在司会计那本看似普通却至关重要的小本子上，每一个姓名都如同***，即将引发一场震动。很快，头桥派出所的几名民警、水利局水政监察大队、国土局和环保局的几位干部，他们的平静生活瞬间被打破。而王兵的哥哥，交通局下属公路管理所所长王朋，也在这股浪潮中，被以“配合调查”的名义传唤带走。
当王朋被带到留置点的那一刻起，将直接与毛子辉面对面。要说毛子辉和王朋，他们之间有着千丝万缕、刻骨铭心的过往。两人皆来自临江山阴县，是土生土长的老乡。在那个青春年少、满腔热血的年纪，他们同批入伍，踏入了同一支部队，从此成为并肩的战友。他们赶上了两山轮战的尾巴，一同奔赴那硝烟弥漫、生死未卜的战场，成为了过命的生死之交。然而，人生就像一场充满变数的棋局，因为运气的不同，两人的命运走上了截然不同的道路。
时光回溯到老山前线的149.5高地，这里是中越双方激烈交锋、战火纷飞的前沿阵地之一。高地及周边的几个支撑点，宛如一颗颗钉子，牢牢地钉在这片土地上。当时，我军在这片区域部署了一个连的兵力，而突前的半山支撑点，便是一班的阵地。毛子辉和王朋就在这个支撑点上，已经坚守了二十几个日日夜夜。
一班原本的战士们，在残酷的战斗中逐渐减员，此时只剩下6人。他们分成两班倒，每班两个小时，在这紧张而又危险的环境中，轮流守护着阵地。某晚，毛子辉下哨后，拖着疲惫的身躯回到猫耳洞。然而，战场上的紧张氛围和对家乡、亲人的思念，让他怎么也无法入睡。终于，他按捺不住内心的思绪，匍匐着爬回正南哨位，去找老乡王朋。
在静谧的夜晚，周围没有风声，也没有虫鸣，一切都显得格外安静。毛子辉捂着嘴，压低嗓门，和王朋说起了家乡话。那熟悉的乡音，仿佛一股暖流，流淌在两人的心间。他们有一搭没一搭地聊了20多分钟，回忆着家乡的趣事、儿时的梦想。然而，王朋的肚子却突然开始疼痛起来，而且越来越剧烈。他皱着眉头，对毛子辉说：“帮我盯会儿，我得去处理一下。”说着，便往后爬了下去。
王朋离开后不久，也许是5分钟，也许只有1分钟，毛子辉敏锐的耳朵捕捉到了一丝异样的声音。左前方约90米处，传来了枯枝被踩踏断裂的声音。这声音在寂静的夜晚显得格外清晰，毛子辉的神经瞬间紧绷起来。他知道，那些枯枝是他们前探检查地雷时特意四散摆放，用来警示敌情的。
毛子辉迅速拿起热成像仪，仔细地探测着物体散发的红外热辐射。他的眼睛紧紧盯着屏幕，数着那一个个闪烁的光点。“9个人，不对，是8个人，不对不对是10个人。”他的心中有些慌乱，但很快又镇定下来，“别急，别慌，仔细看看，是9个人！”
毛子辉深吸一口气，努力让自己的情绪稳定下来。他拿起步话机，简短而明确地呼叫：“洞幺，洞幺，我是洞拐，我是洞拐。左前90米，9人，请求支援。”“左前90米，9人，请求火力覆盖。”几秒钟后，后方两次要求他确认情况，毛子辉坚定地答复：“左前90米，9人步兵班组，坐标X41 - Y17，请求火力覆盖。”
随着三轮炮火齐射，炮弹划过夜空，带着呼啸声冲向目标。大地在炮火的轰鸣声中颤抖，火光映红了半边天。硝烟弥漫，尘土飞扬。过了一会儿，大地终于恢复了平静。
然而，这平静并没有持续太久。突然，传来了王朋的嘶吼声：“怎么打起来了？他妈的，趁我不在！他妈的，拉什么肚子！”原来，王朋正在处理肚子的问题，却发现阵地上已经响起了激烈的枪炮声。
天亮后，战士们开始清点战果。他们发现了6具越军尸体，根据倒伏的草丛和血迹判断，还有3名越军负伤逃走。这场战斗，毛子辉凭借着冷静的判断和果断的行动，成功击退了敌人的进攻。战后，毛子辉荣立个人2等功，成为了战友们心中的英雄。
