走出那条被粉红色灯光浸染的巷子，午后炽烈的阳光兜头浇下，孟江林却感觉不到丝毫暖意，反而有一种从骨头缝里渗出的冷。巷口与大街的交界处，光线分明，像是两个世界粗暴的拼接。他脚步匆匆，几乎是逃离的速度，将身后那片暖昧浑浊的空气和那令人作呕的、混合着劣质香水与某种不明气味的记忆狠狠甩开。沈帅叼着烟，不紧不慢地跟在他身后半步，脸上还残留着一种松弛的、餍足后的惫懒，以及一丝对孟江林狼狈模样的、心知肚明的促狭笑意。他没有问孟江林“按摩”得怎么样，孟江林也绝口不提。一种难以言说的、粘稠的沉默横亘在两人之间，取代了之前关于“创业”、关于“找房”时那种尽管目标模糊却尚算同频的躁动。
孟江林的脑子里很乱。小雅那只涂着猩红指甲、带着烟味伸过来的手，隔壁房间那有节奏的、令人面红耳赤的咯吱声，还有垃圾桶里那团可疑的、湿漉漉的透明物件……这些破碎而强烈的画面，混合着一种强烈的羞耻、恶心，以及一种更深层的、对某种熟悉事物骤然崩塌的恐慌，不断冲击着他。他下意识地加快脚步，仿佛走快一点，就能把那段不堪的十几分钟从生命里剔除。
就在快到出租屋楼下时，沈帅忽然“咦”了一声，停下脚步，指着路边一个不起眼的店面：“看那儿！”
孟江林顺着他的手指看去。那是一个夹在五金店和复印店之间的窄小门面，玻璃门上贴着红字：“XX商务咨询”、“代办工商注册”、“税务登记”、“代理记账”。字体方正，透着一种简陋的公事公办气息。和刚才那条巷子里的粉红灯光截然不同，这里的招牌是白的，字是红的，简单，直接，甚至有些粗陋，却莫名让孟江林紊乱的心跳平复了一瞬——这是一种属于“正事”的、尽管可能同样粗糙但至少摆在明面上的世界的标识。
“代办公司？”沈帅摸着下巴，眼睛亮了，“正好啊！咱们不是要注册公司吗？自己跑腿麻烦，交给他们，省事！”他显然很满意这个“正好”的发现，之前的惫懒被一种新的、解决实际问题的兴奋取代。
孟江林犹豫了一下。他本能地对这种路边小店抱有警惕，但沈帅说的也是实情。他们三个，没人清楚注册公司的具体流程，要跑哪些部门，准备什么材料，两眼一抹黑。交给代办，虽然要多花点钱，但或许能节省最宝贵的时间和精力。他看了一眼那扇玻璃门，又看了一眼身旁跃跃欲试的沈帅，想起那张薄薄的三万块存款的银行卡，最终点了点头：“进去问问。”
推门进去，一股混杂着打印纸、劣质烟味和泡面气息的味道扑面而来。店面很小，靠墙摆着两张旧办公桌，桌上堆满了文件和杂乱的纸张。一个穿着皱巴巴西装、头发油腻的中年男人正对着电脑敲敲打打，见有人进来，懒洋洋地抬起眼皮：“办什么？”
沈帅上前一步，大咧咧地往脏兮兮的塑料椅上一坐：“老板，办个公司营业执照，加上税务那块，全套弄下来，多少钱？最快多久？”
中年男人打量了他们两眼，目光在孟江林还算齐整的西装和沈帅那身江湖气的打扮上转了转，慢悠悠地报了个价：“全套啊，看你们注册什么类型的，一般三千五，加急的话四千，包过。材料你们提供身份证复印件、租房合同啥的，我们帮你跑腿。大概……十五到二十个工作日。”
“三千五？还二十天？”沈帅眉头一皱，声音高了八度，“老板，你这不坑人吗？我朋友上个月才办的，一千八就搞定了，一个礼拜拿证！你是不是看我们年轻，不懂行啊？”
孟江林没说话，只是静静站着，目光扫过墙上贴着的泛黄的营业执照样本和几张手写的服务价目表。他心里快速盘算着，沈帅的话显然有夸张的成分，但这价格确实不低。他们的启动资金本就捉襟见肘。
“一千八？”中年男人嗤笑一声，身体往后一靠，翘起二郎腿，“一千八你去找别人办咯。我们这里是正规代办，工商、税务那边都要打点的，不然哪有那么快？小伙子，开公司不是小事，省这点小钱，后面麻烦多的是。”
