用“兵败如山倒”来形容英国太平洋舰队的惨败一点都不过分。
在第11舰队的四艘“省”级战列舰中。“松江府”号一直就不是最强悍。表现最好的。在以往的战斗中。“辽省”号的表现远远超过了“松江府”号。是第一批“省”级战列舰中的“王者”。“吉林”号与“江苏”号的表现也不比“辽省”号差多少。反而是一直充当旗舰的“松江府”号往往发挥失常。让人不尽满意。
“松江府”号凭运气首开战果。对其他三艘战列舰上的官兵起到了巨大的鞭策作用。
当然。“松江府”号能够迅速击沉“决心”号。既是偶然运气。又是必然结果。比如。在前三轮齐射无一命中的情况下。在第四轮齐射中一次命中了二枚穿甲弹。而且其中一枚还出了问题。这肯定是偶然现象。可是能够一举击穿炮塔。乃至下方数层装甲。这由是必然的结果。
在接下来的战斗中。偶然因素起到的作用就不那么明显了。
面对帝国海军最先进。甚至可以称的上是世界上最先进。最强大的“省”级战列舰。已经有近三十年舰龄的四艘“复仇”级战列舰别说还手之力。连招架之功都没有。一面倒的局势。最终只会有一个结果。
一方全胜。一方惨败到十一点四十分。也就是“决心”号沉没的时候。“复仇”号、“皇权”号与“皇家橡树”号都挨了炮弹。而且都遭到了重创。
“复仇”号被一枚穿甲弹击中了左侧舰体。
弹着点就在主装甲带上。入射角大概四十度。在此情况下。“复仇”号厚达三百三十毫米的主装甲大概相当于四百六十毫米厚的垂直装甲。一般情况下。四百毫米重型穿甲弹在射程为二万五千米的时候。只能穿透大概四百五十毫米厚的垂直装甲。
问题是。“复仇”号太老旧了。
帝国海军四百毫米重型穿甲弹的穿甲标准是针对战前才出现的高强度合金装甲钢而言的。而“复仇”号建于上次世界大战之前。当时装甲钢的强度远远达不到二十年之后的标准。而且“复仇”号在进行改进的时候。因为英国海军要保证“前卫”级与“狮”级战列舰的建造工作。所以没有更换主装甲带的装甲。
也就是说。“复仇”级的主装甲带厚达三百三十毫米。实际上却只相当于不到三百毫米。甚至不到二百八十毫米厚的高强度装甲。在此情况下。“复仇”号的主装甲带根本不可能抵挡住四百毫米重型穿甲弹的轰击。
穿甲弹在进入舰体之后。还砸穿了二层舱壁与一层甲板。最终在舰体的B甲板上爆炸。爆炸点在水线以下大概四米处。
结果可以想像。仅仅一枚穿甲弹就在“复仇”号的舰体左侧炸出了一个直径超过五米的缺口。横飞的弹片打穿了好几道舱壁。最终导致中弹部位附近数十个舱室进水。五分钟之内。“复仇”号的进水量就超过了八百吨。而且还有进一步增加的趋势。
“皇权”号的中弹部位在舰桥左侧。
穿甲弹直接贯穿了舰桥两侧的装甲。只是因为弹道倾角在五十度左右。所以在穿透舰桥之前。穿甲弹横扫了包括航海舰桥在内的十多个舱室。带起的弹片使这些舱室内的官兵全部伤亡。其中就包括了该舰的舰长。
“皇家橡树”号的损伤最为惨重。
穿甲弹落在了烟囱左后方。在击穿了露天甲板与的到加强。厚度超过一百五十毫米水平装甲之后。在击中了两座锅炉舱的隔板之后发生爆炸。结果一次性的解决掉了该舰上的四台锅炉。
因为舰体空间有限。且其最初设计航速只有二十三节。所以“复仇”级战列舰只有二座锅炉舱。以往。配备的是十八台效率不高的燃油锅炉。在上一次改进之后。换装了四台功率更大的燃油锅炉。因为无法对舰体结构做太大的改动。所以这四台锅炉集中部署在了二个锅炉舱内。
可以说。集中部署动力系统是所有老式战列舰的通病。
失去了动力之后。“皇家橡树”号立即成为了漂浮在海面上的活靶子。
打到这个时候。第11舰队里的四艘快速战列舰还没有被一枚十五英寸穿甲弹击中！
对“复仇”级战列舰来说。二万五千米的交战距离确实太远了。
即便在全面改进的时候。其主炮的大部分零件都的到了更换。且为其配备了雷达。在到达努美阿之后。美军还为其提供了包括火控雷达在内的火力控制与指挥系统。进一步提高了其远程作战能力。
