他不知道“休息”了多久。
在那个堆满骨片的角落里，他的意识陷入了一片混沌。不是沉睡，不是清醒，而是一种介于两者之间的状态——就像漂浮在无边无际的黑暗中，没有方向，没有目的，只有那簇火焰在微弱地燃烧。
有时候，他能感知到外面的一些片段。
“咔”来过几次。那个矮小的骷髅会悄悄走进巢穴，在他旁边坐一会儿，然后离开。它从不说话，只是坐着，火焰微微跳动，像是在守护什么。
有时候，他也能感知到其他骷髅的动静。它们从巢穴外面经过，脚步声咔嚓作响，偶尔会停下来朝这边张望。但不知为什么，没有一具进来。
他不知道“咔”做了什么，才让那些骷髅不敢靠近。
但那些都不重要。
重要的是，他的身体——那具濒临破碎的骨骼——正在缓慢地修复。
第一次真正意识到这一点，是在他“醒”来的时候。
他睁开眼睛——如果骷髅可以睁开眼睛的话——发现自己还靠在那个角落里。周围还是那些骨片，“咔”不在，巢穴里只有他自己。
他动了动手指。
那是一种本能，就像之前无数次做过的那样。但这一次，手指的反应有些不同——不是更灵活，而是更……沉重？
他低头看向自己的手。
那双手，变了。
不是外表上的变化——它们还是那些骨骼，还是那种灰白色。但在他意识的感知中，那些骨骼的内部，有什么东西在缓慢流动。
他试着握拳。
咔嚓。
一声细微的脆响，从他的指骨间传出。
那不是断裂的声音，而是……愈合？那些之前出现的细微裂痕，正在缓慢地合拢。他能感觉到那些裂缝的边缘在相互靠近，相互融合，就像冰冻的河流在春天慢慢解冻。
他愣住了。
他在修复。
他低头看向自己的胸口。那里有几根肋骨曾经出现裂痕——是被那些骷髅踢的，还是之前战斗留下的？他记不清了。但现在，那些裂痕也正在缓慢愈合，虽然速度慢得几乎无法察觉，但确确实实在愈合。
他伸出手，摸了摸那些肋骨。
指尖触碰到的骨骼，比他记忆中更加坚实。那种感觉——就像是一块腐朽的木头，正在慢慢变成石头。
他靠在墙上，闭上眼睛，用意识探入自己的身体。
那是一种奇妙的体验。他能“看”到每一根骨骼的状态，能“看”到那些裂缝正在一点一点地合拢，能“看”到那些细小的能量在骨骼间流淌。
那些能量，来自骨片。
那些他吞噬的、微弱的残留，正在缓慢地修复他的身体。
虽然每一片骨片里的能量少得可怜，但积少成多，它们正在发挥作用。
他看着那些裂缝，心中涌起一股微弱的光芒——那是希望。
他又拿起一片骨片，用意识探入，吞噬那一点点残留。
然后是第二片，第三片。
他不知道过了多久。在这个昏暗的巢穴里，时间失去了意义。他只是一片接一片地吞噬，一点接一点地修复。
有时候，“咔”会进来，带来更多的骨片。
它从不说话，只是把骨片放在他旁边，然后坐下，看着他。
他也从不说话，只是看着它，然后继续吞噬。
他们之间有一种奇怪的默契——就像两个不需要语言的生物，在用火焰交流。
有一次，“咔”伸出手，指了指他的胸口。
他低头看去。
那里的裂痕，已经比之前浅了许多。几根肋骨上的裂缝几乎看不见了，只剩下一些淡淡的痕迹。
他又指了指那些骨片，然后指了指“咔”，做了个疑问的手势——这些骨片，是从哪里来的？
“咔”的火焰跳动了几下，然后它伸出手，指了指外面，又指了指自己，做了个收集的动作。
它在为他收集骨片。
他看着它，心中涌起一种奇怪的感觉。
它为什么要这么做？
他们素不相识。它不是他的“居民”，不是他的同伴，甚至不是他信任的对象——经历了“咯”的背叛之后，他已经不知道还能信任谁了。
但它就是做了。
他指了指自己，又指了指它，做了个疑问的手势——为什么？
“咔”看着他的手势，沉默了很久。
然后它伸出手，按在自己的胸口——那个有火焰的地方。它的火焰微微跳动，那是一种他看不懂的节奏。
然后它指了指他，又指了指外面，做了个复杂的手势。
他看不懂全部，但他能感觉到，那是一种……共鸣？
也许，它也曾经历过和他类似的事。
也许，它也曾被背叛过。
也许，它只是单纯地，想帮他。
他看着它，沉默了很久。
然后他伸出手，按在它的肩膀上。
那是“咯”曾经对他做过的动作——那个他以为是连接，其实是陷阱的动作。
但现在，他愿意再试一次。
“咔”的火焰跳动了一下，那是惊讶，然后慢慢变得柔和。
它们就这样坐着，两具骷髅，两簇火焰，在昏暗的巢穴里，彼此陪伴。
