黑暗的光芒在酒店走廊中闪烁、跳跃，如同拥有生命的瘟疫。
墙壁与天花板交接的棱线、装饰性的浮雕边缘、门框的缝隙……凡是存在阴影与“边界”之处，那粘稠的黑暗便如同墨汁滴入清水，迅速晕染、扩散、侵蚀。
“边界”本身正在崩溃、瓦解、被黑暗吞噬。
一名酒店管理员是一位中年微胖、穿着褪色制服的男人。
在混乱中试图躲进一间半开的客房，他的手指刚触碰到门把手，门框与墙壁夹角处的一片阴影便骤然活化，如同捕食的黑色章鱼触手，猛地探出，缠绕上他的手腕、手臂、肩膀。
“啊啊啊啊啊！！！”
男人只来得及发出一声短促凄厉的惨叫，整个人便被那阴影触手以不可思议的力量拽入那片深不见底的黑暗边界之中！
如同被投入无底深渊，身影瞬间消失，连回声都未留下，只有他挣扎时碰倒的花瓶摔碎在地的清脆响声，在混乱中微不足道。
“该死！”
斯特拉骑士团白流雪护卫队的总指挥官泰利克斯，眼睁睁看着平民在自己面前被阴影吞噬，冷汗瞬间浸透了内衬的锁子甲，沿着额角滑落。
他握紧手中镶嵌着雷霆魔晶的双手重剑，指节因用力而发白。
那个怪物般的女人……
苍白到近乎泛着尸青的皮肤，一头仿佛能吸收所有光线的漆黑长发披散至腰际，还有那双……
泰利克斯曾与之有过一瞬间对视，完全空洞、没有任何反光、如同通往虚无深渊的漆黑眼眸。
仅仅是那一瞥，就让他全身汗毛倒竖，仿佛灵魂都要被那空洞吸走，一股寒意从尾椎骨直窜天灵盖，让他不由自主地打了个寒颤。
“三中队！下楼！以三人一组展开‘三角圣盾’！”
泰利克斯强行压下心中的悸动，用灌注了魔力的声音嘶吼，指令清晰地在嘈杂的战场中穿透，“建筑的崩塌已经被外部炼金术稳住！边修复被阴影侵蚀的地形边战斗！二中队跟我维持前线，缓缓后退！如果阵型被打散，不要犹豫，立刻撤出当前区域，重新集结再回归战线！”他的声音带着不容置疑的决断。
现在，每一名士兵都无比宝贵。
对手虽然是七阶风险的黑暗魔人，但如果能齐心协力，凭借斯特拉骑士团的精锐与配合，完全有胜利的机会。
他们或许不是专门猎杀黑魔人的“魔法战士”，但他们是经历过无数次生死考验、处理过各种极端情况的百战老兵。
“各就各位！”
骑士们齐声回应，铠甲碰撞声与魔力激发的声音混杂。
尽管被突袭打乱了节奏，暂时被压制，但只要稳住阵脚，展开他们最擅长的协同作战……
“胜利，属于斯特拉！”泰利克斯高举重剑，雷霆在剑刃跳跃。
“呜呜呜……真麻烦……”
一个空洞、干涩、仿佛摩擦砂纸的女声，突兀地在走廊中回荡。
是卡埃娜，她的嘴唇几乎没动，声音却直接钻进每个人的脑海。
“她动了！一中队，在三中队完成定位前，进行牵制射击！”泰利克斯眼神一凛。
“嗡！！！”
命令下达的瞬间，狭窄的酒店走廊内，高浓度、高压缩的魔力如同被无形的漩涡吸引，疯狂汇聚！
空气因能量过载而发出悲鸣，灰尘与碎屑被卷起。
尽管在建筑物内部无法使用大范围的毁灭性魔法，但斯特拉魔法骑士团本就是以“对人战”、“城市战”、“室内战”为前提进行训练的精英。
他们学习的，恰恰是那些威力集中、射程适中、适合在复杂狭窄环境施展的魔法。
“集中火力……开始！”
泰利克斯的重剑猛然下劈，如同发令枪，刹那间，走廊化作了元素的炼狱。
天花板上，刺目的雷蛇交织成网，数道水桶粗细的苍白闪电如同神罚之矛，撕裂空气，狠狠劈向卡埃娜所站的区域。
地面上，灼热的火焰魔力凝结成数个高速旋转、边缘锐利的赤红火环，带着焚尽一切的高温，从不同角度呼啸着切割向她的四肢与躯干。
墙壁缝隙中，极寒的冻气喷涌而出，凝聚成数柄晶莹剔透、边缘流转着冰蓝色符文、足有门板大小的弧形冰刃，带着冻结灵魂的寒意，悄无声息地划出致命的弧线，斩向她的脖颈与关节。
雷霆、烈焰、寒冰……三种属性的高阶单体魔法，在狭窄空间内几乎同时爆发，形成了避无可避的死亡交叉火力网。