复员后，毛子辉凭借着在战场上的优异表现，被安置在临江公安局，后来又调入纪委，开启了人生新的篇章。而那些未立功的山阴县农村籍战士，包括王朋，回到了原籍，继续从事农业生产。他们的生活又回到了原点，只是心中多了一份对战争的回忆和对未来的迷茫。
许久未见，这一次，王朋在留置点意外遇见毛子辉。毛子辉看到王朋的那一刻，心中百感交集。他感觉鼻子发酸，有些激动，那些在战场上一起出生入死的画面，如同电影般在脑海中闪过。王朋站在那里，鼻翼轻微颤动，泪水渐渐充盈了眼眶。他的鼻子两翼一掀一掀，一方面是因为见到老战友的激动，另一方面则是心中有一百万个不服。他不阴不阳地说：“要不是那冰凉的红烧肉罐头加山泉水，在纪委上班的人就是我！”
毛子辉没有接他的话茬，自顾自地说道：“我们当兵走的20个人。”王朋瓮声瓮气地接话：“18人，到部队再次体检，肝炎、心脏不好什么的又退回俩人。”“噢，18人。18人回来15人，有三名战士牺牲了。还有2班的大个子记得吗？1米85的大个子，篮球打得好啊，后来踩地雷上了，现在坐轮椅。跟他们比，咱是幸运的！不是吗？”
毛子辉接着说：“你回来后，生活是苦点，但咱们生活始终是有盼的。你到交通局，你们张局长……”王朋立刻打断他的话：“别套我的话，关于张局长，我什么也不知道！”
毛子辉连忙解释：“我不是暗示你什么，也没有套你的话。我只是替你我的老战友，我的生死兄弟分析分析，你目前的处境。别急，别急着打断我，听我说完。”
“第一，我们不会无缘无故请你过来，我们是掌握了很多情况的。你主动说说自己的问题，特别是你知道的他人的问题，主动交代可依法从轻或减轻处分，隐瞒或编造事实将面临更严厉的处罚。我点你一下，你近几年升职很快，是不是还有其他原因？张局长借给你50万元让你购买施工机械，成立东升工程机械租赁部是不是还有其他原因？三是在江左农村公路硬化村村通工程你是拿了好处的……别急着辩解，回头会给你解释的机会。我现在是替你分析你现在的处境。”
“第二，你知道的王元法官受贿案，因被调查时作虚假交代做虚假陈述被加重处理。他家保姆帮着窝赃也被依法惩处。相反，农商行李行长以贷谋私案，李行长在他老婆劝说下退赃坦白，并检举同案犯，最终从轻处理。这几个案例组织学习过，你不可能不知道！”
“第三，你家老大因病不在以后，你家老二就是你们两口子的希望。我们知道他昨天开始中考，我们搜查你家时是等他去学校后才去你家的，且将执法车辆停在小区外50米处，不想造成什么影响。还有啊，你要隐瞒包庇什么而最终落个不好的结果时，你有没有想过你家老二升学政审将会受限，这是影响孩子一辈子前途命运的大事！”
“第四，我指一条道，你听听做个参考。你包庇隐瞒实际是替他人承担风险，而主动配合才是对自身和家庭负责。如果你积极配合，承诺如实供述、退赃将依法记录在案，作为量刑依据。”
“第五，我们几个战友不会不管你以后生活的，包括退赔工资以外的收入、退还张局长借给你买施工机械的钱，我们会去筹措的。”
毛子辉说完，看着王朋，认真地问道：“听清楚了吗？配合调查是止损的唯一选择！”
连着几天，王朋始终不理任何人。他茶饭不思，每天躺在床上辗转难眠。他的脑海中不断浮现出毛子辉说的那些话，也回忆起自己这些年的经历。他心中充满了矛盾和挣扎，不知道该如何抉择。
到了第五天，办案人员急急忙忙地跑向毛子辉报告：“王朋洗过澡后，坐在床边唉声叹气，长吁短叹。不一会就泪流满面，涕泗横流。”毛子辉心中一动，他明白，王朋心里的那道防线，终于开始松动，他有话要说了。也许，这场纠结的较量，即将迎来一个新的转折点。