桃夭夭和胤无襄所在的镇子名叫朱家镇，离建康城还有一段距离，东行的话，需要走上一天的时间。
桃夭夭和胤无襄打算在朱猎户家借宿一晚，明天早晨赶路。
三更半夜的时候，宁静的小镇顿时像煮沸的开水一样喧腾起来。
桃夭夭和胤无襄走出房间，刚好看见朱猎户夫妇也穿戴不整神色慌张地走出来。
“朱大哥，发生什么事了？难道是来强盗了么！”
身材结实的朱猎户手持弓弩，黑亮的眼睛瞄着门外，怒声道：
“不是强盗胜似强盗！是朝廷的人，来这里收缴税款了！”
“你们这小镇也要收税？”
“何止！每个月都有一帮人来收税，弄得鸡犬不宁！”
朱猎户的媳妇儿面露担忧，躲在朱猎户身后抹眼泪，“一个人要交上三十两银子的税呢！我们哪里有那么多钱交啊！”
胤无襄的心被深深触动，他已经多次建议过皇上不要乱收苛捐杂税，以免令老百姓们生活困难，但皇上却听信了胤无伤，非要用征收税款的方式填充国库。
......
街上一团团火光临近，马嘶声越来越清晰，不一会儿，朱猎户家的大门就被重重叩响——
“快开门——开门——朝廷收税——再不开门烧了你们的房子——”
朱猎户背上弓弩，腰间又别上两把柴刀，他对妻子和桃夭夭道：
“你们都在屋子里别出来，让我出去应付，必要的时候，你们就从后门逃走......”
朱猎户媳妇儿还未来得及嘱咐相公几句，院子的木门就被官兵们撞开了。
“都别出来——桃夭夭，我若是有事——帮我照顾好我的娘子——”
朱猎户说完，毅然迈着大步走了出去。
......
桃夭夭扶着哭得和泪人儿似的朱猎户媳妇儿，刚安慰几句，忽然发现，臭家伙不见了。
她正想找臭家伙的时候，发现院子里闯入的官兵中间，有一个熟悉得不能再熟悉的人——
单良珏！
也难怪！
皇上把征税的任务交给恭王爷来做，而单良珏又是恭王爷的女婿，他自然会充当恭王爷的走狗！
此时的单良珏，一身官服加身，手里拿着砍刀，在火把的光照耀下，一张脸忽明忽暗，表情阴森，就像从地狱里跑出的恶鬼。
他高举砍刀，威胁朱猎户道：
“朱东，本官奉了朝廷的命令来你们朱家镇征税，你朱东家总共欠了一百两银子，马上交出来！”
朱猎户疑惑，“单大人，怎么会是一百两银子？不是每人征收三十两吗？我们家只有我和娘子两口人啊......”
单良珏眼一横，霸道说：
“你媳妇不是怀孕了吗？你们家现在是三口人了，每人三十两，刚好九十两；再加上上个月你家还欠了十两，里外里不正是一百两么！本官念你交税还算痛快，还没有给你加上利息呢！若是要连本带利一块算的话，至少应该收你一百二十两！”
朱猎户被逼急了，“单大人，您这就过分了吧，我媳妇儿刚怀了身孕，还没生，怎么就要征收孩子的税呢！”
单良珏呼扇着手中的长刀，耍威风道：
“朱东！你可看好了，本官可是朝廷的税官！本官说让谁交，谁就得交；本官说要你交多少，你就得交多少......你不交就是抗旨！”