“神魔狱吞噬掉血肉熔炉之后,同样继承了这项能力。所以,我将原本关押小妖的第四层拟作了巴蛇森林的模样。如果你愿意,这里可以随心所欲地变幻为你喜欢的场景。”
血肉熔炉是件极强大的法器,又被地煞绝脉滋养了无数年,对神魔狱来说不啻于大补。在获得了充足的能量之后,神魔狱暂时不需要长天的神力灌注,也能维持一段时间的运行了。
长天双掌一拍,密林深处就有许多双眼睛睁开,望了过来。紧跟着,眼前这片拟化出的巴蛇森林里传出了唏唏嗦嗦的声音。
……
&nb& {}sp; 草原上。
宁小闲正和杨掌柜说话,地面却传来颤动,由轻转重,越来越明显。商队上下都知道那是什么,不由站住了脚步。
一千丈外,数头巨象正在快速靠近。
大家都知道,奇楠宗派来的卫兵到了,他们将从这里开始护着商队走入稀树草原深处、奇楠宗的驻地。
扶摇商队在这条线路上已经往返了多次,队中多数人都不感稀奇,只有宁小闲瞪大了眼,望着越奔越近的巨象。
好家伙,这些巨无霸的块头当真是大!
严格来说,奇楠巨象的长相和她在华夏所见到的大象并无太大不同,只是伸出象口的长牙达到了四只之多,弯曲盘绕,看起来极是威猛,并且额头前突,看起来很像攻城棰。
这些巨象最小的一头,身高也超过了六丈(十九米)。最高的估计都能达到八丈(二十五米)左右,浑身披挂战甲,和象上的骑士如同一体。要知道。地球上最庞大的生物蓝鲸,身长也不过是三十米左右,并且还是生活在海水之中。这奇楠巨象矗立在草原上,身高都有二十余米,往商队前头一站,真是遮天蔽日,将阳光都挡得严严实实。
宁小闲第一眼看到这些巨象。就深刻明白了长天为什么非要将奇楠宗收入麾下不可。
若论身形之庞巨,奇楠巨象可不会令她有多么吃惊。巴蛇森林当中体型巨大的妖怪不在少数,身为神兽的巴蛇和白虎的真身。她也都见过,那样可怕的体积绝非世人可以想象的。
真正令她感到震撼的,乃是这些身高相差无几的巨象站在一起时形成的象墙肉山,那种从骨子里透出来的肃杀、苍茫、狂暴、坚不可摧。几乎能令敌人一眼望去就要心生绝望!
不过十头巨象。就有这般气势,如果是上百头呢,上千头呢,乃至上万头呢?那得是多么可怕的一支具装甲骑!
声响隆隆,不一会儿就到了面前,地面犹如经受了七级地震,体质稍弱者都站不住。巨象的奔跑速度并不快,怎奈步幅太大。一步跨出去都是凡马全力奔行的速度。
奔在最前方的巨象体型最大。离商队还有四、五百丈时,它就开始减速。却直到马车三十丈外才终于停了下来,身后扬起了漫天的灰尘。
它温驯地抬起一条前腿。随后,全身披挂铠甲的骑士翻身而下,踏在它的腿上降落地面。
甫一落地,低沉的声音就传了过来:“哪位是商队的东家?我乃奇楠宗黑崇明长老座下弋长铁鍔,长老派我护送你们入宗。”
这人的身形比长天还要高大,据她目测都在七尺以上。她所认识的妖怪变成了人形之后,大概只有白虎的身高能和他一较高下了。他的发声方式也是有趣,像是从胸腔里共鸣之后再传出来,有几分雄壮,又有几分瓮声瓮气。
她往前走了两步,直站到这大汉面前,才笑道:“我名靳宁儿,是司徒公子的生意伙伴。司徒公子接到宗内急务离开,将后续事宜委托与我了。”对方眼神在她身上扫过,微微一惊,似是奇怪这商队中居然还有女客。
她同样在打量对方。这头象妖的长相倒比她想象的好得多,五官有些粗犷,却算不上丑陋。
此时,杨掌柜已经从车队里一路小跑过来打招呼。他往返多次,似是和铁鍔也有数面之缘,这大汉见到他,凌厉的面色也缓和下来,相谈了几句就转向宁小闲道:“靳姑娘,请动身吧,草原上现在可不甚太平。”
扶摇商队自然没有意见。
车队一启动,铁鍔座下的奇楠巨象就长鸣一声,响若汽笛,远远地传出去数十里之外。其他巨象接到指令,迅速分散到四周去,将商队牢牢护在中间,行游弋巡逻之职。商队有这些铁塔铜墙般的巨象守护,安全感大增,伙计们的心情都放松下来,一时队里笑语晏晏。