可是。对于只能使用“轻弹”的MK型十五英寸舰炮来说。不但难以击穿二万五千米外敌舰的装甲。也难以击中敌人。主要是轻弹的质量过低。弹道末端的稳定性变差。且更容易受到横风的影响。随着射程增加。其偏差也随之大幅度增加。
显然。这是一场毫无悬念的战斗。
打到十一点五十五分的时候。三艘“复仇”级仅剩下了二艘。
“皇家橡树”号从十一点四十五分开始下沉。其舰长在五分钟之后就下达了弃舰命令。最终。“皇家橡树”号紧随“决心”号之后。成为了第二艘战沉的战列舰。
在战沉之前。“皇家橡树”号一共挨了十一枚穿甲弹。
也就是说。仅仅十分钟之内。“吉林”号就击中了“皇家橡树”号十次。几乎每一轮齐射都有收获。主要就是“皇家橡树”号失去了动力。无法航行。也无法机动规避。只能停在海面上挨打。
据“吉林”号的了望员报告。十枚穿甲弹中。有七枚击中了其左侧舰体。
最终。在左舷舱室几乎全部被海水淹没。而舰长根本来不及下令向右舷舱室注水（即便下达了注水命令。也至少要向右舷三分之二的舱室注水。才能避免翻覆沉没。而在两舷六分之五的舱室都被海水淹没的情况下。“皇家橡树”号的重量将超过浮力。也必然沉没）的情况下。以左倾翻覆的方式结束了其长达三十年的生涯。
还在继续战斗的“复仇”号与“皇权”号的情况也好不到哪里去。
在干掉了“决心”号之后。“松江府”号的炮口立即转向了“复仇”号。这是最简单的交战原则。旗舰一般在舰队的前面。如果二号目标舰不是旗舰。那么一号目标舰为旗舰的可能性最大。所以。优先炮击一号目标舰。最有可能尽快击败敌舰队。
在遭到二艘“省”级战列舰的攻击后。“复仇”号首先脱离编队。加快了航行速度。
只不过。这也只是临死前的挣扎。
到十一点五十分的时候。“辽省”号打中了“复仇”号四次。“松江府”号则打中了二次。由此可见。“松江府”号的表现确实不尽人意。之前击沉“决心”号靠的肯定是运气。而不是自身的实力。
六枚穿甲弹中。有二枚落在了“复仇”号的舰尾。且都在左侧。
这一损伤给“复仇”号带来了很大的麻烦。一是降低了其原本就不理想的舵机的工作效率。使其转向变的很不灵活。二是导致舰尾严重进水。出现了尾倾。从而导致舰首抬离水面。让原本就已老化舰体纵向承力结构承担了更多的压力。酿成了很严重的安全隐患。
比较庆幸的是。没有一枚穿甲弹击中舰桥。也没有落在舰桥附近。所以蒂里特没有负伤。且“复仇”号的指挥能力没有受损。
“皇权”号的情况更为糟糕。
在“复仇”号进行大范围战术机动之后。“皇权”号也加大了机动范围。只是其速度本来就不快。加上大副在十一点四十五分的时候才在后舰桥上接过了指挥权。所以在其加速之前。又被二枚穿甲弹击中。
随后。又有二枚穿甲弹落在了其左侧舰体上。
在连续被五枚穿甲弹击中之后。“皇权”号左舷有一半的舱室进水。另外。位于左侧的一号轮机舱也受损。其速度一下就跌到了十二节左右。根本就无法跟上“复仇”号的步伐。同时。其规避能力也大为降低。
虽然通过向右侧舱室注水。勉强维持住了舰体的横向平衡。但是却导致吃水增加了近二米。而“复仇”级的干舷本来就不高。在吃水加大之后。露天甲板很快就被海水浸没。大量海水沿着舰体表面的损伤处涌入了舰体。
关键时刻。蒂里特做了最后的努力。
十一点五十分。“复仇”号率先转向到一百八十度。
紧接着。被甩在后面大概三海里处的“皇权”号也进行了同样的转向机动。结果在完成转向的时候。“皇权”号成为了领舰。“复仇”号则落在了后面。
五分钟后。白佑彬才下令转向到一百八十度。并且将速度提高到二十四节。
以第11舰队的速度。可以轻而易举的追上逃跑的二艘英国战列舰。可以说。白佑彬并不是很在乎那二艘英国战舰。
此时。他关心的是已经赶到的第51舰队。
早在十一点四十分的时候。雷达就探测到了三万米外的美军舰队。选择在十一点五十五分转向。正是要避开美军舰队的锋芒。
只是。白佑彬也没有想到。就在其下令转向之后。炮弹就呼啸着落了下来。而且是从东面飞来的炮弹。
显然。斯普鲁恩斯并不打算缩短交战距离。而是想拯救濒临灭亡的英国太平洋舰队！