苗红旗的新生，是大家抢回来的。
若不是有他们，她还是苦苦挣扎、说不定哪天就会把自己饿死的苗玉兰。
自她从卫生所出来的那天起，她就决定要用余生来回报大家。
在这个所有人都想往外走的时刻，她决定留下来，留下来与校长一起撑起村小，把孩子们送出去。
王红看着她，抬起的巴掌怎么都落不下去了。
她吸了吸鼻子，语气依旧梆硬：“这些事儿用不着你操心，全公社那老些老师，真以为没了你们日子就不过了？赶紧的，把你的书拿上，跟我去复习班。”
苗红旗笑笑：“王婶，我的书已经送给大喜了。”
“你说啥？”
王红的巴掌又落在了苗红旗的后背上。
然后，她就拎着苗红旗的后领子，把她薅了出去。
“我说不了你，我找别人说去！”
王红拽着她，直接带她去了村小，闯进了正在上扫盲课的教室。
她把苗红旗往前一推，指着她冲大家说：“这死丫头说她不考大学！”
王红咬着牙，牙龈发酸。
吴校长还拿着粉笔，闻言拧紧眉头，眼神都变了：“你说啥？”
正在上课的乡亲们也都看向苗红旗，七嘴八舌地问：
“啥？不考？为啥不考啊？”
“小苗儿你是有啥难处？没钱还是咋？”
“吱声啊！有啥难事是过不去的？”
被一双双关切担忧的眼睛望着，苗红旗心里发慌，她揉搓着衣角，本就不善言辞的她，此刻更说不出话来了。
吴校长放下粉笔，明白了什么似的走到苗红旗身前，一字一句说得认真：“红旗，所有人都可以考不上，就你不行，你就算拼了半条命，也必须得考上大学！”
林念禾可以考不上，外贸部恨不得她今晚就能去报道呢；
谢宇飞可以考不上，他现在是全国报社的心尖宠；
温岚也可以考不上，她做衣服的手艺如今比赵婶还好，到哪儿都饿不着……
但苗红旗不行，她没有背景，没有父母帮衬，没有别的手艺，她如果不考大学，这辈子就只能待在村小当一个每个月只能领五块钱津贴的民办老师。
吴校长不能说这条路不好，但太苦了。
她希望她可以有更好的未来。
苗红旗抿了抿唇，说出了自己斟酌许久的话：“我想留下来教孩子们。”
这个答案，吴校长料到了。
村小里五个主科老师，苗红旗不是最聪明最有天赋的，但她是最努力的。
她能为了一个知识点的讲解反复重写十几次教案，也能趁着自己没课的时候去听林念禾或王雪的课学习；她知道全校所有孩子的名字和家庭情况，也了解那些即将入学的孩子们是什么脾性。
她不善言辞，存在感很低，她只是默默地做着自己能做的事，并竭力把它们做到最好。
她会做出这样的选择，吴校长一点儿都不觉得奇怪。
不等吴校长开口，乡亲们说话了：
“显着你了是不？咱村现在有钱，还怕请不着老师？”
“你不上学你想咋的？你是不是缺心眼？别人都削尖了脑袋往大学里挤，你咋没开始就投降了？”
“你麻溜儿去复习班，别逼我扇你！”
吴校长看了眼大家，嘴角扬起。
她让乡亲们自己复习刚才学过的字，自己拽着苗红旗出了教室。
四月中的夜晚，风微凉。
吴校长捋了下被风吹乱的头发，看着苗红旗说：“红旗，去上大学吧，考师范大学……你是老师，你得明白更多的知识才能教好孩子们。”
“可是……”苗红旗皱起眉毛，她的视线从村小的五间教室掠过，落回到吴校长的身上，“校长，您自己不行的。”
“我自己当然不行。”吴校长笑着说，“我跟老冯老汪都说过了，咱们公社要招一批公办老师，就是顶知青老师的缺口的。”
以前，公社穷，负担不起那么多老师的工资，根本不敢招老师。
现在却是不同了。厂子扩建，有无数岗位空缺，既解决了工作问题，又让厂子更进一步……公社收的税一个月比一月多，再也不差给老师发工资的钱了。
“啊？”苗红旗错愕地看向吴校长。
这事儿她从没听说过。
“你们还年轻，该做什么就做什么，”吴校长微笑着，揉了揉苗红旗的头，“这些事儿都有大人操心，你别管。”
“可我真的想留在这儿，”苗红旗轻咬住下唇，“校长，我这条命是大家救回来的，我……”
“你这条命是大家救回来的，所以你得听我们的话！让你考大学你就考去，等你考上了，咱们全村的腰杆都直溜！”
王红走出来，打断了苗红旗的话。
“就是，赶紧考去，咱们可都等着跟你这大学生沾光呢！”
其他人也涌了出来。
“苗丫头，听话啊，学费啥的用不着你操心，咱全村三百来口，一人拿一块钱都够你念完大学啦！”
“赶紧的，我闺女昨儿还说你不考她就不考呢，你就当帮婶子一把，可得考上。”
乡亲们说着或真或假的话，哄得苗红旗湿了眼眶。
“我、我……”
她想说些感谢的话，可喉咙被堵住了似的，发不出声音。
“行了啊，别整这死出，你好好学习比啥都强。”
王红推着她往大队部走，边走边唠叨，“得亏这事儿大队长不知道，要不得把你踹出去二里地。”
她带着苗红旗回到大队部，迎面撞上了在门口抽烟的李大和。
李大和抬眼扫了她俩一眼，没吱声。
王红也不说刚才的事，拉着苗红旗继续往里走。
她们俩刚迈过门槛，李大和开口了：“红子，刚才我跟小赵商量了，咱村里的小崽子考上大学的话，学费啥的村里出。”
“嗯，行，这是好事儿。”王红明知故问，“那红旗咋算？”
“啥咋算？户口都落在咱村里了，还把自己当知青呢？我就知道有个叫苗玉兰的知青，咋不记得有知青叫苗红旗？”
李大和对着月亮吐出个烟圈，也不回头看苗红旗，端的是大队长该有的平稳气场。
(本章完)