“嗖——嗖——”
锐响如毒蛇吐信，刚刺破草原的静谧，沈凌的淬魂刀已化作一道冷电出鞘。刀身饮尽日光，在他掌心旋出半轮银弧，两道刀锋残影几乎叠在一处——“铿！铿！”两声金铁交鸣炸响，间距不足一息。精铁箭簇被刀脊精准磕中箭尾，箭身瞬间失衡，带着刺耳的旋转砸向远处的花岗岩，火星迸溅如碎星，在地面烫出两个小黑点。
淬魂刀“咔嗒”归鞘的瞬间，沈凌的眉峰猛地拧成川字。鼻腔像是被塞进了浸满硫磺的棉团，那股刺鼻气味粘稠得化不开，顺着呼吸钻入肺腑，灼烧感从喉间一路蔓延到丹田。“硫毒！”他舌尖泛起腥甜，这是蛇兽魂异气师的本命毒术，比体内血獠初时的暗影缠绕阴毒十倍——缠绕尚可挣脱，这毒气却无孔不入。
视线所及之处，淡绿色瘴气已从草丛根部蒸腾而起，如活物般顺着风势漫开，转眼便织成直径十丈的毒网。毒雾触碰到草叶，叶片瞬间枯黑蜷缩，连地面的碎石都被腐蚀出细密的孔洞。沈凌足尖点地想退，却发现毒圈竟如影随形，他退三步，瘴气便缩三分，前冲时毒雾又同步扩张，边缘隐隐有符文流转，竟是丘子桀布下的“锁魂毒阵”。
“藏头露尾算什么本事！滚出来！”沈凌怒喝震散身前一缕毒雾，淬魂刀横在胸前，刀身微微震颤，似在呼应主人的战意。他瞳孔缩成针尖，扫过毒阵边缘的灌木丛——那里的草叶摆动幅度异于风向，显然藏着人。
“呵，兄弟别急，这硫毒浴暖身，可是小弟的一片心意。”丘子桀的声音从毒阵东南方传来，带着戏谑的回音，像是在玩猫捉老鼠的游戏。话音未落，“嗖嗖嗖——”的箭响已密集如骤雨，这次不再是两支，而是三箭齐发，箭簇泛着森白冷光，竟是用异兽脊椎骨打磨而成，箭杆上布满蜂窝状孔洞，暗红色的毒液顺着孔洞缓缓渗出，滴落地面便冒出青烟。
“凤凰变！”沈凌不再迟疑，丹田内的凤凰异魂骤然苏醒。金红色火焰从他周身百窍喷涌而出，先是凝成几缕火丝，转瞬便织成贴身火甲，火焰跳动间，翎羽状的纹路在肩甲处若隐若现。“噼啪”声中，火甲与毒雾相撞，淡绿色瘴气瞬间被灼烧为白雾，连带着空气中的毒素都被焚成焦味——凤凰乃万灵之长，虫豸蛇兽的阴毒，本就是它的克星。
毒阵威力折损大半，可那三支骨箭已近在咫尺，箭尖的寒芒刺得人睁不开眼。最诡异的是箭簇的轨迹：左箭如玄鸟划弧，右箭似流萤绕圈，两道箭影竟从斜后方包抄，封死了所有退路；中间那支则直取面门，箭尖旋转着撕裂空气，锐啸声如钢针钻耳。
“百燕归巢箭！”沈凌心头一凛，这箭法需以异气牵引箭簇轨迹，丘子桀能将三箭配合得毫无破绽，显然浸淫此道多年。他双脚猛地蹬地，身形矮下三寸，淬魂刀再次出鞘，这次刀身裹着金红火焰与暗血色煞力，两种力量交织成诡异的紫红火光。
“血河狂歌——断岳式！”
暴喝声中，沈凌的身影竟在原地拉出三道残影。外人看来，他的刀招杂乱无章，刀锋时而劈向空中，时而斩向地面，实则每一刀都精准卡着箭簇的轨迹节点。“铿！”第一刀磕飞左箭，刀势未老，借着反震之力旋身，“铿！”第二刀撩开右箭，紧接着手腕翻转，“铿！”第三刀正中小箭箭簇——连续二十四声脆响连成一片，刀光与箭影在半空织成密不透风的网。
三支骨箭被尽数击落，箭杆触碰到沈凌周身的火焰，瞬间燃起幽蓝火苗，转眼便化为焦炭簌簌落地。沈凌收刀时，胸口剧烈起伏，额角的汗水顺着下颌滴落，砸在地面蒸腾成白雾——这断岳式的“狂”，不仅耗力更耗神，二十四刀已是他当前的极限。
他指尖抚过刀身，能清晰感觉到刀内传来的悸动——这招讲究的是一往无前的气势，他此刻的刀势虽猛，却少了几分浑然天成的狂傲。父亲沈天豪走的狂字诀旁支“霸”道，是以力破巧的雷霆手段，而他这狂字真意，还需在生死间打磨。
