刘阿乘很快反应过来，王江州就是王羲之。
王羲之这个时候还没有担任会稽内史，并加右军将军，他之前被任命过的最高官职是他根本就没有去赴任的江州刺史……至于为啥没赴任，因为担任那个位置意味着跟桓温产生最直接的对立关系，这是王羲之不能接受的。
也正是因为这件事，他才回到了会稽，继而有了“终焉之志”。
转回眼下，从剡县去山阴比来时轻松多了，这主要是因为郗家有大船，两艘大一些的船，加上四五艘小船，自剡溪（即曹娥江上游干道）直入曹娥江，然后顺流而下，下午出发，过一夜，翌日上午便能转入镜湖抵达山阴了。
路上都还顺利，只刘阿乘有些忐忑，便来问东问西。
问郗超他那姑父何等人，这厮只说字写得不错……那倒应该是挺不错。
问夜间撑船的累不累，撑船的便瓮声瓮气讲顺流不累……也只好缩回去睡觉。
到了翌日，进入山阴城南侧的镜湖渡口，早有两名跟郗超差不多年龄，分别唤作王玄之、王凝之的表兄弟带着车马等在这里，将郗愔夫妇迎入马车，然后引导入内。
郗超打马落在后面，见到刘阿乘依旧紧张，便来安抚：“不必理会这几个王氏子弟，我那姑父最起码称得上厚道，可他家六七个孩子，全是愚钝无能之辈，靠着琅琊王氏四个字招摇而已。”
刘阿乘本想问问那位王献之，但考虑到不晓得对方到底几岁，只怕问了出笑话，便也只好点头：“如此说来，会稽这边年轻一代竟是嘉宾你独步居前吗？”
“独步这个字我可当不起。”郗超闻言似笑非笑。“江东独步王文度……人家已经占了。”
“这又是谁？”刘阿乘自然好奇。
“王坦之，今年已经双十了。”郗超努嘴示意。“会稽内史王蓝田的长子。”
“哦。”刘阿乘愈发好奇。“那这王文度都江东独步了，你郗嘉宾是什么？”
“盛德绝伦……”郗超勉力应答。
“盛德……绝伦。”刘阿乘终于有些发懵。“这是谁评价的？”
“孙绰孙兴公嘛。”郗超没好气道。“他最喜欢干此类事，他还把本朝七个著名的僧人跟竹林七贤一一对照……”
“谁比嵇康，谁又比王戎？”刘阿乘是真好奇。
“嵇康是帛远，王戎是竺法乘……”
“这都谁？”刘阿乘是真真好奇。
“你不用管这些。”郗超无力解释道。“他说这个都是凑数，主要是为了把竺法潜比刘伶，把支道林比向秀。”
“那说你跟王文度是为了什么？”刘阿乘赶紧来问。
郗超愈发无力的瞥了身边少年一眼：“是为了做官，当时我父还在临海任上，王文度爹也在会稽任上……他缺钱了，想去搜括些家具。”
“所以真去章安做县令了？”刘阿乘难免无语。“尊父对这个盛德绝伦还挺满意？我要是能给你想到一个好评价，也能给我个县令做吗？”
郗超嗤笑一声，不知道是尴尬还是嘲讽，直接扭过头去了。
过了一会，走过一条街，郗嘉宾忽然再度开口：“王文度一家，都是愚笨、顽固又贪蠹的废物，偏偏王文度（王坦之）确实是个厚重有学问的，只在这山阴城里来说，我那几个琅琊王氏的表兄弟和他们太原王的几个子弟，都远逊于他，独步还是当得起的。”
“哦。”刘阿乘应了一下，没有多说什么。
郗超无奈，只能继续赶路。
又过了一条街，眼瞅着王羲之府邸已经在眼前，郗嘉宾实在是没忍住，直接拽住刘阿乘小心翼翼骑着的马匹缰绳，就在路边来问：“所以，若阿乘你来评我，要用什么词句？”
刘乘当场失笑：“我确实在想这个，嘉宾你这人虽出自高门，却素无那些高门子弟的毛病，行事极有主见，而且既聪明好学，又耐得住教育磨砺，是我见过最出色的江左士族门阀子弟……我也的确想到一个合适的词来对你的鹤立鸡群，但忽然又想到，这个词在北方也有一人可用，不能衬你的‘绝伦’，所以可惜。”
“什么词？”郗超微微挑眉。
“古之遗爱。”刘阿乘脱口而言。
“你知道古之遗爱什么意思吗？”郗超蹙眉以对。
“知道，乃是至圣先师评子产之施政爱民，如古先贤一般。”刘阿乘脱口而对。“一般是用来评价当政者施政宽和的。”
“那你还……”
“今日用在嘉宾你身上，乃是借其当世稀有，不从俗风俗气之意，宛若古之英雄被天地遗留在世一般。”刘阿乘脱口而对。“这本是文学引喻，何必计较本意？”
