螭吻号的驾驶室里，塞尔玛紧紧地盯着生命信号监控窗口，她的耳机里回荡着两颗年轻而强健的心脏纠缠在一起的的跳动声。
屏幕上一起一落的绿色光点，是深水之下唯一的生命指征。
水面五十米以下。
探照灯的光芒在这片浑浊的黑暗中被无情地吞噬，只在前方拉出一条青灰色的模糊光带。
酒德亚纪的身影，如同一个失重的宇航员，安静地漂浮在叶胜身边，他只要伸出手，就能轻易地拉住她。
叶胜和酒德亚纪是卡塞尔学院的同班同学，同期进入执行部，搭档了整整五年。他们早已习惯了从一个眼神、一个手势中，读出彼此的内心。
为了让身体适应逐渐增大的水压，下潜的过程十分漫长，于是两人漫无目的的聊起了天——这也有助于他们保持一个放松的心态。
“塞尔玛传来的简报看了吗？关于自由一日的结果。”叶胜的声音，通过通讯器传来，带着一丝难以置信的惊叹，“我们面试的那个S级新生，路明非，入学第一天就把凯撒和楚子航都给干翻了。”
“嗯，我在论坛的热帖上看到了。”酒德亚纪的声音回应道，“那张照片……太夸张了。他一个人挡住了凯撒和楚子航的全力一击。”
“是啊。”叶胜说，“我们面试他的时候，他可完全没表现出这种潜力。虽然他那个能让所有人都念诗的言灵很诡异，但光靠那个显然是做不到这一点的。”
他顿了顿，似乎在回忆着面试时的每一个细节，最后得出了结论。
“看来，我们从一开始就看走眼了。他果然……不是什么普通人。”
他们两人之间有一根单独的信号线，紧紧地联系着彼此。除此之外，他们还有一根通讯线联系着水面上的螭吻号。
在继续下潜超过150米之后，叶胜和酒德亚纪抵达了预定的水底。
狂风暴雨的伟力，被厚达五十米的水层彻底过滤，此刻这里只剩下江底的暗流。
这里曾是一片山地，如今被江水淹没。
叶胜从脚蹼中弹出钢爪，稳稳地站在一块被水流磨得圆滑的岩石上，伸手在岩石上的泥沙里摸索着。
他向亚纪亮出摸到的东西——一块有着古老花纹的青铜残片。
亚纪接过残片检视：“至少有一千年以上的历史，风格是古蜀文化。很可能是古代白帝城的遗物。”
“氧气存量不太够了。”亚纪四下看了看，目光所及之处，没有任何可以被称为“城”的迹象，“这里就是预定位置吗？”
“诺玛，我需要用声呐扫描地形。”叶胜呼叫。
“明白，声呐扫描准备……3，2，1。”远在美国的人工智能诺玛立刻应答。
深绿色的三维声呐图，实时呈现在两人的头盔屏幕上。
“虽然我们看不见，”叶胜伸手遥指，“但是东北和东南都是山，露出水面的是白帝山，水下的是赤甲山，形成一个门的结构，对面是原来的草堂河，经过一片谷地。”
“按照中国传统的风水学说，这里是山龙与水龙的交汇之处，聚集了阴阳之气。白帝城的遗址，很可能就在我们脚下，但入口已经被数米厚的泥沙和岩石覆盖了。”
“所以，还是要麻烦你了。”亚纪知道叶胜的意思，她轻笑一声。
“唉，每次都累得要虚脱。”叶胜抱怨了一句，还是闭上了眼睛。
亚纪熟练地游到他背后，脚蹼中的钢爪紧紧抠住岩石，双手从后向前，环抱住叶胜的腰。
这是他们之间无需言语的默契——和在丽晶酒店的小范围警戒不同，在全力驱动“蛇”的时候，叶胜的身体会像婴儿般脆弱，需要她的保护。
言灵·蛇。
“蛇”是叶胜的言灵能力，也是叶胜的帮手。平时它们栖息在叶胜的思维深处休眠，唯有叶胜能唤醒它们。如成千上万的斥候，为叶胜探索周围的情形。
在科学的解释里，“蛇”是一种生物电流，而在龙类的理解中，它们是被叶胜降服的奴仆。
优良的导体中“蛇”会强大很多倍，此刻水库庞大的水体大大强化了这种能力，五公里半径的“领域”都在叶胜的监视之下。
叶胜的意识，化作了成千上万条无形的斥候，沿着江水的介质，向着四面八方疯狂地扩散渗透开来。
而在相较于叶胜和酒德亚纪的位置更深的水下。
一片绝对的黑暗中，一个银白色长发的男人正悬浮在那里。他没有穿戴任何潜水设备，江水的压力和寒冷，对他仿佛不存在一般。
当叶胜的“蛇”——那股庞大的生物电流扫过他时，他只是微微抬起头。
然后，那些无形的蛇，便仿佛没有看到他一般，径直地穿过了他的身体，继续向着更深处探去。
非人之物，不被凡人的规则所感知。
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水面之上，螭吻号。
“船长，大幅！”三副猛地转过头，声音在雷声中显得有些尖锐，“长江航道海事局紧急通知，可能会有强度五级的水下地震！”
“水下地震？”周令眉头紧锁，双手把住舵轮，稳住因为巨浪而剧烈颠簸的船身，“这鬼天气再加上地震……江底的地质结构会变得非常不稳定。”
曼斯快步走到塞尔玛身边，紧紧地盯着叶胜那开始变得不稳定的心跳信号，这意味着叶胜正在全力展开蛇的领域。
“真是坏消息……我有种感觉，我们已经很近了。”曼斯咬着雪茄，声音低沉。
就在这时，水下的叶胜身体猛地一哆嗦，瞳孔中的淡金色光芒消失了。
“有结果了？”亚纪问。
“在我们脚下大约四十米，有巨大的金属存在。我的‘蛇’在那里游动得非常快。”
“岩石下四十米？我们不可能打穿40米的岩石，龙王诺顿也不可能把他的寝宫安置进岩石里。”
“叶胜、亚纪，立刻准备上浮！”曼斯的声音透过通讯传了过来，“今晚可能有强度五级的水下地震，水下现在有危险。”
“明白，暂时放弃。”叶胜说。
然而，已经晚了。
四周的水体开始剧烈地振荡。亚纪感觉到，她脚下所站立的岩石正在开裂。无数的泥沙被扬起，夹杂在碎石当中。
整个水底都在震动！
“水下地震开始了！”
螭吻号上，警报声大作。周令看着声呐图上那道迅速蔓延的巨大裂痕，脸色骤变，那是地质结构崩塌的信号。
“收线！快收线！”曼斯对着二副咆哮，“把他们拉上来！”
轮机疯狂转动开始回收缆绳。但紧接着，一声清脆的金属崩断的声音，穿透了风雨声传来！轮机的转速瞬间失控。
轮机转速失控，是因为没有拉力作用在它上面了。
缆绳断了！