夏日的午后，暑气蒸人。
马跑得一会儿，就热得吐出白沫。这匹马是萧卷生前的爱马，蓝熙之一直十分珍惜它，轻轻摸摸它抖动的鬃毛，微笑道：“我们也别太辛苦了，反正也没什么急事，先找个阴凉的地方歇一会儿。”
前面有几棵直直的杨树，虽然并不枝繁叶茂，但是好在几棵挨在一起，有一片阴凉，蓝熙之立刻催马跑过去，自己坐在阴凉的地上，马随意在路边啃些野草。
她靠在树上闭上眼睛，微笑着自言自语：“唉，萧卷，我只怕是舒适的日子过久了，才出来没多久，就觉得又辛苦又不习惯。为什么以前我没有这种感觉呢？还是藏书楼好啊，天天想吃就吃想睡就睡，不想看书了还可以到山上跟你说话、聊天。萧卷，我不想游历天下了，我想回藏书楼了……对，我要回家了……回家又可以跟你说话了，呵呵……”
风吹得杨树叶子发出沙沙的声音，坐了半晌，蓝熙之站起身，拍拍马，看看前面的两条路，一条是通往不知道的自己原本打算出去徜徉的远方，一条，是返回江南的方向。她迟疑了一会儿，摇摇头：“萧卷，不瞒你说，我原本是打算出来看看周边诸国的情况，也为小皇帝多少想点办法。可是，一个人上路我觉得好辛苦，我很想念你，我真的要回来了……呵呵……”
一旦做出了选择，上路就很轻松了，她想起那条开满了雪白的花朵的野李子林荫路，想起那片一望无际的荷塘，此刻，荷花早已盛开了吧？
一路漫行，十天后的黄昏，青州已经在望。
青州本来是小朝廷的领土，但是兖州刺史苏俊作乱，守备空虚，羯族见状趁机占领了此地，如今，想要夺回来，那可是难上加难的事情了。
为了绕过如狼似虎的羯族士兵的把守，她选择了一条小道，准备在青州周围随便看看。
这里距离青州还有十几里，过了一条小河，便是一片丛林山坡。
她将马栓在一个稍微隐蔽的地方，沿着丛林往上走，在坡上，隐隐可以看见青州城高高的城门如一个小小的黑点。她再走得几步，忽然听见前面的树林里响起轻微的悉簌的声音，像是潜行的人贴着草叶发出的声音。
她悄然掠了过去，只见前面人影一晃，两个拿着大刀的人趁着逐渐降临的夜色，快步下坡，在坡角一个坑洼处牵了马，又检查一下马衔着的封嘴的木片，然后往兖州城相反方向而去。
这两人显然是打探到了什么，要匆匆赶到哪里去回报。
蓝熙之见他们的行动异常神秘，立刻回身骑了马，用特殊的材料包裹了马蹄，一路跟随他们而去。
那两人的马显然也经过了蹄子包裹，跑得迅捷却不发出声音来。两人越跑越远，几乎两个时辰后才来到了一个偏僻小镇。
这个小镇没有一丝灯光，在黑夜里露出一股强烈的腐尸的臭气。
羯族当初攻青州的是燕王石城。石城特别凶狠残暴，就连羯族人也暗地里称他“阎王”。石城的策略是，将临近汉朝廷的大小城镇屠杀干净，最大限度消灭他们的人口和赋税来源，以便通过青州，沿兖州继续南下，最终灭掉偏安江南的汉朝廷。
两个人勒马，回头看着那名一路追踪的人，其中一人道：“好贼子，你追了这么久，想干啥……”
“我看你们神神秘密的，到底拿了什么事务？我看看……”
两人大怒：“你大言不惭，什么东西！再不滚，砍死你……”
蓝熙之见这二人提刀攻来，赶紧躲开，几招之后，忽然听得一阵风声，一人一马无声来到背后，一人低喝道：“你是谁？”然后，一股剑锋贴着自己肩头滑过。
这人想必是不习惯偷袭，故有这番提醒。蓝熙之听得那低沉的声音好生熟悉，却见那二人又攻了上来。
“紫电”出鞘，蓝熙之冷哼一声：“你三人一起上吧……”
攻向她的两柄大刀被一柄玄铁短剑隔开，只听得一声低呼：“蓝熙之，是你？”
她怔了一下，随即道：“朱弦，你们怎么在这里？”
那二人道：“朱大人……”
“这里不是说话之地，我们回去再说。”
“是。”
马行到天明，终于到了兖州，进入了一座叫兰泰的小城。
兰泰小城虽然藉藉无名，却是一个很重要的战略要地。原来，朱弦自平息苏俊叛乱后，便主动要求调任边境驻守，担任了一名武将。
青州丢失，兖州危急，朝廷就失去了一面最大的屏障，北方诸国无不摩拳擦掌，想吞下这块肥肉。朱弦这些日子除了招募兵士外，加紧了对周围的侦察，筹划着如何有效守护兖州再夺回青州。
城内城外守备森严，就地取材新加固的痕迹还很明显，显然是朱弦这些日子以来的作为。而校场上操练的士兵一丝不苟，训练有素。
四人进了一间小屋，屋里只有一张粗糙的木桌和几张凳子。那两个人，一个叫陈崇，一个叫解思安。两人正是在青州刺探军情和防备情况的。
此行可谓大有所获，原来，赵国皇帝石遵近日病重，确立太子的事情就提上了日程，他的本意是倾向于养子石良玉，可是，石家兄弟子侄却倾向于石衍。为此，双方的支持者，暗中打了起来。守备兖州的石城已经率领部分兵力赶去参战。