石室的震动已经不再是间断的摇晃，而是变成了持续不断的轰鸣。
岩顶的裂缝像蛛网般蔓延，碎石如雨落下，砸在地上发出令人心惊的啪嗒声。灰尘弥漫，荧光棒的绿光在烟尘中扭曲晃动，将三人的脸照得如同鬼魅。
“走这边！”
赵大雷一手搀扶着璟言锋，另一只手挥开面前的尘雾，凭着记忆冲向石室西侧的岩壁。林筱紧随其后，怀中紧揣着那本皮质册子，册子紧贴胸口的位置传来温热的触感——仿佛是那位化为尘埃的前辈留下的最后温度。
“西侧……西侧水下……”林筱喘息着重复前辈最后的意念，目光在剧烈震动的岩壁上疯狂搜寻。
石室的西侧岩壁相对完整，但表面粗糙，布满青苔和不知名的褐色水渍。岩壁下方，隐约可见一道比周围颜色更深的、近乎黑色的水线——那是常年被水浸没的痕迹。
“水线在这儿！”林筱蹲下身，手指摸过那道潮湿的痕迹，“通道入口应该就在水面以下！”
话音刚落——
“轰！”
整面岩壁猛地向内凹陷了三寸！碎石迸溅，一道狰狞的裂缝自顶部贯穿而下，几乎将岩壁劈成两半。裂缝深处传来海水倒灌的轰鸣声，那声音沉闷而恐怖，像是巨兽在咆哮。
“来不及找了！”赵大雷吼道，“直接下水！入口肯定在附近！”
三人对视一眼，没有任何犹豫。
璟言锋咬着牙挣脱赵大雷的搀扶：“我自己能行。”他右肩那团顽固的漆黑虽然已被压制到拳头大小，但每一次动作仍会牵扯出钻心的刺痛，仿佛有无数细针在骨髓里搅动。
林筱迅速从背包里翻出最后两根荧光棒，掰亮后递给赵大雷一根，自己握着一根。惨绿的光芒映着她沾满灰尘的脸，那双眼睛却亮得惊人：“下水后跟紧，如果分散了，就往有水流的方向游——通道一定有水流！”
赵大雷点头，率先走到岩壁边缘。下方是深不见底的黑暗水面，水色在黑中透出一种不祥的暗红，不知是光线折射还是别的什么。水面上漂浮着碎裂的苔藓和不知名的絮状物，随着震动不断漾开诡异的波纹。
“我先下！”赵大雷将荧光棒咬在嘴里，深吸一口气，纵身跃入水中。
“噗通——”
水花溅起的声音在震动的轰鸣中显得微不足道。林筱看到赵大雷入水后迅速浮起，朝他们挥了挥手，示意安全。
“走。”璟言锋看向林筱。
林筱却摇头：“你先下，我断后。”
这不是谦让的时候。璟言锋肩上有伤，动作不便，如果最后入水时出现意外，她和赵大雷能在下面接应。璟言锋读懂了她的眼神，不再坚持，单手撑着岩壁边缘，小心滑入水中。
水很冷。
刺骨的寒意瞬间穿透衣物，直扎进骨头里。璟言锋入水的刹那，右肩那团漆黑仿佛被刺激到，猛地一阵抽搐，他眼前一黑，险些呛水。好在赵大雷及时游过来托住了他。
林筱最后一个入水。冰冷的触感让她打了个激灵，但更让她心悸的是水下的视线——荧光棒的光只能照亮周围不到两米的范围，再往外就是浓得化不开的黑暗。水中有细碎的悬浮物，在绿光中缓缓沉浮，像某种生物的鳞屑。
“找入口！”赵大雷含混的声音从咬着荧光棒的齿缝间传出。
三人聚在一起，林筱和赵大雷各持一根荧光棒，像两盏微弱的水下灯笼，沿着岩壁缓缓下潜。水压随着深度增加，耳膜开始胀痛。林筱学着赵大雷的样子捏住鼻子鼓气，才勉强缓解。
岩壁在水下部分长满了滑腻的水藻，摸上去像某种生物的皮肤，令人心里发毛。林筱一手举着荧光棒，另一只手在岩壁上摸索，寻找任何类似通道入口的凹陷或裂缝。
时间一分一秒过去。
头顶的震动声透过水体传来，变得沉闷而遥远，但岩壁的震颤却清晰可感——不时有碎石从上方坠落，沉入深不见底的下方黑暗。每一次碎石落下，三人的心都跟着一紧。
