诺克斯顿学院的露天赛场被挤得水泄不通，悬浮看台从赛场边缘一直延伸到水晶穹顶下方，连学院后山的古树上都扒着不少偷溜进来的低年级学生。今日的半决赛本该是两场并行，可另一赛区的比赛场地前却门可罗雀——所有人的目光，都钉在了焚天队与汐语队的对决上。
“听说了吗？焚天队可是从人门杀出来的，这还是学院百年头一遭！”看台角落，两个穿着地门制服的学生捧着油纸包的烤肉，声音压得又急又响，“但对面是龙门十三班啊，汐语队的任潮生可是渡劫境四尊，兽魂还是洞月飞龙，这怎么打？”
他们旁边的石桌上，几个高年级学生正用玉牌登记押注，金灿灿的金龙币堆成小山，币面的云纹龙纹在穹顶光线下格外耀眼。庄家是个留着八字胡的老生，敲着桌面吆喝：“汐语队一赔一，焚天队一赔十啊！想捡漏的抓紧了，过了这村没这店，可不是我看不起黑马，龙血的鸿沟，不是战术能填的！”
人群里顿时响起哄笑，大部分人毫不犹豫地将金龙币推到“汐语队胜”的牌子下，只有零星几个抱着“赌黑马”心态的学生，犹豫着放了一两枚小额金龙币。就在这时，一道身影挤开人群，将五枚沉甸甸的金龙币拍在石桌上——金龙币表面刻着繁复的云纹与龙纹，那是全大陆通用的货币印记，落地时发出沉闷厚重的金属声，在一堆零散的钱币中格外扎眼。“我押焚天队赢。”那人声音沙哑，斗笠的帽檐压得极低，遮住了大半张脸。
“兄弟你疯了？”旁边一个胖学生立刻拽住他的胳膊，语气急得发颤，“五枚金龙币啊！焚天队是人门的队伍，怎么可能打得过龙门的汐语队？”庄家也停下吆喝，八字胡抖了抖：“这位客官，不是我泼冷水，龙血的优势是天堑，你这可是实打实的硬通货，扔进去跟打水漂没区别，真不再考虑考虑？”周围的人瞬间围拢过来，哄笑声此起彼伏，有人指着他的背影打趣：“怕不是被打傻了吧？居然押焚天队，等着输光哭鼻子吧！”那人却没理会众人的劝阻，只是对着庄家抬了抬下巴：“开注。”庄家无奈地摇了摇头，在赌账上记下“焚天队，五金龙币”，笔尖划过纸页时都带着惋惜的力道。看台中央，学院的长老们坐在鎏金座椅上，目光落在场中焚天队五人身上，神色复杂——期待与担忧各占一半。
“比赛开始！”裁判的声浪裹着异气炸开的瞬间，赛场顶端的水晶穹顶折射出刺目的光，汐语队的温雅率先动了。她素白的指尖划过虚空，淡蓝色的水系能量如潮水般涌开，眨眼间便在赛场中央铺开半径十丈的“澜潮领域”，领域边缘的水汽凝成半透明的水墙，水墙映着穹顶的蓝光，将汐语队五人护在一片清冷的光晕中，连周围扬起的尘土都被隔绝在外。
“周铁山，定场！”温雅的声音透过水墙传来，带着水系异魂师特有的清冷。器异魂师周铁山立刻扛着半人高的镇岳玄铁鼎踏前一步，鼎口朝下猛地一砸——“轰隆”一声闷响，青黑色的重力场瞬间扩散，赛场地面的青石板被压得崩出蛛网般的细纹，碎石在重力拉扯下簌簌往下掉，连远处看台边缘的旗帜都被这股气流压得贴向旗杆，这是为任潮生的飞龙预留的“龙座”，也是澜潮领域的能量锚点。
“林夕，起雾！”沈凌的指令简洁利落。林夕立刻后退半步，双手结印置于胸前，口中快速吟唱起晦涩的咒语——“云生雾聚，隐影藏形！”随着吟唱声落，他掌心泛起淡白色的云雾能量，无数蓬松的雾绒球从能量中凝结而出，落地即爆，白茫茫的云雾瞬间笼罩半个赛场，与沈凌展开的灰黑色阴煞领域交织在一起，形成氤氲的“双隐屏障”——阴煞的寒意让云雾边缘结出细碎的白霜，既削弱着龙威，又将汐语队的视线彻底遮蔽，连穹顶的光线都透不进这片雾区。