喘息未定，更惊悚的一幕发生了：那三截焦黑的箭杆，竟在残存的淡绿色瘴气包裹下，缓缓悬浮起来。箭簇重新凝聚成形，不再是森白，而是泛着诡异的墨绿色，箭尖微微颤动，像是有灵智般锁定了他的眉心。“控灵术！”沈凌瞳孔骤缩，脚下下意识后退半步——蛇兽魂异气师本就难缠，再加上控物之术，简直是近战者的噩梦。
墨绿色箭簇再次破空，速度比之前快了三成。沈凌足尖点地，“御剑破风步”施展到极致，身形在毒阵中划出一道淡紫色残影，箭簇擦着他的肩头飞过，射在身后的岩石上，“噗”的一声钻进石中，箭尾还在嗡嗡震颤。
“就是现在！”他借着闪避的惯性，挥刀斩出一道月牙状的刀气：“天之剑——剑斩因果！”刀气劈在地面，掀起漫天碎石与烟尘，形成一道临时屏障。丘子桀的视线被阻，控箭的节奏明显一滞，沈凌抓住这转瞬即逝的间隙，几个起落便绕到毒阵边缘的枯树下——宇文觉被缚在树桩上，周身贴着淡黑色的禁制符文，脸色苍白如纸。
他一手提起宇文觉的衣领，另一手刀背裹着柔和的异气，精准敲在禁制的核心符文上。“咔嚓”一声，符文碎裂成光点，宇文觉虚弱地咳嗽两声。“走！”沈凌低喝，提着他向毒阵外冲去——近战再强，也架不住远程控箭的消耗，必须暂避锋芒。
“血河狂歌——断岳式！”
沈凌一声暴喝，淬魂刀再次出鞘。刀身裹挟着火焰与血煞之力，在他周身疯狂舞动。外人看来，他的刀招杂乱无章，实则每一刀都精准对应着箭簇的轨迹。“铿！铿！铿！……”连续二十四声脆响，刀光与箭影在半空交织成网，三支骨箭被尽数击落，箭杆在火焰灼烧下，瞬间化为焦炭。
沈凌收刀时，胸口微微起伏。这断岳式讲究一个“狂”字，他此刻仅能斩出二十四刀，可他清晰地感觉到，这绝非此招的极限——真正的狂字诀，当有三十六刀的连绵，七十二刀的磅礴，乃至一百零八刀的毁天灭地。当年父亲沈天豪走的狂字诀旁支“霸”道，便是以力破巧的极致，如今他这狂字真意，还需打磨。
可没等他喘息，更诡异的一幕发生了——那三支落在地上的骨箭，竟在淡绿色瘴气的包裹下，缓缓悬浮起来，箭簇再次对准沈凌，箭尖甚至微微颤动，仿佛有灵智般锁定目标。“控灵术！”沈凌瞳孔骤缩，丘子桀不仅是蛇兽魂异气师，竟还精通控物之术，这组合太过棘手。
骨箭再次破空袭来，沈凌足尖急点，“御剑破风步”施展到极致，身形在毒阵中划出一道残影，险之又险地避开箭簇。他趁机挥刀斩出：“天之剑——剑斩因果！”刀气劈在地面，掀起漫天烟尘，借着视线阻隔，他几个起落绕到被禁制束缚的宇文觉身后，一手提起他的衣领，另一手刀背敲向他身上的禁制符文。
“走！”沈凌低喝一声，提着宇文觉向毒阵外冲去。他深知自己近战虽强，却难敌丘子桀的远程控箭，唯有暂避锋芒。刚冲出毒圈，鼻尖突然嗅到一股熟悉的腥风——是青风啸月狼的气息！那畜生竟追上来了。
沈凌不敢耽搁，运转全身异气，速度再提三分，终于在一处隐蔽的山洞前停下。将宇文觉安置好后，他盘膝坐下，运转《焚血诀》恢复异气。几个小周天后，体内气血重新充盈，他指尖泛起淡金色的异气，几下便解开了宇文觉身上的禁制。“你在这待着，我去引开那头狼。”话音未落，他已化作残影消失在洞口。
直奔山麓的路上，沈凌突然被一块附着在山壁上的巨石吸引。那石头通体呈灰褐色，表面布满蜂窝状的孔洞，与周围的岩石格格不入。“缚石砂！”他猛地想起《异兽**》中的记载，“山有子石，非石也，虫也，缚石而食，石之积也厚，则其名曰缚石砂。”这东西是砂缚虫日积月累堆积而成，虽已无虫居住，却对土性异气有极强的增幅效果，正好能用来强化血獠的赤炎拳套。
