两天后的清晨，总坛的院子里还飘着早饭的炊烟，徐茂正在安排一队帮众守卫总坛大门口，各旗每天都有集中到码头训练，但是总坛这边也需要人手守卫，所以每天都会有一队帮众轮换过来站岗。
此时王毅正在正堂和李诚对账，桌上摊着各旗的装备账目，张三利那边的长枪、短矛已经全部送来，各旗兄弟也要发下月钱，织布工坊那边已经基本扩建完毕，吴从义正按照王毅提供的图纸批量打造新式织布机和纺纱机，账面上的银子流水般花出去。
李诚一边拨着算盘一边叹气：“大哥，现在码头一个月的收入就是四千多两银子，酒坊这个月送来了一千零三百两，可是这个月的开销却有一万八千多两银子，开销太大了。”
“兵备不能省。”
王毅头也没抬：“盐帮那边肯定不会善罢甘休，咱们手里的家伙硬了，说话才有底气。”
“另外吴从义那边再有一个月就能盈利了，到时候收支就能平衡一下了。”
话音刚落，门口就传来徐茂的喊声：“大哥！盐帮来人了，说是要见你！”
王毅放下账本，眼神一凛：“带进来。”
不多时，一个身着灰布劲装的汉子被徐茂领了进来，身后跟着两个随从，个个腰杆挺直，看面色都不是什么善茬。
那汉子约莫三十来岁，脸上有道浅疤，进门也不拱手，径直往堂下的椅子上坐，语气倨傲：“在下盐帮百目长郑东平，奉千目长张大人之命，来给王头领传个话。”
王毅见状也没起身，冷冷的说道：“有话就说！”
郑东平看了王毅一眼，从怀里掏出一张字条拍在桌上：“没旁的，就是给王头领提个醒。两日前，你们在码头扣了我盐帮的一批货，这事得说个明白！”
李诚凑过去看了眼字条，上面写着三个条件，顿时皱起了眉。郑东平瞥了他一眼，继续道：“第一，立刻把扣下的私盐原封不动送回刀鱼寨；第二，码头帮得拿出三千两银子作为赔偿，弥补我盐帮的损失；第三，即刻开放登州码头，供我盐帮放货，不得有任何阻拦。”
这话一出，守在门口的徐茂就忍不住了，往前跨了一步，手按在刀柄上：“你们盐帮抢着贩私盐，被我们扣了还敢要赔偿？你脑子有病吧！”
“我跟你们头领说话，哪有你插嘴的份？”
郑东平眼一瞪，随从也跟着往前挪了半步，堂内的气氛瞬间紧张起来。李诚也盘算着是不是出去叫人来。
王毅抬手拦住徐茂，目光落在郑东平脸上：“郑百目长，这三个条件，怕是没那么容易答应。”
“难不成王头领想跟盐帮开战？”郑东平语气陡然转冷，“我盐帮在登州府有上千弟兄，刀鱼寨更是固若金汤，陈百户随时可以派人过来，真要是打起来，你们码头帮这点人，怕是不够塞牙缝的！”
这话是明晃晃的威胁，堂外的弟兄听到动静，都围了过来，手里的长枪、短矛攥得咯咯响，眼看就要动手。王毅却说道：“要我开放码头也不是不行，不过这生意不能只让你们盐帮占了好处。”
郑东平一愣：“你想怎样？”
“我要入股。”王毅一字一句道：“盐帮从登州码头出货，每石私盐我要分一钱银子的利，而且货船必须接受码头帮的检查，不能夹带其他违禁品。另外盐帮的人马只能将货物送到城外，进城之后由码头帮出人运到码头。要是答应，码头随时可以用；要是不答应，那私盐就别想拿回去，码头也别想进。”
他心里清楚，盐帮贩私盐利润丰厚，每石至少能赚三钱银子，自己只要一钱，并不算多。
可郑东平听完，却像是听到了天大的笑话，仰头大笑起来：“王头领怕不是疯了？我盐帮的生意，轮得到你插嘴？”
“生意讲究互利共赢。”王毅脸色沉了下来，“你们想借码头出货，就得让码头帮得点好处，总不能让我们白担着被官府查抄的风险。”
“没商量！”
郑东平猛地站起身，拍了拍桌子：“要么按我们的条件来，要么就等着盐帮的弟兄踏平你这总坛，砸了你的码头！”
“看来是谈不拢了。”
王毅眼神一冷，对徐茂使了个眼色：“既然郑百目长不肯好好说话，那就请他出去！”
徐茂早就憋了一肚子火，闻言立刻上前，一把攥住郑东平的胳膊。郑东平的随从想动手，却被围上来的弟兄按住，动弹不得。郑东平又惊又怒，挣扎着吼道：“王毅！你敢动我？盐帮不会放过你的！”
“我码头帮的地盘，还轮不到盐帮撒野。”
王毅语气平淡：“把他们打出去，记住，别打死了，留口气让他给张子山带话。”
徐茂应了声，和几个弟兄架着郑东平就往外拖，郑东平的骂声一路从正堂传到门口，最后“咚”的一声，像是被扔在了街上，随即传来他的放话：“王毅！三日之内，盐帮必踏平你码头帮！你等着！”
听着外面的动静，李诚擦了擦额头的汗：“大哥，这下可真把盐帮得罪透了。”
“早晚都要撕破脸。”
王毅站起身，沉声道：“传我命令，各旗加强警戒！”
当天傍晚，被打得鼻青脸肿的郑东平策马赶到刀鱼寨，进入百户官厅后就大吼大叫起来：“陈天！给老子滚出来！”
陈天闻讯惊慌失措的跑了，看到郑东平的样子也吓了一跳：“郑兄这是怎么了？”
郑东平直接揪住陈天的衣领，怒声说道：“立刻集结你的人，明日一早跟我去砸了登州码头，我要王毅那个混蛋死无全尸！”
陈天询问之下才知道事情来龙去脉，说道：“报仇不是不行，只是我这刀鱼寨人手不足，青壮没多少，还是要咱们盐帮出人才行。”
“等盐帮人马赶到得多久，老子等不了！”
陈天说道：“那咱们就先给王毅找找晦气，给郑兄出口气......”