这伙计瞪了瞪眼,拨开了她的手道:“爱买不买。【,”话音未落,已被人一巴掌拍在脑门儿上,打了个踉跄。他怒而回头,却发现站在身后的居然是领队,一下就蔫了。
领队对这姑娘道:“我手下这些人不大会挑,你若不嫌弃,我的瓜给你罢。若还是不满意,那只得去棚子里自己挑了。”言罢一指百步开外的瓜棚子。
天气炎热,几十号汗流浃背的大汉挤在一个棚子里,那气味别提有多美妙了。所以这姑娘想到这儿,面上也露出了悸色道:“不必啦,就要你这只罢,就算它不熟,我们也不怕。”
那伙计不过是个十七、八岁的小年轻,闻言冷笑道:“既不怕,怎么不要这只白瓜去……”
领队揪着他的领子,把他提溜到一边儿去了。
直到这姑娘返身上了大车,伙计才不服气道:“赵叔,你何必把自己那一份儿给她?”
这领队随手劈开一只白瓜,也不管它甜不甜,就往嘴里放:“这车里的客人神秘得很,跟了两天都不露面,只这个侍女偶尔下来与我们交涉,出手却很大方,头一天就交了一锭大银,只要求跟到鹿涞城。你还小,不晓得这样的客人我们从不得罪。”
伙计轻叫:“侍女!这么漂亮的女人,居然只是侍女?那她主子得好看到什么样儿?”
领队抓起一块瓜直接塞进他嘴里:“吃你的,少说几句能长寿,等你活到我这个岁数就明白了。”
棚里棚外都是南来北往的客商,嘁嘁喳喳的聊天声从未中断,有人吃完了瓜,顺手点了一袋子旱烟抽起来,一边道:“这天气也真是怪了,别看是三四个月不下雨,其实好多年没有这样旱过。”
另一人道:“正是。小西凉州与别地都不同。其他地方或许小半年不下雨都未觉有甚稀奇,但小西凉州原本一个月里头有四、五天能见着日头就不错了,其他都是雨水哗啦、雾汽弥漫。这一回真是怪,我家门口那条长溪都涸了,连水量最大的乌阮江,据说水位都下降了一半。”
“造孽啊,大旱来临时赶上稻谷灌浆,正是要水要得最紧的时候,结果十水九枯,秋天打上来的谷子都轻飘飘地。唉,粮价飞涨哪。”
有个行脚商压低了声量道:“我听说这种突然而至的大旱,都因为巨妖出世。”
“什么巨妖,分明是有旱僵问世。”另一人不屑道,“这种东西天理难容,又跑到咱们地头作乱,神仙老爷们不会不管罢?”护佑领地内的百姓安居乐业,也是仙宗的职责。
其他人直笑他太天真:“你不知道外头打生打死,动不动就是满城生灵涂炭?像小西凉州这样远离战乱的,已经如世外桃源一般。”
正说话间,天空突然传来长长的嘶叫声,仿若马鸣。众人抬头望去,都是哗地一下倒吸了口气。
西边的天空上,有一辆华贵的大车踏云而来,拉车的六匹大马形状特异,身长三丈有余却长着条纹,头部如虎,口中长满利齿,足上生着钩爪,却是被称作“驳兽”的妖物。
这样神骏的妖物,在其他地方被尊称为驳先生,却居然只配给这车里的人拉车。再看这辆大车,本身云纹木制就,木料上有天然的、层层叠叠的云纹,并且这种纹路决不仅是好看,它天然地拥有防护作用,不仅火水不侵,也能抵御强大攻击。
这六头驳兽凌空而下,在瓜棚前的空地停了下来。
它们一走近,其他人的座骑即是惊惶失措,恢恢叫唤不停,仿佛末日将近,有些低劣的骡马和驴子吓得直接瘫软在地,任凭主人怎么鞭打都不起来了。
落地瞬间,华车上有白光一闪,这是车身上附带的阵法生效了,令降落时产生的震动不会传导进车里去,这时车内放个水杯的话,杯子里的水也是动也不动一下。
可惜坐在瓜棚里外的都是乡巴佬,谁也看不出这阵法的高级之处。不过厚重的车门很快推开,走出个美貌姑娘,身着一身湖水蓝的半臂春衫,行走间香风扑鼻,令附近的男人都自惭形秽起来,下意识地给她让出一条路。
宁远商会的车队里,倒有几个随队的女眷从小窗里看见她了,窃窃私语:“那是苏锦,一尺就要十两,这么好的料子!”