就在云雾扩散的刹那，依恋的身影已化作一道淡影——空灵移步催动到极致，她的裙摆擦过地面的碎石，手中法杖划出银亮的次元斩，直扑澜潮领域边缘。但苗青早有准备，她指尖一弹，暗红色的血叶莲突然从领域内破土而出，花瓣张开喷出细密的血雾，血雾与澜潮领域的水汽融合，竟形成了能腐蚀异气的“毒潮”。
“洛希！”沈凌一声低喝。洛希立刻将掌心的鬼藤种子撒向血雾，种子落入毒潮的瞬间，突然爆发出惊人的生命力——青黑色的藤蔓以肉眼可见的速度疯长，藤条上原本的尖刺变得更加锋利，最令人震惊的是，每根藤蔓的顶端都冒出了一朵猩红的花蕊，花瓣层层叠叠，竟是传说中生长于望乡台下的彼岸花。
“那是……彼岸花？”看台上的长老们猛地坐直身体。洛希的鬼藤吸收了沈凌给她的忘川河河水后，加上奈何桥畔影觉醒的契机，早已完成进化，彼岸花既是它的能量核心，更是藏着幽冥秘术的杀器——这些沾染忘川气息的花瓣，能引动神魂幻境，更能展开覆盖全场的幽冥领域。洛希指尖一引，缠着彼岸花的藤条突然转向，避开毒潮径直扎向镇岳玄铁鼎旁的周铁山，藤蔓顶端的花瓣骤然绽放，血色光晕以周铁山为中心扩散，瞬间铺开半径三丈的“彼岸幻境”。幻境中血色花瓣疯长，幽冥紫雾遮蔽天光，周铁山刚要催动玄铁鼎加固重力场，身体突然僵在原地——他的神魂已被拉入幻境，正茫然望着幻境中未能保护的同门，双手无意识地颤抖。
“铁山！”温雅的惊呼刚出口，周铁山扛着的镇岳玄铁鼎已“哐当”砸在地上，青黑色的重力场瞬间紊乱——原本被压得紧实的碎石突然漂浮起来，又重重砸落，赛场地面被砸出一个个小坑。趁着这“离魂状态”的破绽，吾的身影已在空中展开，赤炎拳套燃起熊熊火焰，橙红色的火光刺破云雾，背后的蜂翼扇动着冲向澜潮领域，燃毒针如暴雨般射向水墙，针尖撞在水墙上迸出点点银光。洛希则趁机收回缠向周铁山的藤蔓，指尖划过眉心，将半位面吸收的幽冥本源注入彼岸花——血色花瓣齐齐转向澜潮领域内的苗青，“彼岸幻境”的紫雾尚未消散，苗青的血叶莲刚要偷袭，就被紫雾卷入，身形瞬间停滞，神魂陷入对“血莲枯萎”的恐惧幻境中，暗红色的花藤顿时失去生机。
“骨牙，去拦他！”温雅的声音多了几分急促。兽魂师骨牙咧嘴一笑，周身泛起黑色的幽冥雾气，幽冥鬣狗的虚影从雾气中扑出，带着腥臭的风瞬移到吾的身后，利爪直抓他的蜂翼。
“你的对手是我！”依恋的次元斩及时斩至，银亮的刀光劈散了幽冥鬣狗周身的雾气，逼得它不得不回身防御。两人在半空展开缠斗，空灵移步催动时带起的气流卷动着地面的碎叶，幽冥鬣狗瞬移留下的黑雾与依恋法杖划过的银光交织，每一次碰撞都让周围的云雾剧烈翻涌。而赛场中央，沈凌已提着淬魂刀正面走向澜潮领域，双煞气息在刀身缠绕，暗红色的血煞与灰黑色的阴煞交织成刃，一刀劈在水墙上——“嗤啦”一声，水墙被撕开一道缺口，水雾在煞气侵蚀下化作冰碴掉落，连远处的风都带着刺骨的寒意。
“任潮生，你还要藏到什么时候？”沈凌的声音透过领域缺口传出。但领域中央的任潮生只是靠在玄铁鼎上，指尖漫不经心地划过肌肤，洞月飞龙的虚影在他身后一闪而逝。他嘴角噙着淡笑，显然没把眼前的战局放在眼里，对他而言，这不过是让队员热身的机会。
