第301章
见司徒宏大笑，众人亦随之笑了起来。转瞬，司徒宏倏然一震，面色立马转喜为忧，继而便是面沉似水。讥讽范不凡的同时，司徒宏亦心感叹起自身命运。众人见司徒宏面色，心已然雪亮，立刻停止笑声。暗想，与范不凡相较，宫主亦面临绝后之虞。
说到痛处，司徒宏再无兴致言语，看了看众人，沉声道：“此际，江湖暂时宁静。趁此时机，老夫再行闭关。多次闭关虽有收效，但总感进境有限。但愿此次能大功告成，剑……箭……弦上，不得不做个了断。”
司徒宏言语闪烁，神情微微一震，旋即，正色道：“老夫闭关期间，两位副宫主定要妥善调，谨慎行事，如无十分把握，切不可大队出行！”
“大哥放心！兄弟定会遵照大哥之意行事！”雷震天与万啸天同声答道。司徒宏摆摆手，众人相继离去，只剩下司徒宏一人。
雪白的银颤动着，五绺长髯飘洒胸前。神色不宁，背负双手，缓步踱到门前，凝神望着远方连绵起伏的山峦，心感交集，不由长长地叹息一声。
仔细看看厅内厅外，遂轻轻地走入书房。走到书案前，略微犹豫一下，遂小心翼翼地扳开桌案，伸手向石墙一按。忽地，只听一阵轧轧响动，石墙上慢慢地出现一道隐秘的暗门。
司徒宏轻轻走入暗门，里面原来是一间暗室。室内一片漆黑，寂静如死。猛然，嚓地一声，火光突现，暗室顿时亮了起来。
蓦地，但见室内桌椅旁，赫然坐着一位黑衣蒙面人……
范家庄。
“黄山童叟”颜真看着神情沮丧的范如花，奸诈狠毒的眼神之隐含不屑。
范如花神情颓然，愁苦道：“颜前辈，想不到爹爹居然将副庄主大位给了范那小人，并将其收做义子，不知爹爹居心何，是否有意将庄主位子留给了范？”
颜真眼珠一转，邪笑道：“少庄主难道看不出老庄主之意图吗？柳家庄一役折损甚重，并因范如坤离奇亡故，恐怕老庄主心早有疑虑。而今，老庄主既然将范收做义子，其内心怕是已对你失去了后信任。此际，即便再有何图谋，亦是枉然。不若静观其变、等待时机，方是良策！”
范如花哭丧着脸，仅剩下独眼的面孔加丑陋。急道：“那如花便是一丝希望也没了不成？”
颜真凝色道：“贤侄勿急！大丈夫能屈能伸方能成就大事。此际当忍辱负重，切不可表露任何不快。那范心性不比范如坤差到哪里，若论一些小计谋，范如坤确是不如范。倘若激起范小人心性，贤侄当有性命之忧。此际，当小心应对，方能有惊无险，不然……唉！好自为之！”
说罢，看一眼颓废萎顿的范如花，心暗自嘲笑。又道：“据老夫所知，这范对你不薄，一应开销用均比范如坤掌管之时好了许多。依老夫看来，这范定会管好整个范家庄。老庄主不愧是一代枭雄，颇有韬略，眼光长远。看来你我之事只好暂时放放了！”
范如花听罢，已是垂头丧气。阴谋未遂，却落得鸡飞蛋打，不想副庄主位子竟然旁落他人。想来甚是气恼，却也无计可施。只是怨恨不已，见颜真如此说，暂时按下心怒气，暗自思谋诡计。
范自范不凡书房出来，心既得意又有些惶恐。
被范不凡收做义子，已是整个范家庄一人之下、众人之上的副庄主，庄之人再不是以前那般模样。人们恭维着、奉承着，范心里别提有多高兴。但范心明白，凡此种种，皆因自己做上了副庄主位子之故。
适才，范不凡问了几句范晓蓉，范心一阵惊惧。不知范不凡是否已知晓二人关系。范心七上八下，忐忑不安。转念一想，即便知晓又有何妨，范不凡并未有任何责难之意，是否默认了此事？
安置好各项事务后，径自回到居处。因管理庄事务增多，范便着人将居处后墙打通，并一侧围墙开了个角门。言称行事方便，出入快捷。实则是为范晓蓉来此开个方便之门，平时是不准他人绕到后院的。
房间里温暖如春，早不是当管家那时，每到冬季房间里寂寞冰凉。范循声而去，心暗自高兴。
“死样！只顾看着！”范晓蓉嗲声嗲气的说道。
范笑一声：“我的小心肝儿！”范说着，顾不得其他。