魔法光辉将昏暗的走廊映照得如同白昼，狂暴的魔力乱流甚至让坚固的墙壁都出现了细密的裂纹。
“这种程度……应该足够造成有效打击了吧！”
泰利克斯紧盯着魔法爆发的中心，心中暗道。
如此密集的高阶魔法齐射，就算是擅长防御的六阶魔法师，也绝不敢硬接。
然而，骑士团忽略了一个致命的事实……
异端审判官卡埃娜，并非普通的七阶黑魔人，她是融合、改造并掌握了部分“恶魔魔法”的特异存在。
“唰……”
就在所有魔法即将命中目标的瞬间，卡埃娜周身，那浓郁的、仿佛活物的阴影，骤然向上翻卷、扩张，形成了一面巨大、不断蠕动、表面浮现出无数痛苦哀嚎面孔的漆黑帷幕，将她完全笼罩在内。
紧接着，让所有骑士心脏骤停的一幕发生了。
闪电劈在帷幕上，如同泥牛入海，只激起几圈涟漪便消失无踪。
火环撞上帷幕，灼热的高温瞬间被“吸收”，火焰如同被浇熄般暗淡、湮灭。
冰刃斩在帷幕上，极寒的冻气被“吞噬”，冰晶崩碎成最原始的魔力光点，消散。
所有魔法，无论是狂暴的雷霆、炽烈的火焰、还是锋锐的寒冰，在接触到那阴影帷幕的瞬间，都像是被投入了专门消化魔力的胃袋，被完完全全、干干净净地吸收、化解了。
“咦？咦咦？！”
“什么？！”
“魔法……被吸收了？！”
骑士们难以置信地瞪大了眼睛，握持武器的手微微颤抖。
他们引以为傲的、足以击穿同级魔法师护盾的集中火力，竟然连一丝涟漪都没能掀起？！
“怎么会……这样……”
泰利克斯脸上的血色褪去，嘴唇翕动，一时竟说不出完整的话。
“是……‘魔力束缚系’！”他猛地反应过来，嘶声吼道，声音因震惊而变形。
魔法战士与魔法骑士，学习的魔法体系本就有所侧重。
魔法战士为了对付那些动作迅捷、肉体强韧的物理型黑魔人，多学习快速施法、直接冲击、附带破魔或诅咒效果的魔法。
而魔法骑士，则主要面对拥有强大护盾、阵地坚固的敌方魔法师，因此精研那些施法前摇稍长、但单发威力巨大、旨在破坏魔法结构的“破盾”魔法。
随着位阶提升，两者界限会模糊，骑士们用对人魔法对付黑魔人也一直效果不错。
但这次，他们撞上了最糟糕的类型。
“敌人是‘魔力束缚系’的黑魔人！”
泰利克斯的吼声如同警钟，瞬间让所有骑士的脸色阴沉下去。
魔力束缚系，一种极为罕见、堪称魔法师天敌的特殊体质或能力。
其存在本身就如同针对魔法的“绝缘体”或“黑洞”，能够无效化、吸收、甚至反制绝大多数指向性的魔法攻击。
他们是为了“猎杀魔法师”而诞生的噩梦。
一直坚信凭借纪律与配合能够取胜的骑士们，心中第一次涌起了冰冷的失败预感。
“不必慌张！我们不是为此训练过吗？！”泰利克斯强迫自己冷静，声音如铁。
“是！”
骑士们条件反射般回应，但声音中的底气明显不足。
“改变作战！二中队，立即展开‘抗魔力侵蚀结界’！削弱她的阴影吸收能力！一中队，在结界完成前，改用‘魔力穿透’属性的牵制魔法，不求杀伤，只求干扰！”
泰利克斯大脑飞速运转，下达新的指令。
既然常规的强力单体魔法无效，就只能使用那些威力较小、位阶较低、但专门为了应对这种情况而学习的、附带特殊“破魔”或“能量干扰”属性的对黑魔人专用魔法。
“这样下去……撑不了多久！”泰利克斯心急如焚。
抗魔结界需要时间布设，而卡埃娜显然不会给他们这个机会。
“喝啊！”
他猛地一踏地面，魔力爆发，身体如同炮弹般跃向半空，双手紧握雷霆重剑，将其高高举过头顶，剑尖直指上方因战斗而破开的大洞所能看到的夜空。
“轰隆隆隆！！！”
破洞之外，原本被城市霓虹映红的云层，仿佛被无形之手搅动，剧烈翻滚、汇聚！
云层中，刺目的蓝色电光如同游走的巨蟒，疯狂闪烁、积蓄着毁灭性的能量！
“给我……打下来！！！”
泰利克斯双目赤红，将全身魔力不顾一切地注入剑中！
“闪光！轰隆！！！”
