秋风萧瑟，卷着寒意呼啸而过，路边的行道树在寒风的肆虐下剧烈晃动，光秃秃的枝桠发出呜呜的声响。
枝头上所剩不多的枯黄树叶紧紧攀附着枝干，顽强抵抗着风的侵袭，边缘早已被吹得卷翘发脆。
偶尔有几片树叶支撑不住风的摧残，轻飘飘地从枝头上脱落，打着旋在空中划过一道枯黄的弧线，最终重重落在湿漉漉的下水道井盖上，发出细微的啪嗒声。
林立从苏月家里出来，一股寒风瞬间钻进衣领，冷得他打了个寒颤。
他连忙抬手拉紧脖子上的灰色围巾，将下半张脸牢牢裹住，只露出一双眼睛，脚步匆匆地往小区停车的地方走去。
早上他出门的时候，路上戴口罩的人还寥寥无几，可现在放眼望去，楼下的路人有一大半都戴上了医用的蓝色口罩，并且彼此间都刻意保持着距离。
看来大家都已经知道这次流感来势汹汹，都把家里常备的口罩找了出来戴上，尽可能地避免自己中招。
林立加快了脚步。
很快，他来到停车的地方，迅速打开车门坐上车，“砰”地一声关上车门，将凛冽的寒风彻底隔绝在外。
他搓了搓冰凉的双手，发动车子，打了一把方向盘，稳稳地掉头往小区门口驶去。
离开小区之后，林立径直朝着最近的社区诊所驶去。
马路上的车辆不算多，行人大多行色匆匆，脸上都带着几分焦灼。
10分钟后，诊所门口的空地上已经停满了车。
林立下车望去，只见诊所门口的走廊排起了长长的队伍。
队伍从诊所门口一直延伸到路边，每一个人都戴着口罩，眉头紧锁，神色紧张地时不时往四周张望，生怕自己被流感影响。
林立抬手挠了挠被围巾裹得发闷的后脑勺，嘴里小声嘀咕道，“这人也太多了吧？大家反应这么快？”
他心里暗自思忖，得过流感的人体内有抗体，不需要再来打疫苗，而现在没被流感影响过的人还是占了大部分。
谁也不愿意遭生病的罪，所以一得到免费接种流感疫苗的消息，大家就都尽可能地往就近的诊所赶，生怕晚了就排不上队。
林立无奈地叹了口气，快步走到队伍的最后方排队。
队伍缓慢地往前挪动着，每个人接种的时间都不长，但架不住人多，林立在寒风中足足等了大概十几分钟才终于轮到他。
接种完疫苗，医护人员叮嘱他在门口观察几分钟再离开，他便找了个避风的角落站着，直到确认身体没有任何不适，才重新上车往家赶。
等他回到家里，已经是下午一点多，窗外的阳光透过云层洒下来，却没什么温度。
这时正是午睡的好时候，林立脱掉外套和围巾，走进卫生间用热水洗漱了一下，洗去了一身的寒气。
随后，他回到卧室躺在床上，闭上眼睛开始小憩，房间里很快就响起了均匀的呼吸声。
隔壁邻居家里，周彤彤也同样躺在卧室的柔软大床上睡觉。
她侧躺着，小脸红扑扑的，嘴角还带着一丝浅浅的笑意，睡得正香。
呼呼大睡之时，她的身上隐隐散发着淡淡的灵能波动，这波动时强时弱，像是在呼吸般起伏。
眉心处还浮现出一点微弱的灵光，在昏暗的房间里若隐若现，随着她的呼吸轻轻闪烁。
突然，卧室的房门被缓缓推开一条缝隙，然后，一黑一白两道娇小的身影出现在门口。
小白猫和小黑猫将脑袋探入卧室内，圆溜溜的眼睛盯着躺在床上睡觉的周彤彤，小耳朵警惕地竖起来，生怕吵醒她。
两个小家伙压低了声音，在门口小声地议论。
“周彤彤现在这种情况怎么回事啊？”小黑猫轻轻晃了晃尾巴，声音细若蚊蚋。
“你问我，我哪知道呀？”小白猫没好气地白了小伙伴一眼，爪子轻轻拍了拍门板，“我又不是研究员。”
“那要不要把她叫醒？”小黑猫往前凑了凑。
