局势到了这种地步，洪德帝已经清楚的看到了自己那个三儿子的未来。
大概率是会在圈禁之中「暴病」而亡了。
而这件事，他是没有什么好法子阻拦的，真要立个遗诏去拦这个事，拦得住三年五年，拦不住新皇帝一辈子。
到了拦不住的时候，事情可能会变得异常激烈。
因此，洪德帝也没有去阻止这件事。
政治就是这样，不管是处于哪一个生态位，为了做成某件事情，总是一定要付出相应的代价。
也免不了，会有一些遗憾。
天子在软榻上坐了起来，看向就坐在床边的沈毅。
「十多年来，不知道有多人，在朕面前说，让朕想法子收了沈卿手中的兵权，朕都没有理会他们。」
「现在，朕已经时日无多了。」
他看向沈毅，问道：「假如朕，真的这么做了，沈卿会如何应对？」
「臣会带着家人，回江都老家去。」
沈老爷轻声道：「臣现在，也是这个念头。」
皇帝陛下微微点头。
「这就是朕一直让你在北边的原因，十几年时间，北边要是离了沈卿，朱里真人恐怕一早就回来了。」
沈毅抬头看向皇帝，也微微叹了口气：「陛下现在，是不是有些不放心？」
皇帝微微摇头：「朕不担心沈卿，朕是担心老四将来，会不会做出什么蠢事。」
天子低眉道：「只有朕心里清楚，当初沈卿想要自立，是何其容易…」
沈老爷抬头看着皇帝，默默叹了口气，开口道：「陛下，您不用考虑太多。」
「太子殿下是个聪明的孩子，他不会乱来，未来如果朝廷能够完成土地清丈，将土地合理划分一遍，那么大陈再有百年国祚，绝不是什么难事。」
「至于臣…」
这会儿已经是腊月，接近年关，哪怕是天子寝殿之中，也有些冷了，沈老爷用夹子夹起来一块木炭，丢进了手边的炉子里。
「臣对这些，不是如何感兴趣。」
沈毅默默的说道：「臣当初读书入仕，最早是为了托庇于朝廷，以躲避身上的刀兵之祸，至于后来，则是为了尽力替百姓们去做一些事情而已。」
「如果臣当年无有性命之忧，大陈无有外患，臣现在应该是在江都老家做点小生意，鼓捣一些新奇的物事。」
「陛下可能还不知道。」
沈毅微微低头道：「差不多二十年前，臣在淮安创办的淮安书院，现在已经有了一些规模了，书院里教的非是四书五经，臣称之为新学，就设在燕京城里。」
「臣献给朝廷的种子，就是这些新学培育出来的。」
「就在去年。」
沈老爷说到这里，声音也高了一些。
「去年，他们已经有人，弄出来了蒸汽机的原型。」
沈毅低声道：「这才是真正推动时代进步，让百姓活得更好的东西，至于称王称帝…」
他微微摇头：「臣没有这个想法。」
「蒸…蒸汽机？」
皇帝愕然，不太明白。
「这是什么东西？」
「一种机器。」
沈毅轻声道：「可以让车无马自行，物无人自动。」
提起这个，沈老爷心里还是有感慨的。
他脑子里，有无数个想法，想要推动时代进步。
尤其是在北伐成功之后，他在「新学」上，也就是淮安书院上，花费了大功夫，他与书院里的先生，书院里的学生们讲蒸汽机的原理，告诉他们这个世界
上有一种东西叫电。
甚至，还跟他们说了电磁感应是什么东西。
可是十几年时间过去，科技大爆炸还是没有实现，现在他弄出来的新学，除了在军事上发挥了一些用途之外，其他层面，尤其是基础科学，进步不大。
不过，蒸汽机毕竟还是研究出来了。
假以时日，再过个十几二十年，这个东西说不定就能用在实践上。
也算是沈某人，推着这个时代往前动了一动。
这个时候，沈毅其实很想跟洪德皇帝说一说另一个世界的事情。
告诉他，当年在江都大牢的时候，他做过一个「梦」，而在那个梦里……
已经不再有皇帝了。
不过这个时候，沈毅的谨慎性格，还是让他忍住了没有开口。
跟皇帝说，天底下不再有皇帝了，谁知道皇帝会怎么想？
洪德帝现在只是虚弱，但是…
毕竟还没有到弥留之际。
沈毅顿了顿，继续说道：「陛下曾经说过，天下物力有尽，盈虚有数。」
「而新学的宗旨，就是要让天下物力，变得越来越多。」
「这样，即便依旧有权贵，老百姓的日子也能够好起来。」
沈毅默默说道：「毕竟连陛下的洪德盛世，也有人吃不饱饭。」
洪德帝盯着沈毅，半天没有说话。
过了许久，他才缓缓说道：「朕明白了。」
「沈卿是…想要做圣人。」
沈毅低头道：「回陛下，古圣先贤说，达则兼济天下，穷则独善其身，臣…只是为天下尽些力气而已。」
「好一个兼济天下。」
皇帝陛下脸上露出了一个笑容，开口道：「只可惜，朕大概是看不到车自行，物自动的一天了。」
「沈卿且去罢。」
皇帝陛下闭上眼睛，缓缓说道：「朕要好好休息休息，太子大婚之前…」
「朕…」
他缓缓说道：「还不能去见列祖列宗。」
沈毅起身，躬身行礼。
「臣告退。」
皇帝看着沈毅，默默说道：「这几天，禁军沈卿也帮忙看着一些，老四毕竟还有些稚嫩，需要沈卿帮扶帮扶。」
「臣遵命。」
…………
沈府。
离家三天的沈老爷，终于回到了家中。
沈渊第一时间迎了上来，拉着父亲的手，问道：「爹，陛下他没事了？」
沈老爷微微摇头：「太医下了猛药。」
他压低了声音，叹了口气：「看起来，吊命而已…」
沈渊默默点头，开口道：「上午的时候，皇后娘娘来过。」
沈毅抬头看了看儿子，问道：「什么事？」
「主要是见一见桑桑，又跟母亲说了会话，因为时间比较赶，所以日子定在了后天。」
「后天，太子就要来迎娶桑桑了。」
小侯爷情绪低落，拉着父亲的手，低声道：「爹，您说桑桑那个糊里糊涂的性子，将来能做好皇后么？」
「她会不会被欺负…」
沈毅看了一眼儿子，开口道：「这要看你。」
沈渊愕然：「我？」
「你在北边，好生领兵。」
「你这个大舅哥领兵一日，桑桑在宫里就没有人敢欺负她。」
「等将来…」
沈毅抬头望天，默默说道：「等将来，再过一代人，咱们两家之间，矛盾就不会太尖锐了。」
沈桑桑是太子妃，将来的皇后，她生了皇子之后，将来一定是能继承帝位的。
等到再过一任皇帝，皇帝身上有一半沈家人的血，两家人才能彻底绑定在一起，无分彼此。
这虽然不会改变皇权的排他性，但是会让两家的关系相对融洽一些。
沈渊默默点头：「儿子明白了。」
「爹，您在宫里好几天了，赶紧去歇一歇罢。」
沈毅先是点头，然后左右看了看，问道：「你娘她们呢？」
「母亲带着二娘，还有莲姨，一起出去采买东西去了，毕竟只有两天时间，很多东西来不及准备。」
「知道了。」
沈老爷揉了揉眉心。
「为父去睡一觉。」
「有什么事情，立刻叫醒我，尤其是宫里的事。」
沈渊恭敬低头。
「孩儿遵命。」
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