秦长生默然片刻，拱手谢道：
“多谢李观主坦诚相告，此番提醒，长生铭记于心，此后定会多加留意，步步谨慎。”
他口中应承，心间却另有所思。
冷云子来历可疑固然是心腹之患，可眼下更令他挂怀的，却是另一人。
一旁鹿灵均忽然开口，脆声道：“师父，秦道友，你们之前说的那个绿萝，弟子今日午后又曾见过。”
秦长生与李玄度同时转头，目光凝在他身上。
“在何处所见？细细说来。”李玄度沉声问道。
“今日论剑散场，弟子往后山松林采撷鲜蘑，忽见她与一位紫衣女子隐在林深处低语。
那女子头戴金钗，容貌艳丽，只是眉眼间带着一股邪气，看着便非善类。”
鹿灵均挠了挠头，又补充道，“她身后还跟着两个锦衣华服的男子，形容轻佻，分明是跟班仆从。
弟子怕被察觉，不敢近前，远远看了一眼便抽身退走，连鲜蘑都未曾采得，着实可惜。”
绿萝早已与许凤娘暗通款曲，同属一党，已是秦长生确认之事。
李玄度望着自家弟子，忽而转怒为笑，拍了拍他肩头：
“你这小子，平日贪吃毛躁，此番倒是机警知趣，懂得避祸藏身，不算愚钝。”
鹿灵均闻言，当即昂首挺胸，得意道：“那是自然，弟子虽说嘴馋，却也不傻，知晓分辨善恶凶险。”
秦长生定了定神，自袖中取出一方碧玉令牌，双手递与李玄度：“李观主见多识广，可识得此牌？”
李玄度双手接过，反复摩挲细看，面色愈见凝重。
此牌正是前日大巴山之中，秦长生自魔化黑鳞巨蟒腹内所得的峨眉论剑专属凭证。
“此乃峨眉派明月真人亲发的论剑令牌，受邀高贤方能持有，怎会落入秦道友手中？”李玄度惊声问道。
秦长生便将大巴山偶遇妖蟒，于蟒腹脏腑之间中寻得此牌的经过，简略道来。
李玄度听罢，眉头紧锁，沉吟道：“能获峨眉论剑令牌者，皆是修行有成、道行不弱之士。那黑鳞蟒虽凶悍，寻常修士亦能周旋，断无轻易被吞入腹中之理。除非……”
“除非此人遇蟒之前，已然身受重伤，无力反抗，甚至早已殒命，才会落得葬身蟒腹的下场。”秦长生沉声接话，一语道破玄机。
鹿灵均听得浑身一寒，缩了缩脖子，低声道：“竟有这等凶险之事？”
李玄度未曾理会弟子的惊呼，只盯着秦长生急问：“此牌背面，可有持有者的道号姓名？”
秦长生摇首：“仅有‘峨眉论剑凭证’六字篆文，并无姓名落款。若要追查持有者身份，唯有峨眉派本门，方能查阅受邀名册，知晓底细。”
李玄度将玉牌奉还秦长生，郑重道：“此牌干系重大，秦道友且妥善收好，日后必有用处。若是信得过峨眉派，可将此牌交明月真人，令门中彻查，也好查明这位殒命同道的身份，揪出幕后黑手。”
秦长生收妥玉牌，微微颔首称谢。
夜色渐深，山风愈寒。李玄度抬眼望了望窗外沉沉夜色，起身道：“时辰不早，山中夜寒，秦道友且回精舍歇息。
明日便是论剑尾巴，依老夫看，这峨眉山中暗流涌动，明日之会，必不会太平，你须养足精神，以备不测。”
秦长生亦起身拱手告辞。
鹿灵均送他至柴扉之外，压低声音，一脸郑重道：“秦道友，那个绿萝，你千万要小心。弟子观她看你的眼神，异于常人，暗藏深意，绝非善意。”
秦长生抬手轻抚他的发顶，温声笑道：
“我知晓了，你且随师父安心在院中静养，切莫独自往后山偏僻之处乱跑，免得撞上妖邪，惹来祸端。”
鹿灵均连声应下，转身蹦跳着回了院内。
归至居所精舍，秦长生并未即刻入室。
他立在庭院之中，仰头望向天际皓月。
峨眉山顶月色极明，圆魄当空，清光泻地，满山松柏皆覆银霜，远处群峰轮廓，清晰可辨。
夜风自金顶吹来，携着松柏清芬与山涧凉意。
他伫立片刻，正欲推门入室，忽闻远处山坳之间，传来一声极轻，极细的锐啸。
那声音微弱至极，稍纵即逝，险些被山风吹散。
可秦长生目力耳力，远胜寻常修士百倍，听得一清二楚，
那是道门修士专用的传讯哨音，隐秘至极，非同道不能辨识。
他循声抬望，只见一道黑影自山腰密林之中倏然掠起，身形快如闪电，踏雾乘风，
悄无声息地往金顶方向疾驰而去。
身法之迅捷，隐遁之隐秘，
寻常修士莫说追赶，便是连身影都难以看清，转瞬便消失在皓月清辉之中。
秦长生心头骤然一凛。
夤夜深山，禁规森严，何人敢这般私自掠行？
又有何等机密要事，需在夜半时分，以秘哨传讯，暗中往来？
他心念微动，再无半分迟疑。
身形一晃，化作一缕淡淡青烟，敛去周身灵气气息，悄无声息地循踪追去。
他倒要亲眼看一看，这清净峨眉山中，究竟藏着何等魑魅魍魉？
黑影遁速快逾闪电，破空无声，
然秦长生所化那缕青烟，更胜一筹，缥缈无迹，转瞬即追。
秦长生自入道修行，素来循规蹈矩，夜间极少外出，更不曾做这尾随窥探之事。
心中虽觉此行不合正道，可今夜这黑影现身太过蹊跷，偏巧在他与李玄度论罢绿萝、许凤娘二人底细之后，
又逢夜深人静，众仙皆眠之时，
这般巧合，绝非偶然，由不得他不暗中尾随，探明虚实。
那青烟轻渺如烟，贴山壁，掠树梢，
游走于林峦之间，不惊落叶，不扰栖禽，灵气与夜色相融，半点行迹不露。
前方黑影浑未察觉身后有人，径自朝着峨眉金顶西北方破空飞去，越行越偏，渐渐离了论剑盛会的核心地界，直奔后山荒僻之处而去。
秦长生心中暗忖：峨眉后山，他素来未曾踏足，此地无精舍道观，无仙府楼台，唯有连绵荒岭，蔽日密林，