被幻境惊醒的苗青又惊又怒，额头青筋暴起，她强行催动精血让血叶莲重新疯长，暗红色的花藤如毒蛇般缠向鬼藤根系，试图用毒血腐蚀藤蔓。洛希额头渗出细汗，脸色以肉眼可见的速度变得苍白——“彼岸幻境”的神魂冲击本就消耗极大，此刻强行展开“彼岸领域”，体内异气如决堤般外泄，她忍不住闷哼一声，嘴角溢出一丝猩红的血珠，顺着下颌滴落在胸前的血色花瓣上，瞬间被花瓣吸收。她的指尖开始剧烈颤抖，连维持领域的咒文都变得断断续续，领域边缘的血色花瓣已出现枯萎迹象，部分墨绿色花茎也失去光泽，软塌塌地垂在地面。但看到林夕被幽冥鬣狗牵制，她立刻咬牙咬住下唇，借着刺痛强行稳住心神，双手结印按在地面，口中低吟忘川咒文：“花叶两隔，幽冥为界！”随着咒文落下，她周身的彼岸花突然爆发出刺目红光，以赛场中心为原点，半径百丈的“彼岸领域”瞬间展开：地面铺满层层叠叠的血色花瓣，踩上去无声无息；天空没有一片叶子，只有墨绿色的花茎凭空飘浮，如林般竖在领域之中，完美契合“花叶永不相见”的特性。领域展开的刹那，焚天队五人周身泛起淡黑色的幽冥光泽——“幽冥庇护”生效，依恋的空灵移步融入阴影，身形在鬣狗眼前骤然消失；沈凌的双煞领域与彼岸领域叠加，阴煞气息瞬间充盈。而汐语队的温雅与骨牙则猝不及防，墨绿色花茎如长蛇般缠上他们的脚踝，骨牙的幽冥鬣狗刚要瞬移，就被三根花茎死死捆住四肢，发出凄厉的低吼。“这是什么领域？”温雅拼命催动水系能量切割花茎，却发现花茎遇水反而长得更粗，脸色瞬间变得和纸一样白。吾的燃毒针虽能在水墙上制造缺口，却始终无法突破温雅的能量补给，澜潮领域的水墙愈合速度越来越快，可被彼岸领域压制的区域，水墙早已失去光泽。
林夕退至赛场边缘，双目紧闭开始低声吟唱，晦涩的咒语与空气中的水元素共鸣，他周身的云雾渐渐汇聚成漩涡状，紫色的雷电在漩涡中心翻滚凝聚，将白茫茫的雾气染成诡异的淡紫，连赛场边缘的金属护栏都泛起细微的电流声。看台上瞬间安静下来，所有人的目光都盯着那片淡紫雷云，庄家下意识地握紧了手里的赌账，心跳得飞快。可林夕的吟唱刚至收尾阶段，就被骨牙的幽冥鬣狗逼得分心，鬣狗突然放弃与依恋缠斗，化作一道黑影瞬移到林夕身后，腥臭的风裹挟着碎石扑向他的脖颈。“小心！”依恋的叠空刺及时布下，银亮的空间刺擦着林夕的肩膀刺穿了鬣狗的爪子，黑色的血滴落在地上，瞬间被雷云的电流灼成青烟。但这耽搁的刹那，林夕的吟唱节奏被打乱，雷云领域的能量一阵紊乱，紫色雷电失控般轰在空地上，激起的碎石如子弹般射向四周，砸在看台的防护屏障上发出噼啪声响。看台上响起一片惋惜的叹息，押焚天队的学生垂头丧气，而汐语队的支持者则松了口气，议论声又重新响起。
沈凌一刀逼退温雅的能量反扑，余光瞥见队员们的窘境，眉头微蹙。他的双煞领域已支撑了近一刻钟，阴煞气息开始变得稀薄，而任潮生依旧稳如泰山，甚至没动用飞龙的半分力量。但沈凌并未慌乱，他握着淬魂刀的手更紧了——半位面获得的盛宴秘法还未动用，这张底牌，要留到最关键的时刻。