一道远比之前任何闪电都要粗壮、明亮、蕴含着泰利克斯全部信念与力量的终极雷霆，如同连接天地的光之巨柱，悍然劈落！
目标直指下方被阴影帷幕包裹的卡埃娜！
这道雷霆的威势远超之前，阴影帷幕虽然依旧将其“吞没”，但显然无法像之前那样轻松化解。
帷幕剧烈波动、扭曲，表面浮现的痛苦面孔发出无声的尖啸。
卡埃娜本体的身影在帷幕后猛地晃动了一下，周身弥漫的阴影似乎也稀薄、紊乱了一瞬。
“就是现在！”
三名离得最近的骑士抓住这转瞬即逝的机会，从侧翼急速突进，手中魔杖亮起危险的魔法阵光芒，是能引发局部魔力殉爆的爆炸结界魔法，他们要贴近施放，从内部破坏。
“咻！”
然而，异变陡生！
数条比之前更加灵活、迅捷、顶端尖锐如矛的阴影触手，如同早已埋伏好的毒蛇，毫无征兆地从地面、墙壁的阴影中暴射而出！
以远超骑士反应的速度，精准地缠绕、刺穿了这三名突进骑士的小腿、腰腹、手臂！
“呃？！”
“糟糕！要被吸收了！”
泰利克斯目眦欲裂，急忙挥剑想要救援，但直觉告诉他……来不及了！
“噗嗤！”
“呜呜！”
阴影触手尖端如同吸管，猛地刺入骑士们的铠甲缝隙，疯狂抽取、吞噬他们的生命力与魔力。
骑士们的脸色以肉眼可见的速度变得灰败。
“你这混蛋！你以为老子会乖乖就范吗？！”
其中一名被刺穿腹部的骑士双目圆睁，怒吼一声，竟不顾正在被吞噬的生命力，强行催动体内残存的所有魔力，将手中即将成型的爆炸结界，逆向施加在了束缚自己的阴影触手上！
“咔嚓嚓！”
幽蓝色的寒冰，混合着不稳定的魔力乱流，瞬间将那截阴影触手冻结、迟滞！
“好样的！不愧是斯特拉的骑士！”
泰利克斯抓住这宝贵的一瞬，重剑上残存的雷霆之力化为一道锐利的电光，狠狠斩过被冻结的触手！
“嗤啦！”
触手应声而断，化作黑烟消散。
三名骑士狼狈落地，虽然受伤不轻，但总算保住了性命。
“不允许接近！即使不能造成重大伤害，也要保持距离射击干扰！”泰利克斯心有余悸，厉声下令。
“是！”
骑士们迅速后撤，组成松散但互相掩护的远程阵型，各种低阶但附带“破魔”、“干扰”、“迟缓”效果的魔法如同雨点般射向卡埃娜，虽无法造成实质伤害，却也让她周身的阴影不断波动，减缓了其推进和吞噬的速度。
“抗魔法阵怎么样了？！进展如何？！”泰利克斯回头大吼。
“快完成了！”
后方，二中队十余名骑士正围成一个复杂的魔法阵型，各自将魔杖插入地面，口中吟唱着冗长的咒文。
一个覆盖了小半个楼层的、由无数紫色光线与闪烁钻石图案构成的巨大立体魔法阵，正在酒店空间中缓缓成型、展开！
空气中弥漫起一种抑制、排斥黑暗魔力的特殊波动。
切断黑魔法与阴影的联系，解除那看似无敌的“魔法吸收”能力，是此刻唯一胜机。
“好！就这样！”
泰利克斯感受到魔法阵即将完成的磅礴气息，心中重新燃起希望。
只要抗魔法阵展开，卡埃娜最大的依仗将被大幅削弱，胜利的天平将向他们倾斜！
然而，就在抗魔法阵的光芒达到最盛、即将彻底稳固的千钧一发之际……
“啪嚓！！！”
一声清脆得令人心颤的碎裂声，如同玻璃破碎，突兀地响彻全场！
紧接着，那即将完成的、覆盖了半个楼层的庞大紫色抗魔法阵，表面骤然出现了无数蛛网般的裂痕！
然后，在所有人惊骇的目光中，轰然崩碎，化作漫天飘散的紫色光点！
“这是……什么？！”
泰利克斯的大脑一片空白，完全无法理解眼前发生的一切。
“咻咻咻！！！”
抗魔法阵破碎的瞬间，失去压制的阴影仿佛脱缰的野马，猛然从卡埃娜身上分裂、暴增！
数十条更加粗壮、迅疾、边缘锐利如刀的阴影触手，如同爆炸的黑色海胆尖刺，向着四面八方无差别地疯狂伸展、穿刺！
“呃啊啊啊！！”
泰利克斯只来得及本能地蹲下，将重剑横在身前，全力展开一面闪耀着雷光的菱形护盾！
“砰砰砰砰砰！！！”
密集如雨的阴影刀刃，如同攻城锤般狠狠撞击在雷光护盾上！