一番讨价还价，唇枪舌剑。沈帅充分发挥了他“混社会”练就的嘴皮子和死缠烂打，孟江林则在关键时候，用冷静的语气点出“我们预算确实有限，但以后记账报税可能也找你们长期合作”作为筹码。最终，价格被砍到了两千，承诺“尽力”在十到十五个工作日内办好，但“不打包票”。中年男人一脸“亏大了”的不情愿，嘟囔着“年轻人真会算计”，拿出一份格式简单的委托协议。
孟江林仔细看了看协议条款，虽然简陋，但关键事项都写了。他拿出钱包，点出二十张百元钞票。崭新的纸币划过手指，发出轻微的、令人心紧的沙沙声。这是他积蓄的一部分，此刻，变成了几张纸和一份口头承诺。沈帅在旁边看着他数钱，眼神闪烁了一下，没说什么。
拿着那张收据和一份需要准备的材料清单走出代办公司，孟江林将薄薄的纸张对折，小心地放进西装内袋。那张收据贴着胸口，没什么重量，却让他感觉沉甸甸的。仿佛从这一刻起，某种东西被正式“委托”了出去，不仅仅是办证这件事，还有一部分对“正轨”和“稳妥”的期望。阳光依旧刺眼，但他心里的寒意似乎散去了一些，被一种更实际的、混杂着金钱付出后的微痛和事情推进的些许踏实感取代。
回到出租屋，已经是下午三点多。推开门，一股食物的温暖香气驱散了楼道里的陈腐味道。王露露已经将饭菜又热过一遍，整齐地摆在桌上。江燕燕也起来了，坐在桌边，脸色依旧苍白，但比早上好了些，换了一身相对保守的居家服，长发随意披着，正小口喝着水。听到开门声，她抬起头，目光在孟江林和沈帅脸上扫过，没什么表情，只淡淡说了句：“回来了。”
“哟，饭都做好了？正饿呢！”沈帅搓着手，一屁股坐下，拿起筷子就去夹菜，仿佛刚才在按摩店和代办公司的经历从未发生。
孟江林对王露露点了点头，算是打过招呼，也坐了下来。他不太敢看王露露的眼睛，那眼睛太清澈，让他想起按摩店里昏红的灯光和女人调笑的眼神，心里没来由地一阵发虚。他像个做错事的孩子，尽管他并不清楚自己具体错在哪里，但那种隐秘的、不洁的感觉，让他目光躲闪，只顾低头扒饭。
“房子……找到了吗？”王露露轻声问，看看孟江林，又看看沈帅，目光里含着期待和小心翼翼。
沈帅嘴里塞着菜，含糊不清地说：“房子哪有那么好找！看了几家，不是贵就是破。不过——”他咽下食物，提高声调，带着点炫耀，“我们把大事儿解决了！营业执照，找代办了，两千块全包！十几天就能拿证！江林掏的钱，痛快！”他说着，拍了拍孟江林的肩膀。
孟江林被他拍得一震，差点噎着，含糊地“嗯”了一声，头埋得更低。他能感觉到王露露的目光落在自己身上，带着询问，或许还有一丝不易察觉的担忧。他匆匆扒完碗里的饭，味同嚼蜡，只觉得这顿饭吃得心惊肉跳，五味杂陈。桌面上简单的菜肴，窗外照进来的午后阳光，王露露安静吃饭的样子，江燕燕偶尔的轻咳，沈帅大声的谈笑……这一切日常的景象，与他脑海中那些混乱的、带着暖昧色彩的记忆碎片交织碰撞，让他坐立难安。
下午五点，简单收拾后，四人一起出门。江燕燕也换了衣服，化了个淡妆，但依旧掩不住眉宇间的倦色。她默默地跟在后面，高跟鞋敲击着老旧的水泥楼梯，发出空洞的声响。
走到巷口，路过那家即使在白天也闪烁着俗艳霓虹的“皇冠国际娱乐会所”时，江燕燕停下了脚步。“我到了，”她对沈帅说，声音平淡，“你们去找吧，找到了跟我说一声。”
“行，晚上我来接你下班。”沈帅随口应道，目光在“皇冠”那流光溢彩的大门上停留了一瞬，里面传出隐隐约约的强劲音乐节拍。
江燕燕没再说什么，转身，踩着细高跟，走向会所侧面一个不起眼的、标着“员工通道”的小门。她的背影在那些华丽的霓虹衬托下，显得有些单薄和格格不入。
王露露看着江燕燕消失在那扇小门后，忍不住轻声问：“燕燕姐……是在这里面上班吗？她是做什么的呀？”