“洛希，用幻境锁骨牙！”沈凌重新调整战术，“吾，牵制温雅！依恋借庇护绕后！”指令下达的瞬间，洛希猛地抬头，眼底布满血丝，她强行将仅剩的异气注入花茎，部分枯萎的花茎顶端艰难绽放新的彼岸花，血色光晕锁定刚挣脱束缚的骨牙——“彼岸幻境”再次展开，幽冥紫雾中，骨牙看到自己的幽冥鬣狗被净化的幻象，神魂一滞，肉身彻底停在原地。但这一次催动技能，让洛希的身体再也支撑不住，她踉跄着后退两步，扶住身旁的一根花茎才勉强站稳，喉头一甜，又是一口鲜血喷出，溅在花茎上，让花茎瞬间恢复几分光泽。吾攥紧赤炎拳套，高声应道：“明白，老大！”燃毒针立刻转向温雅，密集的火针逼得她不得不分神防御；依恋则借着“幽冥庇护”的阴影穿透能力，悄无声息绕到温雅身后，法杖划出银亮的次元斩。林夕趁机深吸一口气，抹了把额头的汗，对着沈凌的方向喊：“老大放心，这次绝对不会出差错！”再次开口吟唱时，咒语节奏更为沉稳，淡紫雷云在他头顶重新凝聚，雷电的轰鸣声越来越响。洛希则借着幻境控制的间隙，让领域内的墨绿色花茎缠住澜潮领域的能量节点，花茎疯狂吸收水系能量，原本淡蓝的水墙渐渐染上墨绿，而她自己则瘫坐在花瓣上，大口喘着气，连抬手的力气都快没了。
看台上的赌注区一片骚动，原本押汐语队胜的人开始坐立不安——焚天队虽已显露疲态，每个人的呼吸都变得急促，洛希的鬼藤甚至开始微微颤抖，但他们的战术配合依旧紧密，硬生生在龙门队伍的压制下站稳了脚跟。有人下意识地摸了摸自己押在汐语队上的金龙币，脸色渐渐变得难看。
温雅的额角也渗出了汗珠，汗珠顺着她的下颌滴落，砸在胸前的衣襟上晕开一小片湿痕。她没想到这支人门班级的队伍竟如此难缠，澜潮领域的水墙在双煞之力与彼岸领域的双重侵蚀下，已变得越来越薄，映在水墙上的穹顶光芒都开始扭曲。她刚要调动能量加固水墙，身后突然传来灼热感——依恋的次元斩已至，借着“幽冥庇护”的穿透效果，一刀劈在水墙内侧。“老大！”洛希高声呼喊，同时引动彼岸领域内所有花茎，墨绿色的花茎齐齐扎向澜潮领域核心，花茎顶端的彼岸花绽放，瞬间抽走大片水系能量，水墙“哗啦”一声破开一个大洞。沈凌眼神一凝，淬魂刀突然爆发出更强的煞气，暗红色的血煞如火焰般包裹刀身，一刀劈在澜潮领域的核心节点上——水墙剧烈晃动，裂开的缝隙中喷出大量水汽，将沈凌的衣袍打湿。看台上顿时响起一片骚动，那些押注焚天队的学生激动地挥着拳头，连长老们都微微点头，押汐语队的人群则集体沉默，有人悄悄将自己的金龙币往桌下挪了挪，脸色复杂至极。彼岸花趁机将根须扎入领域内部，血色花瓣在水汽中愈发鲜艳，“彼岸领域”的范围再次扩大，连任潮生脚下的地面都开始浮现血色花瓣。
“还没完。”沈凌抹去嘴角的血迹，血珠滴落在干裂的赛场地面上，瞬间被蒸腾的煞气烘干。强行催动双煞之力让他气血翻涌，眼前阵阵发黑，但他握着淬魂刀的手依旧稳如磐石。赛场之上，焚天队五人相互支撑的身影映在破碎的水墙与翻滚的云雾中，青黑的藤蔓、橙红的火焰、淡紫的雷电交织成一团复杂的光晕，他们脚下的地面早已布满裂痕，却始终没有后退半步。
就在这时，赛场的气压毫无征兆地骤降。原本翻滚的云雾突然僵在半空，连带着远处看台的旗帜都停止了飘动，空气仿佛被一只无形的大手攥紧——看台上瞬间响起一片压抑的吸气声，不少低年级学生脸色发白，下意识地抓紧了身前的护栏，胸口闷得几乎喘不过气。水晶穹顶的蓝光像是被什么东西吞噬，赛场内的光线以任潮生为中心迅速变暗，原本亮如白昼的赛场竟泛起了黄昏般的阴霾，惊得悬浮看台上的金龙币赌局都乱作一团，有人失手将钱币摔在地上，清脆的碰撞声在死寂的氛围中格外刺耳。任潮生周身的空间泛起扭曲的涟漪，全身散发出的灼热气息，竟让周围的水汽都开始蒸腾，看台前排的学生甚至能感受到扑面而来的热浪，纷纷往后缩去。连洛希那扎根在玄铁鼎上的鬼藤，都下意识地收缩了藤蔓，顶端的彼岸花微微合拢，显然是本能地感受到了致命的威胁。
