望着眼前无垠田畴、一派生机勃发之景，李洛由心中难得生出几分欣喜。连日来被接连而来的坏消息磋磨得枯槁困顿的心神，竟也悄然泛起一缕希望。大明幅员辽阔、物产丰饶，贤才能吏代不乏人，眼前这番景象，不正是最好的明证？只要庙堂内外、朝野上下同心务实、实心任事，纵是天大的危局，也未必不能渡过。
他缓步踱在田埂之上，呼吸着田间清润芬芳的气息，心头喜悦难抑，竟似熬过漫长寒冬的走兽，重又沐在融融春光里。随行的小校与仆役见他这般模样，一个个皆忍俊不禁。
扫叶见他如此失态，赶紧上来低声道：“老爷，阁老还在等着呢。”
李洛由这才收回心神，回身上轿。
轿子又抬出去两三里路，远远的见到一片黑压压的房舍，似有旗纛设立。李洛由知道，这多半便是陈博士所言的屯所了。
屯所的规模甚大，俨然是一座小镇。街面砖石铺砌，两旁房屋尽是灰砖的官房。商铺林立，买卖兴隆，士农工商各行其业，很是兴旺的模样。李洛由暗暗纳罕，阁老身边的能人不少啊。
徐光启十多年前来葛沽屯田的时候是私人田庄的性质，并非官屯。当初的田庄李洛由也来过，只是简陋的普通庄园而已。规模与如今的官屯不能同日而语。
小校低声道：“李老爷，这就上行辕了。您老可要找个地方更衣？”
这一问倒是提醒了他，徐光启虽然也算是他的旧相识，教友。但是毕竟他是阁老，又是巡抚，位极人臣。自己这么一身便服去参谒着实不敬，也容易引起物议。
李洛由既是巨商，自不能免俗的捐了个官衔在身。这可不是为了虚荣，更多的是为图个护身符，免受地方官吏的欺凌。崇祯初年他就以输粟十万石助海防军饷，经阁臣、兵部、户部特疏题请，奉旨加布政使司右参议衔，候选，不必赴任，给诰命、四品冠带。
虽无实职，而章服同四品，见知府以上皆平行，见督抚行宾主礼。算是商人捐官的顶点了。不过他平日里极少穿着官服，只是图个身份而已，平日里除非出远门一般不带官服。这次从天津过来，仓促间更是没想到这点。
“不瞒小哥，在下虽有个官职，却未带袍服。”
“这个不碍事。”小校道，“敢问老爷是几品职衔，是文是武？小人帮您去借一身就是。”
“那就劳烦小哥了。”李洛由说了官衔。军校立刻打发人去办，不多会给他借来了一套云雁补子的四品文官袍服。
李洛由更衣完毕，命扫叶换手本，这才随小校往行辕参谒。
巡抚的行辕便设在屯所东面一处宽敞民宅，虽非官署规制，门前威仪却半点不含糊。
外首用木架布幔扎起简易辕门，当中竖一面大红纛旗，上书“巡抚天津等处地方督理屯田练兵海防军务”，旁边分列两面“回避、”“肃静”黑底金字牌，再往后是飞虎旗、清道旗各四面，金瓜、骨朵、仪刀等仪仗依次排开，红罗伞一柄张于门侧，并不张扬铺排。
门前站着两排抚标亲兵，俱是短衣扎带、腰佩刀矛，神色精干，不似寻常卫所兵那般松散；青袍皂隶数人持杖侍立，垂手屏息，并无高声呼喝。辕门一侧设着书吏公案，往来投递屯田、河工、海防文书的差役络绎不绝，却都井然有序。
门前虽有仪仗威仪，却不见丝竹鼓吹、繁缛排场，处处透着一股整肃务实之气，正合徐阁老一向简净的作风。
李洛由远远望见这般气象，心中先自安定了几分——这位以学问、农事、兵械立身的前阁老，即便外放巡抚，也依旧是重实不重虚的模样。
李洛由今日特意换了一身四品文官常服：头戴忠靖冠，身着青质云雁补子圆领袍，腰系黑角带，足蹬粉底皂靴。
行至辕门，名帖亦是特备的，写着“候选布政使司右参议”的头衔。投帖上去，门吏早得到消息，见帖不敢怠慢，当即入内通报。
不多时，里面传出话来：“请李参议入见。”
进得正厅，李洛由抬眼一望，只见堂上的老者年约七旬，身量不高，微微有些佝偻，穿着一件半旧的青色道袍，头上戴着一顶东坡巾，手里拄着一根竹杖。他的面容清瘦，颧骨高耸，两颊凹陷，皮肤像是风干的橘皮，布满了深深的皱纹。但那双眼睛却不显老——黑白分明，目光炯炯。
