人定胜天兮？
事在人为乎？
然而这天下世事，却未曾有多少改善。
尸者成灾，席卷八方。
黄河以南之地，皆已步入缓慢死亡的境地。
区别无非是有人死的快些，有人能死的迟些。
南阳郡方隅之地，官兵、义军、流贼，三者你中有我，我中有你。
有些县城还在朝廷官员手中，城外村镇却已经被义军、流贼瓜分占据。
秋去冬来，这才难得安静。
战火也需在天地之伟力面前蛰伏。
厮杀呐喊，血流漂橹。
尸鬼闻之，最是亢奋。
道士除魔，亦难除尽天下人心中之恶。
哪怕只不小心漏掉一具......
讥讽的是，这些亡尸来源，同样是汉水所渡。
“不——”
哀嚎声有气无力，重伤之人没什么救治的必要，被弃于原处等死。
尸鬼至，毫无抵抗之力。
‘噗嗤......咕噜......’
白日争粮所留残喘濒死之躯，便任尸撕咬、吞咽......遂化尸而起。
打扫战场？
仅休战一夜之后。
被迫化作战火养料的百姓残躯，正一具具复起。
对垒义军、流贼惊讶的发现，有昨日同袍啃食尸身，唤之......
“喂，你们是疯了吗？！”
“怎么敢这般......丧心病狂！”
有粮不吃，反去食尸。
这突兀一幕时刻冲击着对垒民壮心智。
埋头伤者闻声抬首......
面目残缺，满目猩红，唯独没有个人样。
‘吼——！’
......
“所以，尸疫竟然是真的？！”
义军阵中，有锦服男子惊恐万分，今日亲眼所见，终于是信了官府妄言。
“它们真的传过来了！快逃啊！”
至于流贼？
流贼渠帅对这些恍若梦魇的亡尸再熟悉不过，逃得更是干脆。
转身便逃！
‘吼！！！’
生前纵有万般不甘，尽可于死后宣泄于杀戮。
......
“报！”
“使君！南阳郡数县之地，有尸者成群，义军、流贼尽皆不敌，仓惶而溃！”
荆州牧华歆意兴阑珊的坐着，听着樊城守备送来的好似无穷无尽的坏消息。
先是叛军，后是义军，现在又是尸军。
按兵不动，以不变应万变？
襄阳府尚在。
随枣道尚在。
可南阳郡......却处处尽露将亡之相矣。
“刘校尉。”
华歆突然看向刘旷。
“南阳郡或亡，然随枣道不可失，汝......愿去否？”
刘旷沉默良久，遂拱礼下拜。
“承蒙使君厚爱。”
“卑职，代营中弟兄们谢使君活命之恩！”
这便是同意了。
镇压叛乱毫无意义，若华歆此前果真派刘旷所部前去平乱。
如今，这一营幸存兵将或许又只剩溃败一途。
“刘旷，你且记着。”
华歆，这位老者坐直了身子，透着不怒自威的气势，毫无遮掩地压向刘旷。
“不能再逃了，逃一地则疫一地，半壁天下，再无你容身之地！”
“既是宗室，便该保全刘姓体面，南阳郡既陷，你仍可于随枣道抵江夏百万尸！”
“守住随枣道，便是有功于天下万民！”
华歆的语气中透露着难掩的疲惫。
最后，他轻轻摆了摆手。
“去罢，在那里设法活下去，亦或是干脆死在那里......汝自决之。”
刘旷心跳为之一滞。
倏然，他绷紧的手臂又松垂了几分。
“卑职，谨遵使君教诲！”
刘旷深拜之。
“卑职不懂什么天下，但卑职明白......”
“此疫亡扬州，又亡荆州，将亡天下万民，更欲亡我关中父老。”
荆州之后， 关中危矣！
刘旷念及关中家眷，声有哀泣之感。
但他还是领了命，因为别无选择。
“南阳或亡，然随枣道定不陷落！”
刘旷之言，决绝坚毅。
只要守下去，就还有意义。
......