“天之剑——剑破红尘！”沈凌挥刀斩向巨石，刀气如匹练般劈落，“铿”的一声巨响，半块缚石砂轰然脱落，被他收入凌刺霸王戒中。此次出行的目标愈发清晰：取炽凫鳞片炼拳套，寻阵石赠林夕，至于淬魂刀，目前的威能已足够应对当前战局。
循着记忆中的路线，沈凌很快抵达一片夹在群山之间的草原。这里视野开阔却有山壁可依，比上次遭遇炽凫的平原安全得多。远处的大榕树下，三只翼展丈许的炽凫正蜷缩着休憩，它们浑身覆盖着赤红色的鳞片，喙爪如铁，虽是三阶异兽，却以速度和火焰攻击著称。
沈凌伏在齐腰深的草叶间，指尖捻起一片被炽凫火焰烤得发脆的草屑。远处大榕树下，三只翼展逾丈的炽凫正缩着脖颈休憩，赤红色鳞片在日光下流转着金属般的光泽，每一次呼吸都有细小的火星从喙中溢出，落在草叶上烫出一个个小黑点。“两只尚可速决，三只齐出便要险中求胜。”他眼神一凝，指尖在凌刺霸王戒上轻轻一拂，十余根磨得锋锐的异兽腿骨便落在掌心——这是他之前猎杀铁爪狼时留下的残骸，此刻正好派上用场。
他如狸猫般潜行，在炽凫活动的扇形区域内，循着它们踩出的蹄印轨迹，将兽骨斜斜插入土中，尖端朝上，只留半寸骨茬露在外面，再用新鲜的草叶与泥土细细伪装，连草叶的朝向都与周围保持一致。布置妥当后，沈凌退到三丈外的土坡后，舌尖抵住上颚，运转起体内的血煞与阴煞之力。两股阴寒气息如毒蛇般顺着地面蔓延，避开灼热的草叶，精准地缠上最外侧那只炽凫的尾羽鳞片——这两种煞气本就与凤凰一脉的阳火相冲，最能撩拨异兽的凶性。
“吱吱——！”尖锐的嘶鸣骤然划破草原的宁静。被煞气触碰的炽凫猛地睁开鎏金色的眼瞳，双翼“哗啦”一声展开，赤红色的火焰如瀑布般从羽翼边缘倾泻而下，落在草地上瞬间燃起腾腾火光，“滋滋”的灼烧声中，青草化作焦炭。另外两只炽凫也被同伴的躁动惊扰，颈羽倒竖，喙爪张开，锋利的爪子在地面抓出深深的印痕。
阴寒煞气还在不断挑衅，三只炽凫彻底被激怒，扇动翅膀便朝着煞气来源的土坡冲来。它们的脚掌刚踏入伪装的陷阱区域，“噗嗤”两声闷响便接连响起——两只体型稍小的炽凫收势不及，锋利的兽骨瞬间刺穿它们的脚掌，深褐色的鲜血如喷泉般喷涌而出，溅在燃烧的草叶上，激起一阵白烟。
“就是现在！”沈凌如离弦之箭般纵身跃起，体内凤凰异魂的火属性之力瞬间爆发，金红色的火焰顺着手臂缠绕上淬魂刀，刀身被灼烧得通红，连空气都被烤得扭曲。“天之剑——剑破红尘！”他一声暴喝，刀光如流星赶月般劈下，带着焚尽万物的气势。那两只受伤的炽凫刚发出痛苦的嘶鸣，刀光已掠过它们的脖颈，滚烫的鲜血喷溅在刀身上，淬魂刀表面的血纹仿佛活了过来，贪婪地吮吸着血液，纹路愈发清晰深邃，隐隐有血色流光转动。
“唳——！”剩下那只体型最大的炽凫见同伴惨死，眼中燃起疯狂的火焰。它猛地弓起脖颈，胸腔剧烈起伏，一团篮球大小的火球在它喙中凝聚，赤红色的火光将周围的空气都染成了暖色，口中火球亦如炮弹般射向沈凌。
沈凌足尖在地面一点，“御剑破风步”瞬间施展，身形如一道淡紫色的残影斜飘而出，火球擦着他的肩头飞过，砸在身后的土坡上，“轰”的一声巨响，碎石与火焰四溅，原本完好的土坡被炸出一个焦黑的大坑。
不等炽凫再次凝聚火焰，沈凌已旋身欺近。“血河狂歌——断岳式！”他手腕翻转，淬魂刀带着火焰与血煞之力，在身前划出密集的刀网。十五刀连续斩出，刀光如暴雨般落在炽凫身上，“铿！铿！铿！”的金铁交鸣声响成一片。炽凫的鳞片虽坚硬如精铁，却架不住沈凌这狂猛无匹的刀势，每一刀落下都震得它身形晃动，鳞片上很快出现细密的裂痕，鲜血从裂痕中渗出，将它的羽翅染成暗红色。
