夜，深沉如墨，唯有旷野之上，篝火如龙，照亮了五千张劫后余生的脸庞。
风从北方吹来，带着冬的寒意，却吹不散这片土地上沸腾的热浪。斥候快马加鞭带来的消息，像一颗投入滚油的火星，瞬间引爆了全军压抑已久的情绪。
“大捷！大捷，北狄大军进入临城后，火光四起，北狄大军一个也没有出来！”
“大捷，北狄五千残部返回临城支援未果，现已朝西北方向仓惶撤退。”
消息在人群中传递，每一个字都重若千钧，砸在士兵们的心头，激起滔天巨浪。六万对三十万，这本该是一场毫无悬念的屠杀，然而，他们赢了。不仅赢了，还赢得如此惊天动地，如此荡气回肠。虽然己方也只剩五千伤兵，但此次临城守卫战总算是赢了。
“赢了……我们真的赢了？”一名独臂的老兵喃喃自语，浑浊的眼中涌出热泪。他身旁的年轻士卒早已按捺不住，振臂高呼，声音嘶哑却充满了力量。
“大乾万岁！八皇子千岁！”
欢呼声浪层层叠叠，冲破了夜幕，仿佛要将这几日积攒的恐惧、绝望与悲愤，尽数宣泄出来。篝火被添得更旺，橘红色的火焰舔舐着夜空，映照着每一张激动得涨红的脸。有人从辎重车里翻出烈酒，虽然苦涩辣口，此刻却胜过了琼浆玉液；有人解下腰间染血的弯刀，敲击着残破的盾牌，发出“铛铛”的脆响，和着粗犷的调子，唱起了家乡的小曲。
歌声起初是零散的，带着浓重的口音，但很快便汇成了一股洪流。那是边关将士的歌，是思念家人的歌，更是庆祝活下来的歌。
中军，一块被烟熏火燎得发黑的巨石上，八皇子赵子辰静静地坐着。他身上那件曾经华贵的金线蟒袍，如今已多处破损，沾染着黑褐色的血污和尘土。他手里捧着一只缺了口的陶碗，碗里是浑浊的酒液，倒映着跳动的火光和他复杂的眼眸。
他看着眼前这一切，看着这些跟随他出生入死的兄弟们。他们中的许多人，脸上还带着未干的血迹，身上缠着草草包扎的绷带，但此刻，他们的笑容是如此纯粹，如此灿烂。
“殿下，喝一口吧，暖暖身子。”霍老将军满脸黑灰，只露出一口白牙，他咧着嘴，递过来半块硬得像石头的胡饼，那是从阵亡的北狄士兵身上搜出来的。“殿下，这回可是泼天的功劳，陛下定会重重赏赐！到时候，下面这些兄弟们也能风光风光，娶妻生子，过几天安生日子。”
赵子辰接过胡饼，入手冰凉坚硬。他用力咬了一口，干涩的碎屑划破口腔，带来一丝血腥味，但他却觉得，这是世间最美味的食物。他抬起头，看着漫天星斗，又看看眼前跳动的篝火，紧绷了数十日的神经，在这一刻，终于如同绷断的琴弦，彻底松弛下来。
是啊，赢了。一切都结束了。临城守住了，北狄人退了，他们可以回家了。
“娶妻生子……”赵子辰看了一眼身边的古月儿，声音里带着一丝不易察觉的哽咽。他举起酒碗，向着虚空，也向着所有活下来和倒下的兄弟们，一饮而尽。
夜快要过去，就在所有人还都沉浸在胜利的狂喜中，将警惕抛诸脑后时。在东北方向，那片被黑暗笼罩的连绵山林里，一双双幽绿的眼睛，正如同潜伏在深渊中的恶狼，死死地盯着这片灯火通明的营地。
那里，是一处比较平缓的山坡林地。
山坡后方地势险要，两山夹一谷，平常人迹罕至，而现在，确是灯火通明。
北狄先锋部队拓跋野部在黑风口被霍擎天老将军伏击后，约莫一万残兵冲出了黑风口，一万多残兵退回后方。拓跋野部没有冒险选择强行攻占临城。而是通过山林小路小心翼翼的绕过了临城，在此地潜伏起来。
作为北狄最杰出的皇子之一，他有着野兽般的直觉和耐心，也有着不错的军事素养。他率领剩下的一万多最精锐的骑兵，避开了所有官道，钻进了临城与潼关之间那片人迹罕至的原始山林。
这一路，他约束部众，严禁烟火，严禁喧哗。马蹄用厚布包裹，马嘴被紧紧勒住，连战马的响鼻都被压制到最低。士兵们口衔木棍，彼此之间只用最简单的手势交流。
甚至，当有少量溃逃的临城百姓从附近的山谷经过时，他的士兵们伏在及腰深的草丛中，连呼吸都压抑着，没有发出一丝声响，更没有进行任何抢掠。他们像是一群没有感情的石头，静静地蛰伏着，等待着。斥候小队却是装扮成大乾百姓，探查着大军攻打临城的一举一动。
这支北狄铁骑，就像是一群潜伏在黑暗中的幽灵，与山林融为一体。
