“臣，李斯年，参见八皇子殿下。”李斯年教训完李长青，恭恭敬敬的跪伏在地参拜八皇子。
八皇子赵子辰饶有兴趣的仔细打量着这个自称臣子的李斯年，他看起来七十多岁了，一脸坚毅，身着质朴棉服。从他刚刚揍李长青来看，他身体也是相当硬朗。八皇子赶忙亲自扶起这个爷爷辈的李斯年。又叫人搬来软凳让他坐下说话。
“臣原本在镇国将军下担任三品的参将，家门不幸，出了这么个孽障儿子。”一番讲述之下，八皇子赵子辰大概了解了李家的状况。
十多年前，他是镇国将军杨百战麾下的从三品参将，也算是相当的的人物。随杨百战南征北战，一身武艺也是接近皇级。只是后来因为受伤，加上年岁渐长，他才辞官回乡，本想含饴弄孙，安度晚年。
却没想到，这一回来，看到的却是一个让他痛心疾首的儿子，和一个乌烟瘴气的李家。他几番整顿，这才让李长青有所收敛，但背地里做了多少不为人知的龌龊事情，李斯年却也难以查清。
“殿下。”李斯年满眼热泪，声音苍老却铿锵有力，“老朽听闻八皇子在天剑关大败北狄可汗，又教人改善犁田工具，织布工具。臣就知道，八皇子殿下必然是一个能征善战又胸怀天下百姓的明主。而微臣教子无方，让王爷见笑了。长青那孩子，自幼随他母亲，沾染了一身商贾的铜臭，是老朽疏忽，让他养成了只看自身利益的小人，却忘了李家祖上是靠什么立身的。”
赵子辰挑了挑眉，并没有接话，只是静静地听着。
李斯年深吸一口气，脸上露出一丝苦涩的笑意：“老朽在外征战半生，最清楚军饷对于一支军队意味着什么。如今北狄压境，王爷要钱要粮是为了保家卫国，长青却为了那点私利，对抗朝廷。若是换做老朽年轻时，这种人，老朽也早就一刀砍了。”
说着，李斯年从怀中掏出一本厚厚的账册，双手呈过头顶。
“王爷，这是李家所有的家产清单。除了祖宅和留给家中女眷的些许生活费，老朽愿意捐出八成家产，充作王爷的军费！只求王爷……”李斯年抬起头，眼中满是恳求，“只求王爷看在老朽曾为大乾流血的份上，留李家一条后路，别让李家的香火断绝。”
厅内的空气仿佛凝固了。
站在一旁的李牧眼睛都直了。八成家产！那可是燕城首富李家啊！若是这笔钱入了库，别说三万大军，就是再招三万也绰绰有余！
赵子辰看着那本账册，并没有立刻去接。他的目光在李斯年那张布满皱纹的脸上停留了片刻，似乎在审视这位老将的真心。
“李老将军，”赵子辰终于开口，语气中少了几分之前的凌厉，多了一丝敬重，“将军忠勇可嘉，如有余力，可追随于我左右效力，不知将军意下如何？”
“老朽垂垂老矣，怕是会误了殿下的大事，如果殿下应允，臣可整顿李家上下，割除毒瘤，助殿下后顾无忧。”李斯年挺直了腰杆。
赵子辰沉默了片刻，突然朗声一笑，伸手接过了账册。赵子辰站起身，走到李斯年面前，亲自将他扶起，“本王要的是燕城的安定，是北境的胜利，不是滥杀无辜的屠夫。李长青虽有错，但罪不至死。更何况，本王还要感谢老将军，送来了这份大礼。”
李斯年有些错愕地看着赵子辰：“王爷这是……”
“既然老将军忠勇可嘉，本王岂能不知恩图报？”赵子辰扶着李斯年坐下，神色变得郑重起来，“李家的生意做得大，在燕城根深蒂固，这是优势，也是劣势。优势在于，他们熟悉商道，有人脉；劣势在于，他们太贪，吃相太难看。”
赵子辰顿了顿，继续说道：“本王之前的提议，依然有效。但既然老将军如此深明大义，本王再退一步。”
“李家五成家产充作军资，剩下的五成，本王以‘皇家银行燕城分行’一成的干股作为补偿，送给李家。这一成股份，虽现在不多，但代表着皇家的信誉，而且以后的发展会超出老将军的想象。从今往后，李家不再是那个只知道敛财的商贾之家，而是皇家银行的合伙人！”
李斯年闻言，浑身一震。
他虽然不懂什么现代金融，但他听懂了赵子辰话里的意思。这是要给李家一个全新的身份！从一个随时可能被宰肥猪的富商，变成与皇室利益捆绑的权贵！
“王爷厚恩，老朽……老朽替李家上下，谢过王爷！”李斯年激动得老泪纵横，就要再次下跪。
赵子辰一把扶住他：“老将军不必多礼。不过，本王有个条件。”
“王爷请讲，老朽赴汤蹈火，在所不辞！”
“李家的聚宝钱庄，底子不错，但里面的蛀虫太多。”赵子辰目光一冷，“本王要你亲自出手，整顿李家。那些欺男霸女、贪污挪用诸如此类的败类，不管是外家亲戚还是钱庄掌柜，一个不留，全部清理出去！本王要看到的，是一个干干净净、能为我所用的皇家银行分行！”
