探春这日回到贾母屋里，贾母说到：“太妃已经来跟我说过了，你能进宫一趟也是你的造化，只是宫里规矩不比我们府里，我说不得要提醒你一句，到了那里头，别惹眼，安安稳稳地就是了。”
探春忙答应是。
王熙凤笑道：“我就说三妹妹是个有福的，老太太看怎么样？要我说实在不必老太太再提醒这一句，谁不知道三妹妹最懂规矩？”
贾母笑道：“我自然是知道她懂事，不过是怕她小孩子心性，到了里头一时高兴忘了规矩。”又对鸳鸯说道：“去，把我前段日子得的几件头面拿出来。”又对着众人说道：“你们也别说我偏心，你三妹妹要进宫，我给她几件东西，剩下的你们几个姐妹也分了吧。”
太太说到：“老太太得点东西，自己留着就是了，何必再给她们？”
薛姨妈也忙接到：“宝丫头也不爱这些东西，就让他们几个姐妹分了吧。”
老太太笑道：“你们也不必让，我也戴不了这些东西，他们姐妹正是好时候，正该给她们拿去。”
一时鸳鸯捧了托盘进来，老太太特地挑了一支细尾凤钗并一对白玉长耳环送给探春，又专门给黛玉挑了一支碧玉的钗子，给宝钗一件金色的珠簪，别的便给迎春姐妹去挑了，说到：“我给的都是有讲究的，你看宝丫头就合适戴这支钗子，林丫头这支碧玉的也好。”
王熙凤笑道：“特地让鸳鸯开了回箱子，我还以为老太太得拿出多少东西来，还想着我也跟着占个光，没想到这一人就一件，显见得是没我的了，老太太也太小气了。”
贾母笑骂：“就是你这个丫头最会编排我，鸳鸯，把那件攒丝凤钗收起来吧，人家嫌我小气呢，也不必给她了。”
王熙凤一把过去拉住鸳鸯：“好姐姐，你别听老太太的，好容易得老太太一点东西，怎么还能半路反悔。要我说，以后老太太的东西，你拿出来我们一块分了，一件儿也不给她留。”
老太太笑道：“可见这丫头是个贪心的了，我留给你一件最大的头面，你还想着贪我别的东西。”
“谁让老太太的东西最好呢。”
贾母看着跟在探春身后的侍书和小蝉，想了一会儿说到：“平日里呢，你不愿意那么多人跟着也就算了，只是进宫只带这两个人却不行，把翡翠和珍珠带过去，再带上，赵嬷嬷罢。”
探春知道这是规矩，也推辞不得，所以只好谢过老太太。那边厨房问摆饭，贾母见时间不早，说道：“你三妹妹明日还要早起上妆，早些用了饭快让她回去歇息吧。”
凤姐儿忙命人上了饭，探春忙谢过了老太太和太太她们。
因为探春是跟着非烟一起进宫，所以还要先去王府那边一趟，为了不耽误了时辰，侍书寅时就把她叫起来梳头上妆，去宫里不比在家，从服装的颜色和妆容，头饰都要好好选，万一在这上头出了差错，就会给自己带来不必要的麻烦，所以老太太昨天就派了一个宫里的嬷嬷来帮着探春装扮，最后选中的是一件儿银白色滚蓝边绣竹叶纹袄配月牙儿白绣花长裙，怕天气冷，外面还搭了一件儿大红色锦缎白色绸里滚毛边大斗篷，侍书帮着挽了头发，只在两边留两缕头发，其余的皆松松地绑在后面，只用了老太太赏的那只凤钗并一支小小的宝蓝色步摇做装饰，最后在脖子上挂上平日里戴的金项圈，这一通折腾才算结束。
探春看今日选的衣服配饰并妆容都是以清雅为主，并没有任何多余的金饰，看来老太太也是不想自己太扎眼，不过探春倒觉得这回老太太可能看走眼了，因为自己气质清冷，最适合这种清雅的装扮，这样一打扮好，更有绝然独立之感，但是探春也不敢说给自己换件衣服，况且时间也来不及了，只好随手拿起一对金手镯套在了手上才扶着侍书出了屋。旁边的老嬷嬷看了一眼探春手上的动作却并没有阻止。探春先去老太太那里请她看过了，老太太看着这一身倒没有说什么，只交代了几句就让她走了。
好容易到了王府，非烟也刚刚装扮好，正在太妃屋里说话等着探春过来，她今日穿了一件儿胭脂红点赤金线的缎子小袄，配宝石蓝色绣裙，旁边的丫头手上捧着一件儿金黄色缎子面绣翠色雀眼纹的大斗篷，比起探春，她这一身打扮确实华贵的多了，不过非烟气质雍容大度，确实衬这件衣服。
太妃见探春进来，忙拉着她打量了一会儿，说道：“这丫头打扮的也太素了些，宫里头只怕不喜。”
