黑暗，无边无际的黑暗。
林风的意识仿佛沉入了一片冰冷死寂的深海，不断下坠。五感尽失，唯有一股万物终结、连存在本身都要被抹去的“意”，如同跗骨之蛆，缠绕着他的神魂核心。
那是强行引动“归墟之意”的反噬。
他感觉自己就像狂风中的一点残烛，随时可能彻底熄灭。混沌源核在识海深处缓慢地旋转，光芒黯淡，表面甚至浮现出更多细微的裂纹，它也在那超越极限的力量冲击下受损不轻。
‘要死了吗……’ 一丝模糊的念头划过。不甘、愤怒、还有对那未知“九幽归墟”的惊悸，交织在一起。
就在意识即将彻底沉沦的刹那，一点微弱的、却异常温暖坚韧的光芒，自混沌源核最深处亮起。那是他自身不屈的武道意志，是历经磨难锤炼出的道心！与此同时，一股精纯温和、带着生生不息气息的药力，从外界涌入他近乎干涸的经脉，如同甘霖般滋养着他破碎的肉身与受创的神魂。
‘不能放弃……我还有很多事没做……身世之谜，混沌源核的来历，还有那该死的九幽归墟……’
求生的本能与坚定的道心让他死死守住了灵台最后一点清明。他不再抗拒那无处不在的死寂之意，反而尝试以混沌源核去包容、去理解、去……同化。
混沌，本就包含生灭。归墟是终结，亦是另一种形式的“寂灭之生”。
在这种玄之又玄的感悟中，他的意识不再纯粹下坠，而是陷入了一种非生非死的沉寂状态。外界的纷扰、身体的剧痛似乎都远去了，唯有对“混沌”与“归墟”这两种极端力量的本质，有了更加模糊却又更加接近本源的触碰。
……
不知过了多久，仿佛一瞬，又仿佛万年。
林风的意识缓缓从那片死寂的黑暗中上浮，如同溺水者终于浮出水面。首先恢复的是痛觉，全身如同被碾碎后又勉强拼接起来的剧痛，让他忍不住发出一声闷哼。
他艰难地睁开沉重的眼皮，模糊的视线逐渐聚焦。
映入眼帘的，是熟悉的听溪小筑静室屋顶，古朴而安静。浓郁的药香萦绕在鼻尖，身下是柔软的被褥，体内虽然依旧空空荡荡，剧痛难当，但至少那股令人绝望的死寂之意已经消退，取而代之的是一种虚弱到极点的疲惫。
他还活着。
“风儿！你醒了！”一个带着急切与担忧的声音在旁边响起。
林风微微偏头，看到了守在床边的古岳真人。此时的古岳真人，脸上带着难以掩饰的疲惫，眼神中充满了关切，甚至还有一丝……后怕？
“师……尊……”林风张了张嘴，声音干涩沙哑，如同破旧风箱。
“别说话，你伤得很重！”古岳真人连忙制止他，递过一杯温热的灵液，小心地喂他服下。“你昏迷了整整三天三夜！神魂与肉身皆受损严重，尤其是强行引动那种……禁忌力量，差点就伤了道基，万劫不复！”
灵液入喉，化作温和的暖流散入四肢百骸，稍稍缓解了身体的疼痛和干渴。林风缓了口气，感受着体内糟糕的状况，心中也是凛然。混沌归墟引的力量层次太高，远非他现在所能驾驭，这次能活下来，实属侥幸。
“师尊……山河榜……”他更关心后续的事情。
“山河榜已尘埃落定，你是不折不扣的魁首！”古岳真人语气带着一丝骄傲，但随即又凝重起来，“奖励也已发放，包括五千上品灵石，一瓶‘筑基丹’，以及一次进入‘剑冢’深处，挑选传承的机会。这些东西我都先替你收着了。”
林风点了点头，这些奖励都在意料之中。但他从古岳真人的语气中，听出了更深层次的东西。
“师尊，李炎他……”
提到李炎，古岳真人的脸色瞬间沉了下来，冷哼一声：“那小子？哼！动用禁术，燃烧精血，又被你那……力量反噬，伤得比你还重！没有一年半载，休想恢复过来！李淳罡那老匹夫当场就把他带回去救治了。”
他顿了顿，眼中闪过一丝厉色：“风儿，你这次，可是把李淳罡彻底得罪死了。你昏迷期间，他数次以探查伤势为名，想亲自接触你，都被我挡了回去。他怀疑你身上有惊天秘密，否则绝无可能以凝气修为引动那般力量。”
林风心中一沉。果然，还是引起了最大的麻烦。大长老李淳罡，金丹后期的顶尖强者，被他这样一个内门弟子当众打伤其孙，更是展露出了超越常理的力量，对方绝不会善罢甘休。
“是弟子鲁莽，给师尊添麻烦了。”林风低声道。
“说什么胡话！”古岳真人斥道，“你是我古岳的弟子，何来麻烦一说？他李淳罡势大，我古岳也不是泥捏的！只要你在这青云峰，他就别想动你一根汗毛！”
话虽如此，但林风能感觉到古岳真人语气中的一丝凝重。显然，面对大长老一系的压力，即便是他，也感到了棘手。
