十二年后，神龙二十六年
这一年钟烁十八岁！
自钟烁拜道长为师后，十二年来，周家针对道长和钟烁展开了多方面的刺杀，但每一次都以失败告终。
又因为周家将道长看作是龙牌的守护者，他们认为钟家的龙牌还没有被其他势力知晓。因此，为了将龙牌神不知鬼不觉地拿到手中，周家背后的天下第一杀手组织—和丰楼并没有派出顶尖的刺客，而是想要利用各种阴谋诡计来达到目的。
十二年来，钟烁一方面跟着先生学习圣人教诲，准备科考，另一方面跟着道长学习武功和医术。
学习期间，钟烁数次发生意外，曾重伤两次，性命垂危，但在道长的全力救治下，最后都转危为安。
频繁的意外事件让钟业逐渐明白过来，暗中有人针对钟家，针对钟烁，对他们钟家有所图谋。
然世人所谋，一半为了富贵，一半为了亲仇，因此钟业很自然地联想到那块当初令自己家毁人亡的神秘龙牌。
当年躲在幕后，害得自己父母双亡的那批人，似乎从未放弃，一直在暗中谋划，精心布局。
黑暗的房间中，靠在椅子上的钟业是这样想的。
屋外传来淅淅沥沥的雨声，看着躺在床上第三次重伤昏迷的钟烁，钟业脑海突然灵光一现，一个巨大的疑惑在心中蔓延：为什么这些人只对付老二，不针对老大呢？事情是从什么时候开始的呢？
钟业的手指不停地敲打扶手，心里不停地盘算着：城外郊游遇上强盗，飘香楼吃饭遭遇恶霸……第一次外出去学堂碰上歹人，满月时中毒昏迷，依兰生产难产，周海派人下毒，大夫人得了失心疯……
这一切一切不停地在钟业心中闪现，某一刻，手指停止敲打，脑海中再次浮现出父亲临别时的画面。
“钟业，你记住，就算是钟家人死绝了，龙牌也不能落到歹人手中，这是咱们钟家千年来的使命，故去的祖先在天上看着你，你爹我将来也会在天上看着你。你一定要守护好龙牌，直到‘双月同天，金乌现’，咱们钟家的使命才算完成，你一定要记住……记住……”
钟业看向窗外的雨幕，眼神中充满倔强和无尽的恨意：“新仇旧恨，谁死谁活，咱们来比试比试！”
再看一眼昏迷的钟烁，钟业仿佛下定某种决心，板着脸起身离开。
伴随着丝丝冷风，钟业穿过庭院回廊，来到道长门前。
道长的房间同样没有点蜡烛，一片漆黑。
钟业犹豫了一下，最后还是抬起手轻轻敲响房门。
“谁啊？”
钟业俯身拱手说道：“道长，是我，钟业！”
漆黑的房间突然亮起，接着传来轻微的脚步声，随着吱呀一声，房门被道长拉开。
道长疑惑地看向钟业：“不知钟施主深夜前来，有何指教？”
钟业摇了摇头：“钟某哪里敢指教道长，只不过是有事想和道长商议，不知道长方便不方便？”
“自然是方便的，施主快请！”
等钟业走进房间，道长把门关上，来打桌子旁边给钟业倒茶：“快请坐！”
钟业坐下后并没有急着开口，而是审视着坐在对面的道长。
道长也不着急，他知道钟业在犹豫，在判断自己是否可靠，甚至钟业很有可能怀疑过自己为了得到龙牌，是不是在演苦肉计？
屋外的雨声变大了，时间一点点过去，雨声又变小，烛台上已经积累了许多蜡泪。
道长伸手摸了摸茶杯，茶水已经变凉。
见钟业还是一副犹豫不决模样，道长决定不再继续等下去，笑着看向钟业：“施主夤夜前来，莫不是只为喝一杯凉茶？”
钟业尴尬地笑了笑，而后笑容消失，十分严肃地说道：“自然不是，只是此事事关钟家全家几十口性命，钟某不得不小心再小心！”
道长也严肃起来：“既然事关重大，不知贫道能否担当的起？”
“道长言重了。此事本就和道长没有牵扯，若是将道长牵连其中，恐怕会丢了性命，因此钟某不得慎重再慎重，还望道长勿怪。”