每一击都重若千钧，带着腐蚀魔力的阴冷气息！
护盾剧烈摇晃，光芒迅速黯淡，泰利克斯虎口崩裂，鲜血顺着剑柄流淌，双脚在坚硬的地面上犁出两道浅沟。
“其他队员！”他强忍着手臂的剧痛和魔力的反噬，嘶声喊道。
幸运的是，其他斯特拉骑士们因为一直以三人一组的小队模式移动，在阴影爆发时，他们条件反射般互相靠拢，合力展开了坚固的三角护盾。
虽然被冲击得东倒西歪，护盾明灭不定，但总算没有被瞬间击溃。
“抗魔法结界……破碎的原因是什么？！”泰利克斯一边苦苦支撑，一边疯狂思考。
即使是异端审判官，在没有直接接触的情况下，也绝不可能如此轻易地、从外部破坏即将完成的高阶抗魔法结界！
“难道……还有另一个敌人？！”一个可怕的念头如同冰锥，刺入他的脑海。
是的！
袭击白流雪的敌人，怎么可能只派出一名黑魔人？
肯定还有后手，有策应！
那个敌人至今完全没有露出气息，但现在，这突如其来的抗魔法阵破碎，无疑宣告了他的存在！
与此同时，一股冰冷的失败感，如同潮水般淹没了泰利克斯。
唯一的、能够扭转战局的策略被未知的敌人破坏，而眼前这个七阶的“野兽”依旧难以撼动，暗处还潜藏着另一个强大的威胁……
“既然如此……只能拼死一搏了！”泰利克斯眼中闪过一抹决绝的狠色。
他体内魔力开始以一种危险的方式逆向运转、压缩。
这是准备自爆，以自身为炸弹，为同伴创造机会，然后……或许能让少数精锐趁机冲上顶层，救出白流雪。
就在他即将引动这最后手段的瞬间……
“闪光！”
一道纯净、浩瀚、充满神圣威严的金色光柱，如同审判之剑，毫无征兆地撕裂了酒店上方的楼板，精准无比地贯穿而下，狠狠轰击在卡埃娜的头顶！
“啊啊啊啊啊！！！”
卡埃娜口中发出了完全不似人类的、混合了痛苦、愤怒与无尽疯狂的尖锐怪啸！
金色光柱中蕴含的纯粹神圣与净化之力，对她这种融合了恶魔魔法的阴影生物造成了惊人的克制伤害！
她周身的阴影如同遇到烈阳的冰雪，剧烈翻腾、消融，身形再次剧震、踉跄。
“你没事吧？”
一个空灵、温和、仿佛带着回音的女声，在泰利克斯上方响起。
泰利克斯猛地抬头，只见破损的天花板缺口处，一位银色长发如瀑布般垂至腰际、周身笼罩在柔和圣光之中、背后舒展着巨大白金光翼的“女子”，正微微低头，用一双平静而深邃的黑色眼眸注视着他。
那容颜绝美，气质圣洁，仿佛传说中的女神降临凡尘。
“女、女神……大人？”泰利克斯一时失神，喃喃道。
“什么？那是什么胡说八道？快清醒过来！”
“女神”蹙起秀眉，语气带着一丝熟悉的、不耐烦的意味。
“啊……是普蕾茵？！”
泰利克斯这才认出，眼前这位气质大变、成熟圣洁的“女神”，竟然就是那个平时有些调皮跳脱的黑发少女普蕾茵。
只是此刻她银发如雪，光翼加身，难怪会认错。
“咻！”
又一道阴影触手趁着普蕾茵分心说话，如同毒蛇般疾射向她的面门。
“咔嚓咔嚓！”
然而，阴影触手尚在半途，一道螺旋状升起、表面覆盖着幽蓝色玄奥符文的厚重冰墙，便凭空出现在普蕾茵身前，将阴影触手尽数阻挡、冻结！
紧接着……
“呼……”
一点微小、摇曳、仿佛随时会熄灭的赤金色火星，从更高处的破洞悠悠飘落，轨迹轻盈，如同羽毛。
卡埃娜似乎对这点微不足道的火星有些困惑，空洞的黑眸“看”着它，歪了歪头。
下一秒……
“轰轰轰轰轰！！！”
那点火星骤然膨胀、爆炸！化作一片覆盖了半个楼层的、纯粹由白炽火焰构成的恐怖炎爆！
高温与光焰瞬间吞没、净化了范围内所有的阴影触手与黑暗气息！
就连卡埃娜也不得不急速后退，周身阴影被烧蚀得滋滋作响。
“这是……”
泰利克斯看着这接二连三的援手，又惊又喜。
“这里交给我们。”
普蕾茵的声音恢复了平时的冷静，她指了指下方，“骑士大人，请去对付‘另一个’敌人。他破坏了你们的结界，现在应该就在下面几层。”
