太尉伏法。短短数日，朝堂完成一**换血。
太尉旧部被分批清查。兵部、户部、大理寺中，但凡与其有牵扯的官员，全部停职待查。
张谦升任都察院左都御史，成了朝堂清流的领头人。
首次上朝，他没有谢恩，反倒当庭呈上瑞王案证据清单。
“太尉已伏法，瑞王案证物全数移交宗人府。臣恳请尽快开审，勿成悬案。”
皇帝准奏，催促宗人府加紧查办。
张谦退回班列，与谢崇远对视一眼。二人心中皆有数。
太尉在世时，清流与世家暂时联手。如今大敌已倒，双方矛盾迅速显露。
谢崇远想要拿下太尉家族江南私田与盐铁产业。张谦却主张尽数收归国库，用来抚恤蒙冤之人。
太尉案落幕，不过是二人新一轮博弈的开始。
沈仲文依旧保持中立。退朝后，他对身边年轻官员开口。
“太尉案能顺利审结，胜在证据完整。瑞王案亦是如此，最终结果，全看宗人府决断。”
他话留半句，并未多说。瑞王案牵扯先帝密诏，查得越深，皇家秘事暴露越多。
皇帝急于提速审案，是真心彻查，还是做给清流看，无人能看透。
朝堂风波未歇，后宫洗牌同步开启。
太尉伏法次日，皇后在嫔妃请安时当众表态。她称身体抱恙，心力不济，将后宫日常事务交由贤嫔代管。
在场众人毫无意外。太尉倒台，贵妃失势，皇后主动放权，是最稳妥的自保。
请安结束，德妃在廊下叫住贤嫔。
“她交权越快，往后日子便越安稳。”
贤嫔没有接话，抬手取下发髻上的金簪，细看片刻，又重新插回。
德妃目光落在金簪上，淡淡开口。
“这支簪，比皇后凤钗还要贵重。凤钗是位份，金簪是立场。位份可变，立场难改。”
贤嫔神色平静。
“我从不依附任何人。我站在后宫正中，不参与任何派系。”
同日，内侍监传下圣旨，定下前贵妃周氏的处置。
周氏被贬为贵人，迁出贵妃正殿，移居偏僻宫苑。皇帝留她性命，既未赐死，也未打入冷宫。
孙嬷嬷跪在偏宫门前接旨，指尖轻轻摩挲着圣旨黄绫。
她捧着圣旨走进院内，只见周氏独坐窗前，望着窗外枯枝出神。
这里没有往日的桂树繁花，只剩光秃秃的枝桠，伸向灰蒙蒙的天空。
听见脚步声，周氏没有回头，轻声发问。
“圣旨上，是降为贵人，还是废为庶人？”
“是降为贵人。”孙嬷嬷答道。
周氏沉默一瞬，语气淡然。
“那就好。贵人还有份例银，足够买药了。”
宫内，高公公私下对心腹道出实情。
“陛下留她，并非心软。周氏主动交出密信，算是配合认罪。”
“杀了她，往后再无人敢主动举证。陛下这是立规矩：配合者活，抗拒者亡。”
“皇后主动放权，也是识时务，故而也能安稳度日，只是体面不同罢了。”
冷宫之内，卫梅梦听完内线禀报，将周氏的处置记录收入铁皮证物箱。
她提笔批注：降为贵人，留宫观察。罪证已定，性命暂留。帝王借此事定下宫规，后宫格局变动已成定局。
另一边，秦远接到新调令。
皇帝下旨，任命他为禁军左卫营百户，专职掌管冷宫外围防务。
昔日暗中潜伏的暗线，如今成了光明正大的朝廷武官。
皇帝旨意说得明白。卫家冤案昭雪，太尉也已伏法，冷宫无需再用暗探。
秦远是卫家旧部，熟悉此地，驻守此处再合适不过。
秦远身着禁军软甲，腰佩长刀，立在冷宫门前。
模样一如从前，心境却早已不同。从前他是暗处斥候，如今是堂堂守将。
守宫的刘安从值房走出，见到秦远先是一愣，随即笑着推开半扇朱门。
从前开门，是为接应暗中潜入的人。如今门开，只因对方身份已然光明。
秦远微微颔首，并未进门。
“我还是守在外面。站在这里，才能看清来往之人。”
密室中，青禾向卫梅梦禀报圣旨内容。
她低声询问，皇帝此举，究竟是示好，还是试探。
“二者皆有。”卫梅梦缓缓开口。
“他调秦远回来，是告诉我们冷宫如今安全，不必再藏身地下。”
“可走出暗处，便容易露出破绽。传令下去，秦远照常接旨值守。”
“冷宫备用密道继续运转，情报网一刻不能停。皇帝看似示好，实则在等我们放松警惕。”
“人一旦松懈，便会出错，他绝不会放过这样的机会。”
入夜，茶楼里热闹非凡。说书人韩铁嘴开讲新段，题目正是《太尉伏法，后宫换天》。
他一拍醒木，台下瞬间安静。
“诸位听好！太尉被斩，贵妃降位，皇后放权！几日之间，三座大山尽数倒塌！”
“再看冷宫里那位娘娘，旁人都以为她活不久。如今太尉死了，贵妃败了，皇后避权，唯独她安稳度日。这便是硬骨头，熬到了最后！”
台下叫好声此起彼伏。人群里，一位白发老者站起身，高声说道。
“太尉已倒，后宫洗牌，下一个必是瑞王。瑞王一案审清，先帝旧事便再也藏不住了。”
这番话被茶楼探子记下，连夜送入冷宫。
卫梅梦看完民情密报，在势力图上画了一道箭头，直指宗人府。
“民间都在催促彻查瑞王案。皇帝想慢慢拖延，可民意不会应允。”
冷宫密道内，青禾整理着全天情报。
朝堂旧部清剿完毕，张谦身居高位。皇后放权，贤嫔代管后宫。周氏降位迁居，秦远重回冷宫值守。
种种动向，都将矛头引向瑞王与宗人府。
她落笔在势力图旁标注：秦远归位，成为冷宫耳目。密道与情报网，照常运作。
卫梅梦接过卷宗，目光落在图谱之上，又添一道新箭头。
箭头自冷宫出发，穿过秦远的名字，最终落向宗人府。
“太尉伏法，是第一卷的高潮。瑞王一案，便是第二卷的开端。”
“太尉死前曾言，真密诏不在瑞王手中。瑞王交出的诏书真假难辨，还需宗人府核验。”
“接下来，便是撬开瑞王的口。皇帝给我们开了正门，那我们便不再躲藏。”
“密诏之争，不必困于密道。摆到朝堂之上，才是最有力的攻势。”