沈凌的目光死死锁定炽凫脖颈处的鳞片缝隙——那里是异兽的要害，鳞片最为薄弱。他猛地收刀，再挥出时，所有力量都凝聚在刀尖，借着炽凫扇动翅膀的惯性，一刀精准地刺入它的脖颈。淬魂刀的刀刃完全没入，火焰顺着伤口蔓延进炽凫的体内，灼烧着它的内脏。
炽凫发出一声凄厉到极致的惨叫，双翼无力地扇动了两下，庞大的身躯轰然倒地，激起一阵烟尘。沈凌拔出淬魂刀，甩去刀身上的血珠，看着刀身愈发鲜明的血纹，嘴角勾起一抹浅笑。这一战不仅收获了三枚完整的炽凫鳞片，淬魂刀也因吸收了异兽精血，威能又强了几分。
收起三枚完整的炽凫鳞片，将尸体收入储物戒，沈凌不敢在此停留——炽凫的火焰极易引来其他异兽。他运转“御剑破风步”跃上山壁，挥刀斩出一个洞口，又用欧阳传授的镜面阵法布置在洞口，这阵法虽无攻击力，却能干扰视线，隐匿气息。
将炽凫尸体收入凌刺霸王戒，沈凌循着记忆中的山壁裂缝跃出草原，在背风处找到一处天然山洞。他用石块垒起简易挡风墙，掏出腰间的麦饼啃了两口，虽已发硬，却带着淡淡的麦香。简单果腹后，他活动了一下酸胀的筋骨，目光落在山洞深处那尊一人高的花岗岩上，眼中燃起战意。
“就用你练刀。”沈凌低语一声，指尖轻弹，淬魂刀“哐啷”出鞘，刀身映着洞壁渗出的磷光，泛着冷冽的光泽。他深吸一口气，刻意压制住丹田内躁动的异气——此次苦修，要的就是纯粹的肉身力量与刀术技巧。
“铿！”第一刀劈在岩石上，火星迸溅，花岗岩表面只留下一道浅白的刀痕。沈凌手腕微麻，却毫不停歇，紧接着挥出第二刀、第三刀……“铿！铿！铿！”密集的刀声在山洞里回荡，如暴雨打在青瓦上，震得洞顶的碎石簌簌掉落。最初二十刀落下，他的手臂便开始发酸，肌肉突突直跳，第廿一刀挥到半空，力道已泄了大半，刀身擦着岩石滑过，只留下一道歪斜的浅痕。
“啧，还是不行。”沈凌甩了甩发麻的手腕，掌心已被刀柄磨得发红。他没有急着再挥刀，而是盯着岩石上杂乱的刀痕沉思——前一刀的力道刚卸，后一刀便仓促发力，两刀之间断了衔接，自然越砍越累。他想起与丘子桀对战时，“血河狂歌”的连绵之势，心头忽然一动。
再次握刀时，沈凌调整了呼吸，第一刀劈出后，不待力道完全消散，手腕便借着反震之力微微翻转，刀刃贴着岩石表面划过，顺势带出第二刀的力道。“铿！铿！”这两刀的声响比之前更连贯，刀痕也更深了些。他眼睛一亮，顺着这股感觉继续挥刀，刀势越来越顺，每一刀都踩着前一刀的余势，仿佛波浪般层层叠加。
“二十三刀！”“二十四刀！”沈凌的呼吸渐渐平稳，汗水顺着额角滴落，砸在刀身上蒸发成白雾。他能清晰地感觉到，借势发力的刀招不仅省力，威力也在倍增——第二十四刀落下时，“嘭”的一声，花岗岩表面竟崩开了一块碎石，刀痕深达半寸。
这样的苦修一晃便是三天。山洞里的花岗岩已被砍得千疮百孔，刀痕纵横交错，最深的地方能容下手指。沈凌的进步看似缓慢，却已摸到了“势”的门槛——如今他能一口气挥出三十刀而不泄力，最后一刀的威力，竟是第一刀的三倍有余。
收刀时，他望着自己的手掌，指节处虽有厚茧，却比之前更具爆发力。但他也清楚短板所在：即便借势发力，肉身力量仍是瓶颈。以他目前的体质，仅能承受两万吨重力，遇上真正的力量型异气师，还是难以抗衡。“玄圆通则打法，看来必须尽快修炼了。”沈凌摩挲着淬魂刀的刀柄，眼中闪过坚定的光芒——那套锻体身法能将肉身力量与异气完美融合，正是他突破瓶颈的关键。