道长看向钟业：“施主如此谨慎，不知所为何事？”
顿了顿，钟业终于决定将秘密说出：“此事事关我钟家的一个巨大秘密—龙牌！”
道长眼睛一亮，下意识地说道：“龙牌！”
钟业顿时警惕起来，眼神死死地盯着道长：“道长也知道此物？”
道长哈哈一笑，十分自然地说道：“早年间，曾听师门前辈说起过。相传龙牌是秦王朝最后一个君王—秦亥下令铸造而成，并且传说龙牌是开启龙泉宝藏的钥匙。”
见道长如此坦荡，钟业才继续说道：“道长说的不错，祖上传下来的祖训是这样讲的。相传，龙牌本有四块，秦王朝即将倾覆之时，秦王自知无法逃脱一死，便将四块龙牌托付给一名秦氏嫡系和三位心腹，让他们伺机重建秦王朝。”
“离开王宫后，四人商议一番，若是天下承平日久，恐怕不会有人跟他们起事。因此四人一致认为当时就是重新建立王朝最好的时机。”
“确定好起事的时机，四人带着心腹根据龙牌的指示，历经重重困难，终于打开了龙泉宝藏。当他们推开宝藏大门的一刻，刺眼的光芒袭来，众人眯着眼看去，金银成山堆积，占满了整个山洞。”
道长疑惑地说道：“可为什么后来没有重新建立秦王朝？”
“自然是后来出了问题。其中一人，看着泼天的财富，早就将秦王的嘱托忘得一干二净，想要将宝藏瓜分。但秦氏嫡系绝对是主张重新建立王朝的人，于是那人便拉拢了一人，两人趁机将秦氏嫡系及其手下除掉。”
“可做事总会留下蛛丝马迹，最后一人发现了两人的秘密。两人试图用财宝拉拢最后一人，但是最后一人意志坚定，无法忘记秦王的栽培。于是，反叛派和忠诚派的战斗爆发了。”
“但双拳难敌四手，很快，在反叛派联合打击下，忠诚派伤亡惨重。情急之下，忠诚派觉得自己愧对秦王，便主动触发宝藏的机关，想要将所有人埋葬，让宝藏成为一个永远的秘密。”
“反叛派见大事不妙，想要带人撤出。可忠诚派又怎能让他们如意，很快两派又爆发了战斗。反叛派本就人多，再加上求生心切，经过一番惨烈的战斗后，反叛派最后逃出生天，带着之前运出来的财宝逃离。”
“忠诚派明白重建秦王朝的希望已经破灭，因此他们将心中的这股悲愤化作对反叛派的仇恨，在最后一刻冲出龙泉宝藏。”
“忠诚派自知自己不是反叛派的对手，为了除掉反叛派，他们利用世人的贪念，将龙泉宝藏和龙牌的秘密四处传播，并把反叛派的名字公布在世人面前。但又为了龙泉宝藏不被世人找到，便决定让一名功夫一般，但对秦王绝对忠诚的属下带着龙牌和部分财宝隐姓埋名，与众人再不相见。”
趁着钟业喝茶的功夫，道长出声问道：“想必最后带龙牌离开的，便是贵先祖吧？”
钟业点点头，将茶杯放下后继续说道：“是的。后来，反叛派被各方势力追杀，逐渐死去，但也有人为了活命，带领各方势力按照之前逃离的路线寻找龙泉宝藏，但是前往龙泉宝藏的每只队伍最后都失去了联系，再也没有回来。”
“因此，世间流传出只有集合所有的龙牌，才能真正地找到龙泉宝藏。从此，一块龙牌随着先祖遁世，远离红尘，其余的三块龙牌流落世间，被各方势力抢夺。”
道长皱着眉头，看向钟业：“施主告诉贫道这些是为了什么？”
“十八年来，钟烁总是遭遇各种意外，不是中毒就是遇上歹人。一开始我以为是这孩子命不好。可按理来说，作为大哥的钟泽应该和钟烁的命理几乎相同，为什么钟泽一次危及性命的意外都不曾遇到？我甚至一度以为是钟泽联合周家争夺家产。”