孟江林的心猛地一跳。下午在按摩店的经历，像一道突如其来的闪电，瞬间照亮（或者说，污染）了他对某些职业的认知。江燕燕那浓艳的妆容，夜夜晚归的疲惫，沈帅含糊的言辞，以及“皇冠”这个地方本身就散发出的气息……碎片拼凑起来，指向一个他之前或许隐约感觉到、却不愿深想的答案。他喉咙发干，不知该如何回答，甚至不敢去看王露露那双清澈的、充满疑惑的眼睛。
就在这时，沈帅漫不经心的声音响了起来，带着一种理所当然的、甚至有点不耐烦的语气：“哦，她啊，在这里面做酒水促销，就是卖酒的。工资还行，就是熬人。”他说得如此流畅自然，仿佛在说一件再普通不过的事情。
王露露“哦”了一声，点了点头，脸上露出恍然和一丝同情：“卖酒啊……那确实挺辛苦的，要喝很多酒吧？”
“可不是嘛。”沈帅随口应和着，已经转身往前走，“走了走了，抓紧时间，趁着天还没黑。”
孟江林暗暗松了口气，却又感到一阵更深的不适。沈帅那流畅的谎言，像一层薄薄的油，暂时覆盖了水面下某些不堪的真相。但他自己，在下午经历了那一切之后，已经无法再像王露露一样，单纯地相信“酒水促销”这四个字了。他看着王露露似懂非懂、带着关切的神情，再看一眼沈帅那毫无破绽的侧脸，一种复杂的情绪涌上心头——是庆幸王露露的“无知”，还是悲哀于这种“无知”即将可能面对的冲击？他自己也说不清。
三人沿着街道慢慢寻找，留意着墙上的招租信息，也向路边的店主打听。傍晚的阳光将他们的影子拉得很长。沈帅依旧咋咋呼呼，王露露细心记录着可能的房源信息，孟江林则话更少了，只是目光锐利地扫过每一处可能的地方，在心里快速计算着面积、位置、租金与口袋里的余额。
就在天色将晚未晚、华灯初上之时，他们在一条不算繁华但也不算太偏僻的“阳光路”上，看到了目标。那是一栋临街的、有些年头的六层居民楼，二楼的一扇窗户上，贴着一张手写的“出租”红纸。联系房东，是个面相和善的中年女人。房子是三室一厅，格局方正，墙面雪白，显然是刚粉刷过不久，虽然家具老旧，但收拾得干干净净。最让他们心动的是价格——年租金五千，押一付一，没有物业费。虽然临街可能有些吵闹，但作为办公和住宿混合的地点，这个价格和条件，几乎是他们目前能遇到的最佳选择。
没有太多犹豫，在房东表示“今天能定就这个价，过两天可能就租给别人了”的半催促下，孟江林拍板定了下来。签下一式两份简单的手写租赁合同，预付了半年租金和押金，拿到钥匙时，天已完全黑透。路灯将三人的影子投在陌生的楼道里。
“总算搞定了！”沈帅长出一口气，把钥匙抛起又接住，脸上露出笑容，“走，庆祝一下？我请客吃烧烤！”
孟江林却摇了摇头，他感到一种深沉的疲惫，不仅是身体上的。“不了，有点累。你和露露先回去吧，我把钱给房东点清楚。”
“也行，”沈帅也没坚持，转向王露露，“露露，跟我去网吧玩会儿？我打游戏，你可以看看电影。等晚点，我去接燕子下班，顺便送你回去。”
王露露却看向孟江林，小声说：“我……我也不喜欢上网。孟哥，我跟你一起回去吧，收拾一下东西，明天好搬家。”
孟江林看了她一眼，女孩的眼睛在路灯下显得格外清澈明亮。他点了点头：“好。”
沈帅耸耸肩：“行吧，那我一个人去。你们俩先回，锁好门。”他摆摆手，哼着不成调的歌，晃悠着朝不远处一家亮着蓝色霓虹招牌的网吧走去，身影很快没入昏暗的街角。
孟江林和王露露转身，朝着来时的方向，走向那个即将告别的、混杂着酒气、呕吐物和短暂混乱记忆的出租屋。新租下的房子就在不远处，带着白墙和未知的明天。手里冰凉的钥匙，和怀中那张代办公司的收据一样，是通往未来的凭证，轻飘飘，又沉甸甸。夜色渐浓，城市灯火次第亮起，将他们并肩而行的身影，温柔地吞没。