“别瞎叫，让她睡吧。”小白猫连忙制止，压低声音说道，“她睡得可香了，目前看来一点事都没有。
真要有事了，我们到时候马上去找林立。
他不是刚到家吗？去隔壁找他很方便的。”
两个小家伙凑在一起窃窃私语了好一会儿，确认周彤彤一切安好后，才小心翼翼地往后退了几步，轻轻将房门重新关上。
刚才它们两个还和夏晴一起在客厅看电视，现在夏晴也回卧室去午睡了，偌大的客厅里就剩下小白猫和小黑猫。
它们跑到沙发上，小黑猫熟练地用爪子按住遥控器，按了几下将综艺节目换成了喜欢的动画片，然后和小白猫并排坐好，睁着圆溜溜的眼睛，津津有味地看了起来。
……
灵能研究院的一间实验室内，明亮的白光充斥着整个空间。
几个穿着白色大褂的研究员正围在实验台旁，专注地对这两天流行起来的流感病毒进行深入研究。
实验台上方悬挂着精密的显微镜，一名研究员正微微弯腰，眼睛紧紧贴着显微镜的目镜，手指时不时转动着调节旋钮。
另一名研究员则拿着笔记本，快速记录着屏幕上跳动的数据，眉头紧紧皱起。
本来这种流感病毒不需要他们这些灵能领域的研究员来处理，交给常规的医疗机构就可以解决。
但这一次的流感病毒有些不一般，蕴含着极其微弱的异常能量，这才引起了灵能研究院的注意。
根据他们的研究发现，普通人被这种流感病毒影响，只要正常吃药、好好休养个两三天，就能好个大半，对身体不会造成长期影响。
可修行者一旦被这种流感病毒影响，情况就完全不同了。
虽然他们养好身体的速度要比普通人快很多，往往一天就能退烧好转，但痊愈之后，自身的修炼效率竟然会出现明显的下降。
一名戴着金边眼镜的研究员推了推眼镜，指着屏幕上的数据对身边的同事说道。
“就我们目前收集到的修行者数据来看，他们的修炼效率普遍下降了20%，这下降幅度可不小啊。”
另一名研究员放下手中的笔，揉了揉发胀的太阳穴，语气凝重地说道。
“关键是我们现在还不清楚，这种修炼效率的下降是暂时的还是永久性的，更不知道什么时候能够彻底恢复正常，必须尽快找出原因。”
实验室内的气氛瞬间变得沉重起来，只有仪器运行的“嗡嗡”声在安静的空间里不断回荡。
…………
夕阳西下，橘红的落日渐渐沉向地平线，将天边的云霞染成一片浓烈的赤红。
红艳艳的晚霞如同燃烧的火焰，顺着天际铺展而下，把荒野、树林、岩石都镀上了一层暖融融的红金色，连带着空气都仿佛被染上了几分暖意。
刘佳琳手持一柄泛着冷光的灵器长刀，她身姿挺拔如松，目光炯炯地锁定着前方近在咫尺的异兽。
那是一只体型壮硕的灰狼异兽，浑身覆盖着灰黑色的粗硬毛发，毛发在晚霞中泛着暗沉的光泽。
此刻，它一双琥珀色的兽瞳死死盯着刘佳琳，喉咙里时不时发出低沉的呜咽声，嘴角微微咧开，露出尖锐的獠牙，透着一股凶悍之气。
双方相隔二十多米，这距离在普通人看来尚有缓冲的余地。
但对于身经百战的刘佳琳和眼前这只敏捷的灰狼异兽来说，不过是转瞬即至的距离。
只要任何一方发起进攻，凭借各自的速度，眨眼间就能冲到对方面前。
可此刻，两者却都维持着静止的姿态，像两尊对峙的雕像，就这样沉默地注视着彼此，空气中弥漫着剑拔弩张的紧张气息。
晚霞透过稀疏的树叶间的缝隙，洒下斑驳的光影，落在灰狼异兽的身上，让它的毛发明暗交错，更添了几分威慑力。
微风轻轻拂过，带动树梢轻晃，一片枯黄的落叶从树枝上打着旋缓缓飘落，在空中划出一道轻柔的弧线。
好巧不巧，这片落叶刚好落在了灰狼异兽的头顶。
