几乎在公主府剑拔弩张的同时，京城之外，火光已冲天而起。
早在三日前，便有一名内侍手持节杖，踏入北境安西府军帐之中。
裴擎忙带着妻儿迎上去。
“奉陛下口敕——”那内侍开口道。
帐中闻言纷纷跪下。
“燕国公世子裴聿怀，戍边有功，率镇北军即刻入京拱卫圣驾，麾下各部将同进京领赏。”
帐中诸将面面相觑，空气里弥漫着无声的惊疑。裴聿怀剑眉紧蹙，接过那并无玺印公文相辅的黄藤纸，沉声道：
“公公，京师遥远，边关重地，骤然调走精兵，仅凭口谕，恐不合规制。乌孙虽暂降，近来却频频异动，若我军主力轻离，北境危矣。不知是否有陛下亲笔虎符，或兵部勘合文书？”
那内侍面白无须，只皮笑肉不笑地答道：“世子爷，天威难测，陛下急召，必有深意。咱家只是传旨，莫非……世子要抗旨不成？”
裴擎目光扫过帐下诸将忧虑的眼神，心中波澜骤起。
此事蹊跷至极，然裴家世代忠正，这“抗旨”的罪名，是万万背不得的。
他只得压下心头强烈的不安，沉声道：“臣遵旨。”
“大郎，既然你要回京，就将这给谢家的聘礼也先抬回去吧。”裴擎送走内侍，回到帐中拍了拍一脸郁色的裴聿怀的肩道，“你和你阿弟先清点一番，看看还有没有要添置的。早听闻谢家三娘聪慧敏达，才情、家学更是世间罕有，又是我恩师顾老夫人的孙女，能看上你阿弟，是我们裴家的造化，万万不可懈怠了。”
“父亲放心，儿子明白。”裴聿怀道。
“你比二郎稳重多了，没想到这婚事上倒是他先有了着落。”裴擎感慨万千，“不知周家千金可能原谅你这个愣头青当年的傻话啊。”
“父亲，这次回京，有机会我会同她请罪的。”裴聿怀眼睫微垂。
“那便好，总算开窍了。”裴擎欣慰地点了点头，“去吧，跟你阿娘将那礼单再点一遍。”
最终，裴擎点了三万精兵命裴聿怀先行进京，自己与副将严守关隘，慎防乌孙异动。
裴聿怀带着镇北军半数的人马，怀着满腔疑虑南下。
铁骑铮铮，踏起边关滚滚烟尘，却是一步一步，踏入了那张早已精心罗织的天罗地网。
大军甫一接近京畿要冲，尚未来得及休整，四周山峦密林间骤然杀声震天！
无数弓弩手与重甲步兵如潮水般涌出，明晃晃的刀枪剑戟，在火光映照下闪着寒光，直指镇北军的军阵。
“奉旨讨逆！裴聿怀勾结东宫，私奉太子伪令进京谋反，屠戮百姓，罪大恶极，此等叛军格杀勿论！”
罪名如同早已备好的戏文，被领军的将领高声喝破。
裴聿怀目眦欲裂，怒喝道：“我等奉陛下口谕入京！何来谋反？！欲加之罪，何患无辞！”
可回应他的，是漫天泼洒的箭雨与疯狂的冲杀。
仓促应战，地形不利，加之兵力悬殊，纵然镇北军骁勇善战，亦陷入苦战，死伤惨重。将士们身上箭杆已如刺猬，却仍以剑拄地，不肯倒下，无一人后退。
长枪折了，便以断刃相搏；战马倒了，便背抵背厮杀。
血光染红了枪戟丛立的京畿郊野，裴聿怀力战不退，终因寡不敌众，被绊马索重重地拽倒，刀戟加身，力竭被擒。
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“住手！”
一道寒光破空而来，正中成王的剑身七寸处。
“当——！”
长剑脱手，打着旋飞出去，噗地钉入三步外的泥地里，刀柄嗡嗡颤动。
成王重心不稳，险些从马上翻落。
“传圣上口谕，传崇宁公主进宫听训。”姜渊持着天子信玺打断了黑夜中剑拔弩张的气氛。
“驸马，父皇醒了？”成王面色在火把的映照下有些晦暗不明。
“是啊，成王殿下，不过陛下现下并不想见您。”姜渊从崇宁手中接过那柄剑，低声安慰道，“没事了，我们进宫吧。父皇和邬相在等我们呢。”
“三弟，我记得父皇罚你府中禁闭思过，后日才满一个月吧。”崇宁上马，对着成王道。
成王眯了眯眼，“臣弟也是担心父皇安危，做事毛糙了些，还请皇姐勿怪。”
“驾——”崇宁斜睨了他一眼，掉转马头朝着宫城而去。
“翊珠、流云，关门送客。”周乐知见成王还立在门前，知他在拖延时间，并不愿给他什么机会，当机立断下了逐客令。
“谢——”成王还没来得及再说什么，公主府的门已经被重重关上。
“殿下，我们现在回府吗？”成王身旁的侍卫问道。
“蠢货，你怎知他们不是在唱空城计，我要入宫见母妃。”成王阴恻恻地说道。
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“小谢大人，您今夜还要回谢府吗？”翊珠见谢令仪牵了马准备从侧门离开，上前问道。
“小娘子，现在外头不太平，这公主府恐怕还算暂时安全。”沈蕙心看出了谢令仪的意图，也劝说道。
谢令仪已换了一身夜行衣，“沈妈妈，我要救他。”
“小娘子怎可单独犯险，奴带人陪小娘子一起去。”沈蕙心拉住缰绳。
“沈妈妈，一个女子带着几个会武的侍女，这上京城除了崇宁和白夫人，便是我了。现在那边情况不明，万一不能暴露身份，岂不是不好。”谢令仪趁着沈蕙心发愣，从她手中抢过缰绳，扬长而去，“麻烦沈妈妈回谢府等我。”
“小娘子！”沈蕙心急得踉跄了一下，被周乐知扶住。
“沈妈妈不必太忧心，我已分拨了一半邬相的暗卫跟过去。谅那些人现在局势不明也不敢贸然对皎皎怎样的。”周乐知安慰道，“翊珠，濯珠还在瓮村安顿幸存的村民，适才成王所言裴聿怀之事的消息就麻烦你去打探了。”
“周姐姐莫急，裴将军好人有好报，定会化险为夷的。我从密道走了，公主府就交给你坐镇了。”翊珠点了点头。
周乐知重新安排着府兵的轮值，一句句有条不紊地发令下去，唯有掌心那方丝帕，已洇出汗意。
“唉。”沈蕙心重重叹了口气，往事的乌云再次拢在她的心头。