任潮生终于收起了漫不经心的神色，他缓缓站起身，原本靠在玄铁鼎上的身体挺得笔直，温度高得几乎要灼伤皮肤。喉间滚出低沉的吟唱，声音裹着龙威传遍赛场每个角落：“以龙之名召汝归来，以血为引耀汝神威！”
吟唱声落的瞬间，他周身的龙气骤然爆发，淡金色的光芒从毛孔中溢出。看台上的惊呼再也压抑不住，有人失声喊出“龙威”二字，瞬间引发连锁反应——后排的学生拼命往前挤，想看清场中变故，却又被那无形的压力逼得不敢靠近，不少人直接瘫坐在看台上，脸色惨白如纸。学院长老们的鎏金座椅发出轻微的震颤，几位白发长老面色凝重地对视一眼，手指都按在了腰间的防御异封器上，悄然将威压散开，减缓其他学员所受到的龙威。
光茧破裂的刹那，淡金色的龙鳞已顺着任潮生的脖颈爬至脸颊，鳞片边缘泛着暗红光晕，在昏暗的赛场中格外醒目。他的双手化作覆满龙鳞的利爪，指尖弯曲时弹出寸长的尖刺，指甲泛着金属般的光泽；背后并未完全显现龙翼，却生出一对半透明的龙翼骨膜，膜上布满细密的金色纹路，扇动时带起的气流让周围的碎石都悬浮起来。最惊人的是他的双眸，原本的黑色瞳孔收缩成竖瞳，金色的眼白中布满血丝，看向焚天队的目光里，只剩下龙族俯瞰众生的漠然。
部分龙化后，任潮生的气息暴涨三倍，渡劫境四尊的修为彻底展露，周身的空间被龙气挤压得扭曲变形。他的皮肤在龙鳞保护下硬度倍增，澜潮领域残存的水墙主动贴上来，在他体表凝结成一层淡蓝色的龙形水甲；龙威也随之增幅，洛希的鬼藤剧烈颤抖，彼岸领域的血色花瓣开始枯萎，但墨绿色的花茎却异常坚韧——这些扎根忘川本源的花茎，竟能勉强抵抗龙气侵蚀，只是“幽冥庇护”的光泽黯淡了不少，沈凌几人的阴影穿透能力出现滞涩。最前排的赌注庄家脸色惨白，望着“焚天队一赔十”的木牌，又看了看任潮生身上的龙鳞，嘴唇哆嗦着说不出话，手里的记账玉牌都差点捏碎，他突然意识到，这场赌局的走向，可能比他想象的要疯狂得多。
任潮生活动了一下龙爪，利爪划过虚空留下淡金色的爪痕，他看向沈凌的眼神带着一丝施舍般的轻蔑：“本想让你们多撑一会儿，可惜……龙的威严，不容亵渎。”他脚下猛地发力，带着龙鳞的脚掌踏碎地面，身形如离弦之箭扑向沈凌，龙爪上凝聚的金色龙气，尚未靠近就将空气灼出焦痕。“老大小心！”吾和洛希几乎同时出声，吾猛地俯冲而下，燃毒针化作火雨挡在沈凌身前，却被龙爪轻易拍散，火焰溅落在龙鳞上，只留下点点火星便熄灭了。洛希见状，拼尽最后一丝力气催动所有花茎，数十根墨绿色的花茎如箭般射向任潮生的脚踝，最粗壮的一根花茎顶端，彼岸花骤然绽放，试图用“离魂”效果干扰他。但任潮生只是冷哼一声，龙爪随意一挥，金色龙气瞬间将大半花茎斩断，断裂的花茎喷出墨绿色的汁液，落在地上发出“滋滋”的声响。就在龙爪即将抓到沈凌的刹那，一根缠着彼岸花的花茎突然从地面窜出，精准缠住龙爪的关节处，彼岸花死死贴在龙鳞缝隙中，幽紫色的幻境能量顺着鳞片间隙渗入。任潮生的动作猛地一顿，虽只是刹那的滞涩，却为沈凌争取到了闪避的时间。龙爪震怒之下发力一捏，花茎瞬间被捏碎，彼岸花也化作飞灰，但那根花茎的汁液却在龙爪上留下了淡淡的腐蚀痕迹。