外国史学家无比惊讶中国早1000多年前还有这样一个朝代，《中国大历史》中是这样描述宋朝的，“历史进入了宋朝就好像从古代进到了现代”
如果你是一个宋朝人，从你被怀母亲肚子里开始，到你出生，到你受教育，到生老病死。你都会得到宋朝国家福利政策照顾。
1138年5月，宋朝政府全国范围推行《胎养助产令》！对怀上婴儿的妇女和腹中婴儿享受国家法律保护，对贫民家的婴儿，宋朝政府专门照顾，找出生婆不说，生下来之后，政府还要每年支助贫困家庭的父母“有不能养育者，给钱养之”。杀婴被宋朝人认为是天理不容的大罪，弃婴则全部被国家收养，中国外国都有记录。
外国人的记录：“其国诸州弃婴，国王收养之。记录各儿出生时之十二生肖以及日曜，旋数处命人乳哺之诸儿长大成人，国王为之婚配”――国家不仅扶弃婴儿长大，皇帝每年还要为亲自为这些无父无母的孤儿主婚。史载多时，一年的国家各地政府收养的弃婴、孤儿就有两万多人。
小孩长大到了一定年龄，该入学了，教育方面：宋朝各地官办学校不收学费，有的县像征性的征一二钱，一二线交不起的学生政府也免了。国家和省上的“重点学校”政府还要补助学生钱，如太学，读书不交钱，每月每个学子还能领到一千文钱，“孤寒士子”校外没有房住的，政府提供免费住宿和吃饭。
对社会弱势群体方面：宋朝对像除没儿女的老人，孤儿外，残疾者、穷人。政府都出钱出钱“鳏寡孤独无依靠者，残废疾病难以为生者，依临安例，官司养济。”
宋朝街上没有乞丐，因为乞丐都被政府收养了，吃、住、看病、到死国家都承担了它对公民的责任。《宋史》卷一百七十八：“若丐者育之于居养院；其病也，疗之于安济坊；其死也，葬之于漏泽园，遂以为常。“所谓“居养院“、“安济坊“、“漏泽园“，是职能不同的社会福利机构。
对于天灾、战争造成饥荒时，宋朝政府各州各县都置有“义仓”、“广惠仓”等非常完善的应急措拖。
宋朝高福利“收买”了人民对国家的发自内心的忠诚，宋朝是涌现了中国历史上甚至全世界历史上忠臣多，
文弱的宋人面对蒙古人入侵时，表现的亦常顽强。
蒙古征服亚欧各国时间非常之短，而灭南宋用了多少时间？用了整整半个世纪，史载那些书院文弱书生都拿起武器为国捐躯，甚至南宋亡后，还有许多城上依然飘扬着大宋的国旗，如打死蒙古皇帝的合川。南宋亡了近十年，蒙军才攻破飘扬着南宋国旗的不屈之城――四川凌霄城。
南宋殉国群众之多，世界历史上也是空前的。
南宋朝庭主力涯山海战失利，丞相陆秀夫背负九岁的幼帝赵?投海，当人民得到这个消息后，都愿追他们深深爱着的祖国――南宋而死，史载仅陆秀夫背负九岁的幼帝赵?投海后，沿海地区“士民蹈海而死者数十万”，蒙古臣相脱脱记录“越七日，尸浮海上者十万余人”。
而全国，无数的人得到“国家”正式亡国的消息悲痛绝望中为他们深爱的祖国举家自杀，像陆游后代，王坚的女儿这些名人的后代们，而全国的老百姓，有多少自杀？人数就无法具体统计“多举家自，城无虚井，缆林木者，累累相比。”
与百姓“举家自杀”殉国对应的是，宋朝那些拿起武器抗击元军的英雄，《宋季忠义录》校订凡例所述，南宋末年抗元死节的知名英雄就有五百多人，那些不知名的英雄不计其数，像四川凌霄城的守将史料都没查到具体名字。
中国古代城市化率水平
秦汉11%
唐13%
南宋24%
元朝3%
明16%
清13~18%
2004年40%