就在蛇怪彻底陷入被禁錮的沉闷呜咽，密室重归压抑寂静的剎那，它身前的林奇重新化作那只漆黑的乌鸦。
乌鸦发出一声短促而沙哑的啼鸣，自瀰漫的灰雾中穿出。它双翅振动，在密室幽绿的符文光芒映照下，划过一道优美的弧线，轻盈地降落在了林奇的左肩之上。
它收拢翅膀，漆黑的喙微微整理了一下羽翼，隨后便静静地立於其上，那双如同黑曜石般剔透的眼珠，一瞬不瞬地盯住了不远处的汤姆—里德尔。
林奇看向里德尔，平静地开口：“现在，你已经试过反抗了。我们是不是可以討论一下，如何处置你的问题了，汤姆—里德尔先生。”
“处置我？”里德尔悬浮在那里，英俊而半透明的脸上先是错愕，隨即气极反笑，“哈哈————林奇教授，你就这么篤定，我已经无力反抗了吗？你以为制服了一头野兽，就掌控了一切？”
他抬起了握著魔杖的手，但魔杖尖端指向的，却並非林奇，而是他自己脚下的密室地面！
“你根本不明白斯莱特林真正的遗產是什么！不是那头蛇怪，也不是这间石室！”里德尔的声音突然变得狂热起来，“这间密室本身，就是萨拉查—斯莱特林留在霍格沃茨体系中最深的楔子”！它是一个契约的载体，一个平衡的支点！”
他紧盯著林奇，眼中满是疯狂与得意。
“而我，作为他唯一的、真正的继承人，拥有启动它最终仪式的权限一不是打开，而是崩解！”他手中的魔杖猛然亮起强光，隨著这光芒，整个密室发出了低沉的嗡鸣声！
密室中一直縈绕的诡异绿光开始变得强盛。
“密室毁灭之刻，契约方能显现！”
“斯莱特林真正的力量传承，只有在挣脱所有束缚后，才会选择新的主人！”
里德尔狂笑著：“但除了继承力量之外还有第二个选择！”
“那就是將这份力量毁灭！”
“那將直接撕裂霍格沃茨延续千年的整体防御魔法！城堡的所有保护都將如琉璃般破碎！它將赤裸地暴露在一切危险之下，一切都会因为魔法的连锁崩溃而从內部开始坍塌！”
他摊开双手，声音如同毒蛇吐信：“所以，林奇教授，来吧，做出你的选择！”
“是试图在毁灭的洪流中，抓住那渺茫的、获取斯莱特林契约的机会？还是放弃这唾手可得的力量，去扮演一个可笑的英雄，拯救这座即將倾覆的城堡和里面那些螻蚁？”
他將一个残酷至极的二选一难题，狠狠地砸向了林奇。
这是同归於尽的威胁，也是他败局已定之下，所能进行的最后、也是最恶毒的反击。
然而，预想中的惊慌、挣扎或是愤怒，並未出现在林奇脸上。
他甚至轻轻笑了一声，那笑声很轻，却像是一盆冰水，浇熄了里德尔刻意营造出的狂热氛围。
连他肩头的乌鸦，都似乎歪了歪脑袋，用那种洞悉一切的眼神看著里德尔。
“不错的威胁，里德尔先生。直指要害，確实能让人陷入两难。”林奇的语气甚至带著一丝————讚赏？“但是，你犯了一个错误，一个源於你年龄和认知局限的错误。”
里德尔脸上的狂笑僵住了，一种不妙的感觉从灵魂深处升起。
“你什么意思？”
“首先，正如我之前所说，我对斯莱特林的传承力量不感兴趣。”
“其次，你的所有计划，都建立在一个前提下——”林奇缓缓说道，仿佛在课堂上为学生讲解知识重点，“那就是，霍格沃茨的防御体系，是固化的、古老的、只能被动承受衝击的千年古物。而斯莱特林留下的这个后门”，是无人知晓、无人能防的绝对王牌。”
他看著里德尔，眼中带著笑意，里德尔却感觉自己的一切都被彻底看穿。
“让我问你一个问题，里德尔先生。在魔法史的长河中，若论及近代——我是说近几百年內——公认的、站在魔法技艺巔峰的传奇巫师，你认为有几位？”
里德尔皱紧眉头，不明白林奇为何突然將话题引向看似无关的方向，但他顺著林奇的提问给出了自己的回答：“首先当然是伏地魔，有史以来最伟大的巫师；然后是盖勒特—格林德沃，曾差点顛覆整个欧洲；还有————邓布利多。”
他吐出最后一个名字时，带著明显的忌惮与厌恶。
“很公允的判断。”林奇点头，“但伏地魔已经在十二年前失败了，现在踪跡成谜，格林德沃被囚於自己铸造的高塔。那么，目前仍在魔法界活跃，並且其智慧和力量依旧处於鼎盛时期的，只剩下一位了。”
里德尔的瞳孔猛地收缩。
林奇的声音平和，却带著千钧之力：“而这一位，恰好，正是霍格沃茨魔法学校的现任校长，阿不思—邓布利多。”
他微微前倾身体，脸上的笑容变得有些玩味。
“现在，让我们回到你的威胁核心——一个由萨拉查—斯莱特林埋设的、可能危及整个霍格沃茨防御体系的契约楔子”。
心林奇一字一句地说道，每个字都像锤子敲打在里德尔的心上：“你所谓的楔子”，是建立在霍格沃茨契约的基础上。”
“你以为，以邓布利多的智慧和能力，在执掌这座城堡数十年之后，会对这样一个巨大的、潜在的危险————一无所知？或者，即使知道了，也会毫无作为，任由它成为一个悬在整个学校头顶的、隨时可能落下的利剑？”
里德尔的脸色彻底变了，他想要反驳，却发现自己喉咙发紧。
一种冰冷的、近乎绝望的预感攫住了他。
林奇给了他最后一击：“不妨告诉你，就在去年，出於一些个人原因，我恰好利用了这个契约的某些特性，得到了它的一部分权限，算是————摆了邓布利多一道。”
他看著里德尔表情间变得精彩的脸，缓缓给出最后一击：“那么，请你以你那斯莱特林式的精明和谨慎来猜一猜，在经歷了那次小小的意外”之后，我们敬爱的校长先生，是会坐视不理，还是会动用他全部的知识和力量，去彻底研究这个契约，修补其中每一个可能被利用的漏洞，並为所有你能想像到的——包括自毁”在內的—一危险可能性，预先设下足够坚固的防范措施”？
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