只见五名身着神机门墨绿色劲装的弟子，正围着一座半人高的、布满灰尘和苔藓的古老石台忙碌。
石台表面的符文早已模糊不清，中央有个凹槽，形状奇特。
三名弟子手持奇形工具，正在小心翼翼地清理石台和周围地面，另外两人则操控着两具半人高的狼型机关兽，警惕地守卫在侧。
空地边缘，还躺着两具身着不同服饰的尸体。
看伤口，正是死于机关兽的利爪之下。
“师兄，这引灵台的基座符文损毁太严重了，核心的定星盘也缺失，想要启动，恐怕……”
一名正在清理石台的年轻弟子抬头，对为首的一名面容沉稳，约莫三十许的男修说道。
那被称为师兄的男修，腰间挂着一枚银色令牌，修为在金丹初期，闻言眉头紧锁：“继续清理，仔细找找。
“师尊推算，这片黑石林是上古观星阁外围遗址之一，这座引灵台若能激活，或许能短暂显化附近区域的星力脉络图，对我们寻找地火灵髓和避开一些凶地大有帮助。
“时间紧迫，其他几家也在找那东西。”
地火灵髓？
陆逢时心中一动。
那是淬炼法宝的上佳灵物，尤其是对火土属性修士，益处极大。
这若是拿去玄丹阁，能兑换不少珍稀丹药。
原来神机门的目标是这个。
陆逢时再次看向那为首的弟子，总觉得也有些眼熟，好似在云山秘境的时候见过。
不过那个时候，他好像是跟在夜阑身边，修为还是筑基巅峰。
叫什么魏什么来着。
哦，魏旭。
没错，就是叫魏旭。
原来是他。
“可是师兄，刚才那批人……”
另一名弟子看向空地边缘的尸体，有些不安。
“不过是几个见财起意的散修，杀了便杀了。”
魏旭语气淡漠，“动作快点，激活不了引灵台，我们就按原计划，往炙心谷方向搜。都警醒些，这鬼地方除了其他修士，那些藏在石头缝里的火魈也不是好惹的。”
火魈？
陆逢时记下这个名字。
就在这时，那名清理石台的年轻弟子忽然发出一声低呼：“师兄！这石台底下，好像有东西卡着。”
几人立刻围拢过去。
只见那弟子用一把细长的镊子，从石台底部一道裂缝中，艰难地夹出一块巴掌大小沾满泥污的八角形金属盘。
金属盘虽然脏，但上面镶嵌的几颗细小晶石，在昏暗的光线下依然折射出微弱而纯净的星光。
“是定星盘的残件！”
魏旭脸色露出喜色，“快，清理干净，试试看能否嵌回去！”
然而，就在神机门弟子注意力完全被那残件吸引时，空地周围那些高大的黑石阴影中，毫无征兆地窜出七八道速度快得惊人的矮小身影。
它们通体暗红，似人似猿，四肢着地，指尖锋利如钩，浑身覆着粗糙的石质皮肤，缝隙中透出岩浆般的光泽。
眼睛细小而猩红，口中发出吱吱的嘶叫声，直扑神机门众人！
“火魈！小心！”
魏旭厉声大喝，反应极快。
他一抬手，袖中射出数道乌光，竟是七八枚拳头大小的金属球，在空中“咔咔”变形，瞬间化作数面小巧的菱形盾牌，挡在几名弟子身前。
与此同时，两具狼型机关兽眼中红光暴涨，迎着扑来的火魈冲了上去，利爪挥舞，与火魈战成一团。
战斗瞬间爆发。
火魈数量占优，动作迅捷无比，利爪抓在机关兽身上，溅起一串火花，发出刺耳的摩擦声。
它们似乎对火焰攻击有极高抗性，神机门弟子的火系符箓打在它们身上效果甚微。
魏旭操控着三面菱形盾牌护住关键弟子，手中多了一柄刻满符文的短柄手弩，弩箭闪着寒光，精准点射，每一箭都能将一只火魈逼退或击伤。
但弩箭似乎也无法轻易破开它们那石质皮肤。
一时间，各种混战的声音乱作一团。
陆逢时隐在暗处，冷静观察。
这些火魈单体实力约在筑基初期到中期，胜在数量多、速度快、皮糙肉厚。
且似乎能借助周围环境隐匿突袭。
神机门弟子配合默契，法器精良，暂时能稳住阵脚，但若被持续消耗，或引来更多火魈，恐怕会有麻烦。
陆逢时目光微凝，心中已有决断。
她对地火灵髓虽然感兴趣，但也不是非要不可，且无意与任何宗门产生不必要的瓜葛。
魏旭此人，她虽有印象，却也仅止于认识，远谈不上交情。
在这危机四伏，强敌环伺的秘境中，任何多余的接触都有可能暴露行踪，引来黄泉宗或阴氏的致命追索。
她必须像一滴水融入大海，不留痕迹。
神机门能稳住阵脚，只是略显吃力，暂无覆灭之危。
火魈虽凶，但魏旭等人法器精良，配合有度，付出些代价总能击退或脱身。
她悄无声息地后退，穿过几道曲折的石隙，彻底远离。
回到相对开阔的石林边缘，陆逢时取出进入秘境前准备的简陋地图。
这是综合了叶司主提供的情报，异闻司档案和葛太史令提供一些线索绘制的。
虽然粗糙，却标注了几个关键地标和危险区域。
她再次确认了自己的方位。
这片黑石林位于熔火荒原的中部偏西北方向。
地图上，黑石林被标注为有低阶火系精怪群居，地形复杂，易迷失。
那火系精怪说的，应该就是火魈。
继续向西北，会经过一片被标注为流沙火沼的危险区域，然后能接近鬼哭岩所在区域。
陆逢时收起地图，选定方向，再次启程。
途中，她又远远避开了两拨修士。
约莫一个时辰后，她终于走出黑石林的范围。
天也渐渐黑下来。
暗紫色的天空沉入地平线，那几颗硕大的星辰却陡然明亮起来，洒下淡淡的辉光。
荒原并未完全陷入黑暗，反而呈现出一种介于黄昏与午夜之间的朦胧，紫色的雾气在星光照耀下缓缓流淌，仿佛拥有生命。
温度骤降，灼热的地火气息消散大半。
取而代之是一种渗入骨髓的阴寒。