“嗯！没错！”
泰利克斯瞬间醒悟。
这个学生竟然能敏锐察觉到另一个敌人的存在，着实了不起，但现在不是赞叹的时候。
“咔嚓咔嚓！咔嚓！”
就在这时，酒店内部的墙壁、立柱、甚至破碎的家具上，竟然开始生长出散发着淡淡生命绿光的坚韧根须与藤蔓！
这些植物迅速蔓延、交织，形成了一张覆盖大片区域的绿色网络，散发出一种安抚、净化、轻微抑制黑暗魔力的温和气息。
“泽丽莎展开了‘神圣结界’。据说是她临时购买了某个拥有数百年历史的德鲁伊家族的秘技卷轴。”
普蕾茵简单解释，“总之，应该能稍微削弱黑魔的力量，减缓阴影的再生速度。”
“是吗……谢谢！”
泰利克斯深深看了普蕾茵一眼，又望向火焰与冰霜袭来的方向。
虽然难以相信这只是几个十几岁的学生，但她们展现出的力量、战术与资源，已远超寻常。
毕竟是斯特拉学院S班的精英，是未来对抗黑暗的中流砥柱。
“可以信任她们。”
他心中一定。
“全体队员！放弃当前楼层，立即向37楼楼梯间集结！”
泰利克斯果断下令，声音重新充满了指挥官的力量，“侦测到另一股强大的黑魔力在下方楼层活动，正是他破坏了抗魔法阵！现在开始，缩小魔力感知范围，重点监控下方区域，找出那只‘老鼠’！”
“是！”
骑士们精神一振，有了明确的目标和强大的援手，士气回升。
泰利克斯最后对普蕾茵点了点头，带着队员们迅速脱离与卡埃娜的接触，朝着楼梯方向疾退。
普蕾茵身边，光翼轻拍，缓缓降落。
紧接着，另外三道身影也从不同方向的破洞中跃下，与她汇合。
泽丽莎手持一柄镶嵌着翡翠的橡木法杖，周身缠绕着清新的自然气息，脚下的绿色藤蔓网络正不断扩展。
阿伊杰握着她那柄顶端冰晶闪耀的法杖，湛蓝的眼眸冷静地注视着前方因火焰而暂时退缩的卡埃娜，周围的寒气让空气中的水分凝结成冰晶。
洪飞燕则从火焰中缓缓走出，手中赤金火焰长剑依旧燃烧，背后的火焰之翼微微收拢，赤金色的眼眸中带着淡淡的疲惫，但战意不减。
四名少女，各自手持散发着绿、金、蓝、红不同光芒的法杖或武器，呈半弧形面对着前方阴影重新开始凝聚的卡埃娜。
“平民……能赢吗？”泽丽莎微微蹙眉，低声问道。
她虽然能用财富和资源调动一些力量，但自身正面战斗能力并非顶尖。
“……”
洪飞燕没有回答，只是将火焰长剑握得更紧了些，赤金色的眼眸中看不出情绪。
“确定吗？”阿伊杰看向普蕾茵，声音带着一丝不确定。
“不，不知道！”
普蕾茵没好气地翻了个白眼，“如果确定赢不了，难道我们会逃跑吗？”
“即使确定会失败，我也不会逃跑。”
洪飞燕平静地接话，仿佛在陈述一个再自然不过的事实。
普蕾茵随意地将垂至腰际的烦人银发挽起，用一根光羽扎成高马尾，目光警惕地扫视着四周蠢蠢欲动的阴影。
“果然，‘驯兽师’也跟来了。”
卡埃娜是没有理性的“野兽”，绝不可能独自策划并执行如此复杂的袭击，幕后必有操控者。
“只是因为这里是市中心，又是酒店，希望他不会亲自跟进来……现在看来是奢望了。”普蕾茵咬牙。
卡埃娜的“驯兽师”，是月影教中专门负责操控、指挥这类失去理智强大个体的高阶成员。
“必须让骑士团去对付他。”阿伊杰道。
驯兽师本身通常并非卡埃娜这种特异的魔力束缚系，多半是对魔法抗性普通的黑魔人。
如果斯特拉骑士团能与其正面交战，凭借人数和配合优势，很快就能取胜。
“但是……我们赢不了她。”
泽丽莎指出残酷的现实。
没有斯特拉骑士团的帮助，仅凭她们四名学生，对抗一个七阶且拥有麻烦特质的黑魔人，几乎是不可能的。
即使她们此刻都因各种原因暂时获得了触及六阶门槛的力量，但与真正的七阶存在之间，依然存在着难以逾越的鸿沟。
“不过……”
阿伊杰深吸一口气，冰冷的寒气在她口鼻前凝成白雾，湛蓝的眼眸中闪烁着坚定的光芒，“试试看吧。”
“嗯。”