顿了顿，钟业继续说道：“可就在来找道长之前，我突然明白了，事情不是像我想的那么简单。若只是简单地争夺家产，随便派人将烁儿除掉就可以了，不必非得伪装成意外！”
“可这么些年相处下来，他们知道我是怎样的一个人。他们是在怕，怕我联想到周家为什么会将大小姐下嫁于我，怕我联想到我父母的死，怕我联想到他们是在图谋龙牌！”
钟业情绪激动，右手紧紧地握成拳头，眼中布满血丝：“可他们的势力太大，我不能与之匹敌。为了活下去，为了报仇，我会继续装作什么都不知道，但钟烁势必还会遭到他们的暗杀。而我作为孩子的父亲，想要恳请您出手护住他的性命。”
说着钟烁便要跪下。
道长急忙起身将钟业扶起来：“钟烁是我的徒弟，我自会保护他的性命。但若是一直待在这里，必定还会遭到无穷无尽地刺杀。树挪死，人挪活，因此不如让钟烁离开扶风县，另搏一方天地，说不定会留一命。”
钟业深以为然地点点头：“道长说的是，我已经托了关系，替烁儿拿到今年秋闱的资格。等烁儿身体恢复，便让他去参加此次科考。若是他运气好中了举，便可以前往京城参加春闱，即使春闱不中，也可以托关系找一份县丞的实缺，想必有官身护着，烁儿的处境会好一些。”
“若是运气差没有中举，我想让烁儿跟着道长游历天下，至少可以留下一条命。从此之后，那便是另一番天地了！”
道长看着钟业的笑脸，沉声说道：“父母之爱子则为之计深远！这句话说的有几分道理。”
钟业叹息一声：“烁儿的命和龙牌相比，龙牌狗屁不是。我深知匹夫无罪，怀璧其罪的道理。但为了报答父母的养育之恩，为了父母九泉之下的安宁，我只得守护好龙牌的秘密。但烁儿不一样，我不想他走我的老路，我希望他能活下去，和这些旧怨一刀两断，远离这些是是非非。”
道长给钟业续了一杯茶：“这是人之常情！”
钟业急忙扶着茶杯：“因此，我从不告诉他这些旧怨。龙牌在哪只有我知道，只要我不说，他便会活下去。若是他们敢用烁儿威胁我，那我就让龙牌永远消失在世人眼前，谁也别想得到。”
听出钟业的话外音，道长迎上钟业审视的眼神，缓缓开口：“贫道明白施主的意思了。”
钟业起身朝道长拱着手，歉意地说道：“冒犯了，实在是不得已！”
道长摆了摆手，示意钟业重新坐下：“背负如此沉重的使命，施主可曾想要推却？”
钟业端起茶杯，喝了一口后说道：“也不是一直背着的，钟家保守龙牌的秘密是有期限的，总有结束的一天。”
道长的眼睛突然一亮，不解地问道：“此话是何意？贫道有些不太明白！”
“当年先祖从龙泉宝藏离开时，看见石壁上突然浮现一首小诗，诗中说明了任务结束的时间。”
道长内心充满好奇，急忙问道：“竟有如此神奇的事情，那是怎样的一首诗？”
钟业仰着脑袋，仔细地回忆着，然后缓缓说出。
双月同天金乌现，
乱世豪雄随风起。
功成名就黄粱梦，
谁道霸业永长存？
听完道长陷入沉思，钟业也不打搅他，静静地待在一旁。
……
道长皱着眉头看向钟业：“若是钟烁和我游历天涯，那你和钟泽以后怎么办？”
钟业陷入沉思，过了一会儿才继续说道：“钟泽这孩子从小养在周静茹身边，恐怕早已做出选择，他有他自己的路，我不多做干涉了！至于我，死不足惜，我会好好守护龙牌的秘密，我会把这个秘密带到坟墓中，将这道千年枷锁从我钟家的脖子上卸下。我钟家已经守护这个秘密守护了几千年，就算是秦氏对我钟家有再大的恩泽，我钟家也该还清了！”
后来，两人又说了许多话……
屋外的雨声慢慢地减小，到最后彻底消失。
不知不觉间，天亮了！