这姑娘正从人群让出的空路中走进来,脚底有肉眼可见的微风萦绕,将路上的泥土和石块儿都给卷到一边去了,露出底下的地皮,以保证她所行走的地面干干净净,不会弄脏她的鞋底。
可是她一进来就紧紧捂住鼻子,倒退了两大步,显然被这里可怕的汗臭气味熏得头晕目眩:“老头儿,给我挑两个好瓜。”说罢丢了一锭银子在破木桌上。
不差钱的金主上门,老瓜农自然眉开眼笑,返身挑了两个瓜双手奉上。众目睽睽之下,这女子取了张符纸贴在瓜上,不一会儿条纹状的瓜皮上就冒出点点沁人的水珠――有经验的人一眼看出,这居然是瓜皮温度太低,才凝出了水汽。
这张不起眼的黄符纸,居然是张寒冰符,仙人们用的东西!
老瓜农也咽了下口水,取了分瓜的长刀出来讨好道:“小娘子,可要老农替你将瓜切了?”
这姑娘却瞪了他一眼:“沾了铁气,这瓜还能吃了么?”
话音刚落,宁远商队最后一辆大车里就传出“哧”的一声低笑,只不过声音太轻,几乎无人注意得到。
这姑娘自怀里取了一柄金错玉刀,刀柄纯金,刀刃却是磨得极薄的玉片。
她用这刀将寒瓜仔细切分了,众人就看到这果然是两个沙瓤瓜,破开的刹那还有一缕白汽升腾而上,显然里面更是沁人脾的凉。这么喘口气都觉得烧心烧肺的大热天,吃两口冰爽的寒瓜,当真赛过一切享受了。
这时,宁远车队最末端的大车里,也有一个声音细细道:“我也要吃冰镇的西瓜。”
“好。”另一个声音允了,随后道,“你管它叫西瓜么?”
“是呀,我们那儿都这样唤它。”
宁远商队里,方才分瓜那个伙计拽了拽领队的袖子,指向华车:“赵叔,你看那个标记。”
赵领队脸色一变,一把推开他的手臂道:“仙家之物,不可随便乱指!”
果然话音刚落,伙计身前闪过一记锋锐的罡风,那样冰冷的气息激得两人背后寒毛都竖了起来。若不是领队先一步将伙计的手拨开,后者现在至少掉了四个指头。
他毕竟行走南赡部洲多年,知道许多仙家的规矩大,不喜凡人指指点点,这一位还算好,只要取伙计几个手指,他从前还见过一“眼”不合就杀人的。
他早就看到云纹木车身上镌着很特别的印记,竟是一头盘踞昂首的巨蛇,蛇头长有小角,正在吞吐蛇信。
这个标志,现在不仅是仙人们,甚至连许多凡人们都很熟悉了,因为它平时就镌在隐流的各式令牌上,并随着隐奉联军两次史无前例的征途而扬名天下。
这形象便是撼天神君的真身巴蛇,所以这个标记,自然也就是长天独有的标记。
敢将这个印记镌在车厢上的,普天之下还能有谁?
赵领队的神色很激动――能认出这标记的,无论是修仙者还是凡人,一般都会很激动,紧接着就是大气也不敢喘。那姑娘看了宁远商会的伙计一眼,冷冷道:“我家大人也是你能随便乱指?如敢再犯,掉的就是你的人头了。”
说罢,取金盘将切好的寒瓜盛了,返身走回华车上,车门砰地一声关起来。
她家大人?瓜棚众人面面相觑,闹了半天,这华丽而美貌、排场又大得要命的女郎,不过是个供差使的婢女!那么这车厢里的主人,身份又要高贵到何等地步?