范不禁想起范不凡曾说的话语。停住双手，道：“适才庄主曾提及你，不知庄主何意！是否已知晓你我之事，如若已经知晓，当如何处之？”
范晓蓉娇笑道：“放心！爹爹经营山庄几十年，暗安插了很多暗桩，庄之人均爹爹掌握之。你我之事，怕是爹爹早已知晓。如其欲要过问，早已将你我二人找了去，何苦再试探于你！”
范听罢，心稍安。道：“现庄大势已定，表面看，庄主已将山庄托付给我，但仍是放心不下。如花处心积虑，心怀图谋。却终却未能得到庄主信任，不知其将作何打算。”
“死鬼！即便二哥有何打算，此时庄诸事均已木已成舟，又能如何？”
“说你是女流之辈，目光短浅，你却不信！你道那如花真的完全放弃了觊觎之心？近几日，如花常常到颜真房去，不知二人说些何事！是否另有密谋，均不得而知！”
说到此处，范神情一震，极为小心地道：“前些时日我尚自猜测，而今，如我所料不差，你大哥定是被如花与颜真密谋所害！”
“真的！”范晓蓉机灵一下，乍闻此言。
范见范晓蓉惊慌道：“为查如坤死因，我曾暗询问过伺候少庄主的下人。均称少庄主病时甚是蹊跷，并无一丝患病的征兆。只是神情萎靡，浑身无力，气脉不继。经派人询问有名的郎及武林高手，均判断是服用了毒物所致！”
“甚么！毒物？”范晓蓉惊道。
“嘘！小声些！”范急忙捂住范晓蓉的大嘴：“此事万不可声张，如让颜真及如花听了去，我俩岂不要遭人灭口！”
范晓蓉一惊，抱着范，紧张道：“若如此，我等当如何处之？”
范神情稍缓，诡秘地笑笑，道：“我的小心肝儿，放心便是！如花与颜真如若真的是凶手，其唯一目的便是贪图范家庄家业。而如花不过是骄奢淫逸，贪图享受。如坤限制太多，致使如花狗急跳墙，行险一博。而今，我既然当了副庄主，便不能再给他人以任何机会。对如花，叔已安置妥当，颜真那我亦好言待之，话里已对其有所暗示。除此二人，其他人尚未现有何不良企图！”
“那……那……那万一二哥仍有谋夺之心，又将如何？”
“呵呵！”范阴阴一笑，道：“我已假借庄主名义，派人时刻监视如花行动。如真有任何风吹草动，我自会妥善处之。”
说罢，捏了下丰腴的屁股，笑道：“勿再言说其他，现你我好生欢娱一番！你已三四日未来，快憋死叔了！”说罢，不顾范晓蓉格挡，枯瘦的魔手便已伸向范晓蓉下面。
“去！嗯……”范晓蓉娇嗔一声呻吟。
范听罢，早已忍耐不住，正要翻身挺枪跃马，忽听房外传来一声呼叫：“副庄主！老庄主请你速去书房议事！”二人正紧要关头，立被喊声弄得浑身一震，机灵一下，冲天的欲火顿时熄灭了不少。
范晓蓉满脸红晕，眼甚是遗憾与不舍。范对外应了一声，亲亲范晓蓉柔嫩的厚嘴唇，嬉笑道：“你先行此侯着，叔去去就来，万勿走开！”
范急忙来到范不凡书房，见范不凡正眉头紧锁，急忙道：“爹爹将孩儿唤来，不知有何要事？”范嘴比蜜甜，俨然是一副为人之子嘴脸。
范不凡道：“刚刚接到东厂谕令，乃向我庄征调庄丁护卫，以应对日益强大的闯王义军！这如何是好？”
范道：“我庄去年已派出一多人，怎地又来征调庄丁？”
“唉！你有所不知。自古至今，历朝历代均不如本朝奇特。本朝为减少军队花费，日常只供养边疆守卫用兵的花费。战时则临时征调各州府、各大户、各庄派所豢养的家丁、庄丁及护卫等。因此，这些临时征调的庄丁护卫，未被征调前便称作‘丁’，一旦被征调充军，便成为‘兵’！朝廷已算计到如此地步，临时征调、不经战队及阵法操练的兵丁，如何还有战斗力。无怪乎面对闯王义军，无不是弃城而去，望风而逃！”
范听罢，道：“既然朝廷征调，那我庄便再派出三五十人，做个应付了事！而今，烈阳余孽虎视眈眈，前些时日又折损两千余人，如何还能抽调给朝廷！不若谎称无人，或是以正受烈阳门攻击、暂时难以自保为由拒绝！”
范不凡愁闷道：“前次征调，便是老夫走动一番，方才只抽调一余人。今次又谕令征调，恐怕再难以搪塞。”