大褚皇城。
乌云遮月，遮不住繁灯点点。
初春时节，烟云湖畔，游客眾多，花灯与画舫隨波逐流，倒映出一副宛若仙境的烛火夜景。一座小船舫上。
“先生这段时日，身体可还好些？”
披著一身乾净利落黑色布衫的褚果，腰间挎著伞剑，掀开船帘，他所做的第一件事，便是对著茶案对面的青衫男人恭恭敬敬行了一礼。
短短一年，少年郎长大了不少，个头窜了一大截，眉眼稚气退去了许多，但整个人气势却是变得凌厉了许多。
这一年。
他开始学习如何成为一个合格的皇帝。
农耕民生，律法刑狱，財政经济，吏治反腐，礼仪教化……褚果资质不俗，这些基础功课相对来说都还算简单。最重要的是，趁著北境长城战事短暂平息，这段时日，陈镜玄手把手教这位“弟子”修行兵法韜略，识人驭人之术。每隔一周都要有小考，四周一次大考，虽然平日里温和大度，但在教学这件事情上，陈镜玄却是相当严苛。他要栽培的学生，乃是日后要统领整座大褚王朝亿万子民的“君主”。陈镜玄是一个好老师。
万幸。
褚果也是一个好学生。
他从离国底层摸爬滚打，深知民生艰苦，无论课业再操劳再繁琐，都未生出一丝一毫的退缩之念。一日十二个时辰，褚果几乎只休息打盹半个时辰，除了研习功课还要修行元气，这位“新君”让大褚所有官员都看到了王朝振兴的希望，这是一位不逊色於褚帝，甚至在某些方面犹有过之的年轻君王，虽有锋芒却不伤人，腹有野望尚不外露。
这其中一半归功於陈镜玄，另外一半……大概要归功於褚果的另外一位老师，另外一位不怎么露面，却留下了深刻影响的老师。
赠出这把伞剑“春风野草”的主人。
“托你的福，还算不错。”
陈镜玄抿了口茶水，平静问道：“今日是“大考』的日子，你確定要在这船舫上考习？”
大褚百废俱兴。
撑过了最难熬的阶段，书楼的担子，逐渐轻了下来。
褚果已经开始接手王朝大小事务。
要不了多久。
一切会变得更好。
“区区船身顛簸，不算什么，妨碍不了考习。”
褚果坐了下来，微笑说道：“我听人说，先生日日待在书楼中，穷尽思索，推演战事，这天下之大，可不止是一亩三分地，先生平日里这么操劳，总该出来看看风景。皇城里的烟云湖景象就不错，今夜还有不少游客投放花灯，寄许心愿……”
“你倒是有心了。”
陈镜玄笑了笑。
所谓考习。
其实就是他亲自遴选一些考题，列在帛纸之上，交由褚果解答。难度层层递进，近些日子，北境太平，陈镜玄便將大离王朝的战事推演，交付到褚果手上。这位年轻皇帝的推演能力相当不错，或许是大褚皇族血脉的传承之故，褚果屡次大考，都让陈镜玄颇感满意。如果这个年轻人没有皇血，陈镜玄会考虑將其收为真正的弟子，作为下一任书楼主人栽培。
考习半个时辰。
褚果在船舫里答题，陈镜玄则是默默离了內屋，到船舫栏杆处，看著远处飘摇的烟花夜景。烟云湖很大。
十数艘大大小小的画舫，在湖上飘荡。
自己这艘，甚不起眼。
烟火漫天，隔著数里，都能听到湖畔嘈杂真切的交谈声。
陈镜玄默默站在栏杆处，回想著这漫长短暂的一年。
褚果的话，有那么一瞬，曾触动了他的心弦。
他已经有多久，没亲眼看一看外面的世界了？
不久前。
恩师言辛曾来了书楼一趟，询问自己，还要在这书楼“困”多久？
当时，陈镜玄只是笑著摇头。
他並不觉得这是“困”。
天下大业，需要他挺身而出，於书楼中穷尽算力，攥握气运，乃是他的“天命”。
可现在，他忽然觉察到了一阵疲惫。
陈镜玄还年轻。
却因过度使用【浑圆仪】之故……自身大寿已所剩无几。
他知道。
很多人都能看出自己身上的暮气。