李斯年眼中闪过一丝狠厉，那是属于军人的决断：“王爷放心！老朽虽然老了，但这把刀还没钝！那些给李家抹黑、给大乾抹黑的人，老朽亲手清理门户！”
……
半个时辰后，李府。
李长青被押解回家时，整个人还处于一种浑浑噩噩的状态。他没想到，那个看似温文尔雅的八皇子，竟然真的敢对他下手，更没想到，平日里对他溺爱有加的父亲，竟然会为了保全家族，做出如此决绝的选择。
“爹，您……您真的要这么做吗？”李长青看着满院被捆成一串的亲戚和下人，声音颤抖。
李斯年坐在太师椅上，手里握着一根家法棍，脸色阴沉如水。
“孽障！”李斯年一声暴喝，吓得李长青浑身一哆嗦，“你还嫌李家死得不够快吗？若不是殿下仁慈，咱们李家今日就要满门抄斩！你倒好，为了那点银子，竟然敢与朝廷对抗，你这是要造反啊！”
“我没有！那八皇子分明是要一口吃了我们李家，难道还不让人反抗吗？”李长青辩解。
“住口！”李斯年打断了他，“从今日起，你不再是聚宝钱庄的大掌柜。聚宝钱庄即刻起改组，更名为‘皇家银行燕城分行’。王爷已经发了话，由你母亲娘家的几个老实亲戚，加上王爷派来的孙浩司丞共同管理。你，给我滚去账房做一个普通的伙计！若是再敢动歪心思，别怪我大义灭亲，就当没生过你这个儿子！”
说完，李斯年站起身，对着满院的族人厉声道：“都听好了！殿下仁义，给了李家一条活路。但李家的天，变了！以后咱们做的不是仅仅钱庄的买卖，更是皇差！谁要是再敢像以前那样欺压百姓、中饱私囊，别怪我不念亲情，直接送官府！”
院中一片死寂，所有人都被这位平日里和蔼的老太爷吓住了。他们知道，那个唯利是图的旧李家已经死了，一个新的、依附于八皇子赵子辰的李家，正在废墟中重生。
……
三日后，燕城青龙大街。
原本挂着“聚宝钱庄”金字招牌的门面，此刻已经被粉刷一新。一块崭新的匾额被红布覆盖，在数百名玄羽卫的护卫下，赵子辰亲自揭开了红布。
“皇家银行燕城分行”八个苍劲有力的大字，在阳光下熠熠生辉。
街道两旁挤满了围观的百姓。他们好奇地看着这一切，窃窃私语。
“这就是王爷说的那个银行？”
“对对对，就是那个改了织布机的八皇子，也是咱们大乾的楚王，咱们今年能穿上布衣还得多亏了楚王大人呢。”
“听说是把以前的钱庄改了，以后存钱取钱都在这儿？”
“嘘，小声点，那是皇家的买卖，以后咱们的银子放这儿，肯定比放在家里安全！”
赵子辰站在台阶上，看着下方黑压压的人群，心中涌起一股豪情。
这不仅仅是一家银行的成立，更是他在这个时代建立新经济秩序的起点。
“孙浩，”赵子辰低声吩咐道，“开业仪式开始吧。记住，第一笔业务，是给城里的百姓免费兑换新银票，还要送上一小袋精盐。我要让燕城的百姓知道，跟着本王，有数不尽的好处！”
“是！”
随着一声锣响，皇家银行的大门缓缓打开。
而在银行的后院，李斯年正坐在一张简陋的桌子旁，手里拿着一本新账册，神情专注地听着孙浩的副手刘三讲解着银行的规矩。虽然他对那些“准备金”、“大乾宝钞”等新鲜词汇一知半解，但他知道，这位年轻的八皇子，似乎真的与众不同。
“殿下，”李斯年抬起头，看向远处意气风发的赵子辰，仿佛焕发了自己第二春，他喃喃自语，“老朽这把老骨头，就交给您了。这北境的风雪，老朽陪您一起扛。”
孙浩把金锣一敲，朗声道“聚宝钱庄更名为大乾皇家银行燕城分行，今日正式开张，存钱十两白银，可免费领取精盐一斤，存钱一百两可领精盐十斤，外加贵宾卡一张仅限今日。存钱不足一年的按一百利一支付利钱，存钱满一年的按一百利五支付利钱。小额贷款按十利一收取利钱，大额贷款按一百利八收取利钱，童叟无欺…”
“什么，我没有听错吧，钱庄保管钱财还给利钱，真是闻所未闻啊！”
“不是钱庄，是大乾皇家银行燕城分行，存满一年以上利钱还给的更高呢？借贷利钱也比原来钱庄还低很多。”
“还有这种好事？我得去看看”
皇家银行成立的消息风一样的传遍了整个燕城大街小巷。
赵子辰站在银行门口，望着北方阴沉的天空，嘴角勾起一抹冷笑。
“北狄的三十万大军，你们还在等什么？我的钱袋子已经鼓起来了，我的刀也已经在磨了。老子要打得你们连你们老妈都不认识。