璟言锋的状态越来越差。冰冷的海水加剧了伤处的疼痛，他的嘴唇已经冻得发紫，划水的动作越来越慢。赵大雷不得不分出一只手架着他。
“撑住，”赵大雷低声说，“就快找到了。”
这话他自己都不太信。
他们已经下潜了至少十米，岩壁依旧是一片连绵的粗糙石面，没有任何通道的迹象。荧光棒的光开始黯淡——这些廉价照明工具在水下的持续时间本就有限。
绝望开始像这海水一样，从四面八方渗入。
就在这时，林筱的手摸到了一处不同寻常的凹陷。
“等等！”她猛地停下动作，将荧光棒凑近。
岩壁上，一道约半人宽的裂缝斜向下延伸，裂缝边缘有明显的凿刻痕迹——那不是自然形成的！更关键的是，裂缝深处有微弱的水流涌出，虽然缓慢，但确实是在向外流动！
“是这里！”林筱心脏狂跳，“水流是向外的，说明另一端连通着开放水域！”
希望重新燃起。
赵大雷率先挤进裂缝。裂缝比看起来还要狭窄，成年人需要侧身才能通过，背包必须解下来用手拖着。岩壁内长满了滑腻的贝类，锋利的边缘划破了赵大雷的手臂，鲜血在绿光中晕开淡淡的红雾。
“跟紧！”赵大雷的声音在狭窄通道里回荡。
林筱让璟言锋先走，自己断后。三人鱼贯挤入裂缝，在绝对的黑暗与逼仄中艰难前行。通道并非笔直，而是蜿蜒向下，坡度很陡，有时需要手脚并用才能稳住身形。水流从脚底方向涌来，虽然不大，却持续不断，推着他们向前。
荧光棒的光在狭窄空间里显得亮了些，但也照出了更多令人不安的细节——通道壁上，偶尔会出现一些模糊的刻痕，像是某种指引方向的箭头，但岁月和水蚀已经让它们难以辨认。
“这通道是人挖的，”璟言锋喘息着说，声音在石壁间回荡，“而且挖得很仓促……你们看这些凿痕，深浅不一，方向杂乱。”
“逃命的时候，谁还顾得上工艺。”赵大雷在前方闷声道。
确实，这通道处处透着仓促和绝望。有些段落甚至没有完全凿通，需要弯腰蜷缩才能通过。岩壁渗水严重，头顶不时滴下冰冷的水珠，像墓穴的眼泪。
前行了大约五分钟——在黑暗逼仄中，时间感变得模糊，每一秒都被拉长——通道开始变宽。水流也明显变急，推着他们的力量增强了。
“前面有光！”赵大雷突然喊道。
不是荧光棒的绿光，而是某种灰蒙蒙的、自然的光线，从通道拐角处隐约透出。
三人精神一振，加快速度。转过一个近乎直角弯道后，通道豁然开朗——
一个更大的水下空间出现在眼前。
这里像是一个天然的石窟，顶部有裂缝，微弱的灰光从上方透下，照亮了漂浮的尘埃。石窟大约半个篮球场大小，中央是一个深潭，潭水漆黑，而他们所在的通道出口，就在石窟一侧的岩壁上，离水面约两米高。
最关键的是，石窟的另一端，有一条明显是人工开凿的、向上延伸的石阶！石阶尽头，隐约可见一道石门轮廓！
“有出路！”林筱几乎要哭出来。
然而赵大雷却猛地抬手，制止了想要立刻游过去的璟言锋。
“别动，”他压低声音，目光死死盯着石窟中央那片深潭，“你们看水里。”
林筱顺着他指的方向看去。
灰光透过水面的折射，在潭底投下晃动的光斑。而在那些光斑之间，隐约可见一些长条状的、缓慢蠕动的阴影。阴影很多，密密麻麻，像是沉在水底的水草，但水草不会那样有规律地卷曲、舒展。
“是那些东西吗？”林筱的声音发紧。
她想起了上岛时在浅滩见过的、那些像黑色水蛭又像海蛇的怪物。当时它们畏惧阳光，只在阴影中活动，而现在这个石窟的光线极其微弱……
仿佛是为了印证她的猜测，一条阴影突然从潭底升起，朝着他们所在的通道口方向探来。
那是一条手腕粗细、长约两米的黑色条状物，表面光滑湿腻，在灰光下泛着类似石油的七彩光泽。它没有明显的头部，前端只是一个不断开合的圆形口器，口器内布满细密的、螺旋排列的尖齿。