反观这些巨象骑兵,倒是一路保持着沉默,除了巨象偶尔长鸣两声之外,几乎一语不发,显示出很高的军事素养来。人和象身上虽然都披挂着战甲,但奇楠宗无论是象还是人,俱是力大无穷,这样的重甲挂在普通妖怪身上,不出数个时辰就能将其压趴,这些奇楠族人却仍是腰板儿挺得笔直,没有半分颓相。
春光正好,宁小闲自然不愿意屈蹲在马车里头,此刻也骑了匹枣红马,随在巨象身侧缓缓而行。
此时杨掌柜正拉着铁鍔问道:“弋长,你方才说,草原上不太平?莫非又有盗匪出现?”奇楠宗的弋长,就相当于隐流的旅长一职,手下可辖百员,也是个不大不小的军头儿。
铁鍔闷哼一声道:“盗匪?若是盗匪倒好办,打杀了就是。偏生今年宗内有些变故,边界上那些小狼崽子不知从哪里得到消息,就有些蠢蠢欲动了。”
宁小闲在隐流里熟读奇楠宗的资料,知道这个妖族的领地恰好和土伦宗接壤,那是个狼妖部族,也是奇楠宗讨厌至极的恶邻。说来也不难理解,奇楠宗实力强大,因此占据了稀树草原水草最丰美之地,毕竟巨象每天的食量也实在吓人,除了吸摄天地灵气之外,还要大量进食以作补充;而土伦宗的领地相对贫瘠,时常就会派人过来打打秋风。
两家妖宗之间摩擦不断,时常有些小冲突。什么,你问奇楠宗为什么不索性消灭了身边的恶邻?杨掌柜曾经问过的,得自奇楠宗长老的回话却是:哪怕是最强壮的狮群边上,也时常有鬣狗游弋。
宁小闲却明白,这和奇楠宗的性质相关。若它如同其他仙派妖宗那样开山立门,对领地的掌控能力就很强,如隐流、奉天府,对手底下的数十个大州就了若指掌,奉天府甚至能将仙银贡税收到每一个百姓头上。可惜奇楠宗虽然名为“宗”,实际上却是以部族的形式繁衍传承,不独是它,这片草原上的其他妖族也大概采取了同样的生存方式,所以奇楠宗在此也只能划地而治,并且其他妖族还会时常突入领地内,多加骚扰。
……
看了一下午的草原春色,商队也走出了近百里地,傍晚时,远方传来了狗叫声。于是这一晚,他们就栖在人类的牧民部落驻地之中。
这大草原上时常有商队往来,并且奇楠巨象作为这片领地的地主,也为人类牧民熟识,因此他们的到来并没有引起多少恐慌。反而宁小闲等人走近之后,才知道自己运气不错,恰好赶上了人类牧民的“措慕”节。
在大草原上,这节日的意义就和过年差不多,只是这里春天来得晚,原上的花草到现在才刚要绽放出活力,所以措慕节是比南方要晚上三个月。并且这等重大节日,乃是相好的四、五个部落聚在一起共同庆祝,所以当天晚上,这一处原野上的篝火堆熊熊燃烧,至少有六千余名人类欢歌笑语。
扶摇商队抵达之后,很自觉地就开始在驻地外围卸下货物、休养牲口、搭建毡篷。铁鍔和他的手下则是将巨象身上的铠甲收起,再卸掉自己身上的重铠。这些玩意儿毕竟很有份量,扶摇仙派运送的货物里都有呢,所以她知道这样铁鍔身上的铠甲由于加入了诸多稀有金属的缘故,重量都有七百余斤,巨象身上的重甲份量更加惊人,至少都有六千多斤,所以即使是奇楠族人,也不喜欢在休息的时候还穿在身上。
此刻,部落头人则是迎上来,对着铁鍔一阵叩拜。
杨掌柜此刻就悄悄对宁小闲道:“奇楠族在草原人的心目中地位很高,尤其奇楠巨象身形庞大,数百年来守护草原,更是被称为圣象。”
这倒也不奇怪,奇楠巨象的身形连她这个天天与妖怪为伍的人都觉得震撼,何况这些凡夫俗子?
这时,部落的头人也走过来,向宁小闲和杨掌柜恭敬地问候几句,一阵嘘寒问暖。这就是看在铁鍔的面子上了,杨掌柜暗地里撇嘴道:“上一回来,哪见过这么有礼了?”
草原上有不少特产,扶摇商队从奇楠宗领地返程时,那原本载着果蔬的数十辆大车都能放空一大半,正好购置些土产回去贩卖。虽说这支商队是借着扶摇仙派的幌子,但上到杨掌柜,下到伙夫厨子,却都是要实实在在靠着经商吃饭的。(未完待续……)