显得更为慑人，如同闷雷在屋内滚动：
"是谁在背后造谣，挑拨我与八弟和十二弟之间的兄弟关系？"
"好大的胆子！"
这话说得义正辞严，掷地有声。
可眼底却闪过一丝玩味与算计。像是一只老猫在戏弄到手的老鼠，享受着这种掌控一切的快感，又带着几分看戏的悠闲。
作为一个穿越者，朱樉太清楚这种"此地无银三百两"的否认在官场上的分量。
越是否认，越是心虚。
可这话偏偏得这么说。
这是规矩，也是艺术。就像是现代职场里的"我没别的意思，就是随便说说"，听着随意，实则刀刀见血。
他心里暗暗吐槽："这古代的官场话术，真是比现代职场还要虚伪三分。"
"个个都戴着面具唱大戏，不累吗？"
王铨闻言，头埋得更低了。
几乎要垂到胸口，官袍袖口都快垂到了地上，扫着青砖上的灰尘。双手紧张地交叠在身前，指节因用力而泛白，微微颤抖着，像是秋风中瑟缩的枯叶，随时可能凋零。
"回禀殿下，微臣也是听闻坊间流传。"
"既然是流言蜚语，就难免会有一些失实，当不得真……"
"微臣该死，不该拿这些污言秽语来污殿下的耳朵。"
他说这话时，额头已经渗出了细密的汗珠。
在烛光下泛着微光，顺着鬓角滑落。滴在地上，洇湿了一小片青砖，像是谁的眼泪。
话锋涉及天家隐私，一个不小心就是掉脑袋的罪过。
甚至可能连累全家老小，满门抄斩，连家里的狗都活不成。
王铨咬了咬牙。
索性把心一横，"扑通"一声跪倒在地。
膝盖砸在青砖地上发出沉闷的声响，官袍下摆扬起些许尘埃，在烛光中飞舞，像是逃命的飞蛾。
他躬身一礼到底，额头几乎触地。
声音都有些发颤，带着破釜沉舟的决绝：
"还请殿下治臣一个失察之罪！"
"微臣万死莫辞！"
朱樉看着这七品知县战战兢兢、如临深渊的模样。
心中暗笑："这古代的官儿，心理素质也太差了。"
"这么点阵仗就吓成这样，要是见到老头子那副杀气腾腾的样子，还不得当场尿裤子？"
"不过也是，在洪武朝当官，确实是把脑袋别在裤腰带上。"
面上却不露分毫。
反而换上了一副宽宏大度的模样，嘴角微微上扬，带着几分悲悯。像是佛祖看着红尘中挣扎的蝼蚁。
他摆了摆手，语气也缓和下来。
带着几分慵懒的随意，仿佛刚才的怒意不过是过眼云烟。轻轻一笑道：
"此事无妨，王大人不必挂在心上。"
"市井流言，听听也就罢了，当不得真。"
"本王岂是那等心胸狭隘之人？"
"起来吧，地上凉，别跪坏了身子。"
"这长沙府将来还得指望你们来治理呢。"
"微臣多谢殿下开恩！"
"殿下宽宏大量，微臣感激涕零！"
王铨如蒙大赦，连忙叩首谢恩。
额头在地上磕得"咚咚"响，像是擂鼓。
这才小心翼翼地坐回了位子上。
只敢坐半个屁股，腰背挺得笔直。像是一根绷紧的琴弦，稍有风吹草动就会断裂，发出刺耳的噪音。
凳子还没坐热，他就迫不及待地切入了正题。
显然是想早点完成差事，离开这是非之地。这地方多待一刻，他就少活十年。
眼神飘忽不敢与朱樉对视，像是做错了事的孩子。
声音也低了八度，带着几分讨好和急切：
"殿下此次来访，有什么地方是需要微臣和府台大人效劳的吗？"
"但凡有用得着微臣的地方，微臣万死不辞！"
"哪怕是上刀山下火海，微臣也在所不惜！"
朱樉心中一动，身子微微前倾。
十指交叉置于膝上，指节轻轻敲击着膝盖。
压低声音，故作神秘道：
"我听说……"
"黄福与长沙卫的指挥使张信之间的私交不错……"
"二人常有书信往来，可是真的？"
这话刚出口，还没等他试探出深浅。
王铨就像被踩了尾巴的猫一样。
猛地抬起头，脸色瞬间煞白如纸。
毫无血色，眼睛瞪得滚圆，眼珠子都快掉出来了。
急忙打断道，声音都变了调。
带着几分惊慌失措的尖锐，像是被掐住了脖子的公鸡：
"陛下曾三令五申，文臣与武将不得结交！"
"违者以谋逆论处！"
"还请殿下慎言！慎言啊！"
"这话可不能乱说，会出人命的！"
话音落下，屋内顿时一片死寂。
连烛火都仿佛凝滞了一瞬。
火苗缩成了绿豆大小，光影在墙上诡异地晃动。
像是群魔乱舞，又像是无数双眼睛在黑暗中睁开。
窗外突然刮过一阵疾风。
吹得窗棂"嘎吱"作响，像是老人的呻吟。
更添几分阴森。
朱樉眯起了眼睛。
手指停止了敲击。
目光如刀般在王铨脸上刮过，带着审视与寒意。
像是凌迟的刀片，一片一片往下割肉。
仿佛要将他的面皮剥下来看看里头藏着什么猫腻。
他盯着王铨那张写满"惶恐"却眼神闪烁的脸。
瞬间明白了。
黄福那个老狐狸，表面上对自己毕恭毕敬。
背地里压根就没打算全力配合！
这王铨分明是得了黄福的授意，专门来堵自己的嘴的。
刚才那番恭顺，不过是做戏罢了，做给他看的。
这滑头，既想当婊子又要立牌坊。
哪有这么便宜的事？
想到这儿，朱樉心中冷笑。
"跟我玩这套？"
"老子看过的奏折比你们长沙府的公文加起来都多。"
"这点道行还想糊弄我？"
脸上却不露分毫。
反而露出一丝意味深长的笑意。
嘴角微微上扬，却不达眼底。像是冰山下的火焰，看得人心里发毛。
像是被毒蛇盯上的青蛙。
他略一沉吟，淡淡开口。
语气中带着几分疏离与淡漠。
仿佛在说一件无关紧要的小事，却又暗藏机锋：
"人各有志。"
"既然王大人和黄大人都不愿意配合本王行动，本王也不必勉强。"
"强扭的瓜不甜，这个道理，本王还是懂的。"