正是因此，自己愈发离不开书楼，愈发需要將自己隱入无人注意的尘埃中。
“嗡嗡嗡。”
腰间如意令忽然震颤起来。
陈镜玄身躯微微僵硬了一下，能通过这枚隨身携带的如意令，联繫到自己的人，屈指可数。有一个傢伙。
已经“消失”了很久，很久。
神海雾气裊裊散去。
一道黑衫身影，从烟云湖大雾中走来。
“哟。”
谢玄衣瞥了眼四周，调侃笑道：“太阳打从西边出来了？陈国师吃完晚饭竟然还会出门遛弯么？”如意令幻梦，很多时候可以根据神念改变，但如果持令人並不额外花费神念，那么这场幻梦便是由四周环境擬造。
谢玄衣一眼便看了出来。
这里是烟云湖。
这可真是一个奇蹟。
自己在这如意令幻梦中，和陈镜玄见了不知多少面，清一色都在书楼。
那座屏风，那张茶案，谢玄衣闭著眼睛都能描绘勾勒出具体轮廓。
今夜的陈镜玄，反倒是让他觉得有些“陌生”。
陈镜玄幽幽道：“你这叫什么话，我是什么残疾么？我就不能偶尔出出门？”
“有理。”
谢玄衣笑眯眯道：“我倒是想知道，今天是哪位神人把你劝出来的，唐斋主回皇城了？”
陈镜玄无话可说，无奈道：“褚果。今日是他考习的日子，他非要来烟云湖。”
“这小子不错。”
谢玄衣竖起一根大拇指，而后正色道：“閒话少敘，我这次找你有正事。嘉永关那边的事情，你应该已经知道了吧？”
前阵子，恰逢劳碌之际。
嘉永关的情报，迟了两三日才看到。
看完之后，陈镜玄自然是无比重视，不过段照和徐念寧速度太快，他准备遣人前去解决之时，嘉永关的麻烦已经平定。事后黑鳞卫將详细报告匯总整理，陈镜玄委託干天宫主前去西部边陲一趟，確认没有异样，这才敢鬆一口气。
“嘉永关那边，我已经仔细检查了一遍。”
陈镜玄神色凝重说道：“多亏徐釉细心，將那些斥候隔绝在关外，关內诸城並未爆发“疫病』。你去【荒墟】那边了，那些脏东西到底是什么情况？”
“影子。”
谢玄衣吐出二字，郑重说道：“这些脏东西，有它们的名字。在一千年前，它们被称之为“影子』。”“影子？一千年前……这些东西就存在了么？”
陈镜玄眯起双眼，心湖一沉。
他曾花费了巨大代价，遨游宿命长河。
未来即將发生的那些“大事件”。
多多少少，他心中有数。
但关於这“污秽生灵”的情报，却是完全为零。这也是陈镜玄如此重视嘉永关情报的缘故，即便段照稟明自己已经清除污秽，他依旧请动一位阳神出手，以此確保万无一失。
这很可能是一桩空前绝后的巨大灾难，却不在宿命长河的推演结果之內。
对於执掌天命的推演者而言。
这种“不確定感”太要命了，实在让人心生不安。
“是的。”
谢玄衣缓缓將自己【荒墟】之行的经歷道出。
对於陈镜玄。
他没什么可隱藏的。
始祖圣皇的遗蹟，以及浑源圣图造化，谢玄衣也尽数道出。
“你既到了【荒墟】，何不南下，直接返回大褚？”
陈镜玄担忧说道：“大猿山和天凰宫对你的追杀之念並未鬆懈……妖国那边看似太平，但其实所有大尊都在“备战』。”
“我知道。”
谢玄衣平静道：“正是因为他们都在“备战』，所以我才决定留在妖国。”
返回大褚，固然安全。
但这么做……
完全无法阻止下一次战事的爆发。
“你还记得我之前所说的么？”
谢玄衣笑道：“我要在妖国建一座圣地，我要搅得妖国乌烟瘴气，不得安寧……他们內部乱了，南北之战，自然就打不起来了。”
此刻南下，返回大褚。
谢玄衣唯一所能做的，便是当他的大穗掌教。
太平之年，可不会因此到来。
“你……”
陈镜玄依旧是担忧之色。
“好了，不说这个。”
