阿念回去沐浴更衣。
道观没有专供婢女洗浴的地方，往常都是腾个院子，奴婢不分男女都在这里洗，错开日子便罢。
如今阿念不想去那里，就烧了水躲在寮房弄。里外隔着帘子，也不担心水气熏到季随春。
洗完，热烘烘地披了中衣开门，秦屈竟还没有走，坐在台阶上摆弄几个龟壳。
“你不着急回去炖汤啦？”阿念问。
“我倒也不会日日炖汤。”秦屈一板一眼地回答，起身递给她一方热乎乎的东西。“今早做的，来时顺手带了一块，方才在灶上热过了。”
“是什么？”
阿念看向手里的东西。四四方方，拿荷叶包裹着，隐约有些香气散发出来。拆开荷叶，鲜香味道瞬间扑鼻。
裹在里头的，是热乎乎的晶莹糯米，混着鸡脯肉笋丁等物。瞧着可口，闻着更饿。
“是荷叶糯米蒸鸡脯。”他解释，“拿猪油酱汁调了味，你尝尝看。”
阿念顿时将先前的不愉快都扔到一边。她满腹虔诚地捧起来，一口一口咬着吃。入口香味浓郁却不油腻，软糯咸鲜，好吃得要将舌头吞下去。
“怎么这么好。”她反反复复地赞叹，“怎么能这么好？”
秦屈就又露出点儿笑影来，抬手拈掉阿念唇边沾着的米粒。覆着薄茧的指腹蹭过肌肤，连带着唇瓣也窜起麻意。
阿念仰起脸来：“还有没有沾着？你告诉我，我自己弄。”
自己弄还能吃进嘴里。
秦屈仔仔细细看了一遍：“没有了。”
阿念便继续吃手里的好东西。吃得干干净净，将荷叶叠起来玩。没一会儿，她问：“有没有什么能让人吃苦的药，又不容易被认出来的？”
若换一个人在这里，阿念断不会直接发问。
但现在面前的人是秦屈。她总觉得可以试一下。
秦屈即答：“有，且有很多。你想要哪种？”
阿念想了下：“能让人当众出丑，蒙受羞辱的话……”
“云山有许多草木虫蚁，引到寮房便能让人剧痒难耐。”秦屈一一列举，“打猎自然要吃野味，吃得不对，腹痛肠澼也查不出缘由。若是在灯油里添些莨菪，便会夜间多梦，疑神疑鬼，惊惧心悸。”
阿念听得无比心动，恨不得把这些招儿全部使一遍。
但这样太明显，容易惹火烧身。
“第一种，你教教我怎么做。”见秦屈并未露出明显拒绝的意思，她追问，“你愿意帮我做坏事？明明与我非亲非故。”
秦屈摇头。
“这不算坏事。受人欺辱是因，百倍奉还是果。因果而已，天经地义。”
阿念喜欢这句话。
不过……
“即便蒙羞的人是裴七郎君，你也愿意么？”
秦屈道：“蒙羞而已。”
回答得好自然！好简单！好无情！
阿念开心得扑在秦屈怀里，用力抱住他：“我可太喜欢你啦！”
多么能干的美人啊！
感谢裴怀洲结交的挚友！虽然不晓得这个挚友究竟为何能称作挚友，总之很好用，特别顺心如意！
她忘了自己只着中衣，身上还残留着湿润的热气。秦屈猝不及防拥了满怀热意，眸光微动，语气略显生涩：“喜欢……是指心悦我么？”
可惜话音太低，而阿念只顾琢磨着怎么下手，根本没听到他的问话。
下午的时候世家子弟们又进山打猎。这次去得远，忙活许久却无甚收获，半道听见狐狸鸣叫，声音甚是尖锐。一群人乌泱泱追过去，追了半个山头，什么也没捉到。
正好走到溪水边，干脆脱了衣裳洗洗满身的汗。山间的水凉爽得很，洗完了再将散落的衣袍捡起来，难免心里嫌弃。
秦陈嗅了嗅中衣味道，不禁笑骂：“臭得很，季十一，你是不是把我衣裳垫下面了？”
季应衡啐了一声：“莫要污蔑我，定是染上了草腥气。”
再嫌弃也得穿。回到道观，都忙着要水更衣，人还没泡到热水里，已觉浑身刺痒。喊仆从挠背，没挠几下，皮肤浮起片片红疹，从头到脚皆是如此。
医师闻讯而来，看了又看，摇头叹息：“郎君们定是打猎时蹭到山漆藿麻这等毒物，抹些药膏，再喝解毒汤，过两日便能好些。换下的衣物要仔细清洗……”
都是金贵人物，没谁想再穿这倒霉衣裳，直接让人烧掉解气。
季应衡身上肿得尤其厉害，眼睛成了细缝，说话也说不清楚。他又忍不得奇痒，反反复复地挠，挠得脖子臂膀全是血。仆从好说歹说劝他喝了解毒汤，夜里入睡，总觉得有虫子四面八方地往上爬。
几番起身，拿了灯检查，又因眼睛肿胀看不分明。催仆从来看，困倦的仆从粗略翻翻被褥，只当季应衡痒痛发作。
季应衡勉强睡下，忍着虫蚁啃噬爬动的错觉。及至什么东西钻进他的嘴巴，触足舞动无比真实，他才悚然跳起，自嘴里挖出一条蚰蜒。
“呕——”
大半夜的，好几间寮房接连传出呕吐嚎叫。跟闹鬼似的不得安宁。
