揭榜很快，第二天榜单便贴了出来。县衙门口，围满了各地考生。
看着那精短的榜单，大半人心里都凉了。这样的榜单能有几个人，那该有多少人进不了榜啊？
“今年才十个人入榜？”
“去年还五十多人呢，今年这也太少了吧？难道咱们县的整体水准都下降了？”
“话不能这么说，今年报名人数比之前还要多两成左右，但这入榜的人数少了。只能说明，今年的考题比往年要难！”
“如此说来，今年能够进榜的，潜力岂不是要比往年还强得多？”
众人议论纷纷，纵然没有上榜的，也都抱着看热闹的心态在这里闲聊。反正一万多人里面只能进十人，众人也就慢慢接受了这结果。
王辰站在人群当中，看着榜单上的十个名字，心已经凉了。他以为这是一个机会，却没想到，自己竟然没有上榜。
也是，清静无为只是地球的说法。在这个修仙的世界里，谁知道他们是怎么看待这篇文章的呢？
王辰叹了口气，转身却要离开。这时，几个汉子围着一个衣着华丽的青年走了过来，这青年正是钟麟。
钟麟一脸的傲慢，他的名字正在这榜单之上。北林县只有十人入选，他的态度自然更是高了。
“哟，这不是畜生兄嘛！”看到王辰，钟麟脸上顿时多了一些讥笑，道：“怎么样？有没有高中啊？”
王辰低着头不说话，双手却握紧了。他已下定了决心，纵然自己失去了这次的机会，也绝不会被人踩在脚下的！
钟麟笑道：“没有高中也不用气馁，你其实应该早就想到的。这门派选徒选的是人类精英，又不是选畜生，你要真入选了，那才是天大的笑话呢！”
旁边围观的人更是肆无忌惮地大笑起来，纵然他们也都没有入选，但也不在乎讥笑一个不如自己人。
王辰依然低着头，他心里很怒，但他也知道现在的情况。钟麟自身实力就不弱，身边还有那么多人，自己肯定不是他的对手。这口气，现在必须咽下去！
“不过也没事，你今晚要是还想去住马厩的话，我帮你知会一声！”钟麟淡笑，道：“你尽管去那马厩，没人会拦你的！”
钟麟说完，大摇大摆地便去了衙门口。但凡过了初选的，就和地球上古代人科举一样，过了乡试就有了举人秀才的头衔。当然，这里不叫举人秀才，过了初选，便叫做近道，意思是靠近修道的第一步。
近道者，就有各地县衙发放的近道身份证明。这身份证明，在全国都能通行，这是一种身份的象征。近道者，纵然二选不过，但在一般地方，也能成为一地之主，能够成就一番基业。
王辰离开县衙，却没有走远，而是回了那个酒楼，躲在对面的巷子里。
过了大概一个多时辰，钟麟在一群人的簇拥之下回来了。他看起来很是兴奋，今年这近道人数远低于往届，也就是说，他们最后能够再进一步的机会就很大了。
中午钟麟在酒楼摆下宴席，王辰就躲在对面，啃了几个干窝头，始终没有离开。
下午时分，钟麟带着几个家丁离开了酒楼，乘一辆马车离开。
王辰这才起身，远远跟在那马车后面。还好这马车跑得不快，王辰倒是能跟上。
这边，酒楼掌柜送走钟麟，一脸欢喜地回到店里，招呼伙计将钟麟的名字高高挂上。
类似这样的初选，县城内各大酒楼也在暗斗。哪个酒楼住的客人入选的多了，以后名气自然大了，来住宿的人自然多了。比如京城有个著名的状元楼，连续几次都有住客被门派选上，使得这个酒楼的名气大噪，就连平日里也是天天爆满啊。
这掌柜也是想如此，尤其这一届，只有十人入选，而他这里就有一人。挂上钟麟的名号，日后他这里生意肯定要好得多了。
“掌柜的！”突然一个声音把掌柜从兴奋当中叫回来，他转头一看，酒楼内不知何时多了两个官差。
掌柜立马弯腰陪笑，道：“两位官爷，有何吩咐啊？”
“有个叫王辰的，是不是住在你这里？”官差问道。
“王辰？”掌柜一愣，他没听过这名字啊。
旁边一个还没离开的考生低声道：“王辰？不是……不是住马厩的那个畜生吗？”
“原来是他啊，他叫王辰？”又有人应道。
“是他吧，我看他报名的时候就是这个名字。”
