万物尚未苏醒的清晨。
晶莹剔透的露珠，静静的挂在树叶上，悬在花蕾边，洒在草丛里…鱼白晨光照耀其间，流转欲滴。
似乎婉转的精灵，好象安素的仙子，在这初生的时光中，显得那么美妙无邪。
“驾！~~~”
一声低昂闷喝，打破了天地间所有的宁情逸绪。
两匹神铄骏马拉着的急驰马车，在官道上飞驰前行着，强劲有力的四肢，高昂扬耸的头颅，无不章显其绝世风范。
只不过驾车之人手中凌厉的皮鞭挥舞，却是毫无怜惜的抽打在马儿身上，一道道暗红的痕迹，让两匹马儿脚下步伐不敢有丝毫怠慢，拼足了劲的拉着马车向前飞奔。
只有那口鼻之中浓厚的喘息，和那本是乌黑铖亮的毛发上沾染得满满的飞扬尘土，才能表明它们一路行来的疲惫。
和它们同样疲惫的，还有那车辕上头发半白的老叟车夫！
紧握着手中皮鞭，苍迈的青筋在他的手、脸之上暴露无疑，眼中布满血丝，仿佛随时都会毫无征兆的闭上。但却依然炯炯而顽强的大睁着前方，间或不时的扫过四周。他的双耳警然高竖，哪怕有丝毫动静，都逃不过他的耳目。
他就像一张紧绷的弦，任何不同寻常的异动，都可能会引发他神经质般的反击！
整驾马车，似乎都感染上了他如利箭将出般，散发着一股无法阻挡、一往无前的气势。
“卓叔！”
马车内突然传出一个温雅如雪的女声，让老叟车夫‘卓叔’气势一敛：
“我们现在到哪里了？”
“禀告小姐，翻过前面这段山路就是‘十里关’，离中州城距离大概还需要小半个时辰…等过了中州城，就再也不必担心那程贼的追杀！”
卓叔咬牙切齿的回答着，边控制马车攀爬眼前开始变得陡峭的官道。
眼前已经能遥望极远处山巅上‘十里关’那宏大的关隘，过了‘十里关’，然后就是著名的‘中州王城’，即使程贼势力再大，却也不可能将他的爪牙伸到那里！
得到卓叔的回答，马车之内陷入一片寂静，良久之后，才又传来小姐的声音：
“卓叔，到‘十里关’的时候，停车歇息会儿吧，一天两夜的行程，离上京已有近千里之遥，想那程贼的人马，恐怕一时半会也是追不上来的，而卓叔你…”
虽然小姐的话语轻润，仿佛天山雪莲般不带丝毫烟火之气，但卓叔的心中还是猛地升起一股暖流，他知道小姐是在关心着自己的身体。
但卓叔还是坚决的摇了摇头：
“不用担心，小姐，我还撑得下去…咳咳…”
话未完，突然一阵剧烈的咳嗽，却又马上被他一手捂口强行止住，只是那残喘苟延的闷咽，怎么也压不下。
而他那捂住口鼻的五指间，数道殷红顺流而下。
“卓叔，你…”
“没什么大碍…咳…小姐，老奴刚才…刚才只是口中进风…所以…咳咳…”
勉力说完，除开粗重的喘息，卓叔却是再也无力言语。
卓叔自己也知道，两天前那场激烈的大战已经让他的身体受到不可愈合的伤害，再加上这一日两晚的昼夜急行，早已让他的身体成为强弩之末，但他却根本不能在这个时候松懈下去。
他的心里，只有唯一的一个坚强的信念：
定要将小姐和小小姐，送抵安全的地方，才不枉老爷的临终托付…
老爷…
一想到那个自己侍奉半生的主人，崇敬、悲怆、愤慨、…
程贼！
恨只恨，今生恐怕也很难为老爷复仇了！一想到程贼那滔天的势焰，纵使如卓叔这般将其恨之入骨，却也只能在心中悲怒嘶嚎，各种负面情绪又一次瞬间充斥满他的全身，然后他手中的皮鞭就又一次挥舞到了那本已极为卖力的马儿身上：
“驾~！”
卓叔一声大吼，马车再次加速前行，而那马车之内，却响起了一声淡淡的叹息：
“唉~~~”
轻柔的声音，仿佛微风拂过，就连一帘之隔的车外卓叔，都没有听清。
别说是他，恐怕就算是当世最一流的高手，近在咫尺间也未必能听得完全。或许只是认为恐怕是自己耳中幻听一样，然后将之抛在脑后。
“驾~！”
马车顺着山路官道，带着一车人等，巍巍前行。
……
而此刻的‘十里关’关隘前的百丈外一处开阔石地，红黑蓝三色锦衣，就如同三朵鲜明的火焰，静静的站在那里，便在不知觉间形成犄角之势。
他们不远处就是进入中州城的必经之路。
“十里城关天下险，中州王城世间名…啧啧，果然不愧为天下雄关，地势险峻，易守难攻，真是一个好地方！”
红衣大汉怀中紧抱着一柄同样火红的长剑，就好象搂着什么希世珍宝般，未曾有丝毫懈怠。
他的目光仰视着不远处，似从两座巨石山巅中凿开的天险大道，进入中州城的缓要重地：