普蕾茵嘴角勾起一丝自信的弧度，甩了甩银色的高马尾，“让我们用我们的力量证明，即使白流雪那家伙醒着，我们也能做到！”
少女们相视一眼，不再多言。
下一刻，四人身上，截然不同却同样强大的魔力，如同沉睡的火山，轰然爆发！
翠绿的自然生命之力、白金的纯净神圣之光、幽蓝的极致凛冬寒气、赤金的焚尽一切之火，四色魔力光辉交相辉映，将这片狼藉的战场映照得光怪陆离，也牢牢锁定了前方阴影重新开始沸腾的卡埃娜。
“咔咔咔！”
仿佛感受到了威胁与挑衅，卡埃娜周身阴影剧烈翻腾，发出如同骨骼摩擦般的怪响。
更多的、更粗壮的阴影触手如同怒放的黑色之花，从她身后、脚下、墙壁的每一个角落疯狂伸展、舞动，做好了全力一搏的准备。
普蕾茵紧盯着那些舞动的阴影，大脑飞速回忆着“原作”的细节。
突然，她脸色微微一变，想起了什么。
“等等……”
她低声自语，带着一丝不确定。
在原作轻小说中，卡埃娜的“驯兽师”们以配角身份出现后，很快就被主角团的助手们解决了，所以她之前下意识忽略了一个细节。
“卡埃娜的驯兽师……不是‘两个人’一起活动的吗？”
这个念头如同闪电划过脑海，普蕾茵的脸色瞬间变得苍白。
如果驯兽师有两人，一人暗中破坏结界、指挥全局，另一人……
“糟糕！白流雪！”
她猛地抬头，望向酒店顶层方向。
与此同时，酒店顶层，50楼，那间被重重魔法结界和炼金装置保护的VIP套房内。
“呃呃……”
埃特丽莎无力地瘫倒在冰冷的地板上，嘴角溢出一缕鲜血。
她为了稳定整栋酒店结构而过度透支精神力与魔力，此刻面色惨白如纸，蓝色的眼眸因疲惫和剧痛而有些涣散。
她倾尽心力构建、用来维持白流雪生命的那个精密复杂的炼金维持装置，此刻已经半毁，裸露的电线和魔法导管冒着细小的火花，营养液洒了一地。
装置旁边，白流雪依旧静静躺着，但胸口那原本平稳的翠绿色光芒，正极其不稳定地剧烈波动着。
“哇，真了不起。”
一个带着夸张赞叹、却毫无温度的男声，在房间中响起，“不仅炼成了整个建筑的结构，还临时改变了这个房间的空间坐标和防护序列……一开始我还以为是哪个空间系的大魔导师来了呢。发现是艾特曼那老家伙的手笔时，我可真是吓坏了呢~”
声音的主人，是一个穿着剪裁合体的深灰色西装、脸上戴着一副没有任何花纹的纯白面具的男子。
他姿态悠闲地靠在一面破损的墙壁上，仿佛在欣赏一场有趣的戏剧。
埃特丽莎勉强抬起头，看向男子面具上那个用简约线条勾勒出的、仿佛流泪弯月的标记。
这个标记，她曾在斯特拉保密等级极高的危险组织档案中见过。
“月影教……？”她声音沙哑，带着难以置信。
这个邪教竟然猖狂到直接袭击斯特拉的重兵护送队伍？
“哦？您认识我们？”
男子马雷克，月影教的“驯兽师”之一，似乎有些“惊喜”，面具下的声音带着虚伪的愉悦，“哈哈，最近几乎没什么人知道我们了，这让我有点伤心呢~很高兴您能认出我的标志。我的名字是马雷克，月影教的‘驯兽师’，很荣幸见到您，天才炼金少女，埃特丽莎小姐。”
他彬彬有礼地微微躬身，动作优雅得像是在参加上流社会的晚宴，与周围狼藉的战场格格不入。
“为什么……要做这种事……”
埃特丽莎一边艰难地开口，试图分散对方的注意力，一边悄悄地、极其缓慢地将还能动弹的左手，朝着白流雪的方向挪动。
她的指尖微微亮起极其微弱的炼金光晕……
她在试图远程炼成，将白流雪身上那残存的维持装置外壳，转化为一个最简单的防护屏障，哪怕只能抵挡一击也好。
“我劝您……最好住手哦。”马雷克的声音陡然转冷。
“嚓！”
“！！！”
埃特丽莎甚至没看清对方的动作，只觉手背传来一阵刺骨冰凉的剧痛！
一柄薄如蝉翼、通体漆黑的阴影飞刀，已经深深钉穿了她的左手手背，将她手掌牢牢钉在了冰冷的地板上！
“呃啊！”
埃特丽莎痛得浑身痉挛，刚刚在脑海中构建的所有炼成阵瞬间溃散。
