当即，马烨满脸谄媚地拍着自己的胸脯信誓旦旦地保证道：“表兄啊！不不不……应该称呼您为大王才对！
大王，请您尽管放心吧，微臣在此向您立下军令状，从今以后，一定会恪尽职守，看守好这座大牢，并且，我保证榨干牢里每一个人身上的所有油水，再将这些不义之财全部献给大王。”
看着眼前这个活宝，朱樉真是又好气又好笑，但也不好直接戳穿他的谎言，于是便故意把话题一转说道：“哦，是吗？刚才听你说得头头是道，似乎对于婚姻之事颇有研究嘛！
那么按照你所说的‘父母之命，媒妁之言’，我倒想问问看，事到如今，令尊和令堂两位老大人尚在人世否？”
听到这话，马烨不由得一愣，显然没有料到朱樉会突然这么问，不过他很快就回过神来，老老实实回答道：“大，大王表兄，自小弟呱呱坠地之后没多久，我的亲生父母以及祖父和祖母便一同离我而去了......”
朱樉微微颔首，表示认同，紧接着追问道：“俗话说得好啊，不孝有三，无后为大。
如今你的双亲已然离世，那么关于你的婚姻大事，是否应当交由你的姑母，也就是我的母后来作主呢？毕竟她可是你在世上的唯一的亲人呐！”
马烨听闻此言，本欲点头应允，但刹那间脑海中灵光一闪，意识到其中不妥之处，连忙摇头道：“哎呀呀，表兄，这可万万使不得啊！
我还有个当今皇上做姑父呢，按常理来说，岂不是应由圣上亲自下旨赐婚才算名正言顺、合乎礼数的嘛？”
朱樉闻言不禁轻笑出声，调侃道：“哈哈，你这家伙倒也机灵得紧呐！只可惜啊，老头子此刻正忙着伺候他新纳的小娇妻呢。
老头子整日里忙得不可开交，恐怕就连我那母后都无暇顾及了，更别提你来这种八竿子打不着边儿的外戚了！”
马烨眉头微皱，陷入沉思之中。过了一会儿，他缓缓点头，表示认同道：“嗯……细思之下，似乎确有几分道理。若是姑父当真看重于我，又怎会只给我安排如此低微的官职——区区五品千户而已。”
然而，马烨心中仍存一丝不甘与疑惑，忍不住追问道：“可是……还有我的姑母呢？她难道也同意这样的安排不成？”
朱樉冷笑一声，反问马烨：“哼！不必等我娘亲开口，我已代她作主决定了这桩婚事。你对此，可还有什么不满之处呢？”
马烨顿时面露难色，眼眶微红，满含委屈之情说道：“二表哥啊！您可知道，那扶风马氏早已没落，百年之内，仅仅出了一个青州知府，还是一个五品地方官。如今，您要我跟他们联姻，实在是门不当、户不对呀！
这桩婚事，岂不有损于咱们先祖徐王的威名了吗？”
听到这句话后，朱樉的面色瞬间变得阴沉下来，他紧紧地盯着对方，语气严厉地质问道：“哼！竟然敢说出如此不识抬举的话语来？
要知道，人家的祖先可是威名远播的伏波将军马援，明德皇后马氏的父亲啊马伏波父女，那可是名垂青史的人物！
他们扶风马氏一族，更是人才辈出，其中既有像马融这般德高望重的大儒，也有如马超那般威震天下的猛将。
而且，在唐朝时期，还有三位马姓人士先后官居宰相高位，分别是马周、马燧以及马植。
试问一下，这样一个声名远扬、底蕴深厚的世家大族，岂是我们宿州马氏这样的寒门小户，能够与之相提并论的吗？”
接着，朱樉稍稍缓和了一下自己的情绪，但依然带着些许无奈与自嘲继续说道：“说实在的，咱们宿州马氏之所以能有今天的地位，无非就是因为沾上了我母亲的光罢了。
正因如此，你才得以成为大明朝的外戚，虽然现在有名无实。
然而，正所谓‘君子之泽，三世而衰，五世而斩’，若是等到我母亲百年之后，，恐怕到时候就连我外祖父所在的整个宿州马氏都会打回原形，沦为普通百姓，甚至可能过得还比不上你眼中的一些破落户……”
“彼时，时过境迁，沧海桑田，又有何人会将你这昔日的皇亲国戚放在眼里，又有谁把你当作一回事儿呢？”
闻罢此言，马烨如醍醐灌顶般幡然醒悟过来，慌忙不迭地垂下头颅，战战兢兢道：“表兄大人大量，小弟我已知错啦！还望您多多恕罪则个……”
朱樉见此情形，便趁势打铁，轻轻拍打着马烨的肩头，语重心长地道：“小马呀，你且听我一言——咱宿州马氏虽说在本地也算得上殷实之家，但终究还是先天不足，缺乏了世家大族应有的底蕴，至于，官场上的人脉，那更是无从谈起咯。”
“特别是咱们老马家历经九代单传，如今仅剩你这么一颗独苗儿。
倘若你再不娶妻成家生子，延续为祖宗延续香火，那么我们老马家岂不是要面临绝后的窘境了吗？
如此一来，断了祖宗的香火，岂不是愧对列祖列宗、对不起我外祖父徐王他老人家的在天之灵了吗？”
“反观人家扶风马氏，即便已然衰败落魄，毕竟也曾贵为陇右的名门望族。
俗话说得好，破船还有三千钉，别看别人现在落魄了，人家的家底深厚，豪门望族的底蕴还在，指不定哪天就出了一个大人物一鸣惊人，重振雄风，恢复家族昔日的荣光？”
“更何况，一笔写不出来两个马字，你既与他们一样都姓马，想来弟妹的娘家人不会把你当做外姓人，将来，若是有朝一日，你不幸落了难，弟妹的娘家人一定不会坐视不管，出手相助的。”
听到这些话，马烨原本紧绷着的脸终于放松下来，但他还是一言不发地听着对方继续说下去。
只见朱樉嘴角微微上扬，露出一丝狡黠的笑容：“不仅如此啊！那扶风马氏可是有着悠久历史呢，可以追溯到上千年！
尽管他们在朝廷里没多少势力和背景，但人家毕竟拥有整整一万亩肥沃的田地！
嘿嘿……告诉你吧，我还专门去打听了一下那位青州知府马飞兴的情况。
听说他膝下并无子嗣，唯有一个独生女而已。”