“退后！”赵大雷低吼。
但已经晚了。
那黑色条状物似乎感知到了水流的扰动，也或许是嗅到了璟言锋伤口散发的气息——那团尚未完全净化的漆黑，在水中仿佛一个醒目的信号源。黑色条状物的前端猛地转向，正对璟言锋的方向！
紧接着，潭底所有的阴影同时动了！
数十条、上百条黑色条状物从潭底升起，像一片突然活过来的海草林，朝着三人所在的通道口蜂拥而来！它们游动的速度极快，在水中几乎不产生水流，寂静而致命。
“进通道！往回退！”赵大雷当机立断。
可是已经来不及了。最先的那条黑色条状物已经窜到通道口前，前端猛地弹射，口器大张，直扑璟言锋的面门！
璟言锋右肩剧痛，动作慢了半拍，只能勉强侧头。黑色条状物擦着他的脸颊掠过，口器在他耳侧留下一道血痕。诡异的是，那血痕并没有流血，反而迅速发黑，皮肉以肉眼可见的速度干瘪下去！
这东西有剧毒！或者说，它的侵蚀性和璟言锋肩头的漆黑同源！
“滚开！”赵大雷的匕首狠狠斩下。
刀刃砍在黑色条状物身上，却发出砍中橡胶般的闷响，只切入一半就卡住了。黑色条状物受创，剧烈扭动，伤口处喷出粘稠的黑色液体，那液体在水中晕开，所过之处，连岩壁上的苔藓都迅速枯萎发黑。
更多的黑色条状物涌来了。
通道口被堵住，退路已断。前方是满是怪物的深潭，上方是石阶和石门——那是唯一的生路，但需要横穿整个潭水区域！
“游过去！”林筱咬牙喊道，“不要纠缠，直接冲！”
这是绝境中唯一的办法。三人对视一眼，同时深吸一口气，猛地扎入水中，朝着石阶方向全力游去。
入水的刹那，整个世界变成了慢镜头。
荧光棒的光在水中拖出长长的绿色尾迹，照亮了蜂拥而至的黑色身影。那些条状物从四面八方围拢，口器张开，尖齿在绿光下泛着寒芒。水被搅动，气泡升腾，寂静被彻底打破。
赵大雷冲在最前面，匕首疯狂挥舞，斩断一条又一条缠上来的怪物。断裂的怪物残肢在水中抽搐，喷出的黑色液体将周围水域染成一片污浊。他的手臂、脖颈已经被划出数道伤口，伤口迅速发黑，但他仿佛感觉不到疼痛。
璟言锋紧随其后，他右肩的伤严重影响了划水动作，速度最慢。三条黑色条状物趁机缠上了他的腿，口器咬破衣物，扎进皮肉。蚀骨的冰冷和剧痛瞬间蔓延，他眼前一阵发黑，动作几乎停滞。
“言锋！”林筱回头看见，想也不想就折返回来。
她手中没有武器，情急之下，竟伸手抓住了缠在璟言锋腿上的一条怪物！手掌触碰到那湿滑冰冷躯体的瞬间，一股强烈的恶心和眩晕感袭来，仿佛握住的不是生物，而是某种纯粹的“恶意”实体。
但林筱没有松手。
她脑海中闪过皮质册子上的图案，闪过那位前辈骸骨传来的、带着悲悯的秩序之力。没有时间引导，没有时间酝酿，她只能凭着本能，将残留在体内的、微薄得几乎感应不到的那丝秩序之力，全部灌注进掌心——
“嗤！”
掌心与怪物接触的位置，竟然冒起了细小的白色气雾！
那黑色条状物像是被烙铁烫到，剧烈痉挛，猛地松开了璟言锋的腿，扭曲着逃窜开去。另外两条怪物也仿佛感知到了危险，纷纷退避。
有用！前辈的力量对这些怪物有克制作用！
“走！”林筱拉住璟言锋，拼命朝石阶方向游去。
前方，赵大雷已经杀出一条血路，爬上了石阶。他转身伸手，将璟言锋和林筱先后拉出水面。三人瘫倒在冰冷潮湿的石阶上，剧烈喘息。
身下，潭水沸腾般翻涌，数十条黑色条状物在边缘游弋，却不敢靠近石阶——石阶附近的水域，似乎有什么让它们畏惧的东西。
暂时安全了。