从未经历过真正战斗、更未承受过如此创伤的她，大脑因剧痛和恐惧而一片空白，只能死死咬住下唇，发出压抑的痛哼。
“呃呃！”
鲜血从伤口和嘴角涌出，滴落在地板上，晕开暗红色的痕迹。
“说实话，您的炼金术真的很麻烦。”
马雷克慢悠悠地直起身，朝着埃特丽莎和白流雪的方向，一步一步走近，皮鞋踩在碎玻璃和金属残骸上，发出“嘎吱”的声响。
“呼……白流雪这家伙，朋友还真是多啊。”
他歪了歪头，面具似乎“看”了一眼昏迷的白流雪，“只是为了抓一个学生，竟然要出动‘异端审判官’……”
他在埃特丽莎面前停下脚步，微微俯身，纯白面具几乎要贴到她的脸上。
“即使如此，作为‘驯兽师’的我，还是不得不亲自出马……情况变得很糟糕呢。”他的语气带着一种故作无奈的抱怨。
就在他说话的同时，埃特丽莎因剧痛而有些涣散的蓝色眼眸，瞳孔深处，一点奇异的粉红色光芒，无意识地、微弱地闪烁了一下。
天赋[构成解析之眼]。
即使在这种绝境下，她的天赋仍在被动地运转，试图“看穿”眼前威胁的本质。
“受伤了……是吗？”埃特丽莎无意识地低语。
在她的“视野”中，马雷克那看似完好的西装之下，躯干的左侧肋骨附近，有一片区域的“物质构成”和“能量流动”呈现出极其不自然的“断裂”与“紊乱”，仿佛被某种狂暴、锋锐、充满毁灭性的力量狠狠贯穿、撕裂过！
虽然表面被黑暗魔力强行粘合、掩饰，但那创伤的本质极其严重，甚至可能危及核心。
他在来这里之前，已经和某人激烈战斗过了？而且受了不轻的伤？
“哎呀，被发现了，是吗？”
马雷克的声音中似乎有些“尴尬”，他抬手摸了摸面具，语气依旧轻松，但埃特丽莎敏锐地感觉到，周围空气的温度下降了几度。
“王子殿下真是……太麻烦了。摆脱他赶来这里，可是费了不少功夫呢。”
他低声抱怨着，但其中蕴含的冰冷杀意，让埃特丽莎如坠冰窟。
“呃……”
从他身上散发出的、即使受伤也依旧沉重如山、充满恶意的黑暗魔力，如同实质的枷锁，压在埃特丽莎身上，让她连抬头这个简单的动作都变得无比艰难。
“这种压迫感……根本……无法对抗……”
意识到对方身负重伤而升起的一丝微小希望，瞬间被碾碎。
她觉得自己刚才试图反抗的念头，简直愚蠢得可笑。
即使是状态完好的斯特拉正式骑士，面对这个受伤的“驯兽师”，恐怕也胜负难料。
何况是她这个几乎毫无近身战能力的炼金术师。
“虽然没能‘杀死’王子殿下……”
马雷克缓缓直起身，活动了一下手指，阴影在他指尖凝聚、拉伸，化作一柄漆黑的、边缘不规则如同锯齿的短刃。
“不过从现在开始，我会一个一个地，杀死所有妨碍我的人。”
他向前一步，阴影短刃的尖端，对准了埃特丽莎纤细脆弱的脖颈。
“首先，从你开始。”
埃特丽莎绝望地闭上了眼睛，等待着终结的降临。
“那么，再见……”马雷克轻描淡写地说着，手臂挥落。
“咔嚓咚！”
一声闷响，预想中的剧痛与冰冷并未传来，埃特丽莎疑惑地睁开眼。
只见马雷克挥落的手臂，僵在了半空。
他保持着挥砍的姿势，一动不动，仿佛一尊突然断电的傀儡。
那把阴影短刃，距离她的脖颈只有不到一寸，却再难前进分毫。
“嗯？”
马雷克似乎也愣住了，面具下的喉咙里发出困惑的音节，他试着用力，却发现自己的右手……使不上力气？
不，不是使不上力气，是不见了，他的整条右臂，从肩膀处，齐根消失了。
断口处光滑如镜，仿佛被世界上最锋利的刀刃瞬间切断，甚至没有鲜血立刻喷出，只有截面处肌肉和骨骼那苍白中透着暗红的颜色，以及缓缓渗出的、浓稠的黑红色血液。
“噗嗤！！”
直到这时，迟来的血液，才如同喷泉般，从他肩膀的断口处狂猛地喷涌而出！
滚烫的、带着黑魔人特有腥气的血液，劈头盖脸地浇了埃特丽莎一身，将她金色的头发和苍白的脸颊彻底染红。
“咳咳咳咳！”