探春笑道：“这原也是老太太的意思，我是陪着姐姐过去的，还是不要太惹眼好。”
太妃笑道：“你们老太太也太多心了，这有什么要紧，小孩子就该打扮的喜气一些。”
非烟搭话：“只是妹妹这一身实在好看，只这手上的金镯子太碍眼，要我说还是拿下来的好。”
探春笑着推辞：‘原是为了身上金器太少才戴了它，如今何苦又把它摘了去。’
太妃也看到了这对怎么看都不合适的镯子，她不信探春看不出来，就是她小孩子不懂得，贾府的那位老太太什么人，能看不出来？想来这是她的主意了，所以说道：“是这个理，既这样，你们两个就去罢，别太晚了。”
“孙嬷嬷，你好歹照看着这两个丫头，别让他们出了差错。”孙嬷嬷忙答应了。探春见是她跟着也放心了许多，她就是平日教自己和非烟的，虽然严厉，但对她们两个很是用心，做事也体贴周到，又是在宫里待过的，有她在肯定能免去不少麻烦。
探春活了两世却是第一次进宫，但是她一点儿兴奋的感觉都没有，除了困就是不安，谁知道自己会面临什么。非烟却想着能一起出去玩觉得很是高兴，不停地拉着探春问东问西，探春只好迷迷糊糊地应答着。
终于到了宫门，孙嬷嬷递了牌子出去，门卫才放了马车进去，又走了一段路，车子停了下来，孙嬷嬷扶了非烟下去，赵嬷嬷扶着探春，只见外面一位年轻公公带着几个宫女正在那里候着，见到他们下来忙过来迎着：“给两位姑娘请安，两位姑娘唤我黄公公就好了。”
非烟和探春忙侧身避开了他的行礼，又侧身行了半礼，宫里头的人，最要紧的就是脸面要给足，尤其是他们这些公公们，侍书和倚竹忙各自拿出一个荷包塞到了公公的手里，他并未推辞，熟练地塞到了袖子里，刚刚看到自己来接的是两个黄毛丫头他其实是有些不高兴的，要是年纪大一点，还能被皇上看上，那以后又是一层关系，这两位姑娘长的倒好，可惜了，时机不对，只是看他们两个很是知道礼数，所以还算尽心。
偌大的后宫，虽然金碧辉煌，但是没有一丝生气，来来往往的宫女不少，却没有什么说话的声音，探春只管默默地走自己的路，不敢四处张望，中间跟着黄公公停下来了几次，探春猜是哪位贵人路过了，但她为免麻烦也并没有仔细去看。
好容易跟着他走了许久，穿过了一扇又一扇门，终于带着她们来到了皇后的寝宫，只见雕梁画栋几间并列大房，正中间写着“景阳宫”，宫门口一溜站着六位宫女，皆是粉色宫装，模样不比外头那些府里的小姐差。
黄公公到了门口，早有人出来领了探春她们进去，黄公公就算是交了差，交接好就自顾自走了。探春去看这位出来接她们的宫女，只见她穿着一样粉色的宫装，只是头饰明显比外头那些多些，知道这位级别又比外头的高了，她过来给探春她们见了礼，说道：“两位姑娘跟我进来罢，皇后娘娘正在里头等着呢。”
探春她们忙答应了是，她领了探春进了正堂门前便不再上前，只请她们进去，探春知道这是皇家规矩大了，便携着非烟一起进去，只见两排小凳子上已经坐了不少人，最上头端坐着一位雍容华贵的美人儿，明黄色的锦缎褂子，衬着头上那一支大大的九尾凤钗，明晃晃差点儿晃了自己的眼，探春不敢细看，走近几步才开始行礼。
只听见上面有声音传来：“这是哪个府上的姑娘，长得着实出挑。”
这声音平和沉静，虽说着夸人的话，却半点不见喜气，探春心中顿时对这位皇后娘娘起了警惕，何况她用“出挑”两个字来夸自己和非烟可不是什么好事，今天在这里的不仅都是各府里的小姐，还有宫里的娘娘，她这么一夸，可是让自己把所有人都得罪完了。
早有人在底下报了非烟和探春的出身，皇后听了又问：“贾府的姑娘？怕不是跟外面这位贤德妃还有关系吧？”
又有人回明探春正是这位贵妃的妹妹，皇后叹道：“怪不得本宫觉得这位姑娘气质不俗呢，原来是贵妃的亲妹妹。”
探春心中叫苦，大姐姐这是得罪了皇后还是怎样，这火怎么都烧到自己身上了？连忙谦虚道：“我生的晚，没能见过贵妃娘娘几面，实在是不敢比贵妃娘娘的风姿。”
皇后笑道：“这丫头倒是谦虚，行了，赐座吧。”
探春这才舒了口气，就知道来了肯定没好事，没想到还可能变成鸿门宴。