“你且安心养伤。”古岳真人拍了拍他的肩膀，语气缓和下来，“宗门之内，他还不敢明目张胆如何。至于外面……等你伤好后，需更加小心谨慎。你的混沌之力，还有最后施展的那种力量，太过惊世骇俗，以后若非生死关头，绝不可轻易动用，以免引来更多觊觎。”
“弟子明白。”林风郑重应下。怀璧其罪的道理，他懂。
“好了，你刚醒，还需静养。我已在你静室周围布下更强阵法，无人能打扰。”古岳真人又叮嘱了几句，留下一些丹药，便起身离去。
静室中再次只剩下林风一人。
他躺在床上，感受着身体的虚弱与剧痛，脑海中却思绪翻腾。
山河榜魁首的荣耀，并未带来多少喜悦，反而因为李淳罡的敌意和自身秘密的暴露，让前路变得更加危机四伏。
‘实力！还是实力不够！’ 他心中涌起强烈的紧迫感。若他有金丹修为，又何须惧怕李淳罡的威胁？
他尝试内视己身。经脉多处断裂，如同干涸的河床；脏腑布满裂痕，勉强维持着功能；识海虽然不再有归墟之意侵蚀，但神魂之光黯淡，仿佛风中残烛。最严重的是混沌源核，表面裂纹遍布，旋转缓慢，吸纳灵气的效率大减。
这次伤势，比他想象的还要重。
‘必须尽快修复混沌源核，它是我的根基。’
他挣扎着坐起身，盘膝坐好。忍着剧痛，开始缓缓运转《万象天引》功法。一丝丝微弱的天地灵气被引入体内，沿着残破的经脉艰难运行，最终汇入混沌源核。
源核如同久旱逢甘霖，微微震动，贪婪地吸收着这点滴灵力，表面的裂纹似乎有极其细微的愈合迹象，但速度慢得令人发指。
‘照这个速度，没有一年半载，根本别想恢复……更别提冲击筑基了。’ 林风眉头紧锁。他等不了那么久。
他回想起昏迷时，混沌源核深处那一点温暖光芒，以及对抗归墟之意时，对“生”与“灭”的感悟。
‘或许……可以尝试主动引导混沌源核的本源之力？’
这是一个极其冒险的想法。混沌源核受损，强行引导其本源，很可能导致其彻底崩溃。但此刻，他似乎没有更好的选择。
他深吸一口气，将心神完全沉入识海，小心翼翼地接触那布满裂纹的混沌源核。他不再只是被动吸收灵气，而是以自身意志，尝试沟通源核最核心处的那一点混沌原点。
起初，源核毫无反应。但随着他意志的持续灌注，以及那同源的道心光芒照耀，那一点混沌原点，终于极其微弱地闪烁了一下。
一股远比灵气精纯、浩瀚、蕴含着混沌生灭真意的本源力量，如同涓涓细流，自原点中流淌而出！
这力量所过之处，那残破的经脉仿佛久旱的土地得到了神泉灌溉，竟以肉眼可见的速度开始修复、拓宽！受损的脏腑被滋养，焕发出新的生机！黯淡的神魂如同被注入了活力，光芒逐渐变得凝实！
甚至，那遍布裂纹的源核本身，在这本源之力的流淌下，裂纹也开始缓缓弥合！
‘有效！’ 林风心中狂喜！但他不敢有丝毫大意，小心翼翼地引导着这丝本源之力，缓慢而坚定地修复着自身的创伤。
这个过程极其消耗心神，但他能清晰地感觉到，自己的身体正在以一种惊人的速度恢复！而且，经历过归墟之意的侵蚀和本源之力的修复，他的肉身、经脉、乃至神魂，似乎都变得更加坚韧，对混沌之力的亲和度也更高！
‘破而后立……果然不假！’
就在他沉浸于修复过程时，脑海中，那关于“九幽归墟”的模糊信息碎片，再次不受控制地浮现出来。这一次，除了那无尽的死寂与吞噬之感，他似乎还“看”到了一些断续的画面——
一片破碎的、漂浮在无尽黑暗虚空中的大陆碎片……一根断裂的、缠绕着混沌气流的巨大石柱，上面似乎刻着与混沌源核上类似的古老符文……还有一声仿佛跨越了万古时空、充满了无尽悲伤与不甘的叹息……
这些画面一闪而逝，却让林风心神剧震！
‘那些……是什么？是混沌源核曾经的记忆吗？九幽归墟……到底是一个怎样的地方？’
他隐约感觉到，混沌源核的来历，以及那“九幽归墟”，似乎牵扯到一个惊天动地的大秘密，而这个秘密，很可能与他那模糊不清的身世有关。
前路，迷雾重重，危机暗藏。但此刻，林风道心坚定，无所畏惧。
他收敛心神，继续引导着混沌本源，修复己身。
当务之急，是恢复实力，应对眼前的危机。至于那遥远的归墟之秘，唯有拥有足够的实力，才有资格去探寻。
静室之内，灵气悄然汇聚，融入那青袍浴血、却脊梁挺直的身影之中。一股新生般的强大气息，正在废墟之上，悄然孕育。
山雨欲来风满楼，潜龙在渊待时飞。