‘十里关’！
目光再转，‘十里关’山巅左右各距七、八里之处的高山纵地，皆是旌旗飘扬，隐有房槽营舍。
“二哥，那些便是中州城守军罢？”
红衣大汉遥指其处，转头向蓝衣人问道。
“是的，那便是中州守军。左右卫营各五千人马，皆是中州精锐。其守卫将军，乃是‘灵犀双剑’王铎、王锋两兄弟！”
蓝衣人点头回答道，观其神色，似乎对一切了如指掌。而他的手中，紧握着一柄同样蓝色的长剑，只不过每当他说话之时，那剑鞘之内却是隐传风雷颤音，仿佛正有什么东西不甘束缚，欲脱之而出。
闻得此言，那红衣大汉也不禁倒吸一口凉气！
‘灵犀双剑’王铎、王锋，相传乃是孪生兄弟，自小便是心灵相通，天赋极强，又拜于当世第一大门派武当山之下，习得联手合纵剑法，多年前初出江湖，便连挑各派高手而罕有败迹，堪称天下一流，想不到现在却是在这‘十里关’当起了守关大将！
“十里关乃是连接上京皇城之要道，如此天险地利间，还派驻精兵强将把守，看来这中州势大，不服皇令，果然名不虚传啊…”
蓝衣人点头笑道：
“老三你久居塞北却是不知，我大业立朝三百余年，太祖皇帝开国之初便是雄才大略，其后历任皆无粟囊之辈，及当朝仁皇帝，更有冲天之威，却依然只得空有其名，皇威从北部上京至这中州，然后便再无可寸进，三弟，你且知道这是为何？”
听得蓝衣人的话，红衣大汉稍顿，未作思考就立即脱口道：
“是因那‘中州王’！”
‘中州王’三字一出，便连那在旁一直未曾言语，神色云淡风清的黑衣老者也是突地双眉一震，猛地转头遥望不远之处：
距离三人十数丈开外的一处乱草石碓上，几根枯草无风自动！
“谁！”
红衣老三极为警醒，在发现动静的刹那，人已如长虹贯日般飞击而出，带起一道耀眼的红芒，只在两个瞬息，便已抵达，然后却又嘎然而止：
“咦？原来是个小乞丐！”
看着眼前倒睡在草石堆中，头发凌乱、浑身脏臭、似乎刚刚睡醒的乞丐，正用空洞的目光盯着眼前突然从天而降的陌生剑客，红衣老三神色略松，却是口中道：
“却是差点脏了我的剑。”
巧无声息间早已出鞘的长剑，赤红的剑身上带着灼人的热，映得老三的脸上更显狰狞：
“赤炎剑上，岂可饮如此卑微之血。”
红衣老三小心的收回长剑，然后一脚踢在眼前惊动‘它’的乞丐胸前。
脚力看似轻缓，但及至乞丐身上却不断发出‘嘎吱’的骨裂声音，然后那还未有任何反应的乞丐身体便凌空飞出，落在更远的杂草丛里，再无丝毫动静。
红衣老三大步赶回，立即向那黑衣老者禀道：
“老大，那乞丐想是一直在睡觉，所以…我已经将他…”
黑衣人盯着他的脸，锋利的眼神竟在瞬间让红衣大汉觉得似有人卡住自己的脖子，无法呼吸，又无处躲避。
良久之后，在那红衣大汉的脸色涨得似乎与他的衣服同色，整个人都快要窒息时，黑衣老者这才垂下眼眸，低沉的声音嘶哑道：
“此次中州之行，我等兄弟三人身受丞相重命而来，切不可再有丝毫失误。”
“是的，大哥！”
红衣大汉这才紧舒了一口气，蓝衣人闻言也是赶忙道：
“只要这次顺利完成丞相大人交予的任务，困顿我大业王朝三百余年的中州之局将会消逝冰融，再加上接下来的这件天降之功，到时候在丞相面前，我兄弟三人…却是再也不会屈居那‘生死双魔’两大匹夫之下，再等大哥突破先天壁障的话，就算那痴人何照衣…”
蓝衣人的话，将红衣老三刚生沮丧的心再次活泛起来，笑道：
“二哥所言是极，要说这沈家余孽来得还真及时，完全是给我兄弟三人送功劳而来的…只是那痴人何照衣，却是完全辜负了丞相之重，竟然连区区沈家之人都无法铲除干净…”
“三弟，切不可轻敌辱己！”
蓝衣老二似乎发现了黑衣人脸上微动，颇知老大生性厚重，极为不愉轻敌之情，连忙婉劝道：
“‘痴人’何照衣身为先天高手，列入剑榜多年，绝对不可小觎！”
“咳咳…正是正是，愚弟糊涂了！”
红衣大汉又知自己误言，想到刚才老大凌厉的眼神，此刻后背还是冷汗突突，只得干笑两声，转向蓝衣人道：
“二哥，那沈家余孽真的会来吗？”
“会！”
蓝衣人的目光转向‘十里关’前那条迂回渐上的官道中，一辆马车盘旋而来。
“一定会。”
此时，黑衣老者也又一次抬起了头，眼神似要划破长空般，直落在那行来的马车上。