早晨起来杨学武洗漱完毕，先看一会儿领袖的书，然后院子里练步，他已经能**走出院子，站村道上向乡亲们打招呼。工作的事县上暂时还未安排，县上领导特意关照英雄先家里静养。杨学武转业时部队按政策拨给他一笔数目不小的安家费，县武装部计划为英雄重修居。小杨跟父亲商议，该怎样处置这笔安家费？父亲不停地抽烟，微驼的脊背显得有些拘萎，霜染的头发让小杨深感内疚，真该替父样做点什么，减轻老人肩上的重负。坐轮椅上看到父亲挑着两桶水进屋，放下水桶捶捶后背，咬咬牙把水倒入缸中。那根竹子扁担是父亲从家乡带来的唯一纪念，几十年来一直挑起杨家人的全部生活内容。真想把扁担接过，替老人挑起那担水桶……父亲把眼光停那根扁担上，沉默了许久，抬起脚鞋底上把烟锅灰弹掉，然后说：“学武，你想怎么做就怎么做吧，我穷惯了，不想离开这幢老屋。”小杨把父亲的话掂了掂，做出了一个重大的决定：何不用这笔安家费村里修一幢学校，让村里的孩子就本村念书？小杨把想法对父亲说了，父亲没有表态。小杨把柳茹叫来，谈了自己的决定。
潘明鹏回部队后杨学武跟柳茹的关系得到了两家老人的认同。当过队长的柳金贵虽然不甘心把女儿嫁给一个残废军人，但也无法明确地表示反对，只是说让柳茹想周到一些，不要一时冲动。看柳茹坚决的样子，也就不再言语。妈妈对女儿的决定表示支持。女人一辈子找的就是一个靠守，跟上小杨一辈子不用受穷。再说了，学武那孩子从小自己的眼皮底下长大，对学武的『性』格人品都很清楚。女人家担心找一个花心男人，别像她自己那样一辈子活得窝囊。小杨父母是没有说的，他们早已把柳茹当自家人看待，学敏跟柳如亲密无间，姐妹相称。可是柳茹却心生疑虑，越来越浓的『迷』雾把姑娘笼罩，小杨的形象柳茹的眼里越来越模糊。那天下午柳茹从西山坡下来，斩断了前半生所有的恩怨，对学武说：“今晚我做你的娘”。话一出口柳茹自感震惊，好像本意不是那样。姑娘做了个非同寻常的动作，羞得用双手捂住了脸。可是杨学武却波澜不惊，参惮般地出神入定，像个入道极深的和尚，念了一大堆领袖语录。柳茹哭笑不得，头皮发麻，脸像烫伤似地灼痛。事情过后柳茹也能想得开，小杨哥哥其实是为她着想，不愿让柳茹因小杨而受累。好几次柳茹陪小杨到村外的小道上练习走路，挽起小杨的胳膊时明显感到了小伙子内心的冲动。柳茹把头靠小杨肩上，渴望着小杨的爱抚。那怕抚一抚她的头发，她也会满足。可小杨却把胸脯挺直，整条身子显得僵硬。柳茹不胜悲观和失望，儿时那个纯情少年不见了，太上老君的炼丹炉里炼出了这个不食人间烟火的石猴。内心里燃烧的爱火被浇灭，有一种被人捉弄的羞辱。她想耐心地观察一段时间，探究一下爱情的热线究竟那里短路，她不想过早地结婚，她得有充足的时间考虑。
柳茹说：小杨哥，你自己的事自己拿主意吧。有人叫柳茹看病，柳茹姑娘匆匆离去。
事情远不是那样简单。英雄的每一个行动都受到领导的关切和闻媒体的关注。有记者明察暗访，把杨学武跟柳茹之间的爱情关系做了报道，题目叫做《崇高的境界，无私的奉献》。讲的是柳茹姑娘学习了领袖教导以后，如何跟世俗的传统观念做斗争，主动跟英雄杨学武同志结为伴侣，照顾英雄的饮食起居。县上、公社的领导都来向柳茹祝贺，民政部门专门送来了俩人的结婚证书。县里专门用小车把杨学武跟柳茹接到县招待所，武装部政委招待所礼堂为英雄杨学武主持了结婚典礼。柳茹懵懵懂懂被推上了祭坛，难以感受心中的滋味。
婚礼结束后一路小车把杨学武跟柳茹送回柳家庄，公社领导柳家庄大摆筵宴，各路诸侯都来祝贺，争相送来各种各样的贺礼。房内贴着领袖画像，贴着立功喜报和各种勋章，贴着报纸对英雄各种各样的报道，贴着英雄各种场合做报告接受各种荣誉以及各级领导慰问时的照片。还贴着小杨跟柳茹结婚时的彩照，照片上的柳茹跟小杨显得呆板，好似两俱刚出土的陶俑。宴会上队长柳金元又宣布了一个爆炸『性』的闻：杨学武同志决定用部队上发给的安家费为村里修一幢学校！