郗超没有吭声。
此时前面车辆已经驶入王府，随行人皆下马，郗超将马匹递给门前奴客，步入其中，却又忍不住回头：“北方可用的那个人是谁？”
“慕容恪。”刘阿乘坦荡而对。“虽生鲜卑之种，却文武兼才，既是大将之姿，又偏偏通晓儒典国政，也仿佛是鹤生于鸡群一般……而且，如今石赵既崩，慕容氏奋三世之烈，经营稳固，河北已经是志在必得，而若用‘古之遗爱’本意，他也要先你一步了。”
郗超闭嘴不言，直接步入院中。
刘阿乘也低头跟了进去。
这是琅琊王氏的宅邸……甭管怎么算，琅琊王氏都是南渡以来大晋朝第一名门，从王与马共天下，到王敦之乱的鼎盛，称之为权倾朝野，那是小瞧人家。
非只如此，琅琊王氏的家族延续方面也是当世难得。
与之形成鲜明对比的，乃是颍川庾氏，这个本朝第二当政家族虽然步步经营，权势也一度到达过顶点，但无论是苏峻之乱还是荆州那里尝试的北伐，全都一败涂地，水平远不如王导，而随着当政几兄弟的接连死亡，家族更是迅速衰落垮塌，子弟凋零。
而琅琊王氏却一直保持着家门声望，并且眼瞅着开枝散叶，将会一直将影响力延续下去。
当然，从王羲之全家离开建康，选择在会稽生活，以及郗超对几个表兄弟的不屑来看，这家人的政治影响力也的确在不停下降就是了。
于是，借着郗家的东风，刘阿乘得以从容踏入人家的门楣，而且很快亲眼见到了王羲之。
说实话，刘阿乘对王羲之的第一印象便是平平无奇。
主要是他既然见过谢安，便忍不住拿来做比较……谢安年轻，往那里一坐，膝盖顶起来，手里还拎着绛色麈尾，倒是一副符合刻板印象的标准魏晋名士做派，而王羲之呢，瞅着都快五十了，大冬天的，穿得也正常，往堂上一坐也正常，而且有些愁眉苦脸的，郗愔、郗超与他说话见礼什么的，他才回过神一般挤出一点笑意……委实比不上谢安姿态风流。
非只如此，人家是正经亲戚相会，刘阿乘也没机会自报家门参与什么的，只跟着郗超在门外行了一礼后就立在门外廊下，以至于迅速无聊起来。
接着是吃饭，他更没有资格参加人家家宴，只跟着跟来的几位管事一起在侧院用了饭，结果又嘴碎，忍不住打听王献之什么的，结果这时候才知道，王献之今年才五岁，就是跟郗超幼弟郗冲在院中撕扯，被郗冲抓着头发喊“官奴”的那个熊孩子。
至于什么十八缸水，巧补春联，扇子题字，入木三分之类的梗概，干脆不敢问。
这年头也没有春联啊？！就算有，也没有人敢撕扯琅琊王氏家门口的春联啊？真当这些奴客不拎斧头的？
实际上，莫说是春联，刘阿乘看的清楚，这个时代，连书法文艺市场都不存在的，所谓书法作品更多的是一种很私人的东西，局限在高级士族的往来过程中，包括这个宅邸的主人，他的很多作品都是出于他日常写信用贴之类的需求，就没有那种专门的“书法”，只不过大家又不傻，分得出好坏，自然会有亲友珍藏。
而那些故事，想都不用想，必然是书圣成圣过程中历代文人根据自己的想象附会上去的。
当然，鹅，刘阿乘是见到了，而且还吃到了。
这让他很诧异，因为他真的在王府挨着镜湖那边的一个院子里见到了很多鹅……这说明王羲之喜欢鹅这事是真的，鹅群换经的事情恐怕也有影子……但也真吃到了鹅。
“因为主人家服散。”一同用餐的一位王府奴客首领倒是没有什么遮掩的意思，反而颇为得意。“谁都知道，用散后旬日内肢体僵硬，只吃鹅肉能解，所以我们家中要日常吃鹅肉，也为此养了极多的鹅，连带着我们也能吃上这般好东西。”
刘阿乘倒没有目瞪口呆，偶像幻灭的意思，反而直接点头称赞。
毕竟，来到这大晋朝已经一秋一冬，他也算长见识了，反而晓得，这可能才是历史真相……而且，这些都不耽误人家王羲之字写得好啊！
人家是因为字写得好，成为了书圣，继而被后世文人编排了无数关于书法的意淫段子，而不是因为这些意淫段子才成为所谓书圣的。
吃完饭，坐在厨房外面的屋檐下，刘阿乘便继续与这些管事的八卦，问东问西，什么你家主人有没有组织人修褉事的习惯啊？王家其他人会不会过来拜访啊？过年不回乌衣巷的吗？包括你们有没有俸禄？平素什么待遇？
