着蹇硕以前教导他的事情，正襟危坐，对着孙坚诚恳的说道。
“董贼意图毒杀我于宅邸之间，幸得卢公拼死相救，方能逃出洛阳，得以保全。”
“如今天下纷乱不堪，联军众人心思各异，先帝曾言，‘文台勇烈，文武兼备，勇若猛虎，忠义可鉴’，朕想将豫州托付于孙将军，不知道孙将军可愿领豫州牧一职。”
孙坚身躯一震，霍然抬头看向刘协。
如果豫州还是原来的豫州，那么孙坚绝对不会和现在一般震惊。
但是现在的豫州实际上地位比之以前要不知道要重要多少倍。
豫州共有六处郡国，颍川、汝南、梁、沛、鲁、陈。
而陈国正是如今作为天子直领的地区。
现在的豫州实际上已经是等同于曾经司隶校尉部了。
刘协将豫州牧的职位交付于他，等于是将原本司隶校尉的职位交付于了他。
也等于是将身家性命，彻底交给了他。
羽林卫共计一千人，刘宠麾下只有万人。
如今州牧权柄日重，只要孙坚入住豫州，他就是想要效仿董卓，刘协也没有半点反抗的力量。
孙坚的握住了系在腰间的玉佩。
他还记得那个夜晚，城外无数的火光浮现，朱儁站在他的面前，郑重其事将贴身的玉佩交付给他。
“终究还是输了……”
那个一直以来脊背都挺得笔直的小老头，在他的面前弯下了腰。
他那时才发现，原来他一直仰慕的英雄，早已经是一个垂暮的老人了。
孙坚的眼前慢慢的浮现出了一丝雾气。
刘协站起身来，面色肃然，朗声道。
“今封孙坚为豫州牧，领假节，秩二千石，位次九卿！”
孙坚双手按地，缓缓的俯下身躯，低下了头颅，郑重其事道。
“臣孙坚，领命！”