时间继续流逝。
他不知道过了多少个循环。可能是两天，可能是三天，可能更久。
他的身体在一点一点地修复。
那些裂痕越来越浅，越来越少。那些断裂的关节越来越灵活，越来越有力。那些曾经松动的骨骼越来越稳固，越来越坚实。
他能感觉到，自己正在变强。
不是吞噬强大灵魂之火那种爆发式的变强，而是一种缓慢的、扎实的、从内到外的蜕变。
有一天，他醒来的时候，发现自己的手变了。
不是那双手——它们还是那双手。但在他的感知中，那些骨骼的质地变了。
之前，它们是灰白色的，像是普通的骨头，脆弱而易碎。但现在，它们泛起了一层淡淡的光泽——不是黑铁色，而是一种更浅的、近乎透明的光泽。那是强化的标志。
他看着那双手，握紧又松开，握紧又松开。
那种力量感，是以前从未有过的。
他站起来。
站起来的那一瞬间，他感觉到了不同。
以前站起来的时候，他的骨骼会发出咔嚓咔嚓的声响，那是关节摩擦的声音。但现在，那些声音消失了，取而代之的是一种流畅的、无声的动作——就像一具真正精良的骨架。
他走了几步。
每一步都稳而有力，不像以前那样踉踉跄跄。
他跳了一下——只是一下，但他跳了。
以前他根本不敢跳，因为他的骨骼承受不住那种冲击。但现在，他稳稳地落在地上，膝盖甚至连一点颤抖都没有。
他站在那里，感受着身体的变化。
强了。
真的强了。
就在这时，“咔”进来了。
它看到他站着，火焰猛地跳动了一下——那是惊讶，也是惊喜。
它快步走过来，站在他面前，上下打量着他。
他看着它，点了点头。
“咔”的火焰剧烈跳动，那是——高兴？
它伸出手，碰了碰他的手臂，又碰了碰他的胸口。那些曾经有裂痕的地方，现在已经完全愈合了。
它收回手，看着他，火焰里闪烁着一种光芒。
然后它做了一个手势——指了指他，又指了指外面，然后做了个战斗的动作。
它想看看他变强了多少。
他犹豫了一下，然后点了点头。
他们一起走出巢穴。
外面的世界还是那样。那些巨大的骨架，那些来来往往的骷髅，那片昏暗的天空。
“咔”带他来到一处相对空旷的地方。这里没有其他骷髅，只有几根散落的骨头。
它站在他对面，摆出一个姿势——那是一种战斗的姿势。
它要和他打。
他看着它，点了点头。
然后他们同时动了。
“咔”的动作很快——比它看起来要快得多。它的身影一闪，就到了他面前，伸出白骨的手抓向他的脖子。
他侧身避开，反手一拳打向它的胸口。
它灵活地躲开，同时一脚踢向他的腿。
他跳起来——以前根本做不到的跳起来——避开了那一脚，然后在落地的时候顺势前冲，撞向它。
它被他撞得后退了几步，但很快稳住身形，再次扑上来。
他们你来我往，打了很久。
没有武器，只有骨骼和骨骼的碰撞。咔嚓声不断响起，但他们都没有受伤——那些碰撞的力度，刚好控制在不会造成伤害的范围内。
最后，他们都停了下来，站在那里，看着对方。
“咔”的火焰剧烈跳动，那是兴奋。
他看着它，心中也涌起一种奇怪的感觉——那是……畅快？
他已经很久没有这种感觉了。自从被背叛，被困在这里，他就一直被压抑着。但刚才那场战斗，让那些压抑找到了出口。
他看着“咔”，点了点头。
“咔”也点了点头。
然后它指了指他，做了个强的手势。
他变强了。
比以前强得多。
他低头看向自己的双手。
那双手，已经不再是那个濒临破碎的骷髅的手了。
那是强化骷髅兵的手。
他转过身，看着那个巢穴的方向，看着那些骨片，看着“咔”。
然后他做了一个决定。
他指了指自己，又指了指远处——那个有首领和其他骷髅的方向。
“咔”的火焰猛地跳动了一下——那是警觉，是担忧。
它摇了摇头，做了个危险的手势。
但他也摇了摇头。
他指了指自己的胸口，那个有火焰的地方。那里的火焰，正在稳定而有力地燃烧。
他不再是那个可以被随意踢倒的骷髅了。
他是强化骷髅兵。
他要去找那个首领。
不是为了臣服。
是为了——谈条件。
“咔”看着他，沉默了很久。
然后它叹了口气——如果骷髅可以叹气的话——点了点头。
但它也做了一个手势——指了指自己，又指了指他。
意思是：我和你一起。
他看着它，心中涌起一股暖流——如果骷髅可以有暖流的话。
他点了点头。
他们一起，朝营地中央走去。
身后，那个堆满骨片的巢穴越来越远。
但没关系。
他已经不再需要它了。