埃特丽莎被这突如其来的“血雨”呛到，剧烈地咳嗽、干呕起来，大脑一片混乱。
马雷克无法理解发生了什么。
然后，他才后知后觉地意识到……自己的右臂，被斩断了。
那血液浸透了埃特丽莎，直到黑魔人强大的再生能力在剧痛和震惊过后开始本能地发挥作用，断口处的肌肉才疯狂蠕动、生长，试图止血、愈合。
“这是……什么？！”
马雷克的声音第一次出现了明显的颤抖，他是驯兽师，实力评估也在六阶以上。
这种程度的伤势，本应在流血之前就自动再生愈合才对！
可刚才那一瞬间，仿佛连“受伤”这个事实本身都被“延迟”了，他的再生能力在“事后”才姗姗来迟地启动。
“不对！不仅如此！”
一股刺骨的寒意顺着脊椎窜上他的大脑！究竟什么时候？！我的手臂是什么时候被切断的？！
他甚至没有感觉到攻击，没有看到任何光芒或魔力轨迹，没有察觉到任何杀意或能量波动！
就在他因极致的困惑与恐惧而全身汗毛倒竖、肌肉僵硬的瞬间，他终于看到了……
在那个半毁的生命维持装置旁，那个原本应该深度昏迷的棕发少年……白流雪，不知何时，已经如同幽灵般，悄无声息地站在了那里。
他赤裸着上半身，露出精悍但此刻布满细微金色纹路的身体。
他微微低着头，湿漉漉的棕发遮住了前额，看不清表情。
他的右手，以一种极其随意、自然的姿态，握着一柄原本应该放在医疗托盘里的、最普通不过的外科手术刀。
不锈钢的刀身上，正缓缓滴落着一滴浓稠的黑红血液。
然后，他缓缓地，抬起了头。
湿发下，一双完全空洞、没有任何情感、仿佛最深邃的极地冰海、却又隐隐流转着一丝非人幽蓝光芒的眼眸，静静地“看”向了马雷克。
“这、这是什么怪物……”马雷克的额角，瞬间沁出了冰冷的汗珠。
他不由自主地，一步一步，向后退去，每一步都踩在自己喷出的血泊中，发出“啪嗒”的轻响。
白流雪已经多次猎杀过月影教的成员，教内对他的实力评估，最高也不过是六阶巅峰。
“不……那是错的！”
马雷克在心中狂吼，眼前这个少年，真的还能用“六阶”来衡量吗？
原本因为“魔力泄露体质”，白流雪身上的魔力浓度微弱到几乎不存在，很难准确判断他的实力。
“但是……这种‘魔力’到底是什么？！”
马雷克惊骇地发现，此刻白流雪身体周围，并未散发出任何强大、暴烈、具有压迫感的魔力波动。
相反，是一种奇异的、近乎“不存在”的宁静，仿佛他站在那里，却又与周围的环境、空气、魔力完全融为一体，如同风暴眼中那令人心悸的平静。
凝视着他，马雷克竟感到了一阵眩晕般的死亡危机感。
“计划变更……卡埃娜！必须把卡埃娜带过来！”
确认无法取胜的瞬间，身为“驯兽师”的求生本能压倒了一切！
马雷克猛地转身，不顾肩膀还在渗血的伤口，就要朝着破碎的窗户跃出逃窜，他要召唤卡埃娜，或者直接逃离！
“噗！”
一声轻微的、仿佛刺穿熟透水果的声响，马雷克前冲的动作，骤然僵住。
他难以置信地，缓缓低头，看向自己的胸膛。
一截冰冷、闪亮的不锈钢刀刃，精准地从他背后刺入，穿透了左侧胸腔，从胸前心脏的位置，透出了一小截染血的刀尖。
是那柄手术刀。
他甚至没看到白流雪有任何投掷的动作，没感受到任何魔力或力量的波动。
那柄刀，就像它“本就应该在那里”一样，出现在了他的心脏之中。
“啊……”
马雷克张了张嘴，却发不出任何有意义的音节。
黑魔人强大的生命力在飞速流逝，被刺穿的心脏，是他们少数几个与人类类似的、绝对的致命弱点。
“扑通。”
他双膝一软，无力地跪倒在地，然后向前扑倒，溅起一片血花。
在意识彻底沉入永恒的黑暗之前，马雷克最后看到的景象是……
即使轻易夺走了一个生命，白流雪那双空洞的、流转着幽蓝光芒的眼眸，依旧没有任何情绪波动，没有杀戮的快意，没有复仇的憎恨，没有拯救同伴的欣慰，甚至连一丝属于“人类”的温度都没有。
只有一片深不见底、令人灵魂冻结的……虚无。