所有的人都起立鼓掌，所有的人都为英雄的壮举而激动，参加宴会的各级领导排成了长队，依次跟杨学武同志握手。坐轮椅上的杨学武同志一边跟领导们握手一边不断地重复着一句话：为人民服务。
酒足饭饱后客人们相继离去，夜幕降临时父亲院内遍『插』红烛，点点烛光风中摇拽，忽暗忽明。几个儿时的好友来房内坐坐，没有闹房时的喧哗，没有孩童们讨吃喜糖，大家彬彬有礼，说话斟词酌句，稍坐片刻便起身告辞。村里帮厨的媳『妇』为两位人端来了合欢馄饨，柳茹这才感到一天来受折腾，水米没沾牙，腹内空空。值得喜庆的日子，显得如此隆重而冷清，所有的人按部就班，像事先『操』练过一样，整个婚礼办得一丝不『乱』有条不紊，规格和档次之高当年的县上绝无仅有。可柳茹总感到缺点什么，内心的凄苦难以述。五年来朝思暮想，梦中的情人变成了一根木头。妈妈从外边闩了房的门，柳茹的心里升腾起一些祈求一些激动，柳茹暖被铺床，把两只枕头并排放一起，然后满怀期待地看着小杨。然而此刻的小杨却面对红烛翻开了领袖的书。柳茹床上枯坐，巨大的委屈和失望向她袭来，她再也无法忍耐，哭出了声
杨学武抬起头，一脸无辜，疑『惑』着问：“柳茹你怎么了，哪儿不舒服？”转动轮椅来到床前，伸手『摸』了『摸』柳茹的头。
柳茹一把抓住小杨的手再也不肯放松，泪眼婆娑地问：杨学武我问你，今天是啥日子？
杨学武坦然地答：咱俩结婚呗。
柳茹紧追不舍：现是啥时辰？
杨学武抬头看表：零点十三分。
柳茹一下把小杨的手甩开，抬高了嗓门：现是咱俩的婚之夜！难道你老糊涂了还是情犊未开？竟然不知道婚之夜该做甚？
杨学武把腰杆挺直，保持着一脸严肃：领袖说有些人敌人的枪林弹雨下不愧为英雄，但是经不住糖衣炮弹的攻击……
柳茹的脸『色』变得铁青：你再说一遍，我变成了“糖衣炮弹”？
杨学武赶忙解释：我不是那个意思。我是说，我要对得起党的培养，无愧英雄的称号，一点一滴都要以领袖教导为准则。
柳茹嘴唇哆嗦起来：领袖没有说过英雄就不要爱情，不要妻子儿女！
杨学武的声音变得凝重：我是共 产 党 员，要跟形形『色』『色』的资产阶级思想做斗争，我们肩负着祖国的希望、人民的责任。
小杨哥！柳茹一声惊呼，不胜悲戚和绝望。红烛流泪，灯光摇拽，空气一瞬间凝结，缺氧的胸口变得憋闷。好长时间，柳茹终于缓了口气。掏肝掏肺地说：我跟你结合。绝不想英雄的庇佑下为自己争得一点光辉。我想过一种正常人的生活，绝不想被人当作鲜花『插』入花瓶。今晚，我是你的娘，你是我的郎，今晚的时光属于咱俩。
杨学武从轮椅上站起，整了整衣领，坐床边，拉过柳茹的手捂自己的掌中，有点动情地说：我有时也很矛盾，领袖说要斗私批修，可这私心杂念的确很顽固。比如跟你一起时总是抑制不住内心的激动，心像脱缰的野马。反复问自己，这是不是资产阶级思想的暴『露』？
柳茹把杨学武拉上床，头靠着小杨的胸脯，她感觉到了小杨越来越快的心跳，『性』闭上眼勾住小杨的脖子，呢喃自语：妹子苦等了你五年，就盼着这一天，小杨哥，你亲妹子一口……
杨学武把嘴搭柳茹的嘴上，刚啄了一下马上像蜂蜇似地抬起了头，扪心自问：这是不是很可耻，做了资产阶级的俘虏？红烛将，房内渐渐暗了不去，月光透过窗纸挤进来，朦胧中的柳茹冰清玉洁，恰似天女下凡……相信就是钢涛的躯壳这一刻也会烧熔。杨学武耐不住了，千年修练毁于一旦，深深地埋下了头，咬住柳茹的嘴唇再也不肯放松……
厚实、严肃、客观、可信、负责，不哗众取宠、不愚弄读者，写一部传世之作，写一部死了以后当作枕头的小说。