昭浔倒头，翻身转向里侧，昏昏睡去。宫人们如履薄冰，生怕一不小心惹怒了他，点好熏香后，便蹑手蹑脚守在大殿外，静静等着传唤。
一个时辰后，昭浔总算清醒了，冲大殿喝令：“来人，替朕更衣！”
“今日三月几？”昭浔询问身边为他整理仪容的宫女。
“回禀陛下，是三月初九！”宫女轻拢衣袖叩首。
“各国使团不日便要进京了？”昭浔自言自语。
每年的三月上中旬，是京城最为热闹的时节，各国使团进京朝贡。皇城门口每天会陆陆续续迎来形形色*，服饰各异的使臣，宫城门口每天更是凑满了看稀奇的京畿百姓。
早到的使团，会在天子提供的驿站暂住几日，等其他国的使团，都到齐之后，于三月十五日一道进宫面圣。
朝见一年一次，不得间断。
御书房
“陛下，北国的国书！”
“呈上来！”
北国？
昭浔扫了一眼，没兴趣再继续看下去，而是自斟了一杯茶，轻啜了一口道：“小顺子，将林清召来！”
小顺子领命前往林府，半个时辰之后，大臣林清箭步跪到昭浔面前，“微臣林清参见陛下，吾皇万岁万万岁！”
“爱卿免礼！林卿，这是北国的国书，你如何看？”
“北国？自老北王逝世之后，就再没来过。为何今年会派遣使臣？到底有何居心？是否包藏祸心，我们就不得而知了，但臣敢断定，北国此行目的恐怕不简单。这几年北国的实力增长可谓之猛，一跃雄踞一方，西北大部分区域在其统治下日益繁荣。只怕任其发展，始终都是一大隐患，不利于大一统。”
“爱卿所言极是！这颗毒瘤朕迟早要剜去的，但不是现在。所谓‘攘外必先安内’，朝中的形势，你最清楚不过了。镇北王夏震天手握重权，这几年以戍边之名，受了周边多少小国的恩惠，朕都睁一眼闭一只眼。北国如今这般坐大，恐二人早达成了某种协议，此刻就算朕想开战，他势必会从中掣肘，到时只怕朕腹背受敌，寸步难行。”
若北国是狼，夏震天就是虎。夏家中原百年门阀大族，一门三后，一代太师，两任军帅，世代荫封，权势日渐坐大。到夏震天更是功盖三分主，三十万大军镇守北疆边陲，天下人只知镇北王，不知九州天子。
昭浔何尝不想除之而后快，两虎相争，必有一伤，只怕螳螂捕蝉黄雀在后。夏震天的确是司马昭之心，但有一点无可非议，近年来国内和泰升平，敌寇鲜少骚扰，一半功在夏震天。若此时剪除夏萧两门，无疑是自断臂膀，捞不到半点好处。
“陛下想要一统天下，除掉夏萧两家是必然趋势。但目前形势而言，夏萧对外的震慑力依然在，就算现在陛下除去他们，一时也难找合适的人来接替，只会徒消国力，自损羽翼。古语有云‘飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹。千丈之堤，以蝼蚁之穴溃；百室之内，以突隙之烟焚。’臣相信陛下有志者，事竟成。”
“那一天，朕不会让它来得太晚。他们欠朕的，寡人让他们血债血偿，一个都逃不掉。朕这个九州天子的宝座，可不是那么好坐的。放眼望去，朝中朕可信的人寥寥无几。想要大一统，谈何容易！各个大臣府邸，得劳爱卿了。”
“微臣愿跟陛下上刀山下火海，誓死不悔。陛下，有些事急不来，得徐徐图之。夏萧的事暂且搁下，我们应集中精力对付外敌。微臣会让我们的人严密监视各国的一举一动，若有任何的风吹草动，定让它们胎死腹中。”
“林卿，今日之事你知朕知，万不得泄露一字一句！小顺子，传朕旨意，让薛翊，张弛近日严控宫城内外，若有贰心者，格杀勿论。”
“奴才遵旨！”小顺子领旨退下。
“胆敢泄漏半分，臣当死谢罪！”
“爱卿可是朕一手提拔起来的，忠心不言而喻。”
“若不是陛下当年的救命之恩，臣恐怕身首异处了。此生甘为陛下做牛做马，如违反此誓任陛下或杀或剐。”
人心易变，只有死死捏在自己手中，方可静观其变。
路遥知马力日久见人心。
林清的为人昭浔还是信得过的，他终止了这个问题，忽地话题一转，“公主随行使团，北国想招驸马？”
“陛下，微臣倒想起来，北国公主好像是到了婚嫁年龄！不知此番进京有若没有这层缘由？”
“天下人人说公主倾国倾城，似仙子下凡，不知是真是假？”
“‘北方有佳人，遗世而独立’，这句话用来形容黎若公主最为贴切。听闻公主既能领兵打仗，又能扶一手好琴，琴音可谓精妙！”林清似觉得昭浔对这女子甚是好奇，索性将中途打听来的，一股脑全部说完。
“是吗？能文能武，果真巾帼不让须眉，还能奏一手好琴。朕倒想看看，她还有什么能耐？”
昭浔以前听先帝提起过，此女子驰骋沙场，为北国的安定出了不少力，是北国的女战神，倍受北民爱戴尊崇，只可惜不曾亲眼见识。今日听林清这么一说，没想到她居然能粗能细，更是世间难得一见的奇女子。
昭浔脑海里忽而，浮现出昨天遇见的那个女子的倩影，她们会不会就是同一个人呢？
如果不是，她们碰见了又会擦出怎样的火花呢？真想一睹她们的风采，一想到这，昭浔的嘴角不由得上扬，旁若无人地哈哈大笑起来。
林清不明所以，广袖遮脸应和昭浔，轻笑起来，整个身子微微抖动。
昭浔留意到林清的举动后，才意识到刚刚失了帝王的风范，轻咳一声，立马又恢复到平素里的凌厉。
林清两手交握，憋住笑意，一脸严肃杵在那里。昭浔望着林清，他想笑又不能笑，憋着怪难受的。于是，昭浔袖子一甩，摆手让他下去。
闻名不如见面！
不妨到街道转转，说不定还能碰到他未来的宫妃。
她究竟是何方神圣？
当真如江湖所言？