他的脸色不太好，带着一种不健康的苍白，嘴唇也有些发紫。胸口起伏着，像是有什么东西堵在里面。
李洛由一眼便认出了他——徐光启。
虽然多年未见，虽然岁月在这位老阁老身上刻下了深深的痕迹，但那双眼睛、那种气度，是任何人都模仿不来的。
堂下设了两座。主席在正中上首，是徐光启的位子；西侧客位略卑一等，却仍是平交宾主之礼，不以下官相待。捐职四品以上，便算“乡绅大臣”之列，与督抚相见只行宾礼，不属僚属参拜。李洛由这个候补参议是从四品，在这等场合自然不必行下属之礼。
李洛由趋前一步，整了整衣冠，恭恭敬敬地行了一揖三叩之礼，口中道：
“晚生李洛由，拜见徐中丞。”
徐光启起身虚扶一把，笑道：
“李公不必多礼，请坐。”
他的声音不大，带着几分沙哑，像是喉咙里卡着什么东西，但语气温和，透着一种长者的慈祥。李洛由心中微微一暖，又行了一礼，才侧身在西侧客位上坐下。
待仆役奉茶上来，李洛由欠身略一沾盏，先开口道：
“老先生坐镇津门，整顿屯田海防，此番亲至葛沽阅视，只见田畴沃衍、生机盎然，晚生在旁眼见，心下不胜感佩。”
这是客套话，也是实话。昨日在葛沽走了一圈，亲眼见了那些水田、棉田、沟渠、堤坝，见了那些忙碌的屯民和操练的士兵，他心里确实佩服得紧。
徐光启微微颔首，端起茶盏抿了一口，放下，才缓缓说道：
“不过是尽人事而已。这天津的盐碱地，也不是老夫一个人整治出来的。汪应蛟当年开了头，老夫不过是接着往下做。这些年又得了孙彪、韩景伯这些老农相助，还有陈于阶在炮局盯着，蒋道宪在兵备上撑着，才算有了今日这点局面。”
他说着，咳嗽了两声，用手帕捂了捂嘴，才继续说道：
“今日李公来得正好。葛沽一带营田、煮盐、河运诸事，皆赖富商巨室协力。你久在津门经商，南北消息灵通，又曾输粟助饷，于地方大有裨益，老夫正有几件实务，要与你商议。”
李洛由忙欠身道：
“老先生但有吩咐，但凡力之所及，绝无推辞之理。”
他的语气恳切，没有半分敷衍的意思。徐光启看着他，目光里多了几分赞许，点了点头，端起茶盏又抿了一口。
“此处说话不便。且随我到书房议事，僻静些，你随我来。”他顿了顿，低头看了看自己身上那件半旧的青色道袍，又道，“咱们都不讲那些虚礼。你我是故交，不是堂上官僚。”
李洛由连忙起身，拱手道：“敢不从命。”
徐光启已经迈步往后堂走了。他走得不快，一手扶着墙，脚步微微有些踉跄。两名僮仆赶紧过来搀扶着。
两人穿过一扇小门，走过一条短短的穿廊，便到了一间小小的书房前。
这书房不大，前后两间，外间是一架书架，堆着些书籍和文稿，里间摆着一张书案、两把圈椅，靠墙是一张小榻，榻上迭着一条薄被，显然是徐光启平日歇息的地方。书案上摊着几份公文，压着一方歙砚，砚台里的墨还没干，笔架上搁着一支小楷，笔尖犹湿。
窗子是支摘窗，半开着，透进来的风带着田间的青草气息和远处隐隐的海水气味。院子里种着几丛丁香，枝叶在风里沙沙作响，给这小小的书房添了几分清幽。
“坐罢。”徐光启指了指靠窗的一把圈椅，自己在书案后的另一把椅子上坐下，长长地吁了口气，像是走了这几步路已经很累了。
他靠在椅背上，闭了闭眼，又睁开，目光落在李洛由脸上，神情比方才在正厅时松弛了许多，也多了几分推心置腹的意味。
“这里没有外人了，”他缓缓说道，“李公，刚才说的都是场面话，如今老夫有几句实心要与你说。
这是要说心腹话了。李洛由心头一紧。
尽管他们有二十多年的交情，李也替办了许多事，然而严格来说李洛由并不是徐光启的“私人”。他们之间的“交情”，更多的是建立在“教友”的认同上的。
“请阁老明示。”
“济之往葛沽一路行来，观感如何？”
李洛由微怔，听这话似有自许之意，徐阁老素来谦抑，绝非矜功之人。他当即敛容答道：“田亩规整，经管甚为精心，百姓气色亦见和顺，街巷屋舍，皆齐整有序。”