天色微明，谢玄衣立于北冥城外十里亭中，回望那座巍峨巨城。
晨雾缭绕，剑鼎五峰若隐若现，如同一幅水墨画卷。他在此修行一年有余，从被追杀跳海的苍云弃徒，到如今身负天裂使命的筑基后期剑修，恍如一梦。
“谢师弟，保重。”
云清的声音将他拉回现实。老者站在亭外，面色凝重，眼中带着期许。
谢玄衣拱手：“云老，青黛那边，劳您照应。”
“放心。”云清点头，“小姐有周寒和柳凝烟相伴，加上司徒长老暗中护持，暂时无虞。倒是你，独自前往东海，凶险更甚。东海妖族盘踞万年，与人族恩怨纠缠，稍有不慎便是杀身之祸。”
谢玄衣道：“晚辈省得。”
云清从怀中取出一枚玉简递给他：“这是老夫早年游历东海时绘制的水路图，标注了各处险地与妖族势力范围。另有一封引荐信，写给东海散修盟的故交，或许能助你一二。”
谢玄衣接过，郑重收好。
“去吧。”云清挥手，“一年后，此地再见。”
谢玄衣再次拱手，转身大步离去。
晨风拂面，衣袂翻飞。他没有御剑飞行，而是选择徒步。一是为了磨练脚力，二是想沿途观察各地风土人情，增长见闻。
东海距北冥城三万里，以他筑基后期的脚程，御剑只需三日。但徒步而行，至少需一月。
一月就一月。修行之路，本就该一步一步走。
出了北冥地界，是一片连绵山脉。山中多有散修结庐而居，或采药炼丹，或修炼剑法，倒也自得其乐。谢玄衣没有打扰，悄然穿行，偶尔遇到拦路劫匪，随手打发。
第五日，他来到一座小镇。镇子不大，却颇为热闹，来往行人中多有修士。谢玄衣找了家茶肆歇脚，要了壶灵茶，静静听周围人闲聊。
“听说了吗？东海那边又出事了。”
“什么事？”
“蛟龙作乱！一头金丹期的黑蛟，带着一群小妖，把好几个渔村都屠了。散修盟派人去剿，折损了七八个好手，连金丹期的副盟主都受了重伤。”
“这么凶？那黑蛟什么来历？”
“据说是东海龙宫的叛徒，不知为何逃到近海作乱。散修盟悬赏十万灵石，召集高手除妖。”
谢玄衣端着茶杯，若有所思。
蛟龙作乱，十万悬赏……他此行正是要去东海，若能顺手除了这头黑蛟，既能赚些盘缠，也能借此融入东海散修圈子，打听碎片下落。
他起身结账，继续赶路。
二十日后，他终于抵达东海之滨。
眼前是一片浩瀚汪洋，海天一色，波涛汹涌。海面上渔帆点点，时有海鸟掠过，鸣叫声此起彼伏。空气中弥漫着咸湿的气息，夹杂着淡淡的灵气——东海灵气比内陆浓郁，难怪妖族在此繁衍万年。
海边有一座大城，名曰“望海城”，是东海散修盟的总部所在。城高三丈，城墙由青石垒成，上面刻满防御符文。城门处有修士值守，进出都要查验身份。
谢玄衣排着队，随人流进城。城内比北冥城更加繁华，街道两旁店铺林立，卖的多是海产灵材——珊瑚、珍珠、海藻、妖兽内丹，琳琅满目。
他找了家客栈住下，稍事休息，便前往散修盟。
散修盟位于城中心，是一座气势恢宏的大殿。殿前广场上，聚集着数百修士，有的在接任务，有的在交任务，有的在交换物品，热闹非凡。
谢玄衣挤到任务榜前，寻找那条屠蛟悬赏。榜上密密麻麻写满了任务，他找了半天，终于在顶端看到一行字——
“悬赏：诛杀金丹初期黑蛟（盘踞黑风岛）。赏金：十万灵石，外加玄阶上品功法一部。接任务者需先登记，五人以上组队。”
谢玄衣皱了皱眉。需五人组队？他孤身一人，如何接这任务？
正想着，身后传来一个声音：“道友也想接屠蛟任务？”
谢玄衣回头，只见一个圆脸青年笑呵呵地看着他。青年身着灰袍，筑基中期气息，腰间挎着一柄短刀。
“正是。”谢玄衣道，“但需组队，在下初来乍到，尚无同伴。”
圆脸青年眼睛一亮：“巧了！我也正找人组队。我叫孙福，散修，筑基中期，使刀。”他指了指不远处，“那边还有两位，咱们凑一凑，说不定能凑够五人。”
谢玄衣顺着他指的方向看去，只见两个年轻男女站在任务榜前，正在低声交谈。男的身材高大，面容冷峻，背着一柄阔剑；女的身着青衣，容貌清丽，手持一柄细剑。
四人走到一起，互通姓名。高大男子叫铁战，筑基后期，使阔剑；青衣女子叫水云烟，筑基中期，使细剑。都是散修，都冲着屠蛟悬赏而来。
“还差一人。”孙福道，“我去问问那边。”他跑向人群，不多时，拉回一个白发老者。老者面容清癯，筑基大圆满气息，腰间挂着一个酒葫芦。
“老夫醉剑客。”老者打个酒嗝，“听说你们要屠蛟？算我一个。”
五人聚齐，前往登记处。执事打量他们一番，取出五枚玉简，每人一枚。
“这是黑蛟的详细情报，以及黑风岛的海图。记住，黑蛟虽是金丹初期，但在海中战力倍增，堪比金丹中期。你们若没把握，趁早放弃。”
五人接过玉简，神识探入。情报显示，黑蛟原本是东海龙宫的一名统领，因盗取龙宫至宝，被逐出龙宫，逃到黑风岛占岛为王。它手下有数百小妖，其中筑基期的有十余个，实力不容小觑。
“有点棘手。”铁战皱眉。
醉剑客喝了口酒，笑道：“怕了？怕了现在退出还来得及。”
铁战冷哼：“谁怕了？只是觉得要好好谋划。”
谢玄衣没有说话，默默记下情报。金丹中期的战力，他从未正面交锋过。但剑墟中那一剑的威力，让他有了几分底气。
五人商议片刻，决定三日后出海。这几日各自准备，采购丹药、符篆，调整状态。
谢玄衣回到客栈，盘膝坐下，开始修炼《九幽剑典》第四层——幽风。
幽风剑意讲究无形无迹，快如疾风。他在剑墟中观摩沧澜剑尊的剑法，已经摸到一些门道，此刻静心参悟，渐渐进入状态。
三日后，五人在码头集合，租了一艘灵舟，驶向茫茫大海。
......