在旁人猜疑的中,驳兽长嘶一声,于是这匹华贵无比的马车又动了,在驳兽的拉动下重新腾空而起,这一回却没有消失在天空中,而是往鹿涞乡去了。
它这么一走,众人才觉得压在心口的无形大石尽去,又恢复了有说有笑,当然这时的话题都围绕着大车主人,纷纷猜测他的真实身份。赵领队看了看自家商会的旗帜,挥手招呼队里所有人:“走罢,继续上路。”
不过这一回,原本排在末尾的马车加快了速度,先前那个婢女走下来对他道:“眼前就是鹿涞乡了,一路上有劳赵领队护持。我们要先行一步了。”言罢,寄上来几锭银子,不多不少,正是原本议定好的三十七两。
目的地近在咫尺,也确是分道扬镳的时候了,赵领队收了钱,说了几句好话,就听这婢女笑道:“赵领队生财有道,居然有路子进虎麝胆来卖,只不过这东西要用玉盒来保存方能长久,这样热的天,装在檀木盒子里容易化成水呢。”
这婢女居然知道他身上藏着虎麝胆!赵领队脸色都变了。
麝鹿并不罕见,不过虎麝是生活在南疆沼泽地区的一种异兽,生性胆小羞怯,不易捕捉,当地人进入危险的大沼泽千次,都未必能遇见它一次。虎麝胆是异常名贵的香料原料,用它制成的静心香能够帮助修仙者集中精力、驱逐心魔,并有隔离邪瘴的作用,因此一直都是紧俏货。他怀里藏了四枚,价值三千多灵石呢,比这全车队的货物都要贵重。为怕贼人觊觎,他还特地用了带隐藏阵法的盒子封起来,哪知道居然瞒不过别人的眼睛?
不过这婢女直到鹿涞乡在望了,才对他提起这个,想来是没有恶意了。赵领队面色变幻中,她已经返身走了回去,然后这辆灰朴朴的马车就从他面前驶过,也往鹿涞乡方向而去。
鹿涞乡虽然说唤作“乡”,但因为是南来北往的枢纽重镇,早就发展成数万人的规模,入乡之后,酒铺茶馆食肆林立,打尖住店方便至极。
这辆灰色的马车通关之后,就缓缓沿着主大街行驶。像这样普普通通的马车,鹿涞乡一天也不知道有多少辆,它当然不会引起任何人注目。
它的目的性似乎也很明确,顺着主街走了盏茶功夫,就停在一家门脸最宽、牌匾最大的酒楼门口。这里还有另一驾大车,体积至少是它的两倍,正在缓缓牵入堂后。
只从拉车的六匹驳兽就能看出,那赫然就是方才在瓜棚降落过一次的华车。
抵达鹿涞乡的外地客大多风尘仆仆,主人上楼吃饭,骑兽也要下了嚼子好好喂一番草料,洗刷掉身上的尘泥、汗渍和寄生虫,有时还要再多打一套马蹄铁换上。
灰马车停拢了,婢女就打开车门跳下来走进酒楼,对着迎上来的店小二道:“一间包房。”
哪知店小二咳了一声,满面堆笑道:“这位姑娘,不好意思,我家今日被包场啦。”
婢女一怔:“什么?”
“方才来了有钱的爷,直接包下了小店今天中午的场子。”他往楼上一指,“这会儿已经上到二楼了,其他客人正往外走呢。”
这家店门脸儿很大,一楼的堂桌至少有六十余张,二楼的包厢好歹也有二十来个,另外还有雅座数十。出手那人,甚是阔绰啊。婢女怫然不悦:“还有进来不让吃饭的,你这店还想不想开了?”
这时掌柜的从后面赶了过来,满头大汗道:“客官,当真不好意思,包场的客人是上仙哪,气场着实吓人,我们实在得罪不起。您看大家伙儿也都下来了,这里面也有其他神仙老爷。”顺着他手指看去,果然一、二楼都有客人陆续往外走,其中果然也有修仙者,但脸上虽然带着不忿之色,却没人敢说个不字。他们既是被赶走,自然不掏饭钱,这费用由包场的客人出了。“您晚上来用饭,我作主送您两道头牌菜。”
----------水云有话说-----------
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