季随春住的寮房离得远，阿念迷迷瞪瞪醒来，闭着眼睛听了一会儿，又将被子拉上去，蒙住脑袋。
“吵死了。”她呢喃，嘴角不禁翘起来，“真是活该。”
白天可忙坏了阿念，又是埋伏在必经之处装狐狸叫，又是钻山洞躲开这些人，还得提前在那条溪流旁边撒药粉。
夜里引虫蚁到寮房，也颇费工夫，得偷偷去到寮房旁边的草丛，将秦屈调和的诱饵涂抹在叶片上，再设法将叶子丢到窗下。
幸亏她做惯了粗活，手脚麻利，来来回回都没露馅儿。
为了避免怀疑，阿念多抹了几片叶子藏在墙角。其他几家郎君也遭了些虫灾。总归是一起玩的，一起受罪也算情谊深厚。
无懈可击，十分圆满。
秦屈常年住在云山，熟知道观与山野路况，若非如此，阿念也不可能做得这般顺畅。
只可惜她没能对裴怀洲下手。这人不知为何没去打猎，一整天待在道观。他住的地方又与常人不同，格外精细雅致，阿念无法靠近。
次日晌午，季随春清醒过来，喝了半碗汤。他还很虚弱，轻轻握住阿念手指，道：“你莫要心里愧疚。”
说完，又迷迷糊糊地睡过去了。
阿念满肚子话没处讲，独自坐了半日。
她如今也分不清她和季随春算什么关系，主仆，姐弟，都不是。好像自从她背着他离了建康城，他们就只是两片相依为命的浮萍。
可是，如果没有季随春，现在阿念或许不会困在季宅里。不，不对，如果没有季随春，她未必能逃得出建康。
前因后果乱麻一团，分不清孰是孰非，唯独可以肯定的是，她和他捆绑得越来越紧密。
这种捆绑，是好事，还是坏事呢？
阿念想不明白。
傍晚，裴怀洲又来探望季随春。阿念惊异地发现，裴怀洲藏在袖子里的胳膊，也爬着些隐隐约约的红斑。
“裴七郎君也被虫子咬了么？”她绷着脸，哄自己千万别笑出声，“山里果然虫蚁多，真希望早日下山去。”
裴怀洲笑笑，按住宽大袖口：“我已命人在道观洒药粉，阿念不必担忧。”
正好季随春睁眼，阿念随即出去取药汤。裴怀洲顺势坐到季随春面前，安慰道：“大难不死，必有后福。”
季随春扯动失血嘴唇：“却不知裴郎所谓的后福在何处。你试我是否能堪大用，合乎情理；我却见你日日享乐，身边皆是狐朋狗友……裴郎如何让我信服，你有贤臣之能？”
裴怀洲呵笑出声，拿麈尾遮掩半张脸，只露出潋滟眼眸。
“要做贤臣，先得避免旁人猜忌。我父已是郡守，若我日日勤恳贤良，顾秦两家如何安睡？季小郎君放心，待你身子大好，我便献死士给你做仆役，助你安心念书。”
窗外脚步声渐近。裴怀洲侧过头来，越过窗栏，望见端着药碗的阿念。
他按住自己覆盖红斑的手臂。这红斑并非虫蚁所咬，而是因他泡了池水，喜洁之癖一时难以抑制，将身体清洗多遍磨伤肌肤所致。
外人并不知晓裴怀洲的怪癖。秦屈知晓，且当众挑明，裴怀洲只能下水证明自己无碍。
“阿念与季小郎君感情甚笃。”裴怀洲敛住思绪，随口问道，“不知季小郎君如何看待她？”
季随春敏锐地抓住了称呼的变化。以往裴怀洲口口声声小娘子，如今倒是喊名儿喊得亲热。自己昏迷期间，定然发生了什么。
“阿念是我的救命恩人。”季随春咳嗽几声，忍着胸口剧痛，“还请裴郎莫要戏弄她。”
此时阿念已踏入门槛。
裴怀洲笑而不语，给阿念让了位置，看她一勺勺喂季随春喝药。她从未待裴怀洲如此耐心。哪怕换了秦屈来，恐怕也得不到这般待遇。
可季随春和阿念的关系当真如此紧密么？
天家人与奴婢不可能平起平坐亲如手足。季随春如今珍重阿念，是因为季随春除了阿念无人可用。若这位皇子得了更忠心更好用的棋子，还会将阿念当个宝么？
没有任何一段关系能够长久。
没有任何一种身份能跨越鸿沟。
这是母亲教给他的道理。
“阿念，晚饭我多备了一份，稍后有人送来。还有酥酪点心，我不爱甜的，你要不要？”
裴怀洲问。
他知道她不会拒绝口腹之欲。
“……要。”面前的少女皱着眉头，不大情愿地点点头，“多谢郎君。”
季随春想要阻止，又没出声，只握住了阿念的手。
裴怀洲望着两人交叠的手指，被麈尾遮挡的嘴唇浅浅扯开。
——世上没有任何一段关系能够长久。
无论是季随春，还是秦屈，都会因各种各样的缘由放开阿念。
但在那之前，他会让她走到他身边。用真切的喜爱，换来同样真切的喜爱。
这份爱意，定要远胜如今千倍百倍，足以让季秦二人羞惭。
他真的，很期待这一天的到来。