洪武二十五年（1392）朱元璋杀掉了四十年前为他算命的周德兴（大家应该还记得他）这位已经被封为江夏候的算命先生终于兑现了当年的算卦结果――卜逃卜守则不吉。
他确实是无处可逃也无法可守了。
洪武二十七年（1394）朱元璋杀颖国公傅友德一代名将就此陨灭。与他同时被杀的还有蓝玉的副将在捕鱼儿海战役中立有大功的定远候王弼。
洪武二十八年（1395）朱元璋杀宋国公冯胜这位开国六公爵的硕果仅存者终于没有躲过这一刀。
杀吧杀吧为了帝国的将来你不入地狱谁入地狱？
当年的伙伴一个个都被送走了事情终于可以了解了。
对了还剩下最后一个――汤和
汤和是很懂事的与胡惟庸蓝玉不同他一向对朱元璋尊重有加而且他很早就看出朱元璋的强大与可怕所以他选择了放弃兵权安享荣华。
其实朱元璋并没有完全赶尽杀绝曹国公李景隆（李文忠之子袭父爵）武定候郭英、长兴侯耿炳文都逃过了朱元璋的屠刀但汤和与他们不同作为与朱元璋一同起兵的伙伴他比别人更有影响力更有威胁。
所以尽管汤和已经不再掌兵朱元璋还是去看望了汤和当然这次探望在某种程度上将决定汤和的生死。
当朱元璋看到汤和时他惊奇的现这位当年英勇无畏的将军只能躺在椅子上嘴角留着涎水支撑着向他行礼。
汤和似乎也了解朱元璋的来意他以一种常人难以理解的眼神看着朱元璋那眼神中隐含着乞求
陛下难道你真的一个都不留吗？
朱元璋懂得这种眼神的意义四十年前一群出身贫贱却胸怀大志的年青人为了生存和理想挺身而出经历千辛万苦推翻暴元建立了大明王朝。他们曾经憧憬过未来也曾互相许愿以荣华相见。在走向成功的路上有人死去有人活了下来。
而此时幸存者只剩下了一个站着的人和一个躺着的人。
朱元璋不会忘记四十年前的濠州城一个九夫长的身后跟随着一个谦恭的千户。
几十年的刀光剑影和斧声烛影当年的朋友都远去了有些是为我而死的有些是我杀的想来所谓孤家寡人就是如此吧。
汤和活下去吧那激荡岁月里英姿勃生死共进的人们现在只剩下你和我了陪我走完这段路吧
我很孤独
送走了老朋友朱元璋终于放心了大好河山将永远掌握在自己子孙的手中。具有讽刺意味的是虽然之后生了很多他做梦也想不到的事情但这个判断却始终是正确的。
烧掉良弓杀掉走狗固然是好可问题也随之而来了蒙古骑兵仍然时不时地骚扰边界这也是可以理解的游牧民族不擅长耕田一旦从统治者的位置上退休想再就业就很难了粮食衣服金银不会从天上掉下来获得这些东西的最好方式只能是重操旧业――抢劫这也是没办法总得找条活路吧
朱元璋老了他不再是那个意气风、纵横千里的年青人长期的战争经历和繁重的公务压弯了他的身躯消磨了他的锐志。且不说眼前的这些打劫者万一将来又出个蒙古第二谁去抵抗呢？
年青人还是靠不住的他们只会空读兵书战争不是儿戏需要严谨的思维和准确的判断。李景隆年纪不大可这个人除了是李文忠的儿子外什么都不是。而此时能带兵、有经验的都被杀掉了这又是一个难以解决的问题。
可就如同以前一样朱元璋总是能够想出解决的办法。他找到了一个极有军事天赋的人这个人的能力足以完成保护国家安全的任务更重要的是这个人的忠诚是绝对可以信任的。
此人就是我们下一幕的主角朱棣。