元载一进到小食肆，戴缨就将他认了出来，就在她问陆铭章，那人是谁时，陆铭章没有立刻给出回答，搁于衾被上的手微微一动。
接下来，戴缨说，她见过他。
“你见过他？”陆铭章这话问得很慢，似是在确认她话里的意思和真实性，于是问道，“何时见过？”
说着将她带到怀里，拿衾被盖住她的身子。
“那日，街上很热闹，许多人走到街上，就为看一看罗扶使团来大衍的盛景，妾身也去凑了个热闹，坐于茶楼。”戴缨说道，“那人就在使团中间，很显目，于是记下了。”
戴缨说罢，没听见回音，抬头看去，就见陆铭章有些晃神。
“爷？”
陆铭章回看向她，笑道：“当真是什么也瞒不过你，所以你知道他的身份了？”
戴缨摇了摇头：“我在这里人生地不熟的，哪里能探得，只是今日见到了他，想着你应是有事瞒着我。”
“我在郡王府供职。”
“所以他的身份是罗扶的郡王？”
陆铭章“嗯”了一声：“祁郡王，元载。”
戴缨没去追问这人，她并不关心这些，而是问道：“危不危险？给那人当幕僚危不危险？”
怎能不危险？如今他正处于夹缝中，但是没有办法，因为身后没了退路，只能硬着头皮往前行进，一旦失败，那些同他相关之人，包括她在内，皆会受到牵连。
在萧岩对他起杀心的那一刻，他就没了其他选择，若是不挣一挣，不知小皇帝什么时候兴起，对陆家来个大清洗。
且，吃了亏憋屈忍下，不是他的行事。
在陆铭章沉默的一瞬，戴缨心里有了数，于是又问：“那这一次出去，事情办成了么？”
“成了，只是前路未定。”陆铭章又道，“阿缨，如果有一日，你因我而身处危险之中，会不会后悔跟了我？”
戴缨戏言说道：“让妾身想一想。”接下去说道，“如果能重新来一次的话……我还是情愿当个普通人，但不能重新来过，那我还是愿意跟随大人。”
“为什么？”陆铭章问道。
“因为……”戴缨偎进他怀里，轻声呢喃，没有直接回答，而是给他最开始的那句话做了回应，“我也很想你……”
次日一大早，天光朦胧，戴缨睁开眼，她已习惯了早起，身边的暖意让她弯起嘴角，于是往更温热的地方挤了挤，环上他的腰，如同从前一样，将手舒到他的衣底，流连指下的温度，然后懒懒地撒娇道：“天太冷了，妾身不想起，怎么办？”
这是陆铭章睡得第一个好睡，归途虽也有驿站，为赶行程，很多时候并不走官道，而是抄近路，一路颠簸可想而知有多辛苦。
他睁开惺忪睡眼，喟叹一声：“那便不起了，再睡会儿。”说罢，阖上眼，习惯性地在她后背拍了拍，示意无事。
“可是店里不能少了掌事之人，没我不成。”
陆铭章似醒非醒地“嗯”了一声，戴缨从他怀里退出，稍稍欠起身，发现衣袖被他压住了。
“压住了。”
“什么压住了？”陆铭章故作不知。
“衣袖，挪一挪。”戴缨扯了一下，却被他压得严实，想起从前他二人刚在一起时，也是这般，只不过那时是她压住他的袖，现在却掉了个人儿。
陆铭章睁开眼，侧了侧身，她刚欲抽出自己的袖，却被他攥住，拉她重身躺下。
“你不去，那店就不能开张了？”陆铭章牵起她的手，让她的胳膊环上自己的腰，又道，“客人们中午才来，你起来这样早做什么，又不做早食。”
戴缨嗅着鼻下软软的舒香，干净的皂香裹挟着他本身的青木气息，听他这么一说，她真就不起身了，重新闭上眼。
大冬天，正是赖床的好时候，外面天寒地冻，刮着朔风，帐中却是温暖的被窝和相互依偎的人。
就这么闭上眼，两人再次睡过去，醒来时，天光大亮。
这一日，陆铭章需入宫一趟，求一道明旨。
入宫后，陆铭章求见了元昊，分析长远利益，因势利导，人尽其用，最后以善用降者，视其为鹰犬，以揽天下英雄之心等言辞，让元昊下了一道圣旨。
降将不杀，不仅不杀，继续留用三关。
及至此时，陆铭章的第一步棋终于排布开，这一小小的安插，相当于一个支点，牢牢地扎下，再一点点蔓延，最后环结在一起，叫人寻不到头尾。
陆铭章拿下三关，立下大功，元昊欣喜不已，赐下许多金银器物，并让宫人随其出宫，带到他所住的府宅。