但三人谁也没有放松。林筱摊开手掌，掌心有一片灼伤般的红痕，中心位置甚至起了水泡。刚才情急之下的爆发，不仅耗尽了前辈残留的力量，也反伤了她自己。
赵大雷的状况更糟。他身上至少有七八处伤口，每处都在发黑溃烂，虽然蔓延速度比璟言锋肩头的侵蚀慢得多，但积累起来也足够致命。他靠在岩壁上，脸色苍白，但握匕首的手依旧稳定。
“还能走吗？”璟言锋哑声问。他的腿伤虽然被林筱暂时驱退了怪物，但伤口仍在，加上肩伤，每动一下都疼得抽气。
“死不了。”赵大雷咧嘴，笑得比哭还难看，“倒是你，肩上那玩意儿又活跃了。”
璟言锋低头。果然，右肩那团被压制到拳头大小的漆黑，此刻又开始缓缓蠕动，似乎水下这一番折腾，又给了它复苏的机会。但比起最初，已经好了太多。
林筱撑起身子，望向石阶尽头那道石门。
石门是厚重的青灰色石材，表面没有任何装饰，朴素得近乎简陋。门缝严丝合缝，看不出如何开启。但门前石阶上，有一块颜色稍浅的区域，像是一个久置物品留下的印痕——那里原本应该放着什么东西，现在不见了。
“需要钥匙，或者信物。”林筱轻声说。
她下意识摸了摸怀中的皮质册子。册子还在，温热的触感依旧。那位前辈最后指引他们来这里，难道这册子就是钥匙？
林筱将册子取出。浸过水的皮质封面有些发软，但奇异的是，册子本身似乎并没有被水损坏，那些模糊的字迹和图案依然清晰。她走到石门前，试探性地将册子贴向门缝。
没有反应。
她又试着将册子放在石阶上那块浅色印痕处。
依旧什么都没有发生。
“不是这个……”林筱蹙眉。
就在这时，璟言锋突然开口：“你们看门缝下面。”
林筱蹲下身，凑近石门底部的缝隙。那里积了一层薄薄的灰尘，但在灰尘中，隐约可见几个极其微小、几乎被忽略的凹点。她用手指抹去灰尘，凹点露了出来——是三个并排的小孔，每个只有针尖大小，呈品字形排列。
“这形状……”林筱忽然想起什么，猛地看向璟言锋的右肩。
那团蠕动的漆黑，中心位置隐约可见三个更深的黑点，也是品字形排列。
“不会是要……”赵大雷瞪大眼睛。
璟言锋沉默了几秒，然后缓缓点头：“恐怕是的。那位前辈留下的净化方法，并没有完全清除侵蚀，而是将它压制、浓缩成了……钥匙。”
他顿了顿，声音平静得可怕：“这扇门，需要用我肩上这东西来开启。”
林筱和赵大雷都愣住了。
用侵蚀的力量来开门？那位前辈到底留下了怎样的后手？门后面又是什么？
更关键的是——要如何“使用”这钥匙？难道要把璟言锋肩上的那团漆黑挖出来？或者……直接把肩膀按上去？
石阶下方，潭水中的黑色条状物又开始蠢蠢欲动，它们似乎渐渐克服了对石阶区域的畏惧，开始试探性地靠近。
头顶，石窟的震动越来越剧烈，更多的裂缝出现，碎石不断坠入潭中。岛屿正在加速沉没，他们没有时间了。
璟言锋扶着岩壁，慢慢站起身。他看向林筱，又看向赵大雷，忽然笑了笑：
“有些路，走了就不能回头。有些门，总得有人去开。”
他转身，一步一步，朝着那道石门走去。
林筱想说什么，喉咙却像被什么堵住了。赵大雷握紧了匕首，指节发白。
就在璟言锋即将触碰到石门的刹那——
“咔嚓。”
石门内部，忽然传来清晰的机括转动声。
然后，在他们惊愕的注视下，那道严丝合缝的青灰色石门，竟缓缓地、无声地，向内打开了一条缝隙。
缝隙里透出光。
不是自然光，也不是火光。
而是一种柔和的、温暖的、仿佛午后阳光透过窗棂般的金色光芒。
光芒中，一个模糊的人影，正站在门后。
一个平静的、苍老的、带着奇异熟悉感的声音，从门缝里传出：
“你们来得太晚了。”
“不过，总算还是来了。”