“现在这是怎么回事？官爷来找王辰，难不成这家伙偷马的事被举报了？”
四周众人皆是幸灾乐祸，初选没过，但不妨碍他们看别人的笑话。
掌柜也终于知道王辰是谁，道：“官爷，他不是住在这里，他只是一个偷马贼而已。”
“是吗？”官差皱眉，道：“根据我们的消息，他是住在这里啊，怎么会不在这里呢？”
“官爷，到底发生什么事了？”掌柜低声道：“这小子犯什么案了？”
官差道：“那倒没有，他过了初选，成了近道，大老爷吩咐我们过来送赏赐的！”
“啊？”掌柜顿时瞪大了眼睛，颤声道：“你……你……你说什么？”
官差道：“他成了近道啊！”
四周众人都愣住了，旋即有人道：“官爷，您别开玩笑了，就那个人，他能成近道？”
官差瞪眼，道：“大老爷亲口说的，你的意思是大老爷在跟你们开玩笑？”
那人立时住嘴，见官差的表情，众人表情渐渐惊愕，难不成王辰真的成了近道？可是，他只是一个住马厩的畜生啊？
掌柜愣了好一会，突然反应过来，急道：“没错，官爷，他就是住我这里的！”
掌柜很精明，加上王辰，他这里就出了两个近道，在北林县绝对人数最多的。如此一来，他这店的名气可就打出去了啊。所以，他立刻便改了口，完全忘了自己之前还管王辰叫畜生的事情了。
“是吗？”官差瞥了掌柜一眼，道：“你刚才说他没住在这里，还是一个偷马贼，现在又说他住在这里，你是想糊弄我吗？”
掌柜满头大汗，急道：“官爷，刚才我还没搞清楚是谁，实在不好意思。我知道，他是住在我这里的，而且，是我亲自安排的！”
官差看出掌柜的目的，冷声道：“空口无凭，这件事还是等我见到了王辰再说吧！”
掌柜面色一变，要是这俩官差真的把王辰带回来，那他岂不是麻烦了啊？想想自己之前驱赶王辰，还叫王辰畜生的事情，他只感觉浑身发凉。
王辰此时还在跟着钟麟的马车，马车并没有回钟家，而是直接离开了北林县城，往东边的一座大山驶去。
“公子，就咱们几个，想要从那独角赤蟒身边抢走那株七品赤参，恐怕不容易吧？”车内，一个男子低声问道。
“怕什么？”钟麟一脸傲然，道：“独角赤蟒不过仗着皮糙肉厚而已，并非什么妖兽。你我都有练体七重的实力，我这里还有我们钟家的破空剑，斩那独角赤蟒不是问题！”
钟麟手中握着一把长剑，剑形古朴，锋芒森寒，剑鞘上写着破空二字，一看就非寻常之物。
见到破空剑，那男子面色一缓，道：“原来公子把破空剑带出来了，有此物在，咱们就有把握多了！”
钟麟紧握破空剑，眼中闪过一道得意，笑道：“这次我过了初选，得了近道。再拿回这七品赤参回去给爷爷祝寿，我看那钟云又有什么本事压倒我！”
男子笑道：“这次之后，公子在家族的地位，绝对要力压那钟云了！”
车外，王辰不知道这几人在谈论什么，但这马车却是越来越往山里走了。王辰有些诧异，但是，他还是咬牙远远跟着。
直到前面没了路，马车方才停下来。钟麟几人下了车，留下一人看着马车，钟麟几人则直接进了山。
王辰在灌木丛当中潜伏，远远跟着钟麟几人。直到天色渐暗，钟麟几人方才来到一个山洞外停下。
这里已是古木参天，人烟稀少。一路上，钟麟他们遇到了不少凶兽，可见这里一般是很少有人外人进来的。而到了这个山洞附近，情况就有些不一样了。这附近根本没有什么野兽之类的，看样子这山洞当中肯定有更强大的凶兽，所以那些野兽都不敢过来。
山洞口并不大，勉强能容人弯腰走进去，里面也不知道有什么。
钟麟几人燃了火把，先后走进了山洞。
王辰站在洞外，并没有直接进去，而是躲在洞外悄悄打量里面的情况。
这山洞里面倒是挺深的，往里走了一会，山洞就逐渐开阔，钟麟几人也都站起身了。不过，看得出几人现在很是紧张，每走一步都小心翼翼的。而且，这里面多分岔路，看样子几人还在寻找走哪条路呢。
王辰也不敢贸然进去，看钟麟几人走远了，这才小心翼翼地跟了进去。
走了大概十分钟的时间，前面突然传来一声大叫，王辰立马停下脚步。