拓跋野骑在一匹通体乌黑的战马上，身披黑色大氅，脸上涂满了伪装用的草汁和泥土。他趴在一处高地上，冷冷地看着远处那片狂欢的篝火，嘴角勾起一抹残忍而冰冷的弧度。
在探查得知北狄大军在临城被大火吞噬的消息后，拓跋野决定复仇。
八皇子赵子辰部队庆祝了大半夜，此刻天已微微亮起。
“大乾人，果然毫无防备。”拓跋野低声用北狄语说道，声音沙哑，如同砂纸摩擦，“我拓跋野要杀了他们给我父汗陪葬。”
他缓缓抽出腰间的弯刀，刀锋在微弱的月光下折射出令人心悸的寒芒。
“传令，全军衔枚，马蹄包布。”
“目标，大乾狗皇子中军大帐。”
“杀！”
最后一声“杀”字，并非喊出，而是在他心中默念。随着他弯刀挥下，大地开始传来极其轻微的震动。
起初，那震动非常遥远，像是天边滚过的闷雷。正在跳舞的士兵们愣了一下，随即有人笑道：“听这动静，莫非是冬天过去，春雷来了！”
“快，再拿酒来，等到了燕城，咱们再好好喝一场！”
赵子辰猛地站起身，眉头紧锁。不对！这震动声越来越近了，而且……带着一种让他头皮发麻的杀伐之气！
“敌袭——！！”散布出去五里左右的巡逻小队，他们边骑马奔回边大喊，凄厉的预警声音声刚刚划破夜空，就被一阵更加震耳欲聋的喊杀声淹没。
轰！
大地仿佛崩裂，无数黑影如同决堤的洪水，从黎明的黑暗中喷涌而出。那一万多北狄骑兵，带着压抑了数日的怒火、杀意和屈辱，瞬间撞入了这片毫无防备的营地。
“啊——！”
惨叫声此起彼伏。刚才还在载歌载舞的士兵们，手中的酒杯还没放下，就被冲上来的战马踏成了肉泥。篝火被撞翻，火星四溅，点燃了帐篷，也点燃了人间炼狱。
“结阵！快结阵！”霍擎天老将军拔出佩剑，嘶吼着，声音里充满了惊恐与绝望。
但太晚了。
八皇子赵子辰哪里见过这阵仗，脑子嗡嗡的一片空白，要不是这几日历经生死，他差点没给吓尿了。
这是一次完美的突袭。北狄骑兵如同虎入羊群，每一次冲杀都带走数百上千条人命。鲜血瞬间染红了脚下的土地，刚才还欢歌笑语的旷野，顷刻间变成了修罗场。
第一次冲锋，五千残兵倒下了近一千。第二次冲锋，又倒下近一千。
“殿下！快走！往潼关方向走！”霍擎天老将军浑身是血，拼死护在赵子辰身前，一刀砍翻了一名冲上来的北狄百夫长。
“TMD，哪里杀出来的北狄大军！”赵子辰双目赤红，挥剑砍杀了一名敌人，但更多的敌人涌了上来。
“留得青山在，不怕没柴烧！这是拓跋野部，是老夫在黑风口打散溃逃的北狄大军先锋部队，原来逃到这边潜伏起来了！”霍擎天老将军嘶吼着，用身体挡住了一支射向赵子辰的利箭。
“卧槽，咋没听你说过这事。”
“老臣……临城危急…老臣一时忘了…”
然而，撤退的路已经被切断。
拓跋野一马当先，手中的弯刀如同死神的镰刀，所过之处无人能挡。他直扑中军，目光死死锁定了那个身穿亮银甲的身影。
北狄人不再留手，箭矢如蝗虫般覆盖而来，骑兵反复践踏。
赵子辰身边的亲卫一个个倒下。那个刚才还递给水的亲卫，被一支利箭贯穿了咽喉，他瞪大了眼睛，不敢置信地看着前方，缓缓倒在了赵子辰脚下，手里还紧紧攥着那喝过了的水壶。
“小心！”赵子辰悲愤欲绝，他想去扶起他，却被古月儿死死拉住。
“夫君，不能再管了！快走啊！”
然而，已经走不了了。
拓跋野已经冲到了近前，他看着眼前这群如同困兽般的残兵，眼中没有怜悯，只有征服者的冷漠。
“八皇子，赵子辰？”拓跋野的声音穿透了嘈杂的战场，带着一丝戏谑，“你的庆功酒，喝得太早了。”
赵子辰抹了一把脸上的血水，看着四周倒下的兄弟，看着远处还在燃烧的篝火，又看着把他们这最后二百多人团团围住的北狄大军，心中涌起一股无尽的悲凉，老子这回可是凶多吉少了，皇子这高危的职业不做也罢。
赢了三十万大军，却败给了这一万残兵。
这或许就是命运最残酷的玩笑。
这二百人，死死地围在赵子辰身边，用人墙筑起了一道最后的防线。他们背靠着背，几乎每个人身上都带着伤甚至插着箭矢，鲜血顺着盔甲滴落，却无一人后退。
拓跋野勒住战马，停在距离赵子辰百步之外。他看着眼前这群如同困兽般的残兵，眼中没有怜悯，只有征服者的冷漠。
“八皇子，”拓跋野的声音穿透了嘈杂的战场，“你杀了我父汗和我北狄大军这么多人，自己出来受死吧！”