顾昭熙小小年纪很会察言观色，懂得辨别大人的心情，知道该安静的时候就要安静，不能给长辈添堵。回家的马车上，一直到爹爹娘亲的情绪都恢复平和，她这才按捺不住好奇，问出在心里积压半天的疑问：
「娘亲，什么是缠足啊？」
徐书华怔了怔，随即解释道：「就是在女子年纪比较小的时候——就像你现在这么大，用布条紧紧地把脚缠住，抑制其发育，不让它长大，以达到‘小脚的目的。」
顾昭熙歪着脑袋：「为什么不让脚长大？小脚有什么好处吗？」
徐书华想了想，认真地道：「老实说，我并不觉得有什么好处。娘亲曾经就有一位裹了小脚的闺中好友，她跟我的身量相差无几，脚却比我小很多，行动非常不便，走不了太多的路。」
「每日只能待在房间里绣绣花，写写字，有时遇上阴雨连绵，双足还疼痛不已，在我看来，缠足可谓是百害而无一利。但无奈很多男人都喜欢小脚，有的女子为了说亲方便，嫁个好人家，只能迫不得已缠足。」
顾昭熙不解：「既然小脚走路不方便，还时常疼痛，那为什么有的男人喜欢小脚？」
女儿年纪还小，对很多事情理解不了，解释不到位的话，反而会加深她心中的疑惑。徐书华正不知该如何回答她，顾云霁就在一旁轻飘飘地道：「因为他们是变态。」
顾昭熙正是求知的年纪，对什么都想刨根问底，闻言好奇地道：「变态？什么是变态？」
徐书华恼他给女儿灌输不好的词汇，登时轻捶了他一下。顾云霁挨了妻子一瞪，不自在地轻咳几声，索性给顾昭熙掰碎了讲：「变态就是审美扭曲，心理有异常的人……反正是个贬义词，也是句骂人的话，熙儿不用记住。」
顾昭熙眨着一双大眼睛：「爹爹为什么要骂他们？」
「因为他们将自己的喜好强加在他人身上，视他人的痛苦为乐趣，心理变态，手段残忍，所以要骂他们。」
顾云霁很耐心地解释道：「你娘亲描述的都算好的了，因为她只见过裹长足。还有一种折骨缠，是在女孩子还小的时候，就将其余四个脚趾使劲往内弯拗，使其紧贴余脚掌之下，以达到脚头尖瘦的目的。」
「为了纠正脚形，裹的时候还要加竹板，用石板压，甚至还有放碎瓷片的。把碎瓷片用布条紧紧裹在脚底，然后逼着女孩下地走路，割得脚底血肉模糊，过程相当残忍，那种痛苦非常人可以忍受。」
为了使顾昭熙理解得更清楚，顾云霁一边说，一边拿过她的小脚丫，在上面比划起来。
顾云霁说得渗人，顾昭熙看着他双手不停演示，仿若那碎瓷片也割在自己脚底。她吓得小脸煞白，最后实在听不下去，猛地扑进他怀里，哇地一下哭出声来：「呜呜呜爹爹，我不要缠足！」
徐书华连忙将女儿抱过来哄着，略含责备地瞪他一眼：「吓孩子做什么？莫说是熙儿，我听了都害怕。」
顾云霁无奈道：「缠足实在不是个好东西，熙儿年纪小，心志不坚，容易被旁人的想法给影响。我若不给她说得严重些，说不定哪天就被别人蛊惑，觉得缠足是件好事。」
「我宁可现在给她留点心理阴影，也不愿意她觉得这事正常，日后受那缠足的罪。」
说着，顾云霁又软下语气，温和地对女儿道：「好了熙儿，不哭了。爹爹向你保证，一定不会给你缠足的。」
徐书华虽然不赞成缠足，闻言却也不免忧虑：「若堂婶说的是真的，人人都想娶小脚女子做媳妇，让这种风气盛行下去，只怕十数年后，咱们的女儿反倒成了少数的异类了。」
顾云霁不在乎：「异类就异类，总好过小小年纪遭罪
，我管不了别人，护住自己女儿还是没问题的。缠足的坏处太多，不仅仅是身体上的痛苦，更是心理上的折磨。行动受限，只能待在小小阁楼之中，眼界都狭窄了。」
徐书华叹息道：「这倒是真的。我本来和那个闺中好友是从小到大的玩伴，后来她缠了足，我没缠，刚开始还看不出什么，渐渐地区别就呈现出来了。」
「我说时政要务，她不懂；我说西洋文字，她没听过；我说节日庆典，她不能出门，难以想象。她能接触到的，都是家人筛选过后希望她接触到的，什么女红绣艺，女诫女德，多余的一点不给看。」
「明明最开始她和我很合得来，结果因为缠足，我们没了共同话题，慢慢就疏远了。」
顾云霁道：「幸好你没缠足，美不美观都是其次，要知道缠足限制行动，从而影响女子身体和骨盆发育，会极大提高难产概率。当初你生熙儿本就艰难，如果缠了足，只怕……」
顾云霁心中后怕，不敢再说下去。
徐书华知道自己的难产至今在顾云霁心里都是疙瘩，一提起来就难受，遂握住他的手安慰道：「哪来那么多如果，我这不是好好的吗，你不要老是把自己往死胡同里逼。」
「咱们现在就说好了，绝对不给熙儿缠足，你我就这么一个女儿，总是要保她一生安乐顺遂，不缠足就不缠足，有什么要紧。」
顾昭熙回想起冯氏的话，微微拧起眉头：「可是……叔祖母说，不缠足就嫁不出去，这样也没关系吗？」
「熙儿，过来。」顾云霁将她抱到自己的腿上，正色道，「爹爹告诉你，首先，缠足并不是一件好事，若将来有人因为你不缠足就不结亲，说明他家认不清缠足的本质，本身就不值得嫁，失去了也没什么可惜的。」
「其次，女子的一生不是以嫁人为目的，别人我管不着，但等你长大了，爹爹娘亲不会逼你成亲。你愿意嫁人也好，愿意留在家里招赘婿也好，或者干脆一辈子不成亲，都可以，反正你开心最重要，明白吗？」
顾昭熙看着父亲一脸认真，似懂非懂地点点头，念头一转，忽然道：「叔祖母说，男人喜欢小脚女子，爹爹也是男人，爹爹喜欢小脚吗？」
「爹爹当然不喜欢了，那是不正常的审美，喜欢的人是变态。」顾云霁笑着，刮了刮女儿的鼻子，「你瞧，你娘亲这样的天足才是最漂亮的，这叫做健康的自然美。」
顾昭熙晃动着自己的小脚丫，在徐书华双足跟前比了比，兴致勃勃道：「那我以后，也要长成娘亲这样的孜然美！」
顾云霁和徐书华齐齐被女儿的童言稚语逗笑：「是自然美，不是孜然美！要是长成孜然，哪还了得？」
顾昭熙到底是年纪小，不理解他们在笑什么，急切地想要问个明白，懵懵懂懂的天真模样却越发引得父母笑个不停：「什么是孜然？」
顾云霁逗她：「孜然是吃的东西，撒在熙儿的小脚丫上，就变成香喷喷的烤猪蹄咯！」
顾昭熙一听见吃的眼睛就发亮：「那一定好吃了？爹爹吃过吗？」
顾云霁憋着笑：「我没吃过，你问你娘亲，她或许吃过，哈哈哈哈……」
顾昭熙又眨着一双大眼睛去问徐书华：「娘亲娘亲，你吃过吗？好吃吗？」
徐书华肚子都快笑痛了：「我也没吃过，你问你爹爹吧……」
「到底让我问谁嘛！」