朋友小文，十二三岁时母亲就去世了，二个月之后父亲娶了个女人进门。这个新来的继母生得颧骨高耸，牙齿外露，眼神中透着精明，刚开始的几个月对小文还算热情，之后面对正值叛逆期的小文，就再也没了耐心，偏偏小文的父亲在感情上是属于粗枝大叶的那种，从来和小文很少沟通，时间久了，父女间除了大人的训斥和责骂，也就没剩什么了。那时候是九十年代初，经济上的拮据让小文一家也过得艰难，小文曾说过，最可怜的时候，曾经在家里捡回来喂鸡的潲水里，偷吃过半个不脏的肉沫花卷，因为那天她放学回家觉得好饿好饿，看到那个花卷觉得好香好香，而大人因为节俭，已经很久没有买过花卷了，就连馒头对小文都成了奢侈品。不过这些都还比不上这个家庭带给小文精神上的压力：母亲去世前，小文是一个家境宽裕，学习好，品貌端，能歌善舞又骄傲的独生子女，而现在，因为继母还带来一个比小文年幼的调皮男孩，两个孩子上学家庭负担加重，无人关心自卑落寞，因为叛逆学习落后，等等很多因素让本来很聪明的小文高中都没有读，很早就上了个职高，参加了工作，单位勉强，想上上不了，想走又走不开，又嫁个不良的老公，年纪轻轻在二十一二岁就离了婚。生活各方面似乎都很不顺，回想母亲走后的生活，小文常常默默掉泪。
一转眼就是十年，小文长到了二十三岁。用“忍辱负重”来形容小文和继母这十年的关系是最恰当不过了。虽然明知继母不是真心关爱自己，虽然继母常口出恶言，阴阳怪调，但小文安慰自己：只要她对父亲好就行，其它都不重要。于是，成人之后的小文一口一个“妈”叫得从不懈怠，知道继母很小气，小文在自己经济允许的情况下，好吃的好用的包括钱财都是大方用在继母身上，只求她对父亲好，对家人小文也是从没说过重话。温柔善良，小文的隐忍感动了上苍，从二十三岁之后，小文的命运渐渐变了：先是遇到一个非常疼惜她的男人，虽然年纪大小文很多，但可是把她当心肝宝贝来宠爱，工作也有了变化，财运大大增加，一切都如意起来。
新的故事产生了：现在已经三十出头的小文一直没有孩子，有一次在网上求高人看命相时，高人说，她的命相看来缺乏子运，还说“你的老公根本就不爱你，心不在你身上，你和他根本不能要孩子，因为孩子会带残疾。”小文惊住了，本想再问“老公”是指的前夫还是现在的丈夫，但高人处留言需几月后才能回复，便作罢了。想到现在丈夫对自己的百般恩爱，小文不禁怀疑那几句话，时间长了就忘了。一个月之后，小文从旧友中获息：前夫再娶，生了一女，却是兔唇！小文惊住了，想了想明白了，前夫性格古怪，人品一度很不好，想是欠下恶债，需其子女残疾偿还啊。（也是，连小文这样好性格的女子都不能适应的男人，必不是好东西。）高人所说的应该是小文命中该有的，而现在的好丈夫定和她一直隐忍向善相关。不知这些算不算因果报应啊。
随着年纪增加渐渐明白，那句“先苦后甜”也是朴素的真理，受苦受累都不怕，只要善字在心头，就一定有好的一天，而一旦做了恶事，即便有再好的命相，也是要被报应的。这样一想，就通了。
受苦的孩子，老天爷会保护。小文说，她曾经在十几岁最痛苦的时候，一个人通宵坐在山坡上不愿回家，是夏天的夜晚，白天都能看到有蛇出没的地方，晚上她在那走动居然一夜无事，现在想来都有后怕。