乾裕三年冬。
刚刚结束北岸抢收的淮河总督孙文礼，收到豫州牧刘衡急信。
‘南阳郡尸祸四起，规模愈演愈烈，恐淮水危急！’
急？
孙文礼霎时便想到了淮水源头。
南阳群尸可顺流而下。
朝廷封锁汉水上游，囤兵武关、伊阙关、鲁阳关。
留给南阳生民的唯一活路，就只有淮水！
顺淮而下，方可逃出生天！
但是，这何尝不是为那些嗜血亡尸指明了方向？
群尸顺流而下，必将糜害脆弱的淮水防线。
本就兵力稀薄的北岸防线，被冲垮只在旦夕之间。
“南阳亡，淮水溃......”
孙文礼无力坐倒在官椅上。
双眸失神地凝望天空。
“不！尚有转机！”
“只要......只要淮水早些结冰......”
孙文礼纵使满腔不甘，也只化作一句低不可闻的哀求。
“老天爷啊，救救我等罢......”
身负重罪，他不怕死，怕的是看不到希望的无力挣扎。
希冀淮水上下结冰，封尸于水？
难！难！难！！！
......
乾裕三年末。
所谓岁在甲子，终究不过一句空言。
南阳十二方渠帅，身怀恨怨登岸，席卷四方。
逞一时意气。
尸至，遂原形毕露，仓惶而逃。
有人仿官兵旧事，困县自守。
有人走投无路，强冲关隘，被朝廷司隶精兵迎头痛击。
没有投石车，没有弩车，没有井阑......
受十二方流贼渠帅所裹挟的只是南阳郡乡野村夫，又如何能得来这般巧匠器具。
依赖云梯蚁附，即便流贼之数再翻上十倍，也难克险关！
天气渐寒，活人不得不偃旗息鼓，义军、流贼、官兵，皆闭城自锁。
尽管出了些小小的‘差错’，但这个冬天，南阳郡诸府县，还是如约按照监国令旨所示。
封城自守，渡冬待时。
外界游荡亡尸，无人能制，索性便闭目不见。
......
各地年节不复往昔繁闹。
乾裕四年初，黄河防线初见规模，陷入大雪后的停滞。
青州东莱郡尸陷近半，登州府已无人烟。
日渐寒冷的气候，为北方大地覆上一层银装。
一切，都为之沉寂。
......
更早深陷寒冬中的辽东，李煜榻下暖炕，身侧软香。
怎一个悠然了得？
要说不平静，大抵是梦中有些牵挂。
‘不......’
‘满城化尸......！’
‘不......或许有救......’
‘不......执尸残躯，不若安息......’
男人的面容一时狰狞，一时释然。
乱世最根植于所有人心头的阴霾，便是尸疫。
李煜也难以免俗。
“老爷......”
“老爷醒醒。”
被褥底下，一只光洁玉臂小心推搡着男子。
比起深陷梦魇，或许叫醒李煜才是更好的解脱。
‘呼......呼......’
李煜猛地睁开双眼，急促的喘息着。
“呀——”
夏清惊呼一声，可怜兮兮地望着李煜。
李煜这才后知后觉地发现，他惊醒的同时，也下意识握住了对方手腕。
李煜随即松开手指，侍女芊白藕臂上已然浮现起显而易见的红印。
“疼么......”
李煜语气中难得透着一丝柔弱。
侍女目睹男子平日难得一见的柔弱，一时也失了神。
那目光，茫然中带着一丝愧疚，恍若懵懂小兽。
那感觉，就好像凶狼陡然露出肚皮，充满了反差之感。
‘噗嗤——’
夏清轻掩笑颜。
母性大发的侍女，轻轻抱住李煜侧身，低声安抚道。
“老爷，您又做噩梦了呢。”
秀口兰馨在男子耳畔轻吐。
“清儿会陪着您，睡吧，睡醒了，今夜的不愉快就都忘了......”