这轻微的触感瞬间打破了凝滞的对峙氛围。
灰狼异兽猛地甩了甩脑袋，将落叶抖落，随即仰起头咆哮一声，低沉的吼声在空旷的荒野中回荡，震得周围的树叶簌簌作响。
吼完之后，它似乎没了继续对峙的兴致，转过身，四肢发力，朝着树林深处快速跑去，很快就消失在光影交错的树影中。
刘佳琳站在原地未动，握着长刀的手缓缓松开。
她没有去追异兽，因为从始至终，她就没想过主动对这只异兽发起攻击。
倒不是说她忌惮这只灰狼异兽的实力……以她的战力，解决这只异兽不过是举手之劳。
而她从对峙一开始，就敏锐地察觉到暗处还有数道阴冷的目光，如同毒蛇般紧紧锁定着自己。
这些目光来自其他潜伏的异兽，显然是在暗处观察着局势。
刘佳琳心中清楚，一旦自己主动出手对付这只灰狼异兽。
那些隐藏在暗处的异兽有不小的概率会趁机联合起来，从后方包抄断她的后路。
到时候就算她能顺利解决所有异兽，恐怕也要花费不小的代价，甚至可能让其他队员陷入危险。
现在灰狼异兽主动离开，没有要战斗的意思，这正是刘佳琳希望看到的结果。
就在灰狼异兽离开没多久，远处的茂密草丛突然一阵剧烈晃动，草叶摩擦发出沙沙的声响。
没过几秒钟，草丛中接连走出来数道身影。
张晓带头，快步来到刘佳琳身边，脚步放得很轻，凑近后压低声音说道。
“队长，东边我们已经全面巡视过了，没有发现二阶中段及以上的异兽，只有几只一阶异兽，已经被我们清理掉了。”
刘佳琳缓缓点头，目光扫过身后的队员们，见大家神色都还算轻松，便开口说道。
“西边你们之前也巡视过，情况和东边一样，同样没有发现二阶中段以上的异兽。”
她顿了顿，语气带着几分笃定，“现在两个方向都是这样的情况，看来荒野深处的那些异兽势力，目前还没有要大量派遣顶尖战力前来的想法。
只是先派了这些小喽啰来监视我们的动向，试探我们的实力。”
话音刚落，只见刘佳琳猛地抬起右腿，膝盖微微弯曲，随即猛地发力，对着脚边的一块拳头大小的小石头狠狠踢去。
“咻……”
被踢中的小石头如同出膛的子弹一般，带着尖锐的破空声飞速飞出，径直朝着远处的树林飞去。
“咚”的一声轻响，小石头精准地撞在一棵树干上，随后没入林中。
紧接着，树林里就传来一阵密集的窸窸窣窣的晃动声，伴随着几声急促的兽吼，显然是潜伏的异兽被惊动了。
片刻之后，这阵异常的声音渐渐朝着树林深处远去，最终彻底消失不见，周围重新恢复了宁静。
那些一直暗中盯着刘佳琳等人的异兽，已经彻底离开。
其实早在张晓带着队员们出现的时候，隐藏在暗处的异兽就已经有了撤离的想法。
它们本就只是来监视，不想与人类的大部队发生冲突。
而刘佳琳刚才主动用小石头点出它们躲藏的大概位置，更是打破了它们最后的侥幸心理，让它们不再有任何犹豫，果断选择撤离。
张晓和身边的几个队员都顺着声音看向树林深处，眉头紧紧皱起，脸上带着明显的诧异。
刚才他们全身心都放在巡视周边环境上，竟然完全没有察觉到这片树林里还藏着其他异兽。
如果不是刘佳琳及时提醒，他们恐怕还被蒙在鼓里。
其中一个年轻队员忍不住开口，声音还有些发紧，“队长，那片树林里竟然藏了不少异兽。”
刘佳琳收回目光，语气平淡地说道，“是藏了不少，根据刚才的气息判断，应该不低于十只。”
她继续补充道，“不过你们也不用太过担心，这些异兽的实力普遍都很弱，最强的也就是一阶巅峰，对我们构不成任何威胁。
刚才让它们离开，也只是不想在它们身上浪费时间。”
…………