皇帝所赐，他不能拒绝，却又不想太过张扬，于是让宫人将众多赏赐搬到他所乘的马车上，没让宫人跟随，自己坐上马车，往宫外行去。
宫道上厚厚的积雪已被清到路两侧，不过因着空气冷冽，地面结上很薄很薄的冰衣，长安并不敢将马车驱赶太快。
宫墙高耸，朱红之色在冬日肃杀的天气里显得格外沉凝，檐角披着一层未化的薄雪。
转过一个弯道，前方行来一大簇人，整整齐齐地行着，前后是身着统一宫装的宫侍，中间是一乘辇，乘辇四围罩着海棠色挑金线的华锦，用来挡风。
这一大簇人，缓缓在宫道正中行着。
长安不得不将马车往旁边驶去，然，路面太滑，马车移动的速度和幅度，还比不上对面过来的仪驾。
“什么人？！见了公主仪驾，怎么不避让？”打头的宫侍呵斥道。
长安停当马车，下了车辕，侍立于一侧，微垂下眼。
乘辇上坐着一明艳少女，穿着一件丰软华丽的厚袄，双手兜着暖炉，先是将马车边的长安瞥了一眼，接着又看向那辆马车。
这明艳少女，生了一张小脸，微丰的唇，眼睛并不大，却因上下眼睫纤长，一双眼看上去十分有神。
少女正是大衍使团欲接引的金城公主，名元初，也是元昊的嫡长女。
在她的目光刚刚触及门帘时，车帘揭起，从里面下来一人，那人披了一件深夜斗篷，整张脸都兜在帽中。
元初用指在椅扶上轻敲了两下，乘辇缓缓落地，在宫侍的搀扶中，下了乘辇。
她走到马车边，先是轻飘飘地看了长安一眼，又将目光落到那个身着深色斗篷的人身上，她往前进了两步。
“宫里几时这般没规矩了？马车也可随意出入？”元初问道，“你们是什么人？”
陆铭章行了一礼，刚要开口，从旁气喘吁吁跑来一胖宫人，先上前在元初面前深深一拜，开口道：“殿下恕罪，这位大人……是陛下召见的。”
元初扬起小巧的下巴，不再看陆铭章，反而转头看向胖宫人：“他们是什么人？”
胖宫人一脸谦卑地笑道：“回殿下，奴并不知。”
元初不说话了，虽不再言语责问，只是那双脚却不移动半分，仍是立在那里，不知在想些什么，静了一会儿，再次启口，呼出白色的烟气，问道：“每日都来？”
胖宫人不知该怎么回答：“这……并不常来……”
元初撇了撇嘴，转过身，坐回乘辇，丢下两个字：“无趣。”
乘辇抬起，宫人们簇拥着离开。
陆铭章出了皇宫让长安驾车去了小肆，他下了马车后，长安驾车回了府宅，安置那些贵重的赏赐，收入库中。
这会儿小肆没什么人，冯牧之要了一壶茶，静坐于窗边，炭火在盆中偶尔噼啪作响，散发出融融暖意，光线透过窗隙，朦胧地照进店内。
他在等人，等那人的到来。
可真当陆铭章走进店中后，冯牧之将茶一杯接一杯地喝下，直把一壶茶水尽饮，见了底，也没有任何行动，还是陆铭章提了一壶茶水走到他面前，坐到对面。
“这位客人是不是有话同我说？”
冯牧之身体一僵，张了张嘴，道了一句：“你如何知道我有话同你说？”
陆铭章没有回答，而是直截了当地问：“何事？”
冯牧之先是看了一眼柜台后的戴缨，再看向坐于他对面之人，问了一件显而易见的事。
“你是缨娘的官人？”
陆铭章点了点头：“是。”然后神色平静地看过去，等他继续往下说。
他洞悉了这男人的心思，昨日就注意到了，他看向他的眼神是明晃晃的妒意，想忽略都忽略不了。
冯牧之给自己提了提气，又道：“敢问阁下可是在郡王府供职？”
“不错。”
陆铭章平和的态度反叫冯牧之心里越发没了底气，这同他先开始的设想完全不一样，他以为这人不过是个帮嘴抹闲之辈，然而，在昨日见过后，才发现事实并不如此。
那他要怎么开口？他有什么资格开口？又以何种立场开口？
别人好好的一对夫妻，他又是哪里跑出来的，自以为是地想要解救戴缨于苦难，说白了，不过想以此为借口，从而来满足他龌龊的私心。
冯牧之张了张嘴，憋得许久的话，就要不顾不管地脱口而出时，一个声音插了进来。
“你们认识？”
戴缨走过来，先是看向陆铭章，再看向冯牧之……