谢玄衣摆摆手，认真说道：“影子这东西，我在【荒墟】杀了许多。但我有预感，这些脏东西绝不会这么轻易死绝……它们很可能已经离开了【荒墟】，潜入了天下四处。”
陈镜玄默默听著。
“在我看来，大褚这边，应当要自內而外仔细检查一番。”
谢玄衣从袖中甩出一枚魂念凝聚的玉简，郑重说道：“关於影子，还有【浑源仙殿】的具体情报，都在这枚玉简中。这种纠察之事，我不擅长，需要交付给你。”
“没问题。”
陈镜玄接过玉简，没有立刻查看，而是继续等待著谢玄衣的后文。
“此次【荒墟】……我还与浑圣交手，打了一架。”
谢玄衣皱眉说道：“我觉得大猿山这些妖修，出现在这，实在有些古怪。”
他將自己的困惑道出。
【荒墟】之行，明显不是巧合。
谢玄衣实在想不明白，这次偶遇的幕后真相，於是催动如意令，想要藉助陈镜玄的智慧，推测一下真相“的確不合理。”
陈镜玄略微思索，道：“这些妖修不可能是为了“浑源仙殿』而来。”
这么重要的传承。
但凡大猿山內部有知情者，早就將【荒墟】掘地三尺。
“但如果是和影子有所勾结，也说不通……”
谢玄衣道：“浑圣此人还算磊落，身上也並无污秽气息。”
他可以肯定。
浑圣，以及那些大猿山妖修，与影子没有瓜葛。
那些脏东西的气息太独特了。
“如若这些妖修的幕后之人，与影子有关呢？”
陈镜玄忽然开口。
“嗯？”
谢玄衣神色凝住。
“你先前也说了，浑圣是被大猿山年轻权贵请动的“护道者』。”
陈镜玄缓缓说道：“如果此行轻鬆，那位年轻权贵何必请“护道者』……很显然，策略这一次【荒墟】之行的大修，已经有了感应，知晓此行会有劫难。”
修到阳神境，心湖多少会对未来劫难有所感应。
“大猿山阳神，一共就那么几位。”
陈镜玄淡淡道：“除了常年闭关的圣皇，镇守山门的浑圣，隱於斗战圣峰的灵尘子，便只剩两人了。”“一位是刚刚踏入阳神境不久的圣皇子。”
“还有……便是斗战圣皇的弟弟，冥海大尊。”
如此一来。
范围大大缩小。
“圣皇子，不可能。”
谢玄衣直接將圣皇子的嫌疑排除，这等心比天高的天骄，绝不可能与“影子”有染。
“灵尘子，或者冥海大尊。”
谢玄衣顺著思路继续剖析：“如果我这次偶遇没有意外……那么大猿山內部的大尊，很可能已经有人被这“影子』腐蚀。灵尘子是当年背叛过大褚王朝一次的道门大真人，这样的人，道心往往会有缺漏，容易被趁虚而入……”
这样的分析，略显武断，但实在是情报太少。
“我更倾向於“冥海大尊』。”
陈镜玄认真地说：“没有人知道，明天到底会发生什么，即便是我动用【浑圆仪】，也无法百分百確定未来会发生的事情。这位幕后主使者，因为提前预感到了劫难，所以请出浑圣来赴【荒墟】，倘若不是遇到你，那么浑圣或多或少，会与“浑源仙殿』產生因果。”
“灵尘子虽加入了大猿山，但因人族修士身份……这么多年，始终被大猿山盯著，一举一动，都备受关注。”
“浑源仙殿这等造化，一旦暴露，对灵尘子而言，绝不是妙事。”
一位人族修士。
如何知晓大猿山千年前的圣皇造化？
这消息传出……
灵尘子根本无法解释。
“当然，这只是我的猜测。”
陈镜玄望著谢玄衣，郑而重之地说道：“如果影子这种东西已经实实在在“玷污』了大猿山，那么有没有可能，受其污浊的……不止一人？”
谢玄衣心湖咯噔一声。
他回想起这一年，大猿山地界附近常常出现的那些“秽灵”。
他最担心心的就是这种情况。
如影子这样的污秽，一旦发现一个……
藏在阴翳中的，很可能就已是数百个，上千个！