然后一路问到了王羲之夫妻感情如何，几个儿女婚姻……一直到这个时候，刘阿乘才晓得，王家次子，也就是之前在渡口见过的王凝之竟然是与谢家约了婚姻，还是王羲之跟谢安定下的。
非只如此，刘阿乘还知道连郗超这个年龄也有了婚姻，乃是王羲之大嫂娘家周氏的女儿。
只是大家都不晓得这些女子的闺名，也不好称呼哪个是哪个。
就这样，正在厨房这里谈的高兴外加暖和，结果还是有人过来，直接喊了刘阿乘，说是那边堂上主人家唤他。
刘阿乘不敢怠慢，立即履行起一个好门客的职责，麻溜的就过去了，待到彼处，正见到王羲之与郗愔并坐在上方主位并列的榻上，然后一群王氏子弟坐着胡床在下方，而郗超本人则立在更外侧来回踱步。
这倒不是郗超被怠慢了，而是郗家到底是流民帅出身，早早有家规，唤作父坐子立，儿子要像军队下级一样在父母面前随侍，是没有座位的。
而见到刘阿乘过来，刚一弯腰行礼，郗嘉宾便迫不及待来问：“阿乘，刚刚姑父这里说，前日有人从北面来，说征北将军褚季野刚刚亡故了，你从北面来，不曾知道吗？”
“我来时只知道他要亡故，不晓得何时会亡故？”刘阿乘直起身来，有一说一，继而疑惑。“京口的事情，郗公这里竟不知道吗？褚大都督果然已经亡了吗？”
郗嘉宾背对着自己亲爹，闻言明显有些有气无处撒的意思，却只是摆手追问：“那褚季野到底是怎么回事？”
刘阿乘倒没有什么遮掩的必要，便将京口所知所感所猜，从褚裒一败而归，到听到哭声沮丧失能，再到当日他亲身在北固山下，猜测可能是荀羡逼宫的事情，一一说了一遍。
“这事是荀令则能干出的事情。”郗超听完直接下了结论。“但就像阿乘说的那样，本身是褚季野皮里春秋，先撑不住大局，自家神溃精败在先。”
“竟然还有这种事？！”王羲之在主位上，愈发皱眉。“不管褚季野如何，荀令则也不该如此……这两家号称团结一心都这个样子，荆州桓征西那里难道要刀兵相见？虽说河北大崩，羯胡自取灭亡，可我们若不能团结一致，又谈什么北伐大成，一举兴复中原河北呢？”
“兴复中原怕也难吧？”郗超听到这里，复又来看自己唤来的人。“阿乘，你将之前与我分析的北方形势与我姑父再说一遍。”
刘阿乘自然再度朝王羲之拱手，然后将自己那一套石赵内里必然彻底崩坏，慕容鲜卑必然能取河北立业，继而生出野心，南下与大晋朝廷争锋的理论，混合着跟谢安说的北伐必败的理论，以及跟刘吉利讨论的氐人、羌人争夺关中的理论，夹在一起扯了一遍，最后给出结论：
“非得本朝万众一心，北伐才可能成功，而且必然不是成全功……最好的局面是扬州这里出青徐、兖豫，抵到黄河之南，然后桓征西抢在氐人、羌人之前一力先入关中，关中稳固后再出陕洛帮助黄河沿线稳固住局势，最后与慕容氏从容相争。”
“阿乘这番话只是道理上最好的局面，是自荆州到扬州，扬州内里上下，全都团结一致，而且用兵必胜的局面。”郗超冷笑总结道。“而如今，只是扬州内里，荀羡、殷浩等人便如此不能容人，褚季野更是一战而身心俱崩，以至于身死北固山，又谈什么北伐必胜呢？要我说，桓征西要真是入关中，这些人又到了黄河边上，只怕慕容鲜卑没有渡河，这些人便要先做决战的。”
王羲之闻言，沮丧难耐，以至于连番在榻上拍向凭几：“如之奈何，如之奈何啊？！”
郗愔在旁，无可奈何，想劝一劝也不知道怎么开口，来说什么。
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昔，郗司空家有伧奴，知及文章，事事有意。王右军向刘尹称之。刘问：“何如方回？”王曰：“此正小人有意向耳！何得便比方回？”刘曰：“若不如方回，故是常奴耳！”
后十数年，郗司空、刘尹皆去，王右军与郗临海会山阴，见其家有伧楚少年随，知及文章、仪礼、典故，通北方内情时势，事事有意，犹迈昔日伧奴。然念及故事，不敢称。及走，暗索之。郗愕然：“是客也，嘉宾与我甚嘉之，何索也？”王大懊丧：“竟是客也！”
伧楚少年者，太祖高皇帝也。
——《世说新语》.品藻第九